Недоучка

-Но у вас... у маглов, я имею в виду, есть же эти странные штуки, которые позволяют разговаривать с собеседником на расстоянии, — неуверенно сказал Драко.

-Это называется телефон, — вздохнул я, — и для разговора мне придётся пройти в дом, потому что этот аппарат работает на электричестве и привязан к телефонной розетке и электросетям дома... Впрочем, это сложно объяснять. Просто поверь, на улице я никак не мог бы разговаривать с далёким собеседником без ничего. — Не в это время, о да. До массового применения беспроводной связи оставались десятилетия, если я верно помнил историю. И мне всё равно потребовалось бы держать телефон в руках.

-Полагаю, что следят за тобой маги, и для них эта особенность ваших технологий будет неочевидной, — выдал Малфой.

-Ты переобщался с папой или заранее зазубрил текст?

-Я переобщался с профессором Снейпом, — проворчал Малфой. — Он, если помнишь, друг нашей семьи и немало времени уделяет мне, так как считает, что отец слишком балует меня.

-Он знает, где ты? — удивился я.

-Знает, — подтвердил Малфой, — он тоже посчитал, что это неплохое алиби для меня и вообще подтверждение, что мы дружим, а защита, о которой талдычил Дамблдор, свободно пропускает меня, что свидетельствует о моих добрых намерениях. Не смотри на меня, как на идиота, я знаю, что это звучит глупо, и Снейп не может так думать всерьёз. Но он уверен, что так подумает большинство обываетелей, если правда о моём визите сюда вдруг станет достоянием общественности.

-Снейп всё ещё не вернулся с войны, — выдал я шаблонную фразу. Поскольку не знал, что сказать.

-Мы все в каком-то роде в ней живём. Все, кого коснулась Первая Магическая.

-Я спросил, потому что в прошлом году мне предъявили претензию за использование магии домовиком. В этот раз я даже откосить не смогу, потому что моя палочка с собой, а не в школе. И мне всё ещё интересно, что там с тем домовиком.

-Мой отец... он сказал, что ещё не готов доверить мне эту тайну, — сдавленным голосом произнёс Малфой.

-Я, в общем-то, не удивлён.

-Ты не понимаешь, Поттер! — воскликнул он. — Это первый раз, когда отец отказал мне в информации! Если бы он был ни при чём, он бы сразу мне всё рассказал! Получается, он действительно замешан в этой истории, а я... а я солгал тебе, когда клялся, что Дом Малфоев домовика к тебе не посылал.

-Не солгал, а добросовестно заблуждался.

-Это не имеет значения.

-Имеет. Ты не имел умысла на обман, вот что важно. И думаю, что не ошибусь, если предположу, что гораздо больше вероятной лжи тебя пугает, что твой отец способен на неблаговидные поступки по отношению к тем, кого ты считаешь близкими. Забывая при этом, кто он и кем был в Первую Магическую.

Драко молчал так долго, что я начал подозревать, что он покинул меня. Но спустя несколько минут я услышал его нетвёрдый голос:

-Мне нужно подумать обо всём этом. Я ничего не знаю о том, насколько мой отец вовлечён в это ужасное недоразумение с домовиком.

-Где он, кстати? — полюбопытствовал я. — Не хотелось бы, чтобы он снова смог добраться до меня, если вдруг захочет опять причинить мне пользу.

-Добби больше никому не причинит ни пользы, ни вреда, — сухо проинформировал Малфой. — Его забрали невыразимцы. От них, как понятно любому разумному человеку, никакой домовик не сбежит.

-Что в очередной раз доказывает, что не всё так просто с этой глупой историей, — пробормотал я. — С чего бы Отделу Тайн интересоваться каким-то домовиком?

-Поттер, ты два года учишься в Хогвартсе и до сих пор поразительно невежественен, — я не мог видеть, но прямо прочувствовал, как Драко морщится при этих словах. — Не простому домовику, а домовику Дома Малфоев. Да любой был бы рад наложить лапу на наших слуг! Они все надеются выбить из них какие-то важные сведения! Ха! Мой отец не настолько глуп, чтобы доверять этим скучным умникам в одинаковых мантиях. Ни один наш домовик не выдаст ни одной семейной тайны. Мы, чистокровные, отпрыски древнейших и благороднейших семей, умеем защищать свои секреты.

