Звёздные Врата. 2. По образу и подобию

В этом со своим господином Септу были согласны и его джаффа, и младший военачальник Рюдзин, по поручению Владыки Сусаноо сопровождающий три улучшенных хаттака Септу в этой миссии. Раньше они бы отступили сразу — пусть Асгард прислал не полное звено, а всего лишь пару 'повозок', но для шести хаттаков хватило бы и их. Раньше, но не теперь.

— Тогда ты будешь уничтожен!

Инструкции, которые получил ярл Ингор, не допускали иных вариантов. Любой корабль, вторгшийся в защищаемое Асгардом пространство и отказавшийся уйти, должен быть уничтожен.

Приказ, который исполнял Септу, категорически требовал от него вызвать на себя огонь кораблей Асгарда, чтобы убедиться в эффективности новых 'щитов'. Хаттаки Владыки Сусаноо играли роль наблюдателей, им поставлена задача зафиксировать и атаку 'поросят', и её последствия. Союзники Сокара любопытны, если дело касается их интересов, и прежде чем ввязываться в серьёзный конфликт с Асгардом, они хотят удостовериться в том, что успех возможен.

— Глупый, глупый поросёнок! — Септу и сам удивился, что его голос не дрожит. — Я — бог, а богов нельзя уничтожить! Ты не в состоянии исполнить свою угрозу...

— Асгард закрыл окно переговоров, мой господин, — виновато сказал джаффа, управляющий устройством связи.

— 'Повозки' готовятся открыть огонь!

— Щиты на максимум! Звену — строй 'треугольник' по фронту. Господин Рюдзин!

— Вижу тебя, господин Септу, — сразу же ответил наблюдатель союзников.

— Не вмешивайся, но будь начеку. Если я начну атаковать или отступать из системы, повторяй мои действия, но держись позади фронта. Твои щиты слабы!

— Сделаю, господин Септу.

— Дистанция? — Септу бросил взгляд на пилота.

— Тридцать тысяч.

— Не позволяй приближаться! О-о-о! Хм-м...

— В нас попали, мой господин, но поле устойчиво.

— Превосходно. Держи дистанцию, ответный огонь не открывай — пусть союзники удовлетворят любопытство!

— Повторные попадания, мой господин!

— Состояние щитов?

— По-прежнему сто процентов.

— Малый вперёд, подходим на дистанцию открытия огня. Звену — повторять манёвры флагмана...

— Да, мой господин.

Попадания продолжались одно за другим. Теперь огонь вели обе 'повозки'. Казалось, тяжёлые 'капли' плазмы в момент столкновения с силовым полем превращались в удары молотов в наковальню. Хаттак трясло: компенсаторы не успевали 'гасить' инерцию ударов плазмы по щиту.

Двадцать шесть тысяч...

Двадцать пять тысяч...

— Поле проседает на два процента после каждого попадания, мой господин, но быстро восстанавливается. Силовой щит по-прежнему стабилен.

— Ближе, джаффа, ещё ближе!

Двадцать две тысячи...

— Минута до рубежа открытия огня! Щит — девяносто три процента, устойчив. Компенсаторы — слабый перегрев.

— Глайдеры и алкеши — к бою. Активировать орудия!

Двадцать одна тысяча...

— Щит — девяносто процентов! Ресурс компенсаторов при данной нагрузке — четыре часа.

Ха! Всё решится гораздо раньше!

Двадцать тысяч...

— Звену открыть ответный огонь...

...Растерянность! Именно этим словом следовало бы характеризовать состояние ярла Ингора. Впервые за многотысячелетнюю историю схваток с гоаулдами оталиец обнаружил, что мьёльниры драккаров бессильны против врага. Как же так?! Тем временем 'неправильные черви' пошли на сближение, явно намереваясь обстрелять патруль Асгарда и, пусть тяжёлые 'посохи' хаттаков значительно уступали по мощи мьёльнирам, но их было много, очень много...

Просить подкрепления? Конечно! Потом может оказаться поздно: ведь помимо усиленных щитов на этих новых хаттаках могут стоять и орудия помощнее. Кораблики-то даже визуально помощнее и покрепче старых!

