Возвращаясь к Белле... Пожав положенные лавры, Джорж Лукас решил вернуться к старой франшизе и снять первые эпизоды "Звёздных войн". Как вы думаете, кто стал его новой музой и главной кандидаткой на роль королевы Амидалы? На верном пути находитесь, господа-товарищи! Вы правильно думаете. Дёрнула же нечистая Андромеду притащить Беллу на премьерный показ "Встречной магии" в Лондоне! Режиссёр был покорён и очарован... Всё бы ничего, но Дадли тоже попал в струю. По нему вопрос ещё не был окончательно решён, но моего мнения никто тут спрашивать не собирался. Не того полёта птица. Даже крёстная встала в позу. Кузен пробовался сразу на несколько ролей: толи Анакин (слишком стар), толи Оби Ван. Хитрая засранка, окрутившая заезжую знаменитость, нагло отрывала брата от семьи. Ни тётя, ни дядя в сложившейся ситуации никакой подоплёки не видели, тем более с Лукасом мы работали не первый год и Дадли снимался в обоих фильмах, а где два, там и три. Я же не разделял их оптимизма и в первый раз серьёзно поссорился с родственниками и братом, который заявил, чтобы я не лез в его личную жизнь. Через неделю мы помирились, но осадочек, как говорится, остался. Хитрая бестия, вы понимаете, о ком я, умудрилась ни разу не нарушить вассальную клятву, при этом попив у меня крови (в переносном смысле) и вдоволь наигравшись на нервах. Ничего..., ничего, Белла, будет и на моей улице праздник. Тварь я терпеливая, ждать умею и пусть я не злопамятный, но злой и на память не жалуюсь.
Хватит о Белле, поговорим о делах наших скорбных и не очень. После отгремевших премьер в Лондоне, Париже и Риме, тётя Петунья, Дадли и Лили вернулись домой (я демонстративно отказался от поездки, решив больше времени уделить Гермионе и занятиям зельеварением со старым сибаритом — Слизнортом). Тут уже мы с Верноном запели в две глотки, что желаем понежить замерзшие в английских туманах косточки в теплых морях. Методом метания дартса в карту мира, был выбран Акапулько. А что, я совсем не направлял стрелку силой..., ну..., почти не направлял, так, чуть-чуть, чтобы в сторону не вильнула. Дадли, не без моей помощи, попал в Антарктиду, а там, как вы понимаете, кроме пингвинов и айсбергов ничего нет, вот я и опасался перехвата управления в отместку. Имею же я право воплотить мечту из прошлой жизни, тем более, когда для этого есть все условия? Акапулько, так Акапулько. Через три дня международный портал перенёс семейство Дурсль, их любимого племянника с невестой и приглашённую за компанию Ниру в Мексику. Загорели и отдохнули мы знатно. До шоколадного цвета и до полного размягчения мозгов. Были, конечно и экскурсии (Герми настояла) по местам историческим. Я бы мексиканским магическим органам правопорядка руки бы по шею отрубил, скажу я вам. Какого хрена собачьего, спрашивается, они разрешили посещения некоторых пирамид и древних храмов Майя? У меня за километр от пары центров паломничества живот скрутило, столько там разлито чёрных эманаций, оставшихся после ритуальных человеческих жертвоприношений. С другой стороны, переть со своим уставом в чужой монастырь... Заметьте, я не говорю о смертях тысяч невинно убиенных на жертвенниках людей, не с моей связью с некоторыми потусторонними личностями разглагольствовать о подобном. Смерть мне, можно сказать, близка, но в данном конкретном случае души несчастных отдавались не Вечной Леди, а скармливались другому божеству. Слава Мерлину, забытому. Поэтому некоторые места мы благоразумно обошли стороной.
