Звёздные Врата. 2. По образу и подобию

— Обычные?

— Что ты имеешь в виду, Владыка Сокар?

— Мои ударные корабли — шаатаки — не уступают по своим характеристикам 'колесницам'. Да, они не умеют совершать короткие 'прыжки', зато по своей огневой мощи превосходят корабли Асгарда. Точность тяжёлых посохов оставляет желать лучшего, но их много, а усиленная версия способна вести прицельный огонь на тридцать пять-сорок тысяч. Этого достаточно, чтобы защитить лёгкие силы.

— И сколько у тебя этих 'шаатаков'?

Бесцеремонность Раваны могла бы поспорить с его коварством, но в данном случае Сокар не считал нужным скрывать от... хм-м, союзников собственную мощь.

— На данный момент полностью готова дюжина.

Равана сразу поскучнел, а Камул и Кронос переглянулись: двенадцать таких кораблей делают претензии Сокара на Императорский трон очень весомыми. Один лишь Сусаноо удовлетворённо ухмыльнулся: от него не ускользнули ни разочарование Раваны, ни опасения Камула и Кроноса.

Лично он, Сусаноо, был доволен: эмоции 'собратьев' не стали тайной и для Сокара, а значит, пост ближайшего помощника Императора гарантирован именно ему.

— А что ты собираешься противопоставить 'микропрыжкам' кораблей Асгарда, Владыка Сокар? — Равана продолжал свою линию: лучше пусть разочарование, которое он не смог сдержать, отнесут к опасениям уязвимости планов военачальника, чем к нелояльности. — Наш флот 'поросята' расстреляют издали...

— Твой флот, брат Равана, будет действовать под прикрытием моих кораблей. И не сомневайся, у меня есть ещё пара сюрпризов для глупых 'поросят'!

— А что насчёт дележа добычи? — скромно поинтересовался Камул.

— Дележа? — захохотал Сокар. — Будет вам делёж... сразу после победы. Разве я смогу обидеть своих братьев?! Но сначала нужно победить...

— Всё, как я и предполагал, конунг, — зло усмехнулся Фрейр, — флот опять облажался по полной, и лишь своевременное прибытие крейсеров позволило избежать наихудшего. Не ты ли обещал, что не допустишь...

— Всё в порядке, проконсул, — резко огрызнулся Тор, — как я и обещал, ущерб ресурсам планет, защищённых Договором, невелик и не скажется на оталийской боевой мощи. Для лучшего результата нужно больше сил. Откуда их взять, если почти никто из оталийцев не желает сражаться?! Целую тысячу лет никто не заботился о создании нового оружия и кораблей... можно ли что-то изменить за несколько дней?

— Значит, потери невелики, так ты считаешь?!! — разъярённый Фрейр запустил проектор, и перед консулами Совета засияло изображение бумаги, испещрённой письменами с редкими чёрно-белыми картинками. — Смотри, это то, что туземцы Сворина называют 'газетой', Тор. Местное средство распространения информации. Искин, перевести!

— Вот и ещё, хех... аналогичная газета с Галата:

— И ещё... и ещё... — продолжил газетный калейдоскоп Фрейр, — и ты смеешь утверждать, что ущерб незначителен, так?!

— Так, — спокойно ухмыльнулся Тор, — важные для нас объекты ничуть не пострадали, в атмосферу ни один из кораблей гоаулдов так и не прорвался.

— А люди? Десятки тысяч погибших от паники и вакуума власти на Сворине и Галате только за последние сутки? Это, по-твоему, пустяк?

— Никто не ожидал, что атака будет столь обширной, проконсул, — примирительно поднял руки Пенегал. — Флот Высокого Неба блестяще справился с этой непростой задачей, заставив 'червей' отступить...

— Спасибо, консул, — доброжелательно кивнул Тор, — но это была не атака, а всего лишь разведка, и флот сдержал врага лишь чудом и самоотверженностью экипажей кораблей. Что же касается твоих претензий, проконсул Фрейр, я искренне считаю ущерб ничтожным и не понимаю, отчего гибель пары десятков тысяч 'мартышек' произвела на тебя столь сильное впечатление?! Может быть, пост проконсула стал слишком сложен для тебя?

— Представитель ноксов выразил своё неудовольствие столь неаккуратным вмешательством в дела аборигенов, — 'сдал' коллегу Пенегал.

— О! Оказывается, именно ноксы, вечные защитники примитивных рас, виноваты в твоём дурном настроении, Фрейр?

