Ролевик: Шаман. Часть 2

Хотя, если подумать... Действительно жутковато стало. Похоже, одно присутствие змейки поддерживало и ободряло меня... Тотем оказывает похожее действие, но более слабое.

Ладно, собраться... Взрыв — явно работа джинна. Не знаю уж, по чему он лупил — надеюсь, не по моим сильфам... — но звук, похоже, донёсся с другого конца лабиринта, так что противник ещё неблизко. Лабиринт, собственно, небольшой, не больше ста метров в диаметре, но проходы узкие и сильно петляют, так что быстро нам не сблизиться... Если только не снести стены и двигаться напрямую. Но для этого нужно знать, куда...

Прогремел ещё один взрыв. Кажется, этот уже ближе... Он что, действительно через стены ломится?..

Почти одновременно прогремело ещё два взрыва. Затем ещё... Вроде не приближается, но что это значит? Он решил вообще все стены снести? Сияние духов закрывало обзор, и далеко видеть я не мог, равно как и понять происходящее.

Гном закончил с ловушкой, и я прокрался дальше, прикидывая, может ли оппонент как-то определять моё местоположение. Может, ухитрился подцепить на меня что-то вроде следилки?..

Идиот. В смысле, я идиот... Перстень! Вполне возможно, что он умеет пеленговать артефакты Джакалаа. При всей полезности перстня, он сам по себе маячок... Я поспешил снять украшение — всё равно амулет уже заряжен.

Незамедлительно последовал новый взрыв; пол снова тряхнуло. Обдало ветерком; кто-то из сильфов вернулся. Виктория...

— Я его нашла! — довольно сообщила она.

— Молодец — кивнул я. Н-да, жаль, нет у меня трав, которыми можно было бы джинна обработать...

Хотя... Покрошить в плошку благовоние, добавить ограждающее и отпугивающее, перемешать, благословить, усилить, и поджечь...

— Гони дым к нему — обратился я к сильфу. С долей удачи это притормозит джинна и сделает его сонливым... А я направился вслед за дымом — в духовном зрении он был виден, хоть и посредственно.

Очередной взрыв. На этот раз ближе, но при этом слабее.

— Я его нашла — сообщил тонкий голосок. А вот и вторая разведчица вернулась...

— Молодец — похвалил я и её. — Потанцуй пока... Он, кстати, не по тебе лупил?

Сильф — или всё-таки сильфида? — отрицательно мотнула головой.

— Нет, он по Кецалькоатлю...

Смотри-ка, она имя запомнила... Но что этого мелкого понесло туда?.. Только вылупился, а уже в драку лезет. Джинн же его в пепел превратит! Или уже...

Однако вновь прозвучавший взрыв заставляет предполагать, что змеёныш более живуч, чем можно подумать. Н-да... Могу только пожелать ему удачи.

Воздух пришёл в движение.

— Я его нашла — прозвучало в третий раз.

— Молодец... Кецик там ещё цел?

— Он играет со старшим.

Играет, блин... Попробуй, управься с этими детьми, и объясни им, что к чему... Я вздохнул. Ладно, постараюсь воспользоваться тем, что оппонент отвлёкся на Кецалькоатля. В последний раз взрыв доносился оттуда...

Я примерился и стукнул по стене. Звук получился негромкий, но пару гномов вышибло прочь, образовав дыру. Срежу путь... Стены, к моему удобству, от подобных вещей не защищены. Они вообще не очень прочные — лабиринт разрабатывался для других целей...

Проделав достаточно широкую дыру и убедившись в отсутствии за ней ловушки, я пробрался на ту сторону и всмотрелся сквозь преграды. Кажется, его уже видно...

Обдувавший меня ветер усилился. Сильфы балуются? Да нет, девочки исправно выполняют свою работу, очищая окружающий воздух... Кажется, это работа джинна. Рассмотрев расположение гномов и прикинув раскладку лабиринта, я прокрался по направлению к джинну. А вон и свет виден... Похоже, он и не собирался прятаться. Встречный ветер по мере приближения заметно усилился; что он такое делает? И взрывы вроде прекратились...

Доносящиеся, видимо, от чар джинна отблески света немного освещали пространство, так что я сдвинул восприятие и прокрался к источнику света. Но, видимо, я крался слишком громко: взрыв разорвал стену справа и вмял меня в левую. Амулет выдержал, и я даже успел отскочить в сторону, оттолкнувшись посохом, но через разрушенную стену ко мне метнулся слепящий шар огня. Ещё один взрыв; меня отбросило в коридор. Кувыркаюсь в удачно подвернувшийся поворот, и в то место, где я только что был, врезается ещё один огненный шар. Я снова качусь по полу, чудом разминувшись с упавшей плитой-ловушкой; к счастью, она же приняла на себя очередной огненный снаряд. Н-да... Не вышло незаметно подкрасться. Теперь уцелеть бы... Прямых попаданий не было, и в амулете почти полный заряд, но лезть напролом — идиотизм. У джинна подавляющее огневое превосходство... И как быть? Для начала, впрочем, стоит сбросить его с хвоста.

