Когда разведчики доложили что дорога безопасна, Глаз принял решение не переходить ее, а вместо этого сделать небольшой крюк в придорожных кустах, чтобы не светиться лишний раз. Это было разумно, учитывая живущих в окрестностях дикарей, да и не известно кто им еще может встретиться.

Через несколько километров дорога, петляя тонкой нитью на карте, уходила на север, а цель их вылазки находится на востоке. Замыкающих Глаз оставил вместе с основным составом группы на то время, пока они будут двигаться вдоль дороги, а разведка вновь двинулась вперед. Им приходилось постоянно поглядывать на сканеры и измерительные приборы, да и под ноги смотреть — аборигены очень часто ставят капканы и ловушки именно вдоль дороги. Асфальт на дороге за восемь лет простоя изрядно потрескался, а местами и вовсе провалился и очень часто можно было встретить пробивающуюся через трещины траву. Придорожные кусты, обильно подпитанные радиоактивными осадками, настолько разрослись, что свисали по бокам над дорогой на метр с каждой стороны.

Чем ближе разведка подбиралась к повороту, тем чаще они докладывали о непонятных звуках, похожих на рев животного, человеческие крики и лязганье металла, поэтому Глазу пришлось вновь остановить движение группы. Оставив командование на своего друга и сослуживца Амбала (который получил свое шутливое прозвище за свой маленький рост) и, приказав разведчикам ждать его, Глаз скрылся в ближайшем кустарнике. Хитрый решил воспользоваться появившемся свободным временем, и, ткнув в плечо Хромого, предложил ему переключиться на дополнительную частоту, чтобы поговорить без лишних свидетелей. Хромой отнял бинокль от стекла шлема и переключился на дополнительный канал на управляющем блоке рации, который был укреплен на левом рукаве его комбинезона.

-Слышь, Хромой, я тут слышал историю про предыдущую вылазку твоей группы.

-Было бы странно, если бы ты о ней не слышал. Об этом весь корпус жужжал когда я вернулся, — усмехнулся Хромой.

-Расскажи мне про того человека в комбинезоне поподробней.

-А что рассказывать? Обычный человек, комбинезон очень похож на наши, но не полностью, чем-то он отличался, чем именно я уже и не вспомню сейчас, ну и взгляд у него жуткий очень, хоть я и не видел его глаз через щиток шлема, но взгляд все же почувствовал. Знаешь, такой пронизывающий насквозь, и если не отвернуться от него то кажется будто он тебя сейчас своим взглядом убьет.

-А почему ты сам рассказывал о том, как все это произошло, камеры же есть в шлеме?

-А что ты такой приставучий, как на допросе? — в голосе Хромого послышались нотки раздражения, но потом он продолжил, — Понимаешь, когда я в капкан тот проклятый попал, то от резкой боли и неожиданности равновесие потерял, и по закону подлости упал головой на камни, вот тогда то камера и разбилась, она же в шлем встроена.

-Слушай, вот ты много раз уже ходил на поверхность, и с аборигенами общался, ничего они не рассказывали о человеке по имени Джон? — удовлетворившись ответим, сменил тему Хитрый

-Ну, ходить то ходил, но, в основном, всегда замыкающим шел, поэтому и с аборигенами некогда было разговаривать. Пока командир с ними лясы точит — моя задача вести наблюдение вокруг группы, чтобы в засаду, значит, не попасть, а то оно по всякому ведь бывает, вроде бы и хорошие аборигены, а тут р-раз, — он щелкнул пальцами — и на тебе подкрепление неожиданное да с дротиками отравленными, как с моей позапрошлой группой случилось... Поэтому не знаю я ни о каких Джонах, ты уж извиняй, не было времени болтать о погоде и других достопримечательностях с местными жителями.

-Так ты что уже два раза один из группы возвращался в город что ли? — удивился Хитрый.

-Почему же, нет, в тот раз со мной еще снайпера да разведчики остались, мы с ними еле удрали, Бугор вон, даже облучился до смерти, недоглядел за приборами, мы его дотащили до города, да что толку, уже мертвый почти был, слишком много хапнул.