— Слушаю тебя, ярл Ингор!

Тор даже в окне гиперсвязи выглядел утомлённым... раздражённым? Нет, он разъярён! Данная эмоция столь редко проявлялась у оталийцев, что Ингор не сразу распознал характерные симптомы.

— Моё звено в составе двух драккаров прибыло в пространство мира Адара, отреагировав на нарушение Договора 'О защищённых планетах', конунг! Когда хаттаки гоаулдов — их шесть, Тор! — отказались покинуть звёздную систему, я с дистанции в десятую световой секунды приказал открыть огонь, сосредоточив его на флагманском корабле противника. За три минуты непрерывного обстрела...

— ...Тебе не удалось даже ослабить щит... ты это хотел сказать, Ингор?!

— Да, конунг! Но...

— ...откуда я знаю? Такие обращения поступают со всех двадцати шести миров, включая Сворин и Галат, и твоё положение — ещё не самое плохое! Всем нужна помощь, потому приказываю тебе продержаться час...

— Час?!!

— Лучше — больше. Делай что хочешь — стреляй, маневрируй, выполняй микропрыжки, но ни в коем случае не отступай из Адары! Жди, подкрепление будет.

Связь прервалась, и Ингор недовольно покачал головой. Не отступать — да сколько угодно! А вот не подпустить гоаулдов к планете не получится, а значит, её бомбардировка практически неизбежна. Наблюдательному посту Флота ничего не угрожает — он глубоко под землёй, но вот биосфера планеты окажется под угрозой.

— Враг начал обстрел, ярл, — проинформировал искин, — пока всё мимо!

— Каковы прошлые оценки эффективности орудий врага?

— Пятьдесят процентов на одной двадцатой световой секунды, при сближении быстро возрастает до девяноста восьми процентов, а при удалении — резко падает...

— А на данной дистанции?

— Не более восьми процентов, ярл! Попадание!!

— Состояние корабля?

— Щит устойчив, повреждений нет!

— Передай приказ ведомому: по команде — совместный прыжок на фланг дальнего звена атакующих на дистанцию в сотую световой секунды, открыть огонь по готовности, цель выбрать самостоятельно, после десяти выстрелов — уход к планете на ту же дистанцию от ближнего звена. Продолжить обстрел флагмана!

— Приказ передан!

— А-ах!

— Сразу три попадания, ярл. Щит — девяносто пять процентов, устойчив, восстанавливается...

— Прыжок по завершению отсчёта на три... два... один... вперёд!

Звёзды моргнули — и драккар Ингора выскочил в тридцати тысячах километров от дальнего звена хаттаков.

— Огонь по ближайшей цели!..

— ...'Поросята' атакуют 'союзников', мой господин!

Джаффа едва сдерживал удивление: только что враг был здесь, под прицелом 'тяжёлых посохов' хаттака, а спустя мгновение — он уже далеко в тылу потрошит корабли наблюдателей. И как с ним прикажете воевать, а?!

— Владыка Сокар предупреждал, что 'колесницы' Асгарда умеют скакать вокруг атакующих, ускользая от атак. Оказывается, прыгать умеют и 'повозки'! Это ценная информация, джаффа. Владыка будет доволен!

— Мы не поможем союзнику?

— Зачем? — усмехнулся Септу. — Все три хаттака враг вряд ли уничтожит — скорее всего, даже не 'поцарапает'. Просто не успеет: на такой дистанции 'посохи' союзников опасны для 'поросят', и их много. Этот — как его, Ингор, кажется? — сделал ошибку, прыгнув слишком близко. На короткой дистанции преимущество за нами, джаффа. Продолжай идти к планете!

— Да, мой господин.

Как и предсказывал Септу, Рюдзин дал залп по наглому врагу, серьёзно 'просадив' щиты 'повозок'. В ответ те почти истощили щит одного из хаттаков и отпрыгнули на комфортную дистанцию прямо по курсу звена Септу.

— Дистанция?

— Тридцать тысяч, мой господин!

— Приготовиться к открытию огня, — упрямо стиснул зубы Септу. Враг хитёр и коварен, но и у него есть парочка сюрпризов! — Глайдерам — вылет, задача — прикрытие звена на задней полусфере на дистанциях три тысячи и больше...