Чем мне ещё запомнилась Мексика? Радужные Кайсы! О — это отдельная песня! Отдыхаем мы, понимаешь, на пляже, никого не трогаем, пьём коктейли, похрумкивая кубиками льда, и тут я слышу из кустиков странные детские причитания. Приподнявшись на локотках огляделся — никого. В жидких насаждениях на милю вокруг никого не просматривалось и тут на горизонте нарисовался десяток мексиканских авроров, делающих вид, будто они просто прогуливаются по белому песочку и им ни до кого дела нет. Эдакие ленивые стражи-бездельники, а сами зенками и палочками с боевыми посохами из стороны в сторону вжить-вжить. Тут бы самому тупому янкесу стало понятно, что бравые защитники закона и правопорядка кого-то ищут. Слава Мерлину, мы не заносчивые янки, поэтому разобрались быстро и стали наблюдать за работой "кабальеро". Между тем яростное перешёптывание в кустах повторилось. Два тоненьких голоска спорили между собой бежать им или закопаться в песок. Я бы не стал дергаться, не разговаривай шептуны на парселтанге.
— И от кого вы собрались прятаться? — прошипел на змеином я, предварительно сказав Гермионе и Дадли не удивляться.
— Говорящий! — донеслось из кустов. — Говорящий!
На песок выползли две маленькие змейки, неповторимой раскраски, напоминающей неоново-аргоново-изумрудную радугу.
— Спрячь нас! — безаппеляционно заявила та, что была на пяток миллиметров длиннее своей товарки, при ближайшем рассмотрении оказавшейся самцом.
— И что мне с того будет?
— А мы станем твоими фамиллиарами! — нагло заявила большенькая змеючка, хлопнув кончиком хвоста мелкого братца, чтобы тот не разевал пасть, когда старшие разговаривают. — Ты говорящий! И вон та мелкая самка говорящая, мы и её будем охранять!
Ага, это змейка на Лили намекнула, не вовремя умилившуюся восхитительными пресмыкающимися. Естественно, девочка умилялась не на человеческом наречии.
— Так-так, шнурки...
— Мы не шнурки, сам шнурок! — обиделся змеёныш, тут же схлопотав от сестры хвостом по голове.
— Держи хвост на привязи! — прошипела змейка, попытавшись состроить кавайную мордашку. Интересно, где она этого нахваталась? В мультиках? Нет, что не говори, змеи, смотрящие мультики — это круто.
— Предположим, я соглашусь, — ответил я, шикнув на Лили и предостерегая девочку от влезания в разговор. — Только предположим, но прежде вам не мешало бы рассказать, от кого вы прячетесь и почему?
Между тем мексиканские магополицейские с каждым шагом подходили ближе и ближе. Змейки, в разумности которых я уже нисколько не сомневался, начали нервничать.
— Кого-то укусили?
— Ты хоть понял, что ляпнул? — вякнул самец, увернувшись от сестринского подзатыльника. — Мы, при всём желании, даже за мизинец никого укусить не сможем. Если только ребёнка, но на детей не нападаем.
— Тогда почему вас ищут авроры?
— Ну, — пошла на попятный змейка, — этот придурок (тут острый кончик хвоста согнулся и указал на змеёныша) плюнул на злого мага..., и тот умер, а потом заплевал охрану и чупакабру.
— И они умерли, — констатировал я очевидное.
— Естественно, — опять подал голос змеёныш.
— Ладно, я вас беру с условием позже рассказать правду.
— Йес! — змейка аж подпрыгнула на месте.
— Охранять будете не только говорящих, а всю мою семью и кого укажу, плеваться без команды и разрешения запрещаю. Насколько вы ядовиты.
— Ну, — поникнув, прошипел змеёныш, — мы настолько ядовитее Короля Змей, насколько меньше его.
