Ворон. Меч и Магия. Дневник оборотня

Ну как изучил... Всё те же "жучки", прилепленные где можно и нельзя. Самым ценным оказался принцип создания гигантских работающих артефактов мегалитического типа. Не уверен, но кажется, что на Земле он потерян. Несмотря на громоздкость, схемы оказались невероятно надёжными, рассчитанными на тысячелетия, да вдобавок — аккумулировали энергию буквально в промышленных масштабах.

Для развлечения посещал соседние (соседние по порталам) города, ездил на охоту и рыбалку, завёл ещё двух "любушек". А так — учёба, работа, воинские тренировки. Закругляться решил, когда понял, что никакой по-настоящему новой информации от коллег не получу — так, незначительные мелочи.

Заканчивать дела пришлось почти месяц, так что уезжали перед самым наступлением зимы. Благо, что ледостав здесь несерьёзный — пусть и ветер пронизывающий, но ниже ноля температура редко опускается.

Ганнибал испытывал двойственные чувства — хотелось домой, но и здесь появились друзья-приятели.

— А ты пригласи их, — советую ученику. — Понятно, что вряд ли они смогут приехать скоро, но мало ли, вдруг оказия случиться?

Мальчишка сияет и бежит рассказывать новость.

А почему бы и нет, в самом деле? Ну приедут, может быть, несколько мальчишек — так дом у меня большой, сильно не помешают. А между тем — ниточки к Вишере протянутся — мы здесь будем уже как бы свои...

Да, я предусмотрительный, ведь Вишера входит не только в Союз Городов, но ещё в несколько славянских Конфедераций. Так что — если стану в городе желанным гостем, то как минимум в полусотне славянских, готских, антских и скифских городов станут принимать почти как своего, а это много значит. Учёба-учёбой, согласен, но чем больше этих "ниточек" и чем они разнообразней — тем лучше.

Дома встречал Леер, тоже только недавно вернувшийся из командировки. Да, просто пришёл и поселился — я давно приглашал.

— Не только Архивы? — с интересом спрашивает маг, — для тебя это прогресс.

Пожимаю плечами:

— Да сам понимаешь — то, что можно показать, давно уже вытребовал. Закрытые же... Это долго и сомнительно. Так что — лучше уж так. Ну и решил — не деньгами, а долей от торговли. Раз уж с моей подачи Вишера, да и не только она, стала нам ближе и заключили целую кучу торговых договоров, то решил воспользоваться.

— Мда..., — задумчиво говорит Огненный Щит, шевеля пальцами босых ног, положенных под местный аналог кондиционера, — умно. Вроде как за гонорарами не гоняешься, зато если хапнул, так хапнул. Ты вообще в курсе, что твои доли автоматически выводят тебя в купеческий Совет Пятисот?

— В курсе, конечно. Деньги, это... инструмент. Материальные ценности как самоцель хороши до определённого уровня. Его я давно уже достиг, да и потребности невелики потому и не гонялся за золотом. Ну а выше определённой планки — это уже возможности влиять на что-то на городском уровне. Не помешает.

Глава тридцать шестая

Совет Пятисот "пролетал" мимо — при ближайшем рассмотрении, суммы оказались в разы скромнее. Тем не менее, такая вот рента лишней не будет — это как надёжный банковский вклад под хорошие проценты. Единственное различие — проценты в дело не пойдут.

Долго раздаривал подарки и сувениры всем мало-мальски знакомым. Старался подбирать что-то со смыслом — чтоб и одариваемому подходило, и о Вишере напоминало. Пошлые сувенирчики в виде магнитиков на холодильник здесь не котировались, так что поискать пришлось... Ну да ничего — поскольку озаботился этим едва ли не сразу после приезда, то нашёл без особых проблем.

Много скопилось и неотложных, "вороньих" заказов, так что где-то на месяц об исследованиях пришлось забыть. Сильно не расстроился, потому как времени как раз хватило на обдумывание идеи. Идея заключалась в составлении простенькой программы, работающей с "жучками".

