Они с Ключницей всё ещё находились у ржавых заводских ворот, и Егор уже начал было нервничать от мысли, что они продолжают терять бесценное время, когда женщина вдруг повела совершенно странный и неожиданный разговор.
— Послушай, Егор, мне всё ещё не дает покоя одна непонятная странность. Я пока что даже не могу предположить, с чем именно она связана, но, думаю, мне стоит рассказать тебе еще кое-какие вещи, на тот случай, если твоя память вдруг... частично сохранит что-нибудь из того, что с тобой здесь происходило.
Егор на секунду оторопел и вдруг замотал головой.
— Но вы ведь еще несколько минут назад утверждали, что мне предстоит всё забыть, и что такова, как вы говорите, "программа стандартного протокола". Что еще за странности в моей скромной персоне вы обнаружили?
— Это непонятно даже для меня — Ключница не спеша проверила свои застежки на карманах комбинезона, затем отчего-то сгорбилась, сделавшись сразу на двадцать лет старше, и задумчиво посмотрела куда-то вдаль — Понимаешь, тот выброс энергии первичного вещества грозит крайне сильно изменить существующую реальность. Точнее, он ее и так уже меняет, делая это неуклонно и постепенно, но вся беда состоит в том, что для живущих в каждом из своей пространственно-временной плоскости людей такие изменения никогда не смогут быть обнаружены со всей их очевидностью.
— Не смогут? — не удержался Егор, чтобы не задать свой вопрос — Но почему?
— Их невозможно станет определить, так как во время очередного изменения для самих людей всё происходящее вокруг остаётся совершенно обычным, идущим в естественном хронологическом порядке. Те личности, чьи индивидуальные исторические линии подверглись такому искажению, не могут подозревать о каких либо изменениях причинно-следственной последовательности, потому что не видят всей картины со стороны, как можем видеть ее мы — сотрудники Ведомства по контролю за временем.
— Кажется, я начинаю понимать — нахмурил лоб Егор. Неспешный тон продолжения их беседы располагал, невзирая на чувство усталости, к логическому ходу размышлений, и, кажется, вносило некоторое понимание в сознание Егора сути тех вещей, о которых сейчас говорила Ключница. — Вы хотите сказать, что если, к примеру, в будущем случится так, что на кого-то из идущих мимо стройки людей сверху должен упасть огромный камень, но по каким-то внешним причинам этого не происходит, то дальнейший ход истории всё равно неизбежно поменяется. При этом никто вокруг ничего не заподозрит, так как окружающие люди не знают, что данный человек обязан был умереть. Ведь в их внезапно изменившейся повседневной реальности он по-прежнему такой же прохожий, как и все остальные, идущие рядом люди...
— Да ты просто гений — невесело усмехнулась Ключница — Верно рассуждаешь. Но если говорить серьезно, то чем сильнее вызванная той аварией область хронологического искажения, тем больше она оказывает своё воздействие на исторический вектор времени всего мира.
У Егора по телу побежали мурашки. Он теперь хорошо понимал, к чему клонила собеседница.
— Но вы ведь говорили, что аномалия образовалась совсем недавно. Значит, её пагубный фактор окажет воздействие только на будущее?
— Наивный ты человек, Егор, — опять горько усмехнулась Ключница — Я ведь тебе еще в самом начале сказала, что время и пространство разделять нельзя. К тому же, если бы ты мог наблюдать всю картину так, как её видит сторонний наблюдатель, находящийся за пределами общей земной хронологии, ты бы понял, что настоящее, прошедшее и будущее также нельзя отсоединить друг от друга. Все временные потоки — годы, недели, дни и даже секунды — проистекают одновременно и сразу. Это только с точки зрения человека, период жизни которого ограничен одним хронологическим отрезком, очень сложно понять и принять данную истину, но можешь поверить мне — той, которая много раз наблюдала весь процесс хода времени со стороны — всё это чистая правда.
— Та аномалия, о которой мы с тобой сейчас говорим, была порождена не внутри какого либо стандартного потока, а появилась в пределах изолированной вневременной зоны, то есть в том независимом пространственном отрезке, в котором располагается наша организация по контролю за временем. В силу некой своей сложной особенности, корни этой аномалии просочилась в структуру обычных хронопотоков абсолютно извне, тем самым оказав воздействие, как на будущее, так и на настоящее вместе со всем прошлым. Поэтому совершенно не важно, давно произошла та авария или недавно — она, словно раковая опухоль, оказывает влияние на общую земную историю в целом.
Благодаря принятым вовремя мерам нам удалось вовремя избежать воздействия этой аномалии на область нашего выделенного хронопотока, и до сего момента всё более-менее оставалось под контролем. Тем не менее, несколько стандартных хронологических линий подверглись искажению, и история в них уже успела измениться.
— Подожди-подожди... — в голову к Егору вдруг прокралась страшная по своей значимости мысль — Если изменения, о которых вы сейчас говорите, оказали воздействие и на участок моего мира, то, значит, и мы там живем совсем не так, как... было задумано изначально?