— Не смей в таком тоне говорить о наших союзниках!

— Союзниках?! Ты сошёл с ума, Фрейр? Последние полторы тысячи лет эти 'союзники' ни разу не пришли нам на помощь, хотя Высокое Небо постоянно отвлекало значительные силы для защиты их планет — я имею в виду не только ноксов, но и толлан, и прочих миньонов — от атак гоаулдов. Даже когда мы потеряли Оталу, эти ублюдки ни на вот столечко, — Тор продемонстрировал Совету маленький зазор между своими ладошками, — не пошевелились! Лишь нагло прислали свои 'искренние' соболезнования!! Тьфу!

— Действительно, Фрейр, — хищно осклабился Пенегал, — твоя лояльность к ноксам, этим вырожденцам, весьма подозрительна. Да и Совету любопытно, отчего ты всегда препятствовал полноценному развитию Флота, нашего единственного защитника? Может, тебе и вправду пора задуматься об уходе, а?!

'Войны не будет! Правительства Британии и Франции объявили, что согласны на аннексию Боснии и Герцеговины, которую осенью прошлого года совершила Австрийская империя. Россия и Сербия были готовы на войну против Австро-Венгрии, но после переговоров приняли аннексию в марте. Император Франц-Иосиф обратился к римскому папе с просьбой признать аннексию Боснии и Герцеговины, и получил ответное согласие'.

'На днях в городской ратуше Лондона состоялся первый митинг воздухоплавательной лиги. Ораторы требовали, чтобы правительство немедленно приступило к постройке воздушных кораблей, без которых немыслимо сохранить преобладание на море. Третьего дня и вчера состоялось много митингов, на которых подвергалась обсуждению 'флотская политика' правительства Британии. В принятых резолюциях граждане требуют немедленной постройки восьми новых дредноутов'.

'Из Берлина передают, что многочасовой полет воздушного корабля Цеппелина прерван вследствие шторма. Сегодня изобретатель снова предпринял ряд проверочных полетов'.

'Сиприано Кастро, экс-президент Венесуэлы, высадился с батальоном наёмников на Тринидаде. Французские корабли попытались не допустить высадки и перехватить нанятые Кастро суда, но были отогнаны броненосцами Офира'.

'Оф.И.А., Офирское информационное агентство, сообщает: крейсер Его Величества 'Фокс' высадил десант в городе Бушир, расположенном на берегу Персидского залива. Английский резидент в Бушире письменно разъяснил, что Великобритания вынуждена пойти на этот шаг, поскольку в городе отсутствует власть, способная гарантировать иностранцам безопасность. Войска будут удалены после восстановления порядка'.

'...вчера окончательно юридически оформлена и зарегистрирована Англо-Персидская Нефтяная Компания. Её цель — использование нефтяных ресурсов Персии...' 'Братья Уилбур и Орвилл Райт в последние дни с успехом проводят демонстрацию аэроплана на военном поле Сенточелле близ Рима. Вчера Уилбур Райт блестяще совершил полеты в окрестностях Рима. Интересна разница между первыми и последними полетами Райта в прошлом году: восьмого августа в Ле Ман — одна минута сорок пять секунд, тридцать первого декабря в Овуре — два часа двадцать минут и сорок четыре секунды...'

'Вчера утром в персидскую Астару выступил отряд русской пехоты для обеспечения безопасности русских подданных. Такие же отряды выдвинуты в Тегеран и в Тевриз. Сегодня поверенный в делах русской миссии Саблин и английский посланник Барклай вручили шаху соответствующее представление. Его текст доложил драгоман английской миссии Черчилль. Шах принял этот документ с озабоченным видом, пожаловался на нездоровье и заявил дипломатам, что даст письменный ответ позднее'.

'Как передают наши корреспонденты, в Константинополе рано утром Национальное собрание Османской империи провозгласило брата низложенного султана Абдул-Гамида новым султаном под именем Магомета V. Судьба Абдул-Гамида неизвестна'.

'Позавчера в одиннадцатом часу русские войска перешли мост, отделяющий русскую Джульфу от персидской, и заняли персидскую часть города без боя. Одновременно морской десант высажен в портовом городе Решт. Местные власти заявили представителям великих держав протест по поводу вступления русских войск на персидскую территорию и заверили, что персы будут до последней капли крови защищать свою независимость и отстаивать Персию от иностранного вторжения'.

'Гражданская война в Венесуэле набирает темп, и происходит это не без вмешательства внешних сил. Президент Колумбии на днях заявил, что его страна окажет всю необходимую поддержку братскому народу Венесуэлы с целью восстановления законной власти Кастро'.