— Мы не достанем врага на такой дистанции, — несмело возразил джаффа и сразу съёжился под жёстким взглядом гоаулда.

— Глупец! 'Поросята' отошли восстановить щиты и сейчас снова 'прыгнут'! Мы же пока подготовим им радушную встречу.

— Я понял, Владыка Септу!

— Связь с 'союзниками', — жёстко потребовал гоаулд, не обращая внимания на откровенную лесть. Какой из него Владыка? Вот когда под его властью окажется хотя бы одна, пусть самая захудалая планетка...

— Окно открыто, мой господин!

— Понесли ли твои хаттаки какой-либо ущерб, господин Рюдзин? Нужна ли помощь?

— Нет, господин Септу. Щиты восстанавливаются, в ледующий раз меня не застанут врасплох!

— Может, ты желаешь отступить? Задание выполнено, ценная информация собрана, Владыка Сусаноо будет доволен действиями своих воинов!

— Я хочу драться! — скорее прорычал, чем сказал Рюдзин. — Если мы зажарим этих 'поросят'...

— Увы, драгоценный господин! Если слуги Асгарда заподозрят, что проигрывают, они могут отступить. Наш шанс — ещё одна ошибка командира 'повозок'!

— Ты полагаешь, атака моих хаттаков — ошибка?

— Несомненно, господин Рюдзин! На короткой дистанции у нас преимущество в огневой мощи, а вот издали 'поросята' могут нас безопасно обстреливать. Правда, и для нас подобные атаки не представляют угрозы.

— Что ты предлагаешь?

— Объединить усилия. На твоих кораблях щиты слабее, зато их огневая мощь ничуть не меньше. Мои хаттаки станут оболочкой 'призмы', твои займут центр, и в таком строю корабли пойдут к планете...

— ...которую Асгард поклялся защищать! — глаза Рюдзина засияли предвкушением схватки и искренним восторгом. — Врагу придётся пойти в ближний бой, а это, при нашем подавляющем преимуществе в числе орудий, ошибка! Великолепно! Воистину возможность победы заключена в действиях противника...

— ...а непобедимость — в твоих собственных, — Септу не стал напоминать, что эту фразу приписывают Анубису, который не очень-то популярен в Октархии Хесеры. — Поспеши, господин Рюдзин, нужно как можно скорее создать эффективный строй!..

...Вот уж, называется, влип!

Ингор почувствовал, как в нём растёт злость на собственное бессилие, ускоренными темпами изнашивая и без того немолодое тело. О! Если похожая обстановка сложилась и в других местах, ярость Тора понятна: противники 'застряли' в клинче. Да, хаттаки прорвались к Адаре на рубеж сброса тяжёлых атакующих флаеров, алкешей, но тут обнаружилось, что эти штурмовики применить невозможно. Алкеши не умеют быстро маневрировать, и потому драккары легко их уничтожили, прыгнув на выгодную позицию. Обстреляли — и отскочили. Лезть в плотную атмосферу Адары хаттаки не желали, так как для этого пришлось бы разрушить 'призму', а они резонно опасались стать уязвимыми. Атаковать планету глайдерами — занятие бессмысленное...

Теперь стороны держали свои позиции, не предпринимая активных действий. Ингор ждал обещанного подкрепления и не позволял хаттакам ни атаковать самим, ни воспользоваться собственными флаерами, а вот какие планы строили 'черви', он мог лишь гадать. Возможно, и гоаулды ожидают прибытия подкрепления? Что же затеяли извечные враги Высокого Неба и народа Оталы?..

Если бы они напали всерьёз...

— Внимание! Открыт входящий гипертуннель, — сообщил искин, — ожидается прибытие союзного корабля.

А вот и поддержка! По спектру гравитационного всплеска видно, что прибыл самый серьёзный аргумент оталийцев — 'Вальхалла'. Будет любопытно глянуть, что гоаулды противопоставят мощи её орудий!

— Открыть канал связи с прибывшим кораблём...