— На твой вопрос отвечу однозначно — да, большой отрезок, как твоего, так и многих соседних хронологических потоков, подвергся искажению. Я не могу знать, насколько сильно, но давай-ка, ты не будешь пытаться спрашивать у меня о том, как именно там всё было первоначально.
— Ладно, — немного подумав, отмахнулся Егор — не переживайте на этот счёт, я не очень-то хотел знать, что будет твориться на Земле через сто, двести, или даже миллион лет. Мне всегда казалось, что полная осведомлённость о том, что должно произойти в будущем — плохое или хорошее — запросто может свести с ума кого угодно. Впрочем, — вздохнул Егор — те вещи, о которых вы мне только что рассказали, я бы действительно хотел запомнить, хотя возможность этого, по вашим словам, крайне мала.
— Вот и славно, Егор. Я рада, что ты не стал на этот раз задавать глупых вопросов, потому что всё, о чем я сейчас говорю, очень важно именно для тебя лично. Вдруг может получиться так, что в какой-то момент тебя начнут беспокоить странные предчувствия или какие-нибудь тревожные сны. Однажды ты можешь внезапно остановиться посреди улицы и не вспомнить, как там оказался. Поэтому хочу сразу дать тебе установку, что это нормальная остаточная реакция твоего биологического поля на хронологическое векторное смещение. Это не смертельно, и даже не опасно. К тому же никаких сдвигов в твоей психике данные факторы также не должны будут вызвать.
— И я бы очень не хотела тебя сейчас напугать, Егор, но если случится так, что твой мозг станет все больше и больше вспоминать всевозможные отрывки из произошедших здесь событий, тогда на связь с тобой, возможно, выйдет кто-то из наших людей. Впрочем — она по-дружески хлопнула его по плечу — если говорить откровенно, лично я очень бы хотела, чтобы все сегодняшние приключения поскорей для тебя закончились.
— Опять вы говорите загадками — покачал головой Егор — И снова про ваше загадочное Ведомство... Может, на прощание хотя бы расскажете о том, что за люди, или может быть... не совсем люди, стоят за всем проектом по контролю за временем?
Ключница как-то лукаво и многозначительно посмотрела на Егора, затем призадумалась и цокнула языком.
— Даже если бы я все до конца знала, то не рассказала бы.
— Почему?
— Просто надоел ты мне со своими расспросами — засмеялась она вдруг так весело, будто старая, хорошая знакомая.
— Жаль — с сожалением вздохнул Егор.
Не позволив собеседнику, как следует, посокрушаться над множеством неразгаданных тайн, Ключница проворно поднялась, быстро подошла к теперь уже наполовину открытым цеховым воротам и нажала какую-то кнопку на своем странном приборе. Что-то щелкнуло и зажужжало. Створка ворот вдруг заскрипела сильней и словно сама собой приоткрылась ещё шире внутрь здания.
Оба человека осторожно выглянули наружу. На первый взгляд, ничего необычного там не было.
— То, что я сейчас буду делать, требует крайней осторожности. Лучше отойди подальше от ворот, и не вздумай даже руку протягивать наружу — строго предупредила Ключница своего спутника, который хотел уже высунуть свой нос на улицу, чтобы внимательней разглядеть унылые окрестности заводского двора. — Помнишь, что случится, если меня не послушаешь?
— Помню про пыль — отмахнулся, было, Егор, но всё же замер и опасливо отодвинулся за ворота.
— Зря недооцениваешь опасность — предостерегла женщина. Она вдруг нагнулась, и подняла другой рукой с бетонного пола небольшой камень. — Смотри!
Камень полетел из ее ладони за открытые ворота и вдруг, словно натолкнулся на какое-то невидимое препятствие. Затем он закувыркался и полетел вниз, но таким образом, будто несколько раз стукнулся о некие невидимые ступеньки, расположенные на пути. В конце концов, камень застрял в воздухе на половине своего пути к поверхности земли, натолкнувшись на какое-то невидимое препятствие.
— Видел? А теперь отойди-ка и не мешай мне — Ключница мягко отстранила Егора в сторону, и вновь переключила всё своё внимание на свое компактное устройство. С его настройками она провозилась довольно долго, так как, по ее же словам, синхронизация какой-то необходимой частоты колебаний внешнего пространства, было делом нелегким. На лбу у женщины и вправду выступил пот, пока она крутила различные регуляторы. Под конец Ключница быстро нажала последнюю кнопку и с облегчением выдохнула:
— Зафиксировала!
Егор вновь направил свой взгляд в ту сторону, куда вел выход из открытых проржавевших заводских ворот. Сразу позади них воздух вдруг будто бы сделался гуще. В его прозрачной толщине стали угадываться едва различимые очертания некого длинного воздушного коридора с колышущимися, словно струи воды, стенами. Границы возникшей прямо в воздухе прозрачной трубы колебались и меняли свою форму, словно раздуваемые порывами сильного ветра.
— Там, около маяка, куда ты сейчас отправишься, увидишь небольшую ровную площадку. Тебе останется лишь приложить к ней правую ладонь и зажмурится, чтобы с непривычки не закружилась голова.
