Лесса (общий файл) (заморожено)

— Чтобы от них избавиться, вы должны избавиться от меня, — еле слышно пробормотала Лесса. — Я хочу уйти.

— Тебе надо стать на ноги, поправиться, — сказала Бренна.

— И пусть. Мне надо идти. Я должна идти, — тихо, твердо повторила Лесса.

— Тебе некуда идти. Ты слишком мала, слаба, тебе неведомы законы жестокого мира взрослых, даже я не знаю всего, что поможет тебе выжить там, за границей леса. Ты собой не управляешь, твоя вторая оболочка может тебя погубить, но может и помочь, надо только слышать себя, чувствовать, принять и понять ипостась. Ты хочешь, чтобы я помогла тебе?

Лесса, помедлив, кивнула, отвела взгляд. Казалось, ничего интереснее резных зелено-коричневых листьев тутойи она в жизни не видала.

— Тогда уговор. Ты не убегаешь, достаточно дать мне слово, а я тебя научу всему, что могу, клянусь Элбанноном. Может, дитя, то, что ты сейчас здесь и сейчас — ключевой узел, узел, который сплел хаос в узор порядка. Река времени течет по неведомому нам руслу, и не тебе и не мне спорить с судьбой.

Ллоис, слушая Бренну, смурнела лицом. Сайли стало зябко. И так в башке после атаки Бренны каша из мозгов, а тут ещё и ссора старших у неё на глазах. Злюка не спустит Сайли прилюдного унижения, как пить дать, и Бренна не спасет, шавки Ллоис уж точно попытаются цапануть. Что ж. Зубы обломают. Она тоже не пальцем делана.

Лесса, сладко зевнув, легла, свернулась калачиком и закрыла глаза, словно и не было ссоры, и здесь и сейчас не решалась её жизнь. Сайли поняла, что она приняла решение. И это решение не понравится ни Бренне, ни Ллоис.

Ни самой Сайли.

— Она убийца, Истинная, — убеждённо сказала Ллоис. Она снова стала сама собой. — То, что осталось от послов, мои девочки до сих пор по кустам собирают, и, кто бы и что бы мне ни говорил, даже ты, я не поверю байке, что виновны мифические псы. Я знаю, убийца она. Её лепет необходимо проверить, рыдать от жалости и гладить по головке эту сказочницу можешь только ты да Сайли. Почему? Почему Мэррил так жаждет её заполучить? Что ему от неё надобно? Кто она? Мы должны узнать, что в ней такое, что дроу и лесные готовы глотки перегрызть друг другу, мы не можем себе позволить упустить и толику того, что может нам помочь! И, тем более, убить нас! Ты не можешь этого не понимать, Бран. Изолировать, изучить её — самое малое, что я должна сделать. Эта малявка себе на уме, я таких, как она, за версту чую. Она что-то задумала, Бран. Отдай её, прошу, а прошу я редко. Если не мне, так Мэррилу. Не делай того, о чем потом придется горько пожалеть! Если останется, кому...

— Слишком много слов. Слишком много злости и гордыни. Ты, Ллоис, оспариваешь мое решение? — улыбнулась Бренна одними губами, вставая с постели.

Глаза цвета неба налились грозой.

Ллоис медленно поднялась, не спуская прищуренных глаз с Бренны, пальцы замерли у пояса рядом с рукоятью ножа. У Сайли ёкнуло сердце. Она и моргнуть не успеет, как змея совершит смертельный бросок.

Сайли напряглась, готовясь к бою.

— Деда Свейн говорил, одна баба — ведьма, две — базар, а три — шабаш, — сонно пробормотала Лесса.

Сайли прикусила губу, не сдержалась, прыснула, Ллоис пошла пятнами. У Бренны дрогнули краешки губ.

Ллоис, явным усилием сдержав себя, круто развернулась и выскочила прочь. Шкуры качнулись, замерли, лишь буря пылинок ярилась в ровных полосках солнечных лучей. Офа переступила на жердочке, завертела головой, мяукнула хрипло. Ллоис вернется, подумала Сайли. Обязательно вернется.

Или она не Ллоис.

