-Нет конечно, не забыл. И я прекрасно понимаю все это, только не пойму тебе то что с того? Ты же тут как в малине живешь. Зачем тебе рисковать собой ради других то?

-А ты сам зачем хочешь убраться отсюда. Ты ведь в таком же положении что и я, точно в такой же малине, — парировал Хитрый.

-Ну так я и не затевал ничего такого. Это ведь ты задумал сбежать а не я, я лишь иду за тобой.

-Просто у меня есть еще одно очень важное дело, и не только у меня, но и у моего друга, можно даже сказать брата, который сейчас находится именно там, в этих самых бараках. А от нашего дела зависят жизни еще нескольких, близких нам людей. Вот почему.

-Да, странно все это конечно, и ты странный. Но не это качество в тебе сейчас для меня главное. Хоть я и не понимаю тебя, но все равно пойду с тобой до конца и либо мы убежим отсюда вместе, либо вместе же и умрем, — он вздохнул, — Черт, а ведь ты прав. Свобода... Это именно то, чего мне не хватает и никакие теплые комнаты в общагах, сытные обеды и прочие прелести не сравнятся с ней.

-Я рад, что ты это понимаешь. Именно поэтому мы с тобой и сидим сейчас на этой лавочке. Ладно, хватит лирики на сегодня, — Хитрый поднялся и выудил мешок из кустов, внутри которого позвякивали металлические подносы, — нужно заняться делом, иначе на этих разговорах все и закончится. С сегодняшнего дня обедай только в столовой, чтобы я мог найти тебя, когда все будет готово.

-Хорошо, буду ждать новостей, — Петр Алексеевич тоже поднялся, они пожали друг другу руки и разошлись.

Добравшись домой, Хитрый первым делом упрятал мешок в свой тайник, оставив только ножовку по металлу и один из подносов. Расчертив приблизительно размеры будущих заточек, Хитрый принялся выпиливать заготовки. Его нежданная болезнь сыграла ему только на руку, теперь у него было достаточно времени чтобы завершить все приготовления к финальному действию.

За вечер он расправился с одним из подносов — перед ним лежали два десятка будущих ножей, каждый шириной в два пальца. Но это еще пол дела, нужно было их ещё и наточить. За последующую ночь он распилил еще два подноса. Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь мутное стекло его комнаты, он прибрал все следы своей работы, упрятал в тайник инструменты и заготовки, и улегся спать, настраивая себя на то, чтобы проснуться как можно раньше — медлить не стоило. На заточку у него уйдет гораздо больше времени, а закончить работу ему нужно за шесть дней. Да еще и привести себя в порядок тоже не помешало бы — больным сильно не повоюешь.

Местоположение: территория Авалона, Райский уголок, поселение.

Дата: 26-27 июня 2045.

Объект: Хитрый.

Хитрый за отведенное время успел сделать всё, что было запланировано. В тайнике, аккуратными рядами поблескивали лезвиями заточки, сильно смахивающие на метательные ножи — чуть больше сотни. По подсчетам Хитрого этого должно было хватить на первое время, пока те, кому достанутся эти импровизированные ножи, не добудут для себя нормального огнестрела.

Кристофер, как и обещал, устроил встречу Хитрому с девушкой, работающей шеф поваром в поселении. Так же на этот вечер был приглашен и Петр Алексеевич с Георгием. Последнего Хитрый долго не решался посвящать в свои планы, хоть он и был ему знаком больше, чем все остальные в поселении. Сергей долго сомневался относительно желаний этого немолодого уже человека и как показалось Хитрому, довольно ленивого. Ведь, как и говорил Петр Алексеевич, если не учитывать тот факт что ты раб — жизнь тут довольно неплоха. А уже тем более для Георгия, который почитывает книги всё свое рабочее время (интересно, кстати, кто их ему поставляет, неужто сам Кристофер?), изредка отрываясь от этого занятия, чтобы принять или отдать ключ от комнаты. И раз в неделю делает влажную уборку по всему общежитию.

Ко всему прочему, Георгий, за все время, проведенное в поселении, успел заработать себе неплохую репутацию и какую никакую, а все таки известность и неофициальную власть над людьми. Но с другой стороны Хитрому больше некому было доверять и, взвесив все за и против, он всё же решился открыться ему, потому что для успешного завершения всей затеи ему нужен был еще один человек.

Когда в его комнату вошли Петр Алексеевич и Георгий, Марина — так звали девушку, удивленно посмотрела на Хитрого, но говорить ничего не стала, дожидаясь пока виновник встречи сам прояснит ситуацию. На ее красивом лице Хитрый заметил оттенок разочарования. Похоже для Марины это было не совсем то, что она ожидала от сегодняшнего вечера.

-Итак, друзья... — начал Хитрый, в большей степени обращаясь к Георгию и Марине, ведь кузнец был более менее в курсе предстоящего разговора, — Как вы уже догадались, я собрал вас тут не для того чтобы отпраздновать мое день рождение, оно, кстати говоря, у меня в январе...