Однако далеко уйти я не успел. Ещё два взрыва, — успело мелькнуть опасение, как бы лабиринт не обрушился... — и стена рядом снова разлетелась на части. На этот раз, впрочем, повезло — в меня не попало. Больше того, отскакивая, я успел вытащить из коробки в сумке "гранату" и швырнуть её в дыру. Однако этим мой успех и ограничился: амулет незамедлительно вылетел обратно.

— Девочки!!! — завопил я, пытаясь ухватить глиняный шар амулета петлёй телекинетического заклятья. Не удалось, но сильфы оттолкнули его в другую сторону; ещё один огненный шар... Сотрясая пол, громыхнул двойной взрыв, и всё вокруг заполнил пар — моя "граната" была водяной. Амулет спас меня от ошпаривания, но в помещении стало очень жарко, сыро и трудно дышать. Видимо, джинну это тоже не понравилось; тем более, как я уже упоминал, воду они не любят. Сильный порыв ветра рванул паровую завесу, разгоняя туман; стены покрылись каплями воды. Я быстро положил на пол ещё пару гранат и надел перстень, отступая. Пусть только подойдёт поближе к моим "минам"...

Однако противник оказался умён. Видимо, он раскусил мой план, поскольку в пол врезался сравнительно слабый огненный шар. Хотя я и успел отпрыгнуть в очередную развилку лабиринта, полностью избежать ударной волны не удалось: поток воды, снеся пару стен, смыл меня куда-то по направлению к центру лабиринта. По пути активировалась арбалетная ловушка, но слой воды замедлил болты, так что амулету почти не пришлось тратить энергию.

Впрочем, далеко вода меня не унесла, растёкшись по окрестностям. Судя по доносящимся до меня ругательствам, джинна тоже промочило, однако сомневаюсь, что он понёс какой-то серьёзный урон... Вообще больше всего пока что пострадал лабиринт. Такими темпами от него скоро мало что останется... Может, проще сдаться? В конце концов, если альянс родов сорвётся, то Шепчущему Бризу уже не будет нужды от меня избавляться... наверно. Н-да...

Погоди-ка. Амулет... Я бросил взгляд на свисающий с руки металлический диск. Сложная штука, в его устройстве мне вовек не разобраться, но... Должно сработать. Для этой задумки моих умений должно хватить...

Я метнул в пол за угол паровую гранату и под прикрытием пара бросился вперёд. Прожигающий туман огненный шар пролетел мимо, рванув где-то позади и подтолкнув меня к цели взрывной волной; я вижу в тумане силуэт, взмахивающий руками, на одной из которых снова загорается пламя; огненный шар срывается с руки, и... вокруг джинна возникает плёнка непроницаемого барьера.

Звука я не услышал, барьер его не пропустил. Но когда бушующее внутри пламя стихло, внутри прозрачной сферы лежал бессознательный обнажёный джинн, подкопчённый собственным заклятьем.

— Дуэль окончена! — разнёсся по лабиринту голос Кинары. — Менес признал своё поражение!

Я тяжело, но всё же с облегчением, вздохнул. Не зря я сидел над учебником по амулетному делу... Активировать чужой амулет — это не просто переключателем щёлкнуть.

Ну вот... Самому с трудом верится, но я победил. Одной проблемой меньше... Хотя, ещё рано радоваться. Такую победу могут и не засчитать.

В любом случае, пока что дуэль остановлена и нужно вернуть своих духов. И как там с Кециком, цел ли он... Кинара сообщила, что ловушки деактивированы, и попросила победителя, то есть меня, выходить. Ну... Сильфы сами вернутся, с ними вряд ли что-то случилось, а вот летучего змея стоит поискать. Если он жив, то может быть ранен...

— Сова, поищи Кецика — произнёс я.

— В этих узких коридорах?

— Не прибедняйся — поморщился я — справишься. Тем более, тебе крылья для полёта не особо и нужны... А жертву я тебе потом обеспечу.

Сова фыркнула, но поднялась с посоха.

Она догнала меня возле выхода.

— Сейчас будут — сообщила сова и снова одеревенела на посохе. Я отряхнулся, поправил помятую во время катаний по полу одежду, высушил её при помощи гидры, и вылез из лабиринта.

— Смею надеяться, больше никаких неожиданностей не будет? — поинтересовался я у присутствующих.

— Приношу извинения за это недоразумение — произнесла Кинара.

— Со своей стороны, мы тоже приносим извинения за необдуманное поведение Менеса — присоединилась ханна Раздувающих. — К слову, что с ним?