Поскольку большая часть разговоров магов касалась не работы, а каких-то житейских тем, то и "мусора" в записях было много больше, чем хотелось бы. Пришлось составлять сперва программу, а затем и "компьютер". Ну, это громкие слова, но тем не менее, работало. Как? Да как обычно — подбираются ключевые слова, при которых запись начинает выделяться.

Сама программа с "компьютером" заняли меньше двух недель, а вот на собственную проверку ушло почти два года. Да-да! А что вы хотели — разговаривали полтора десятка человек, да в течении нескольких месяцев. Ну и учтите, что работу, обучение Ганнибала и личную жизнь я не забрасывал.

Ганнибал уже вовсю "юзал" простенькие Плетения из двух десятков направлений. "Натаскивал" пока на бытовые мелочи — разжечь огонь, почистить одежду, заживить царапину и прочее в том же духе. Умений было где -то на уровне между Адептом и Знахарем, причём скорее ближе к Знахарю. Однако данный ранг не мог быть присвоен просто из-за того, что требовал какой-никакой специализации.

Специализация... Не хочу пока — пусть пацан приучается работать на стыках направлений — полезней будет. Впрочем, звания Адепта хватило ему с головой — в десять лет это не частое явление даже у личных учеников, так что родные жутко им гордились.

Помимо Ганнибала, появились и другие ученики, но пока толком неизвестно — станут ли они личными или чуть погодя передам их представителям Ковена. Сила-то у них была, но "вороньего" оттенка маловато, так что ещё неизвестно — получится ли передать им свои знания и умения в полной мере.

Я помню, что научить можно любого, весь вопрос — как и до какой степени. Среднестатистические некромаги мне просто не нужны — нужны именно те, кто сможет свободно открывать Кромку, натаптывать Тропы, отпускать души взмахом руки, а не длительным ритуалом.

Так что — шестеро мальчишек и две девчонки сейчас обучались, но обучались скорее "общим" предметам под руководством тех самых военных педагогов.

Ганнибал приятельствовал с ними, но лёгким оттенком покровительства — имел право. Поскольку он был личными учеником, то относился к членам семьи, ну и умения уже были. Впрочем, границу не переходил — ребята тоже станут магами, причём гарантированно. Тем не менее, разницу в положении часто подчёркивал:

— Учитель, смотрите, — показывает он интересное Плетение с водой, — правильно?

Рассматриваю внимательно:

— Да, только вот тут Поводок чуть ослабь. Ага... Ещё... Ну вот видишь, так проще.

— Магистр, — обращается ко мне Майя, а у меня?

Результаты у девочки заметно поскромней — ну так и учится поменьше. Ну да ничего — мозги есть, так что получается. Показывает она пресловутый "Танец Листиков".

— Молодец, девочка, — хвалю я её, — всё правильно.

— Это я ей показал! — влезает Ганнибал.

— Да ты прямо педагог!

Мальчишка довольно сопит, боком прижимаясь ко мне. Кстати — "Магистр" и "Учитель" — разница довольно большая, потому ученик и подчёркивает это постоянно.

Служка тихо кашляет, виновато показывая на церемониальный наряд. Взглядом благодарю его и быстро переодеваюсь — пора в храм. Натоптанная Тропа ведёт по кромке и вот я в храме Эшмуна.

— Опаздываешь, — недовольно говорит жрец.

— Вовремя, — коротко кидает своё слово на весы Верховный. Разбираем священные реликвии и начинается торжественный выход жрецов великого бога-врачевателя.

Что я тут делаю? Жрецом работаю... Ага. В Карфагене это нормально — образованные люди частенько совмещают несколько "должностей". К примеру — купец может быть одновременно сотником ополчения и десятником в Добровольной Страже*, занимать какой-то пост в одном из Храмов (обычно мелкий), заседать в Совете Пятисот — и это ещё средненько.

