Сделай что сможешь 1. Начало

Подошедшие Софа и хозяйка дома моментально втянулись в нашу дискуссию о драгоценностях, а через полчаса мы, разложив на столе содержимое долго хранимой шкатулки, уже вчетвером увлечённо спорили о том, сколько же удастся выручить за ту или иную безделушку, доставшуюся "мне" в наследство. Лес копий сломали! Меня, слава богу, не посчитали серьёзным знатоком цен на ювелирные украшения, поэтому не стали забивать, как мамонта. Вследствие чего я мог спокойненько сидеть в сторонке и наблюдать за "войной" взглядов местного стилиста и умудрённых жизнью женщин. Массу полезного узнал, была бы под рукой бумага, с удовольствием записал бы некоторые перлы присутствующих. Обсуждали всё: и какие тут изделия в ходу, и на что больший спрос, и кто из мастеров лучший, ну и, конечно, цены. Вот уж их-то я постарался хорошенько запомнить.

Предложил Марии Львовне взять из выложенных предметов какой-нибудь себе в подарок, но она категорически отказалась. Да что за странная реакция у женщин на Натальины вещи?! Софа вон на хуторе от схожего предложения прям шарахнулась. Может, нынче табу существует на предметы, оставшиеся от умерших? Чёрт его знает. Дамы в руках их вертят и рассматривают с удовольствием, аж глазки горят. Надо бы прояснить причину такого женского восприятия, и лучше у кого-нибудь из посторонних.

В ультимативной форме выдвинул условие наших добрососедских отношений: я сам изготовлю всем в дар такие украшения, какие сочту нужным. Отказы не принимаются. Поулыбались и согласились. Ну-ну, поглядим на ваши физиономии, когда подарки увидите. Ох, не перестараться бы. Да не, можно и не слишком дорогие, но изящные фитюльки сделать.

Та-ак, ну, раз никто ничего из "моего" добра не берёт, стало быть, продаём всё к лешему. Только перстень с красивым вензелем "А" я решил оставить себе, его Наталья Полтоцкая приобрела для своего сына уже после отъезда из родительского дома. Мне он пока велик и не по возрасту (Софа говорит, малолетним кольца носить не дозволяется), но, думаю, года через два неплохо на руке смотреться будет.

С Валерием Яковлевичем еле договорились о комиссии с продажи в десять процентов. Мы предлагали двадцать, а он с нас вообще ничего брать не хотел. В результате проведённых подсчётов поняли: денег на строительство дома у нас теперь хватит и без продажи золотого песка. Значит, займёмся покупкой инструментов, необходимых ювелиру, а что не сможем купить, за осень и зиму сделаем сами.

Перед сном Софа зазвала меня к себе и с таинственным видом выложила на стол ещё четыре брошки и колье, не показанные на общем обсуждении. Оказывается, эти вещички довольно-таки приметные, их продажа наверняка привлечёт к нам внимание княжеского рода Полтоцких, да и хозяева могут догадаться о моем "родстве". Осмотрев изделия, прикинул, что всё не так страшно. Брошки изменю до неузнаваемости простой подпилкой и подшлифовкой, ну а колье разберу на запчасти, такую кучу жемчуга найдём где использовать.

Домашнюю обстановку: столы, кровати, стулья — заказывали необычную. Деньги нынче на любые причуды имеются, чего мелочиться. На меня, как на дизайнера, взвалили разработку оригинальных вариантов. Следует признать, взялся я за это дело с удовольствием. В той жизни для загородного дома часть мебели сам изготавливал, остальное мастерили по моим проектам. Нарисованные эскизы опять сборной командой обсуждали. Авангардистского я ничего не предлагал, ограничился лишь лёгкими изменениями. Теперь мебель будет более комфортная и красивая. Никифор лучших мебельщиков порекомендовал. Я сразу к двоим обратился, тут работы море, дай бог к середине октября управятся.

В воскресный день мы нашей небольшой, но дружной компанией отметили день рождения Софы. Она не хотела, но мы с Валерием Яковлевичем настояли. Надо развивать новые традиции, и не только именины праздновать, но и дни рождения. Посидели скромно, но всем понравилось. Между прочим, именины у нашей красавицы осенью. Так уж получилось, что родилась она в апреле, а крестили её аж семнадцатого сентября. Обычное явление для крестьян этого времени, летом работы много, и если ближайшая церковь далеко, то крестины детей переносят на осень.