Пока Хитрый рассказывал о своих намереньях, объясняя роли каждого из присутствующих тут людей, его никто не перебивал и не задавал вопросов, хотя лица собеседников прямо таки светились желанием обсудить каждый пункт грандиозного плана побега. Георгий, приятно удивив Хитрого, загорелся его идеей еще больше чем Петр Алексеевич. Марина же напротив, отнеслась ко всему настороженно — ей выпадала самая опасная роль и в случае провала ее ожидала более печальная перспектива нежели всех остальных в виду особенностей ее физиологии. Женщинам вообще стало тяжело после войны. Это в подземных городах сохранялось еще законопослушное общество и какой никакой, но все же порядок. На поверхности же дела обстояли совершенно по другому и на женщин смотрели больше как на игрушки для плотских утех, нежели как на человека. И это уже становилось скорее правилом, чем исключением. А казалось бы — и десятка лет не прошло, как рухнула цивилизация, и человечество откатилось к первобытнообщинному строю, разве что теперь с автоматами да бронежилетами.

Хитрый прекрасно понимая нежелание Марины участвовать в сомнительной, по ее словам, затее старался говорить как можно больше убедительней. Если она откажется или же они будут заранее настроены на провал, это значительно снизит их реальные шансы. Если человек думает о том, что у него ничего не получится, то начинает небрежно относится к своему делу, а если к этому прибавить еще и страх за свое совсем не радужное будущее в случае провала, то шансы на удачное завершение стремятся к нулю.

Уверенности в себе, вот чего не хватало им всем, в том числе и самому Хитрому, хоть он и был организатором. Ведь на нем лежала ответственность не только за себя, но и всех остальных, здесь присутствующих, да и не только здесь — ответственность за всех людей, которых свезли сюда, в Райский уголок, как какой-то скот.

-Но это не возможно, как же я смогу пронести все это так, чтобы никто ничего не заметил и не заподозрил, — не унималась Марина, — ты предлагаешь мне пойти на самоубийство.

-Оставаться тут, смирившись с судьбой — вот это точно самоубийство, только растянутое на срок от нескольких месяцев до нескольких лет — кому как повезет. Перспектива остаться тут и работать на кухне до своей скорой, а ты можешь не сомневаться что скорой, смерти тебя привлекает больше чем возможность жить свободно? Тем более, ты девушка, и как ты наверно уже успела заметить — единственная на несколько тысяч мужчин. Ты думаешь, что ничего не изменится и тебя будут оберегать как сокровище тут? Да через пару месяцев, те же охранники, которые сейчас прикрывают твое красивое тело от похотливых рук рабов, сами же начнут к тебе приставать, если уже не начали. А там ты уже никак не отвертишься. Да, Босс или Распорядитель, конечно не допустят чтобы ты попала на растерзание жителям бараков, но вот сделать тебя игрушкой для охранников они могут, чтобы порадовать своих солдат. Ты хочешь стать этой игрушкой? — Хитрый давил на больное место, прекрасно понимая нынешнее состояние Марины.

-Нет, — едва слышно ответила она.

-Тогда тебе придется рискнуть... Как и всем нам, — поддержал Хитрого Георгий.

-Ладно, уговорили — девушка взяла себя в руки и натянуто улыбнулась — я попробую.

На этом совещание было окончено. Роли были расписаны и теперь оставалось только дождаться момента, когда все это воплотится в жизнь. Первыми покинули комнату кузнец и вахтер, а девушка, чтобы не вызывать подозрений, ушла только под утро. Они всю ночь проговорили с Хитрым о всякой чепухе, не касающейся их дела. Марина рассказала Хитрому о своей жизни, о том как они голодали в деревне, потому что плодородных земель было очень мало, а животных, пригодных в пищу, у них практически не осталось, если не считать пару коров, да выводок куриц.

Поэтому она, с несколькими друзьями, под предводительством своего дяди по отцовской линии, который кстати сказать, уже не раз участвовал в нападениях на караваны и конвои, в том числе и те, что принадлежали Авалону, решилась выйти на большую дорогу. После нескольких удачных вылазок они осмелели и вели себя уже наглее, когда им встретился хорошо вооруженный караван Авалона, следовавший по дороге, которая проходила недалеко их родной деревни, где и совершались в основном их нападения.

Когда из грузовиков повыпрыгивали солдаты с автоматами наперевес, они открыли огонь по Марине и ее друзьям, которые выкатили на дорогу Волгу за которой и прятались нацелив свое оружие на колонну машин. Они часто использовали эту старую, видавшую виды машину, чтобы создать препятствие движущимся по асфальту караванам, но они не ожидали такого отпора и в суматохе просто разбежались, вместо того, чтобы организовать грамотное отступление и отойти в лес, где их скорей всего не стали бы преследовать. На каждую банду грабителей никакой армии не хватит, даже такой, каковой обладал Авалон

В итоге неудавшейся засады из всей ее команды в живых осталась только она, и то только по счастливой случайности — один из солдат выстрелил в бак волге, отчего машина с грохотом подпрыгнула на месте, окутавшись языками пламени. Марина в этот момент находилась рядом с машиной, продолжая отстреливаться. От взрыва ее отбросило на несколько метров и она потеряла сознание. Когда солдаты, убедившись, что противник больше не оказывает видимого сопротивления, оправились добивать раненных, то заметили что Марина еще жива. Командир колонны приказал одеть на девушку кандалы и взять с собой.