— Меня всё же беспокоит, что будет с вами — с тревогой в голосе произнес Егор — Как вы планируете отсюда выбираться?
В ответ Ключница нахмурила брови и почти выкрикнула, так как шум, шедший со стороны "тоннеля" нарастал все сильнее, и своим гулом поглощал любые другие сторонние звуки.
— Меня и так вскоре найдут по пеленгу сигнала энергетического всплеска от сработавшего аварийного маяка. А сейчас тебе нужно торопиться. Прощай уже, незадачливый биологический объект!
Слегка подтолкнув Егора в спину, Хранительница дверей отступила назад на один шаг, произвела какие-то, понятные только ей манипуляции со своим загадочным устройством, и задняя стенка коридора словно бы "захлопнулась" некой полупрозрачной стеной. Теперь ворота, через которые Егор сюда попал, стали на вид точно такими же, как и сама труба тоннеля, то есть сделались словно бы жидкими, и равномерно задрожали в воздухе. Вместе с закрывшейся прозрачной дверью исчезла из вида и его недавняя спутница.
Повернувшись в том направлении, куда путь был открыт, Егор решительно направился туда, где, по словам Ключницы, располагался аварийный пост с маяком.
* * *
Из отчета Ведомства по контролю и наблюдению за Точкой соприкосновения темпоральных потоков, закрепленной под штатным номером 15678/5А:
001. Работниками службы доводится до сведения вышестоящего начальства, что в результате оперативного следствия по делу аварии и утечки энергии первичного потока, нашим сотрудникам удалось установить всплеск, вызванный сработавшим аварийным маяком. Однако один из наших оперативных агентов не воспользовался данным устройством, а самостоятельно перенастроил его на отправку по месту назначения одного из ранее пропавших биологических объектов.
002. Наш сотрудник благополучно передислоцирован по месту своей работы, однако в процессе проверки координат, в которые была осуществлена отправка вышеназванного, ранее пропавшего биологического объекта, выяснилось, что всё произошло совсем не так, как предполагалось...
22 сентября 2014 г., понедельник, 12 час. 30 минут.
После неожиданного мелькания образов, и непонятного круговорота перед глазами, Егора замутило. А оттого, что он в следующий миг увидел перед собой, у него еще сильнее закружилась голова, и он чуть было не потерял равновесие. Егор огляделся и вдруг с удивлением осознал, что сидит на своем рабочем месте прямо за столом перед компьютером.
Он несколько раз глубоко вдохнул, ощутив себя при этом, словно рыба, которую кто-то выловил из моря и зачем-то оставил на берегу, а когда примерно через две минуты голова перестала кружиться, а мысли пришли в норму, Егор внимательно осмотрел себя. Он был в своей обычной одежде, в которой ходил на работу. ОДЕЖДА БЫЛА ЧИСТОЙ. В то время, пока он себя разглядывал, Егор ощутил приступ какой-то слабой тревогу, причину которой отчего-то никак не мог точно определить.
Сам не зная почему, он полез в карман, чтобы вытащить из него свой мобильный телефон, и взглянуть на время. Было ровно половина первого дня. Однако больше всего Егора поразила календарная дата: сейчас было 22 сентября 2014 года! То есть в данный момент он находился в том самом дне и в том же времени, когда должен был отправиться в странную комнату с плакатом на стене перед тем, как провалиться в дверь между мирами!
Осторожно и неторопливо он аккуратно порылся в своей памяти, и вдруг, словно внутри него сработал внутренний аварийный сигнал.
"Почему же я до сих пор помню то, что со мной там происходило?"
Внутри Егора всё словно похолодело и тревожно сжалось. Что-то явно прошло не так, и та прежняя радость, которая переполняла его всего несколько секунд назад, когда он был еще там, в пространстве между мирами, вдруг исчезла без следа, уступив место внезапно нахлынувшему беспокойству. Отчего-то он не только не забыл о тех часах, что провел в компании с Ключницей, но помнил обо всём произошедшем с невероятной и стопроцентной ясностью.
Первым делом он постарался привести свои мысли в порядок, а затем придирчиво осмотрелся вокруг. Очень быстро Егор удостоверился, что ничего необычного вокруг не происходило: он действительно находится на своем рабочем месте, расположенном в старой части здания, куда их отдел перевели накануне. Его стол стоял у окна, компьютер был тоже на месте, а народу в комнате почти не было, как и в прошлый раз. Тогда, в тот самый день и час, когда он исчез из своего мира, — Егор прекрасно это помнил — почти все работники их отдела отправились обедать в столовую, поэтому теперь вокруг было спокойно и тихо.
Следовало всё спокойно обдумать, расслабиться, а затем... последовать общему примеру, и отправиться вслед за остальными на обед.
Егор еще раз прислушался к своим внутренним ощущениям и вдруг понял, что чувство голода у него полностью отсутствует. Хотелось просто посидеть и подумать, чтобы хорошо взвесить свой следующий шаг, и вновь не наделать глупостей.