-Да, не везет тебе с ходками, может в этот раз лучше будет... — вздохнул Хитрый.

-Э-э, не, ты заранее не говори никогда об исходе вылазки, а то еще беду на наши головы накликаешь. Был со мной один такой в группе, когда я первый раз вышел, так тот тоже твердил всем, что все хорошо будет и вернется он целым и невредимым, а в итоге ему кот зеленый голову то и откусил, представляешь, среди бела дня! Отошел он, значит, до ветру, а кот сидит себе на дереве — наблюдает. Ну, он начал нужду справлять — тут-то котик и спрыгнул на него. Пока остальные на крик прибежали — не стало уже бойца... Кота конечно застрелили, но чудака того уже не вернуть было. И это был, кстати, единственный известный случай, когда кот днем напал, да и к тому же не на одиночку, люди ведь рядом был... Вот так то, так что аккуратней со словечками, тут судьба любит пошутить над смертничками, не то что под землей. Блин как же курить то хочется, хоть снимай эту каску да прям тут кури...

Их разговор прервал Черепаха, похлопав Хитрого по плечу и ткнув пальцем в блок управления рацией.

-Вы че тут посиделки интимные устроили, Глаз сказал к нему двигать, хватит болтать, — произнес Черепаха, протягивая оружие Хитрому, когда тот переключился на общую частоту, — пошли вперед, Хромой тут остаешься, поглядывай за тылами.

Сергей закинул СВД за спину и зашагал, пригибаясь, за Черепахой. Пока они продирались сквозь густые заросли кустарника, Глаз объявил группе боевую готовность. По пути им встретились разведчики, которые сидели там, где Глаз их оставил ожидать дальнейших приказов, и на вопросительный кивок со стороны Черепахи лишь недоуменно пожали плечами. Глаз сидел в нескольких метрах от дороги, изучая что-то в своем коммуникаторе.

-В общем, дело обстоит так — впереди, как раз там где дорога меняет направление на север, расположен бывший пост ГИБДД, сейчас там обосновались байкеры. Обойти этот пост у нас не получится, по бокам от поста все проходы завалены кузовами машин, которые очень сильно фонят радиацией. На юг нам тоже нельзя — там кругом поселения аборигенов. Если обходить с севера, то придется делать круг километров в пятьдесят, это нам не подходит, поэтому придется договариваться с байкерами чтобы нас пропустили.

Глаз упрятал коммуникатор в недрах комбинезона, откинул шиток шлема и, прикурив сигарету, продолжил:

— Я сейчас выйду к этому новоявленному блокпосту, а вы будете меня прикрывать. Хитрый займешь позицию сразу у дороги, только смотри, чтоб тебя не заметили раньше времени. Если вдруг почуете что-то неладное, — стрелять на поражение без моей команды. В первую очередь снимешь пулеметчиков, там их двое, по обе стороны от дороги. Теперь Черепаха, ты подходишь к южной стене, и если вдруг начинается заварушка, начинаешь кидать гранаты, стрелять и всеми возможными способами отвлекать внимание врага на себя, пока я буду отходить к Хитрому. А к тому времени и наши подтянутся, а дальше они тебя прикроют. Но это все на крайний случай, запомните, просто так бойню тут не нужно устраивать. Всем все ясно? Тогда на позиции, — Глаз докурив, затушил сигарету об подошву ботинка и забросил окурок в заросли.

Хитрый и Черепаха почти одновременно доложили о готовности и Глаз, стянув с себя шлем, вышел на дорогу. Как только его заметили, на посту сразу началось движение. Пулеметчики тут же навели на него дула, взяв одинокую фигуру, приближающуюся к ним в перекрестие прицела. К баррикадам у дороги, выстроенным из мешков с песком, выскочило несколько человек и, заняв удобную огневую позицию, выставили стволы автоматов Калашникова в сторону Глаза.