-На каждую хитрую задницу найдётся свой болт с резьбой под восемнадцать.

-Что ты там бормочешь? Не знаю, что означают все эти странные слова, но неверие в наше могущество оскорбительно! Я прощаю тебя лишь потому, что ты воспитывался среди отсталых маглов, понятия не имеющих о куче важных вещей. Дамблдор поступил ужасно безответственно. Последний представитель старого Рода — магловоспитанный! Это просто плевок в лицо всему аристократическому сообществу Магической Британии!

Рассуждения о чистокровности, достоинствах магической аристократии и её подобающем месте в обществе Драко мог вести бесконечно, не прерываясь на обед, сон и задирание мелких недругов вроде маглорождённых и членов семьи Уизли. Я понимал, что в этих идеалах он воспитывался всю жизнь, что дома наслушался, как подобные беседы ведут взрослые, и что он попросту не мог вырасти иным, но всё равно это было... забавно.

Придумать достойный ответ я не успел: Драко уже нормальным голосом сообщил, что ему пора возвращаться.

-Мой связной камень нагрелся, а это значит, что отец велит мне возвращаться домой. Я говорю это специально для тебя, Поттер, чтобы ты не подумал, что я не готов продолжать беседу, или что-то в этом роде.

-Передай лорду Малфою, что я готов с ним встретиться в любое удобное для него время. Только предупрежу родственников. И... Мне всё равно нужно в Лондон. Давай встретимся там и погуляем без взрослых.

-Я обдумаю твоё предложение, — важно сообщил Драко. — До встречи, Поттер.

-До встречи, Малфой.

Воздух вокруг меня пришёл в движение, ринувшись заполнять пространство, где только что сидел мой одноклассник. А я остался сидеть на качелях.

Мне было о чём подумать.

Очень мало, что из моей повседневности мог счесть интересным род Малфой. Разве что непонятную силу, отголоски которой, возможно, пытался во мне услышать Драко. Или же мне следовало уделить больше внимания их наследнику, который постоянно крутился у меня под ногами. С другой стороны, я был замешан в истории, к которой так или иначе имел отношение лорд Малфой: сначала меня изводил их домовик, потом эта история с василиском, чудом не закончившаяся трагедией... Я долго думал о ней и в итоге склонялся к тому, что Люциус не так уж виноват, как казалось на первый взгляд. Драко рассказывал о нём достаточно, чтобы считать этого человека достаточно хорошим отцом. Не думаю, чтобы он был готов хладнокровно рисковать единственным наследником.

Но Малфой — с разрешения отца, через глубоко законспирированный... то есть, заколдованный пергамент — совершенно чётко обозначил: авроры искали конкретную вещь. Обычную чёрную тетрадку, о которой твердила Уизли, и которая, по её утверждению, позволила ей управлять древним змеем. Логика доблестных борцов с... то есть, конечно же, за правопорядок, была предельно проста: если домовик, принадлежащий некой семье, твердит о грядущих опасностях, которые вскоре начинают происходить, и связаны оные с неким же предметом, значит, этот предмет принадлежит именно этой семье. И стоит на всякий случай потрясти их посильнее: вдруг наружу вывалятся и ещё какие-нибудь секреты, никак не могущие быть обнаруженными у добпропорядочных граждан? Вывод напрашивался сам собой, и мне даже пришло в голову, что вся эта скверная история могла быть срежиссирована заранее вплоть до тетрадки. Но кому столь могущественному перешли дорогу разом и Малфои, и Дамблдор? Не так просто добыть тёмный артефакт такой невероятной силы, да ещё и беспрепятственно пронести его в школу. Дамблдор, несомненно, облажался по полной программе, но и Малфоям не поздоровилось: они реально рисковали потерять единственного ребёнка. И ещё неизвестно, как скажется влияние василиска на пострадавших в далёкой перспективе. С этой точки зрения я тоже был в группе риска, но старался об этом не думать. Наверное, если пережившим окаменение грозили потом какие-нибудь неприятные последствия, об этом непременно написали бы в какой-нибудь умной книжке. Во всяком случае, мне нравится думать именно так. Не худшее утешение при отсутствии прочих.