Ого! Понятно, почему на змеек наслали целую оперативную группу авроров, которые были с головы до ног увешаны гроздьями защитных чар и амулетов. Неудивительно, что все умерли. Яду "шнурков" не требовалось попадать в кровь, хватало контакта с открытыми участками кожи. Просто боязно представить стоимость одного миллиграмма яда змеек на чёрном рынке и заоблачную цену ингредиентов из них самих. Не надо быть семи пядей во лбу и догадаться о том, что пресмыкающиеся не захотели становиться предметом торга. Если я хоть чуть-чуть в чём-то соображаю, то "плюнутый" маг занимался незаконным оборотом магических ингредиентов на нелегальных торговых площадках. Тут и охрана сразу встаёт на место и ручная чупакабра — реликт, сохранившийся в Центральной и Южной Америке со времён жертвоприношений майя и прочих доколумбовых цивилизаций, канувших в Лету. Я буду не я, если торговец промышлял, прикрываясь "крышей" из нечистых на руку представителей аврората. О масштабах коррупции в органах власти не знает только ленивый или слепоглухонемой, а в магической Мексике весь бизнес построен на откатах. Аврорат — это отдельный картель, наделённый не такими уж властными полномочиями, там, вообще, всё мутно и непонятно, кто и за что отвечает и где кончается мафия и начинается территория закона. Иногда на землях мафии закона оказывалось больше, потому что в ходу не написанное, а неписаное и жизнь протекает по выработанным за столетия чётким понятиям, хитро переплетённым с магическими клятвами.
Надкусив мизинец и выдавив каплю крови, я протянул руку змейкам. Радужные Кайсы — редчайшие магические животные (Гермиона, впоследствии, покопалась в справочниках), мигом слизали кровь, и было собрались залезть на ладонь, но я указал на Лили. Змейки понятливо кивнули и перебрались на ручку малышки. Сцепившись хвостами, они обвились вокруг запястья, превратившись в красивый стилизованный под самих себя браслетик. Об аврорах и поисковых амулетах можно было забыть. Рассчитанные на поиск магических животных, они не реагировали на привязанных на кровь фамиллиаров, тем более на замаскированных фамиллиаров. Как и предполагалось, слуги закона прошли мимо, не забыв окатить нашу компанию подозрительно-похотливыми взглядами. Мне достались узкие глаза с замаскированными в глуби них подозрениями, а заряд похотливой паволоки пришёлся на Ниру. Наследница Блек, пребывавшая в хорошем настроении, не преминула поддразнить "офицеров при исполнении" фигурой супермодели с грудью четвертого размера, грозящей вот-вот порвать ненадёжные завязки символического купальника. Вся группа мигом забыла о работе, изошла слюной и топала, спотыкаясь на каждом шагу. Один из авроров сделал шаг к шезлонгам, но наткнувшись взглядом на тёмный огонёк, пляшущий на кончике незаметно извлечённой девушкой волшебной палочки, поспешно отступил назад. Не буду говорить, что проклятье, готовое сорваться с палочки Ниры, запрещено — оно относится к родовым и условно разрешено, тем не менее, это не уменьшает его общей пакостности. Слуга закона шестым чувством понял сей факт и предпочёл не дразнить гусей, тем более "мелочь" в виде Дадли и меня, готовая грудью встать на защиту обладательницы гх-м, груди, пошловато получается, тоже не выглядели лёгкой добычей.
И всё бы ничего — у самого младшего члена семьи добавилось надёжных секьюрити, а у Шуши — питона, сбежавшего из зоопарка, собеседников, читай земляков, если бы не братец Хи, который повадился травить сальные анекдоты (оказывается, мелкие понимали человеческую речь на нескольких языках, сказывалась долгая жизнь в лаборатории и многочисленные эксперименты безумного мага), и рассказывать Лили на ночь сказки с двусмысленным содержанием. Сколько раз хотел его наказать, но анекдоты уж больно прикольные. Чего не отнять, того не отнять. Только соберёшься прочитать мораль, как этот аспид языкастый что-нибудь ляпнет, и всю злость на засранца как рукой снимает.
Ши — сестрица мастера разговорного жанра, оказалась незаменимой помощницей в зельеварне. Мелкая, на запах и вкус определяла качество ингредиентов и зелий, став постоянной спутницей тёти Петуньи. Парселтанга тетя не понимала, зато никто не мешал дамам разработать целый язык жестов, благо Ши неплохо рубила в английском.