Ее привезли в один из строящихся новых блокпостов Авалона и уже оттуда отправили на военную базу. Похоже что на один из этих Бункеров — уже додумал Хитрый. Там ее продержали в одиночной камере около полугода, а затем уже переправили сюда, в пожизненную ссылку в Райский уголок.

-А зачем же вы грабили чужие караваны, у вас что, не было поблизости никаких деревень, где бы была еда? — спросил Хитрый, когда она закончила рассказывать свою историю.

-Быть то были, а толку? У нас в деревне ничего не было из того, что можно было бы обменять на еду, а просто так нам бы ее никто не дал.

-А что вам мешало просто прийти и попроситься в другую деревню жить, там бы у вас была и работа и еда и все что нужно.

-Откуда ты такой свалился, с Луны что -ли? — звонко рассмеялась девушка.

-Нет, с точностью до наоборот. Из подземного военного города.

-Ого, вот даже как, — Марина удивленно присвистнула, — Ты знаешь, я всегда думала, что это всего лишь сказки. Я часто слышала о таких вот городах от людей, иногда забредавших в нашу деревеньку, но никогда не верила им. Ты меня очень удивил! И, похоже, ты совершенно не знаешь, как тут обстоят дела на самом деле.

-Ты права, я вообще всего второй раз на поверхности, — Хитрый слегка улыбнулся, — расскажи мне.

-После войны наступила самая настоящая анархия, по началу большинство просто грабили друг друга, потому что это было проще и быстрее, чем делать что-то самому, одни объединялись в банды и устраивали налеты на деревни. Другие засели на старых военных базах, напичканных оружием и боеприпасами и подминали под себя окружающие поселения, обещая им безопасность в обмен на продовольствие, но на деле ничем от тех же бандитов не отличались, разве что владением неприступной крепости в виде военных частей. А затем к ним добавились и индейцы...

-Что за индейцы? — перебил ее Хитрый.

-Ну я их так называют, живут в лесу в основном, одеваются как индейцы, которых я видела еще в детстве на картинках в книге.

-А-а, дикари — понял Хитрый.

-Индейцы, дикари, не важно, ладно слушай дальше. Долго все это безобразие естественно продолжатся не могло, и деревенские решили, что пора брать дело в свои руки, ведь защищать их было больше некому, милиции нет, настоящих военных как и довоенной власти тоже нет, точнее они есть ,как я поняла с твоих слов, но почему-то отсиживаются под землей. Ну и деревенские встали под ружье, начали строить ограждения вокруг своих владений, колючую проволоку, частоколы, рвы, в общем все по канонам жанра. И каждая такая деревня превратилась в своего рода минигосударство со своими законами, судом, милицией и так далее. Этакие небольшие вольные города. Чужаков нигде не любили и новеньких редко принимали, только если они владели исключительно полезными знаниями и профессиями, как например доктора, или даже ветеринары. Ты даже не представляешь как сейчас ценятся ветеринары, ведь от них теперь зависит — выживет деревня или нет. Начнется падеж скота и все, считай все жители по миру пошли, потому что есть нечего будет. А причина такой политики была проста — у многих было слишком мало еды, чтобы кормить еще и новых своих жителей, как в случае с моей родной деревней, или наоборот — еды было много, ну или еще чего, что можно обменять на еду, и они боялись что их могут обокрасть или чего похуже просто открыть посреди ночи ворота бандитам.

-Да, не легко вам пришлось...

-По началу да, но потом привыкли, — грустным голосом ответила ему Марина, — человек такое существо, которое быстро ко всему привыкает, а если и не может привыкнуть, то старается переделать окружающий мир под себя. Ладно, уже светает, я пойду, а то еще заподозрят чего не ладное — она кокетливо улыбнулась.

Хитрый протянул ей мешок с ножами.

-Я на тебя надеюсь, — напомнил он ей, когда Марина уже стояла в дверях, а затем еле слышно добавил, — мы все на тебя надеемся.

Местоположение: территория Авалона, Райский уголок, поселение.

Дата: 27-28 июня 2045.

Объект: Хитрый.

Проспав до обеда, Хитрый отправился в лазарет. Доктор, осмотрев его руку, объявил ему о том, что он вполне здоров и может возвращаться на работу, что Хитрый собсветнно и сделал, предварительно заглянув в столовую и перекусив. Работники седьмой швейной мастерской встретили Хитрого радостными рукопожатиями и похлопываниями по плечу, поздравляя с выздоровлением. Сначала Хитрый удивился такому теплому приему, но когда зашел сказать Дмитричу о своем возвращении на работу, управляющий объяснил внезапно проснувшиеся нежные чувства коллег.

Оказывается вчера от босса пришел серьезный заказ на одежду, через неделю ожидается большое прибавление в стане рабов. Поэтому то все и обрадовались выздоровлению Хитрого — теперь они успеют справится с заданием в срок, и даже Дмитрич, который обычно ходил хмурым, весь последующий день улыбался.