— Вроде, цел — пожал я плечами. — В основном...

— Он почти не пострадал — сообщила Миэла. — Сейчас его вынесут...

И действительно, из лабиринта появилась горизонтально парящая в воздухе тушка джинна. Ханна Раздувающих подошла к нему и с размаху влепила звонкую пощёчину; Менес дёрнулся и упал на пол.

— Что... — начал было он, но остановился и потряс головой, поднявшись. — Я требую продолжения схватки! Я не сдавался!

— Натребовался уже — хмуро произнесла ханна. — Лучше почистись и оденься, несдавшийся...

Больше неожиданностей не возникало. Сам брак прошёл по полному обряду, как и с Крооргиной, но покороче и без сложностей. Н-да, теперь я официальный многожёнец... Хорошо, что это не преследуется. Закончив, гм, формальности и вернувшись в своё тело, я в первую очередь обратил внимание на сильфов, пребрасывающихся чем-то вроде мыльного пузыря, внутри которого обиженно свернулся Кецик. Это его джинн законопатил или у него такой метод защиты, вроде того кристалла, в котором была Крооргина?.. Впрочем, неважно, потом разберусь. Сейчас бы с новоприобретёнными "родственничками" разобраться...

Впрочем, с ними проблем тоже не возникло — по крайней мере, пока что. Они, особенно со стороны Жалящих, намекали, что было бы неплохо рассказать, где я взял подарки, но я заявил, что это может и подождать, а вот в замке у меня есть срочные дела, — чистая правда, между прочим. Дел там куча... — и они отступились. Хотя и очевидно было — ненадолго.

Воспользовавшись хозяйством дворца, чтобы принести Сове обещанную жертву, — экономия, однако — я наконец-то направился обратно в свой замок, к счастливым мирным будням... Н-да, вот уж не подумал бы ещё недавно, что такая жизнь может радовать. Впрочем, перспективы неплохи...

По пути домой Крооргина — Миэла осталась в Кагзарии, всё равно в замке для неё условий нет — была необычно разговорчива и дружелюбна, пытаясь расспрашивать меня о ходе дуэли и, разумеется, о подарках. К слову, мне тоже что-то подарили к браку, но я даже не рассматривал — дома, всё дома... Эльфийку я тоже пока не захватил: по поводу замка меня терзают смутные сомнения, а когда надо будет — Крооргина привезёт. Чем меньше у джинны будет свободного времени, тем лучше, да и пусть привыкает заниматься полезными для мужа делами... Вообще, после последних событий её враждебность серьёзно уменьшилась, и этим нужно пользоваться. Главное, найти ей подходящую работу...

Обдумыванием вариантов и планов на будущее я и занимался большую часть времени, проведённого в пути. Одно беспокоит — все они могут пойти насмарку, если Раптари подвела и прав на замок меня лишили...

А вот наконец и он — мой (надеюсь) замок... Пусть и в неважном состоянии, и проклятье ещё чистить и чистить, но всё-таки дом, какой-никакой фундамент... В обоих смыслах. Вроде за время моего отсутствия ничего не поменялось...

Спустившись во двор замка, я отпустил Крооргину — она хотела остаться, но я хотел отдохнуть от джиннов... — и прошёл в свою спальню. Хмм... Ограждающие знаки, я погляжу, подновлялись. Уже неплохо, эта проблема меня тоже беспокоила... Подновлять знаки нужно ежедневно, так что Раптари можно ожидать не позднее, чем завтра — кто ещё мог этим заниматься? У неё и узнаю, как дела, а пока... Схожу я, пожалуй, за консультацией. По поводу Кецика. Он оказался цел и невредим; из пузыря его Кинара освободила, но он тут же юркнул мне в рукав, где и уснул. До сих пор дрыхнет, неведома зверушка... На всякий случай оставив записку, я направился в город.

Неведомой зверушкой он остался и после визита к Микею — спиритист его опознать не смог, хотя и очень заинтересовался, даже перерыл все имеющиеся у него справочники. Что-то похожее там попадалось, но при ближайшем рассмотрении оказалось не тем... Однако Микей обещал заказать более подробный справочник, чем и пришлось удовлетвориться. Я ещё сходил в иллюзион, и наступил вечер; пора возвращаться в замок...#

— Не верь лисе — прошелестело во тьме.

— Да я и не верю... — попытался ответить я, но издать звук не удалось.

— Учись и развивайся — снова прошелестели слова. — Везение не может быть вечным...

— Кто это? — снова попытался произнести я — и проснулся. Н-да... И кто это был? Явно духи предупреждают, но кто именно?..

Хотя, не так важно. Как бы там ни было, оба совета дельные, постараюсь ими воспользоваться.

Я встал, натянул лежащую рядом одежду и поплёлся в туалет. Обыденность — как это прекрасно...