Подводя итоговое резюме, уезжая в школу, я обеспечил родным надёжную охрану и прочный тыл как магический, так и маггловский. Дядя Вернон держит прочную связь с гоблинами, а те всегда ориентируют носы по ветру. Тетя тоже довольно известна в обоих мирах и трогать их напрямую Дамболдор остережётся. Мы нигде открыто не показывали связь с Блеками, ограничиваясь для широкой публики общими интересами в кинематографе и отсюда знакомством. Все остальные концы зеленомордые коротышки надёжно спустили в воду. Слизнорт и другие наставники будут молчать, как рыба об лёд. Непреложные обеты и клятвы на крови ещё никто не смог преодолеть.
Единственным слабым звеном надёжного тыла оставалась Белла. Тридцатого августа в доме на Гриммо собрались все дамы одиозного тёмного семейства и ваш покорный слуга. Дабы расставить точки над "i" и не оставлять недомолвок, я напрямую, при свидетелях, потребовал от Беллы умерить пыл и амбиции. Заявив, что мне до чёртиков надоели её игрища. Либо она с нами, либо пусть катится на все четыре стороны, я освобождаю её от оммажа. Мне нужна помощь, наставник, тренер и друг, который укажет на ошибку, прикроет спину, а не плеснёт яда. Я устал ожидать подвоха. Хватит! Воспитывать ремнём или Силой я больше никого не собираюсь. Не помогает, а насильно мил не будешь. Крёстная, Андромеда и Нира потемнели лицами, но перебивать меня не решались. Виновница сбора не поднимала взора от пола и кончиков туфелек, выглядывавших из-под подола платья. Леди прекрасно чувствовали, что у молодого человека накипело, тем паче я не скрывал чувств, фонтанируя ими направо и налево, да ещё отпустил на волю ментал, перебить меня в тот момент, значит, нарваться на скандал или чего похуже. Не откладывая дело в долгий ящик, мысленно поминая чёрный юмор Вечной Леди, я отрёкся от вассала, даровав ей полную свободу.
Кричер, ранее обожавший помолодевшую хозяйку, злобно блеснул выпученными шарами глаз. Старый домовик, напрямую связанный с магическим ядром дома, первым ощутил обрыв подпитки магией старшего рода и тьмой. Определённо, фавор Беллы накрылся медным тазом. Далее шло слабое подслащение горькой пилюли и объявление, что я не рву связи окончательно, только теперь вассалитет нужно заслужить, для чего вам, Беллатрикс Блек, придётся очень и очень постараться. Халявы больше не будет, на последнем слове я наградил проникновенным взглядом крёстную. Для меня честь Рода не пустой звук, если некоторые думают иначе, то это их проблемы. Теперь с Блеками меня связывала только кровь бабки Дореи и крестильная связь, хотя магия поместья и краеугольного камня в глубоких подземельях отчаянно тянулись ко мне.
Выговорившись, я шагнул к камину, бросил в пламя щёпоть дымолётного пороха и переместился домой. Дамы остались в гостиной. Семёйные разборки происходили без свидетелей.
Долго ли, коротко ли, наступило первое сентября. Кодекс Рода прямо предписывал обучение в Хоге, пойти наперекор предкам, значит, нарваться на крутые неприятности с непредсказуемыми последствиями. Посему тушка будущего студиозуса в компании с ближайшими родственниками, невестой, её родителями, занимает небольшой пятачок свободного пространства у колонн рядом с проходом на недодесятую платформу и ленивым взглядом высокомерного сноба осматривает краснопузый самовар на колёсиках. Древний раритет с гусеницей деревянных вагончиков с металлическими крышами, попыхивал дымом из трубы и периодически окутывался облаками пара. Не понимаю восторгов, описанных в книге. Старьё и есть старьё, из дерьма конфетку извините, кивать на традиции не надо. Английское магическое общество просто напросто давно находится в стагнации и покрылось мхом. Островные маги более ста лет не могут похвастать фундаментальными открытиями, постепенно теряя накопленный предками багаж знаний. Окопавшийся в Хоге Дамболдор низвёл образование до уровня полового плинтуса. Где ж тут удивляться пренебрежительному отношению к британцам от континентальных магов. Заслужили, чего уж.