Эх, классно в Красноярске! Но нужно и обратно отправляться. Вот-вот вскроется Енисей, и тогда из-за ледохода мы ещё как минимум дней десять через него перебраться не сможем. Говорят, выглядит река в это время устрашающе: стоит постоянный грохот, набежавший с верховий лёд устраивает у Красноярска целое столпотворение. Его так много, что прибрежные льдины выталкиваются в горку метров на двадцать, и все постройки и лодки, встречающиеся на пути, ледяное нашествие сносит запросто. Задержимся здесь, а там, глядишь, и речка Кан вскроется, опять на неделю в Канске застрянем.

В этот раз по раскисшим дорогам добирались до деревни Ходока пять дней. Встретили нас ещё радушнее, чем в прошлый приезд. Мы привезли кучу подарков: бабе Воже — красивый расписной платок, деду — трубку с набором курительных принадлежностей, детишкам — сладости и игрушки в виде глиняных свистулек. Машулю тоже не забыли, парочка новых сарафанов на лето ей просто необходима — из старых она выросла.

На хуторе я первым делом наведался на золотой прииск и к бобрам. Там тишина, следов пребывания посторонних не наблюдается. И Волчий ручей, и ручеёк, в котором осенью золото намывали, порядком выросли. Снег частично сошёл, но место раскопок залито водой. Всё, что откопали непосильным трудом, природа опять схоронила. Ничего, руки есть, наладим добычу заново.

Сперва я, конечно, неделю охотился, создавал запас продовольствия на первое время, а дальше пошли трудовые будни по отмыванию нашего будущего благосостояния — не покладая рук копаю пески и отношу их Машке на промывку. Периодически захожу к Ходоку за яйцами и молоком; Феря, к сожалению, уже месяц не доится, пропало у неё молоко. С дедом на охоту, бывает, выбираемся, но редко. В воскресенье тренировки провожу. Бизоны навещают регулярно, но вдвоём — старший брат, как и намечал, подался с золотничниками на заработки. Так и живём.

Через два месяца тяжёлой пахоты я не выдержал и объявил три дня отдыха, тем более что повод имелся: мы нашли сразу два небольших самородка. Сначала сестрёнка отмыла блямбу грамм на пятьдесят и прибежала ко мне с глазами по пять копеек, а потом и мне удалось, на всякий случай переворошив ранее откинутые камушки, найти кругляш грамм на восемьдесят. На бурное празднование силёнок не хватило, но красивый стол, с карасями в глине и шашлыком, я организовал. Два следующих дня вкушал прелести жизни — лениво плавал в пруду и загорал... ну в смысле дрых без задних ног, загорая. Лишь после длительной нудной работы понимаешь, какой всё-таки кайф, когда ты можешь просто лежать на солнышке и ни черта не делать. В дальнейшем следует раз в месяц в обязательном порядке устраивать по два, а то и по три выходных. Золото подождёт, незачем нам здоровье раньше времени гробить.

Ещё бы всех летающих и кусающих насекомых уничтожить, и жизнь стала бы совсем замечательной. Достали, гады! Днём слепни постоянно беспокоят, вечером и утром — мошка и комары. Даже намазывание знахаркиными отварами не всегда помогает, стоит хорошенько пропотеть от работы, и ты опять становишься добычей кровососов. Соответственно, беги мойся и мажь себя отваром по новой.

В первую субботу июля Софа предложила пообщаться с Мишкой — наступило самое удачное время. Давно пора! Подготовка заняла всего пару часов. Наблюдая за действиями знахарки, с любопытством ожидал возникновения в голове потусторонних голосов. Прикольно было бы услышать радостный детский возглас: "Здорово, Алекс! Передаю тебе огромный привет от твоих родственников и корешей. Все живы-здоровы, дела идут нормально. Заводик твой я, извини, проср...". Э-э-э, вот последнего не надо!