Ну вот и я... Правда, нелюди в человеческом городе котировались поменьше, но у воронов и тут были свои привилегии**, так что храмовники некоторых религий давно уже цеплялись ко мне. Ну..., в первую очередь потому, что я очень неслабый маг — после обучения коллег-некромагов (и заодно — промышленного шпионажа), Ковен мне присвоил звание Архимагистра третей степени — а ведь не всё показал... Научный подход рулит.

Вот после присвоения — как с цепи сорвались. Подумал-подумал, да и согласился — Эшмун всё-таки бог-целитель, умиравший и воскресавший, вдобавок отвечает за смены времён года (но тут не он один) и является сыном Судьи Подземного Мира. В общем — покровитель серьёзный и вполне подходящий, а главное — абсолютно нейтральный к другим религиям.

Ну и "плюшки" были немалые — участие в обрядах минимальное, только в самых важных. От меня же требовалось всё тоже самое — проводы душ и некоторые ритуалы из некромагии. В обмен — становлюсь официальным лицом и важной шишкой в иерархии. Причём не только в Карфагене, но и во всех финикийских городах и везде, где стоят храмы Эшмуна.

Какой? Ну что-то вроде аббата, но без монастыря — почётного. "Вроде", потому как перевести на привычный христианский канон достаточно затруднительно. Звание давало как "плюшки", так и накладывало ограничения, но для меня эти ограничения существенными не были. Ну к примеру — не увлекаться мальчиками (вот уж что сроду не интересовало!), не давать деньги в рост, ну и прочее в том же духе. Легко.

Честно же... Вся эта жреческая каста была затеяна ещё и из-за Нефертари. Несмотря на все громкие разговоры о невозможности быть вместе, тянуло к ней сильно. Рыжекудрая соколица часто снилась — и не только в эротических снах, но и в семейных. Там, во сне, у нас были общие дети...

— Популярно? — удивлённо переспрашиваю Иона.

— А ты не знал? — вопросом на вопрос отвечает целитель.

— Да нет, я все средства велел переводить на счёт храма Ваала — они за процент взяли на себя труд управлять имуществом. Сколько там прибыли — пока не интересовался.

— Ну так поинтересуйся!

В храм пошёл вместе с Ионом — всё равно после Арены собирались вместе по бабам. Сумма оказалась не то чтобы колоссальной, но значительной даже для меня — почти девять тысяч золотых. Примерно столько зарабатываю за два месяца — доля в торговле с Вишерой отдельно, да и так-то за деньгами не гонюсь. Но всё равно — это довольно приличное состояние.

В переводе на Земные деньги? А никак не переведёшь. Большая часть продуктов здесь, за исключением деликатесов — качественней и дешевле буквально на порядок. Одежда — настолько же дороже, но опять же — качественней. Жильё — опять же дешевле (и сильно), чем у нас, как и коммунальные расходы. Медицина — выше уровня "Скорой помощи" платная, да ещё и очень дорогая. Образование — выше уровня бесплатных городских (весьма слабеньких) и гильдейских школ — ОЧЕНЬ дорого. И это только самые крупные составляющие — так-то их десятки и поверьте — расхождений с Землёй слишком много.

Можно только сказать, что средненький ремесленник заработает такие деньги лет за сорок — если будет всё откладывать. Но и сумма накопилась больше, чем за два с половиной года.

— Так популярной идея оказалась, — пожимает плечами жрец, управляющий моими накоплениями, — далеко за пределы Союза пошло.

Вот тут всё стало понятно — если за пределы Союза, то это серьёзно.