Командир группы остановился в двадцати метрах от баррикад, вытащил из АКСУ магазин и передернул затвор. Положив магазин в карман, он повесил автомат на плече и поднял руки в знак того, что он не собирается стрелять. К баррикадам вышел толстый человек в кожаной куртке и бандане, на вид ему было лет сорок пять — пятьдесят. Приложив бинокль, висевший у него на шее, к глазам, он некоторое время изучал человека на дороге, затем, махнув рукой своим людям, зашагал навстречу к Глазу. Байкеры, целившие в Глаза, приопустили оружие. Один из пулеметчиков даже достал сигарету и закурил, наблюдая за толстячком, приближающимся к человеку на дороге. Глаз опустил руки, и, достав сигарету, последовал примеру пулеметчика.

Поговорив с толстяком некоторое время, Глаз пожал ему руку, и, надев шлем, проговорил в микрофон:

-Ребята подтягивайтесь ко мне, все в порядке, — толстяк тем временем сделал еще один жест своим людям, и те, кто выбежали по тревоге к баррикадам, полностью опустив оружие, отправились внутрь бывшего поста ГИБДД. Пулеметчики окончательно расслабившись, отвернулись от дороги и продолжили свою беседу, прерванную неожиданным появлением чужака, перекидывая редкими фразами между сигаретными затяжками и глотками из фляг. Глаз, тем временем, вместе с толстяком отошел к баррикадам и о чем-то разговаривал с ним, ожидая, пока подтянется группа. Первыми на дорогу вышли Хитрый и Черепаха и встали поодаль от командиров. Вскоре на дорогу вышли и все остальные. Последним, как и положено, из кустов выбрался Хромой, подволакивая за собой поврежденную ногу.

-Ситуация такова: нас пропустят без всяких эксцессов, но мы должны помочь этим людям отбиться от атаки аборигенов, — обратился Глаз к группе, когда все собрались возле него, — Их разведчики сообщили, что сюда движется большое количество дикарей каннибалов, и идут они прямо по дороге. По предварительным подсчетам они будут тут через час, так что у вас будет время осмотреться и занять удобные позиции. И чтобы никаких конфликтов с местными, уяснили? Снайпера могут занять крыши северного и южного здания, там сами разберетесь, кто и где будет, пулеметчики могут занять либо стены, либо расположиться за баррикадами — смотрите сами, где вам удобнее. Остальные прогуляйтесь по округе и осмотритесь пока, через полчаса ко мне подойдете для дальнейших распоряжений. Разойтись!

Глаз подозвал к себе Амбала и они втроем, вместе с толстяком, скрылись в одной из построек.

Хитрый нашел в толпе Стаса — второго снайпера в группе и, определившись с позициями, Сергей с Черепахой отправились на северное здание, а Стас с напарником на южное. По дороге Хитрый рассматривал местных обитателей. Все были, как на подбор, бородатые и татуированные, носили кожаные куртки с логотипом на спине в форме перевернутой пятиконечной звезды и козлиной головой в центре. Прямо сатанисты какие-то, как со страниц довоенных журналов сошли — ухмыльнулся Черепаха, тоже рассматривая внутренний двор бывшего поста.

По левой стороне от дороги горел костер, вокруг него сидели несколько бородачей и громко разговаривали, над костром на вертеле жарилось какое-то животное, уже было не разобрать — мутант это был или нет. Но раз они его готовили — значит оно было съедобным, ну по крайней мере для них. Хитрый побоялся бы есть мясо мутировавших животных с поверхности. Возле входа в южное здание, по обе стороны от двери, стояли два байкера с "калашами" наперевес и о чем-то негромко разговаривали, частенько поглядывая на появившихся чужаков. Именно в это здание и вошли Глаз, Амбал и главарь байкеров. Похоже, это строение было чем-то вроде штаба у бородачей. Слева, чуть поодаль от костра, бросая своими металлическими стенами солнечные блики на асфальт, возвышалось северное здание, на котором и должны были залечь Хитрый с Черепахой.

Присмотревшись получше, Хитрый понял, что это строение было возведено уже после бомбежки, так как было сооружено из рельс и профилированного металлического листа, который не защищал от пуль или холода, но неплохо спасал от ветра и дождя. Приблизившись, он понял, что это здание было самым обычным гаражом, так как до отказа было заполнено мотоциклами, начиная от советских "планет" и "юпитеров" и заканчивая японскими и европейскими.