Пока витал в облаках, знахарка закончила свои астральные дела, открыла глаза и принялась задумчиво меня рассматривать. Не понял! Отключили связь за неуплату? Или помехи помехуют? Оказалось, Мишки больше нет. Точнее, он вроде бы есть, но в то же время его как бы и нет. Объяснение у Софы только одно: он перестал быть отдельной личностью, но не ушёл за грань, а растворился в окружающем пространстве. Наверно, поэтому у моего организма иногда непонятные реакции всплывают. Эх, жаль! Надеялся, моя тушка в двадцать первом веке им занята, созванивались бы изредка. Мои друзья ему не дали бы пропасть.

Годовщину попадалова не отметил, просто забыл про неё. А в начале сентября золотая россыпь подошла к концу, все пески, содержащие драгоценный металл, мы промыли. Можно, конечно, ещё поскрести по сусекам, но смысла в этом особого я не вижу, золота остался мизер. Эх-х, закончилось лето трудовых подвигов, пора вещички паковать! Чувствую себя как после сезона в студотряде. И впереди нас ждёт очередная сессия углублённого изучения французского языка. Правда, девчонки уезжать категорически отказываются, прям на дыбы встали. Где это видано — уехать из леса без даров этого самого леса?! Ё-малай, да какая, на фиг, разница, где грибы и ягоды собирать?! На мои взывания к разуму внимания никто не обратил, вдобавок лекцию прочитали на тему "Прекрасная здесь природа, не то что рядом с городом".

Не, ну я понимаю, в прошлой жизни экология пригородных лесов отличалась от экологии леса, расположенного рядом с глухой деревушкой. Но сейчас-то в чём проблема? Попытался образумить, мол, у нас там стройка горит, ехать быстрее нужно. А-а, куда там! У одной травы для косметологии не все скошены, у другой табуны грибов и россыпи ягод не оприходованы. Дошло до того, что мне предложили одному ехать. Нормально, да?! Катись, Саша, колбаской и переживай за этих трудоголиков.

Старался втолковать балбескам: случись заглянуть сюда варнакам, а меня не будет рядом, они ж и пикнуть не успеют. Не-ет, Софа уверена, что она поставит на место любого агрессора. Даже вредная мелочь порывалась показать, как вилами вертеть умеет. Насмотрелась на мои тренировки, что ли? Детский сад какой-то, честное слово! Ага, фигли нам, красивым бабам, бояться страшных мужиков? Ладно Машка — товарищ по малолетству неадекватный, но от Софы я такой безответственности не ожидал. Ну может она кое-что, ну остановит посылом одного-двух, а если толпой навалятся? В результате пришлось задержаться до конца сентября.

Уже почти перед самым отъездом, как раз после именин Софьи Марковны, я устроил отстрел бобров. Со старшей самкой проблем не возникло, подловил её вечером недалеко от запруды, и хоть жалко было, всё ж таки год за ней наблюдаю, но осознание того, что в ближайшее время нам каждая копейка нужна будет, пересилило. А вот с молодыми неувязочка вышла. Пришёл с утречка, прокараулил часа два, аж слегка задрёмывать стал. Потом смотрю, выползают оба сразу, и от их вида тотчас словно ржавым гвоздём по сердцу резануло. Сидят у запруды два столбика с тоскливыми мордочками, попискивают, маманю зовут, во взглядах вся печаль мира скопилась. Руки стрелять отказались напрочь. Надо же, столько зверья за зиму перебил, и никаких угрызений совести, а сейчас будто заклинило: не могу — и всё тут! Понимаю, что их жизни могут помочь мне в делах, и всё равно не могу.

Сбоку раздался приглушённый рык, и зубастики мгновенно нырнули в ручей. Метрах в десяти от меня из кустов выглянула рысь. Оп-па, на боку тёмная полоска, на шрам похожая. А не та ли это красавица, от которой я зимой по спине когтями получил? Уж больно полосочка царапину от пули напоминает. Ладно, бог с вами, бобрики, растите, денег у нас, надеюсь, и так хватит. А к тебе, рыжая, вопросы имеются. Не успел ружьё развернуть, как она скрылась.