'Итальянская армия, рассмотрев итоги демонстрационных полётов аэроплана конструкции братьев Райт, решила начать собственное производство этих аппаратов на одном из автомобильных заводов'.

'Офир опроверг слухи о возможной продаже эршипов некоторым странам Европы. Воздушные корабли этой страны остаются пока непревзойдёнными и по своим возможностям значительно опережают изделия Цеппелина и других инженеров Старого Света'.

'Как мы сообщали несколькими днями ранее, русские войска под командованием генерала Снарского бесцеремонно вторглись в Персию. Вчера казаки заняли город Тебриз, чтобы остановить восстание угнетённого народа против бесчеловечного режима шаха'.

'Госдепартамент распространил заявление, в котором Соединённые Штаты предостерегают Офир от вмешательства в Карибские дела. Тремя днями ранее офирский броненосец отогнал голландские и французские боевые корабли от побережья Венесуэлы'.

'Вчера в Фарнборо состоялся пробный полет первого английского воздушного корабля конструкции капитана Денна. Военное министерство признало результаты испытания удовлетворительными'. 'Из Парижа сообщают о новых успехах аэроплана братьев Райт. Во время последних опытов полёта ученику Райтов удалось на их летательном снаряде путешествовать по воздуху в течение полутора часов'.

'Вчера место президента Гарвардского университета оставил Чарльз Элиот. Его преемник, пятидесятидвухлетний Эбботт Лоуренс Лоуэлл, заявил, что Гарвард остаётся самым современным университетом, дающим наилучший тип либерального образования, стремясь к формированию людей, которые знают немного обо всём и что-то очень хорошо.

На церемонии присутствовали его старший брат, Главный Администратор Офира Персиваль Лоуэлл с супругой. Все отметили, что после лечения в клиниках Офира Персиваль выглядит моложе не только своего брата, но даже младшей сестры Эбби. Персиваль Лоуэлл, известный астроном и популярный писатель, в прошлом году неожиданно для всех отказался от американского гражданства ради службы Государству Офир. Возможно, именно удивительное омоложение послужило причиной такого поворота в его судьбе?..'

'Сегодня войска президента Венесуэлы Сиприано Кастро вступили в Каракас. Возвращение законного президента в числе первых приветствовали Колумбия, Аргентина, Офир и Великобритания. Соперник президента Кастро бежал и, по многочисленным слухам, находится на пути в Соединённые Штаты...'

'Завод 'Дукс' в Москве приступил к сборке частей аэроплана по проекту инженера Н.П. Евграфова. Первый аэроплан московского изготовления будет собран через полторы-две недели, и тогда же начнутся пробные полеты. Аэроплан рассчитан на одного человека'.

'Во Франции закончена постройка военного дирижабля 'Россия', заказанного русским правительством. Сегодня дирижабль удачно проделал ряд воздушных манёвров, затем поднялся до высоты 200 метров и через полчаса спустился к месту своего отправления'.

'Намеченная на ближайшее время встреча с русским царём — безусловный политический успех Германии. Англо-французская общественность обеспокоена возможным сближением двух великих государств'

'Стамбульские газеты развернули ожесточённую кампанию против России по поводу её предательского вторжения в Персию. Местное общество с воодушевлением приняло известие о том, что Турция берёт персидских и кавказских фидаев под своё покровительство'.

'По сообщениям Оф.И.А. из Лимы, в Перу два дня назад была предпринята попытка переворота. Президента Аугусто Бернардино Легия-и-Сальседо на короткое время взяли в заложники, но его быстро освободили лояльные войска при поддержке подразделений Офира'.

'Очередной уникальный успех графа фон Цеппелина подтверждает торжество истинно немецкого духа! Аппарат германского гения смог продержаться в воздухе более суток без посадки. 'Цеппелин II' с десятью пассажирами на борту пролетел семьсот километров! Император направил изобретателю поздравление'.

'Съезд британских журналистов подаёт пример благородной преданности единству и могуществу Британской империи и готовности идти на все жертвы для её защиты против посягательств тех держав, что стремятся к господству над Европой'.

'Президенты Рейес (Колумбия), Легия-и-Сальседо (Перу) и Кастро (Венесуэла) провели в Каракасе переговоры. В них принял участие бывший президент Аргентины, ныне исполняющий обязанности главы администрации Офира в этой стране, Фигероа Алькорта. Итоги переговоров неизвестны'.