Черепаха присвистнул от удивления. Он не ожидал увидеть у этих бородатых бандитов столько хорошей техники. Причем, мотоциклы стояли ровными рядами и все были начищены до блеска. В дальнем углу гаража что-то громко лязгнуло и затем посыпались отборные маты, да так громко, что всему посту было слышно. В ответ Хитрый и Черепаха услышали громкий смех со всех сторон, а один из сидевших у костра людей через смех громко крикнул, повернувшись в сторону гаража:

— Что, Меха, еще один палец себе отрубил?

После чего бывший пост, а ныне дом байкеров, снова исторг из себя громкий хохот. Хитрый и Черепаха, переглянувшись, направились в ту сторону, откуда услышали шум и ругань.

-Привет друг, не подскажешь, как нам на крышу забраться? — сходу спросил Хитрый, когда они нашли, наконец, среди кучи мотоциклов верстак, за которым работал маленького роста человек, постоянно кряхтя и шумно вдыхая и выдыхая воздух.

-Здорова мужики, а вы кто такие? — недоуменно уставился бородач на Хитрого, небрежно отбросив молоток на верстак.

-Меня Хитрым зовут, а это Черепаха, — они поочередно пожали руки байкеру, — мы вам тут помочь пришли от дикарей отбиться, вот нужно наверх попасть, — Хитрый кивнул на висящую, на плече СВД.

-А, снайпер значит, снайперы это хорошо, полезные ребята в бою. Меня Михаил зовут, а мужики просто Мехой кличут, за то, что приглядываю за всеми мотоциклами. Понабрали молодых в банду, вот теперь и мучаемся с ними: с техникой они не дружат, им лишь бы пострелять да выпить и поржать вечерком с рассказов друг друга. Да уж, изменила мир эта чёртова война, даже байкерское движение превратилось уже во что-то непонятное. — сокрушался Меха. — На крышу чтобы попасть — обойдите гараж с другой стороны там лестница. У нас постоянно там человек сидит, наблюдает за округой, а то мало ли кто появится, так хоть в курсе будем.

-Спасибо, Меха, ну мы пойдем тогда, не будем тебя отвлекать от работы, а мотоциклы у вас обалденные конечно, выйду на пенсию, тоже себе мотоцикл заимею, а может даже и к вам подамся, — проговорил Черепаха, посматривая в сторону ровных рядов железных коней.

-Ну, это мы посмотрим, что гадать то. Говорят, в этот раз аборигенов слишком уж много будет, так что может и не будет никакой пенсии, все тут поляжем, — уже в спину уходящему Черепахе проговорил понуро Меха, — но если все хорошо будет — будем рады тебе! Нас, ветеранов, мало осталось среди байкеров.

Они обошли гараж с другой стороны и, отыскав лестницу, ведущую на крышу, забрались наверх. Там, как и обещал Меха, сидел бородач с биноклем и смотрел в сторону дороги. Услышав шум, байкер обернулся на звук громыхающих о железную крышу ботинок бойцов Шадринска 7 и помахал им рукой. Возле него на развернутом листе бумаги лежали тонкие палочки вяленого мяса, он взял горсть палочек и протянул их Хитрому и Черепахе.

-Угощайтесь, — произнес он, дожевывая мясо, — Да берите, не бойтесь, оно нормальное, не радиоактивное. У нас просто тут деревенька одна под крылышком находится так они там свиней и коров держат и снабжают нас нормальной едой, мы же взамен защищаем их от дикарей, бандитов, мутантов и прочей нечисти.

Поблагодарив байкера за угощение, Хитрый откинул щиток шлема, сунул один кусок мяса в рот и принялся подготавливать позицию. Самое удобное место оказалось как раз возле наблюдателя бородачей, и, сняв с плеча оружие, Хитрый улегся на металлические листы, отщелкнул крышку с оптики и начал устраиваться поудобней. Черепаха. тем временем, достав прибор для измерения ветра и дальности, внешне ничем не отличавшийся от обычного бинокля, тоже улегся рядом с Сергеем.