Эх, Саша, быстрее за ней! Мухтар с ходу взял след, теперь не уйдёт. После нескольких минут преследования понял: неправильная кошара мне попалась. Обычно рысь при опасности на дерево залезть старается, а эта, зараза, петляет и петляет меж деревьев, не подпуская к себе на прямой выстрел. Через полчаса погони собрался уж разворачиваться домой, да Мухтар точно с цепи сорвался — полетел вперёд, лает, оглядывается. Иду к нему, а он отбежит метров на десять и опять лает.

Неужто зовёт куда-то? Что ж его так взбудоражило? По следу кошки шёл тихо, да он вообще мало лает, а тут... Ну, не голоси, не голоси, иду я за тобой, иду. Терпения хватило ещё километров на пять. И только собрался высказать пару "ласковых" слов о собаке, мухоморов объевшейся, как заметил впереди лесную речушку, раза этак в два шире Волчьего ручья. Мухтар подбежал к какому-то полуразвалившемуся шалашику, расположенному недалеко от берега, и сел. Я ещё успел подумать: "На хрена мы сюда припёрлись?" — и пёс завыл. С силой, с надрывом. У меня от его "песни" волосы даже в носу зашевелились и мурашки по спине галопом поскакали. Какого лешего ты распелся, Витас лохматый? Покойника накличешь. О-о, Саша, кажется, к нему тебя и привели. Вот гад блохастый! Ты спросил, оно мне надо было?

Чёрт! Очень не хотелось осматривать находку, но, пересилив неприятный холодок опасений, подошёл к шалашу. Действительно, под ворохом веток покоились человеческие останки, по виду с прошлого лета лежат, не меньше. Сквозь ветки виднелись: какие-то кожаные вещи, ружьё, сумка и лоток для промывки золота. Ясно: золотничник. От чего ж ты умер, бедолага? Сейчас, наверно, и не узнаешь. Я хоть человек и небрезгливый, но ковыряться в этих фрагментах одежды и костей не испытываю никакого желания, да и смысла не вижу, а сумку, пожалуй, проверю. Улов ошарашил: среди бытового барахла нашёлся кожаный мешочек, под завязку наполненный золотым песком. Ни фига себе, да здесь же больше килограмма!

А Мухтар невдалеке опять лает. Сбор трофеев не окончен? Выйдя на берег, увидел неопрятную кучку тряпок и ружьё, присыпанное песком. Та-ак, сие когда-то тоже человеком называлось. Ох ты, дальше ещё один! Перестреляли их, что ли? А золото и оружие тогда почему не взяли? И на зверей не похоже, они при нападении всю одежду в клочья бы порвали, от волков и медведя следы точно сохранились бы. Не-е, тут явно сначала мелкие грызуны похозяйничали, и уж потом кто-то более крупный кости растащил. Взгляд упёрся в нож, проткнувший одежду. Интересно!

Внимательно осмотрев останки, составил примерный сценарий разыгравшейся трагедии. Как умер лежащий в шалаше, уже не определить, — может, болел, может, дружки прирезали, — а произошедшее на берегу более-менее прояснилось. Видать, не поделили что-то ребята, один нож метнул, другой пальнул из старого ружья, и вот вам результат: оба на бережку упокоились. Теперь понятно, почему сюда Мухтар рвался, один из этих жмуриков его бывший хозяин. Помнится, дед Ходок рассказывал о трёх золотничниках, проходивших через их деревню. Получается, здесь их жизненный путь и закончился. Верный пёс, вероятно, до холодов с ними оставался, а как есть нечего стало, ушёл и мне повстречался.

Решив основательно перетряхнуть все вещи в шалаше, я нашёл ещё два мешочка с золотом общим весом как минимум килограмма полтора, плюс к этому у одного из лежащих на берегу имелся самородок грамм на сто. Во я поохотился-то! Это ж почти три кило драгоценного металла. Полный отпад! А если вспомнить, что у нас дома ещё два с половиной кило собственноручно намытого припрятано, то... о-о, да мы богачи! Ё-Ё-Ё! Захотелось заорать во всё горло, но, подняв взгляд, я замер. Метрах в двадцати от меня, на ветке ближайшего дерева, сидела давешняя рысь и внимательно за мной наблюдала. Вот стерва! Одним своим видом всю эйфорию обломала.