Бренна не шелохнулась. Проводив взглядом Ллоис, обернулась к Сайли:

— Я должна уйти. Дитя под твоей охраной. Береги её, Сайли. И... нет, пустое.

— Бренна, ты не должна уходить, я видела, как Ллоис перепугалась, она...

— Я знаю, девочка. Что ж. Это случается и с бесстрашными воинами, Сайли. Не боится только мертвый. Или глупец. Ллоис... Она преданна стае, в бою ей нет равных, за ней идут, ей верят. Даже ты, не отрицай. Воинов много, а смелый, опытный и умный вожак — сокровище, которым разбрасываться не след. Просто... ей досталось. Ей больно, Сайли. Только на днях она двоих потеряла.

— Она не угомонится, — тихо сказала Сайли. Бренну, похоже, не убедить. От бессилия хотелось плакать. Кричать. — Ты... ты ничего не сделаешь? Она же... Вот так вот уйдешь и оставишь нас?

— Она не посмеет навредить Леассаре. У неё есть дочь. Закон золотой середины, главный закон.

Сайли содрогнулась. Мир сошел с ума... Горло сдавило, Сайли выговорила пересохшим ртом:

— Ты не тронешь Таллис, я не верю, ты не такая, как...

— Её дочери ничего не грозит. Но... я могу задеть. Мои силы, силы леса — не острие копья, это порыв ветра, туча града, разъяренный зверь, которому я могу лишь указать на врага. Ты эти силы почувствовала на себе. Прости... Магия леса — хорал, мощное, слаженное пение, а не голос одиночки. Не беспокойся, Сайли, — дриада бледно улыбнулась. — Ллоис меряет всех по себе, а я всего лишь иду по её следу. Она бы не упустила возможность взять заложника, потому и обо всех судит так же. Мы все, каждый, видим Мир как отражение себя. Так же, как нельзя пить из мутного источника и оставаться чистым. Мои силы меняются. Меняется лес. Ко всему, я учусь, познаю ваш мир, вольно или невольно. И эти знания убивают. Учат убивать... Вот поэтому, девочка, я должна... идти.

Слова так и рвались с языка, но Сайли промолчала. Пусть всё идет своим чередом. Бренне хоть кол на лбу теши... Так много слов, вроде бы дельных, мудрых, но этим словам не погасить жгущую огнем тревогу. Что бы там Бренна ни говорила, кто знает, на что решится вконец сбрендившая Ллоис?

Бренна ушла. В комнате стало тихо, пусто, воздух застыл, будто перед грозой. Офа, сунув голову под крыло, окаменела, как неживая. Странно, обычно птица повсюду следовала за хозяйкой. Даже голод утих. После магии Бренны ещё долго будет нездоровиться, не по себе... Пройдет. Наступит завтра, и что это завтра несет с собой, завтра и узнаем. Сестренка, наверное, давно дрыхнет без задних ног, ещё бы, они столько отмахали по буреломам с тяжелой ношей за спиной, что и двужильная Ферн умается, не до беспокойства о младшей сестре. Сайли положила меч на колени, закрыла глаза и принялась ждать, гадая, придется пустить его в ход, или нет. Лесса спала, обняв веточками рук коленки. Такая маленькая, ершистая... странная. И там, под этими иглами, раненое сердце... Бедное дитя. Сайли вздохнула. Ллоис не посмеет. Или... Не доведи, Даану, до беды.

Поднять лук против своих.

Навалилась усталость. Незаметно для себя Сайли задремала, умаявшись от бессонных ночей и тревог. Ей снился огромный пес-демон с черными глазами размером с плошку и огненной шерстью. Пес почему-то не нападал, он только смотрел, не приближаясь, подняв лапу, как самый обычный охотничий пес делает стойку, выследив дичь.

Сайли спала и не слышала, как в сэйтр проникли дриады Ллоис. Руки схватили, зажали рот, сдавили горло. Она рванулась, хотела крикнуть, но страшный, подлый удар в живот пронзил болью, ослепил. Сайли закашлялась, захлебнулась кровью, повисла на руках врагов и потеряла сознание.