Так о чём он думал?.. О! Странное нападение: если бы 'черви' действовали всерьёз или добавили сюда ещё пару звеньев хаттаков, атаку отбить не удалось бы. Пока его пара драккаров удерживала бы противника от применения алкешей, по другую сторону планеты гоаулды могли бы творить что угодно.

Два драккара, даже разделившись, вряд ли сумели бы остановить тяжёлые флаеры врага до того, как они станут неуязвимыми для мьёльниров, нырнув в плотную атмосферу планеты. Конечно, действия 'червей' бессмысленны, если они и вправду собирались атаковать. На поверхности планеты никаких сооружений нет, а наблюдательный пост Флота находится глубоко под землёй. А вот если бы на месте Адары была другая, более развитая планета, ни население, ни сооружения спасти не удалось бы. О Бездна Бездн, да ведь 'черви' всерьёз и не атаковали! Они проводили разведку, определили тактику будущего сражения, засекли время, требующееся для прибытия подкреплений. А теперь...

Многокилометровая туша крейсера 'вывалилась' из гиперокна, и какой-то с виду взъерошенный ярл Туле спешно связался с Ингором:

— Не опоздал? Извини, помимо Адары пришлось работать ещё в пяти местах!

— Приветствую тебя, ярл Туле! Ты, как всегда, вовремя. Сражение завершено, но у меня нет ресурсов, чтобы поставить в нём окончательную точку...

— Правильнее сказать, многоточие, ярл Ингор, — устало отозвался Туле, — вижу, противник и здесь отступает...

Хаттаки закончили приём глайдеров и разгонялись прочь от Адары, явно намереваясь уйти в гиперпрыжок.

— ...да что ж такое?! И этих не достать, — продолжал ворчать Туле, — где б ни появился, враги разбегаются, а для расчёта координат микропрыжка для их перехвата времени недостаточно. Глянь, и сейчас искин выдаёт две минуты до окончания расчёта, а 'черви' уйдут уже через секунд сто-сто десять. День — впустую!

— Что, пострелять так и не удалось? — ехидно поинтересовался Ингор. Уж он-то настрелялся вдоволь!

2

Полутора сутками позже,

Пространство Владыки Сокара, планета Делмак.

— Ты удовлетворил своё любопытство, брат Сусаноо?

— Вполне, Владыка Сокар. Я с радостью приму участие в намеченной тобой акции возмездия. Однако, поскольку ожидаются значительные потери, я хотел бы узнать, как будет распределена добыча?

— Я согласен с братом Сусаноо, — прогремел Равана, заставив хозяина поморщиться. — Асгард оказался слабее, чем я полагал, не сумев уничтожить ни одного из наших разведывательных кораблей, хотя не все из хаттаков прошли модернизацию.

Камул и Кронос просто кивнули: их позиция по поводу 'наказания' Асгарда совпадала с мнением Раваны. Противник неожиданно оказался много слабее того, что они себе навоображали. Но всё равно урон атакующие силы неизбежно понесут — и немалый! Потому всех Владык очень заботило распределение всего того, что будет захвачено, особенно — потенциальных носителей гоаулдов. За пять сотен лет действия Договора о защищённых планетах их население изрядно размножилось, позволяя надеяться на богатый 'урожай'.

Ха, да при таком количестве носителей можно создать армию из одних младших гоаулдов! Армию, которая, как и во времена Апепа Великого, сможет полноценно воспользоваться всеми технологиями, армию богов, перед которой даже лучшие джаффа будут выглядеть не страшнее таракана!! Армию, которая снова завоюет Галактику и вернёт ей имя, данное Великим Тотом — Дуат!

— 'Поросята' пока ещё сильны, — Сокар поспешил сбавить зашкаливающий оптимизм 'союзников', — да, наши разведывательные силы везде смогли успешно противостоять 'колесницам' и 'повозкам', и даже кое-где прорваться к планетам. Но 'монстры', явившиеся на выручку, оказались намного опаснее. Два выстрела полностью сорвали щит с хаттака, идущего в арьергарде, и только поспешный уход в 'прыжок' позволил сохранить корабль в целости. С учётом того, что монстр начал обстрел с сорока тысяч километров, обычные корабли ничего противопоставить ему не смогут.