Местное патентное право было сложным и сразу скажу — я в нём так и не разобрался. Дело в том, что опиралось оно на богов и взаимные перекрёстные клятвы жрецов; законы каждого из городов, Союзов и Конфедераций. Обычно дело обстояло примерно так: в родном городе/государстве изобретателю шёл определённый процент. Какой — зависело от множества факторов. В союзных городах/государствах — чуть меньше, в дружественных — ещё меньше, ну а нейтральные и вражеские могли и не учитываться. Однако я — маг, да вдобавок ворон, так что ситуация получается ещё запутанней...

Забавным оказался тот факт, что самокаты стали использовать не столько мальчишки, сколько домохозяйки — в качестве тележек для покупок. Для среднего класса — вариант идеальный.

Ситуация с патентными отчислениями вдохновила — всё-таки можно что-то заработать на изобретениях! Идей-то у меня множество, да вот останавливала кажущаяся бесперспективность. И кстати — воплощать в жизнь собираюсь не глобальные проекты, а именно такие вот хозяйственно-развлекательные мелочи. Просто помню ещё по Земле, что для нормального заработка нужна именно массовая, пусть даже дешёвая продукции, а не дорогая, но единичная.

Дорогую и единичную оставил для себя — компьютер. После того, как сделал достаточно примитивный вариант арифмометра для отделения словесного "мусора", записанного "жучками", понял, что потяну вариант и посложнее.

Понятно, что дело это не на один год, но принцип уже понял — кое-какие идеи были отработаны ещё на Шарике, другие — на жезле-шпаге, третьи — при создании "жучков". Осталось только свести их вместе, ну и сделать это так, чтобы будущий компьютер можно было постоянно совершенствовать, а не строит заново каждый раз, как только в голову придёт идея более качественной модели.

На невероятные результаты не рассчитывал — я всё-таки одиночка, да и принцип конструирования скорее понимаю, но вот "мелочи" мне неизвестны. Ну даже если дотяну до возможностей годов этак шестидесятых — уже колоссальный выигрыш по времени — не придётся больше делать расчёты Плетений/Заклинаний/Заклятий на листках пергамента.

Добровольная стража* — ополчение, но так сказать, профессиональное. Это люди и нелюди мирных профессий, очень серьёзно занимающиеся воинскими искусствами и являющиеся резервистами, которых призывают при возникновении каких-то проблем.

У воронов и тут были свои привилегии** Привилегии в Карфагене есть у многих рас, но у всех свои. Точно так же с ограничениями — у каждой расы и каждого народа — свои.

Глава тридцать седьмая

Работа с компьютером шла ни шатко, ни валко, а ведь для расчётов он был жизненно необходим. Каких? Да порталы, будь они неладны. Пусть я и расшифровал данные, но скажем так — без подробностей. Ну и не хочу делать "на глазок", что свойственно местным. Они-то могут себе это позволить — работают большими командами с подстраховкой, да и профессия у большинства наследственная, так что по каким-то мелочам могут отследить и исправить ситуацию.

У меня же — всё намного печальней. Работать собираюсь в одиночку. Что? Нет, в создании нового портала нет ничего криминального, даже если данные об их создании добыл с помощью промышленного шпионажа. Тут другое — это слишком серьёзный козырь и не хочется светить им раньше времени.

Кроме того, не хочу возможных проблем, связанных с истончающейся Тканью Мироздания возле порталов и уверен, что могу решить проблему. Тем не менее, особых результатов не было. Прошло уже три года с начала работы, Ганнибал вовсю "юзал" некромагию, получив звание Подмастерья, я же упёрся в стену.

В итоге, решил пойти не самым лучшим путём, но к сожалению, особого выбора не было. Если раньше делал "классический" вариант, то теперь решил разбить всё на блоки. Сущности из Кромки и мелкие Духи (это разные... вещи) с большим удовольствием откликнулись на предложение поработать — здесь для них что-то вроде курорта.

Теперь несколько сотен сущностей, надрессированных на простейшие задания, выполняли функции программ — умножали, делили, возводили в степень, занимались грамматикой и прочее, прочее... Выглядело это дико нелепо, но как ни странно звучит — работало!