И причём тут, чёрт побери, домовик? Из рассказов чистокровных однокурсников и редких личных наблюдений у меня сложилось впечатление, что со свободой воли у эльфов большая напряжёнка. Они послушно исполняли волю хозяина, наказывая себя за малейшую неисполнительность или скверную работу, и... да и всё, наверное. Домовик, плетущий интриги? Домовик, идущий против воли хозяина? Домовик, пекущийся о незнакомом ребёнке не как о требующем заботы объекте, а как о некоей политической, или, если угодно, сакральной фигуре?.. Было в этом что-то откровенно противоестественное. Либо Добби был результатом случайной мутации, либо под благополучие повседневной жизни волшебников автор этого проекта заложил бомбу. Если домовиков в самом деле можно перепрограммировать, преодолевая их безусловную верность семье, то они превращаются в уникальное орудие мести, диверсий, покушений и шпионажа.

Утро начинается не с кофе. Утро начинается у всех по-разному. У меня оно началось с грандиозного скандала внизу, от звуков которого я и проснулся. Тихонько прокравшись к лестнице, я осторожно глянул сквозь перила вниз...

И обомлел.

Тётя Петуния, уперев руки в бока поверх безупречно белого передника, вдохновенно ругалась с Альбусом Дамблдором, который даже ради визита в магловский дом не удосужился сменить очередную вырвиглазную мантию на что-нибудь приличное или хотя бы нейтральное. Статут Секретности придумали трусы, да, господин бывший директор? Ну, зато тёте не надо будет объясняться с соседями из-за криков: неудивительно, что люди кричат, пытаясь выгнать из собственного дома настырных старикашек в подобном облачении!

Удивительно, как тётя ещё не прибила Дамблдора за то, что он зовёт её "девочка моя"?

-Нет здесь никакого Поттера! И не будет больше! Убирайтесь прочь! И палку свою уберите, я знаю, что при маглах колдовать нельзя.

-Как ты посмела лишить крова национального героя?!

-Это у вас там он национальный герой, а тут обычный противный мальчишка. Вот и забирайте его себе и молитесь на него, а в мою семью не лезьте.

-Неужели ты позабыла всё, что я тебе рассказал о кровной защите?

-Нет на нашем доме никакой защиты!

-Как это — нет? Да я сам! Своими руками!..

-Вот своими руками и вешайте её где угодно, только не здесь. Слышите? Я не желаю больше видеть вашего Поттера в своём доме! Вам он нужен — вы с ним и нянькайтесь. Я двенадцать лет своей жизни на него положила, с меня довольно. Подите прочь немедленно, или я полицию вызову!

Я как можно тише скрылся в своей комнате и схватился за пергамент.

"У меня тут Дамблдор с тётей лаются! Меня делят"

Ответа не было мучительно долго — минуты три, не меньше. Понятное дело, Драко не обязан таскать пергамент с собой, и три минуты — это просто офигеть как быстро, но в тот момент они показались мне... нет, не вечностью, но уж пара лет точно в них уложилась. Наконец, на желтоватом листе проявились неровные, явно наспех накарябанные буквы:

"Отец в Лондоне. Могу прислать домовика"

Первым желанием было орать, как перепуганный младенец, мол, заберите меня отсюда как можно скорее! Видеть Дамблдора я категорически не хотел и в то же время хотел, чтобы он убедился, что здесь я точно не живу. С другой стороны... Вот Малфою-старшему я зачем-то нужен. Он этого не отрицает, предлагает деловую встречу и готов взять на себя решение проблем с её организацией. Но если я сейчас возьмусь жаловаться и попрошу меня спасти, то автоматически стану ему должен, и ещё неизвестно, чем мне это аукнется.

"Дамби засечёт. Пока ситуация не критическая"

Крики внизу сменились бомотанием. Я испугался, что бывший директор как-то ухитрился перекричать мою тётю, сейчас заколдует её до состояния полной невменяемости, поднимется наверх, увидит меня, и... И как потом моим здешним родственникам жить с заколдованной тётей? Я настолько испугался, что решил ещё раз попробовать подсмотреть и определить обстановку на глаз.

Но тётю не так-то просто было угомонить, а тут ещё за какие-то минуты собралась группа поддержки в виде вездесущих соседок, поинтересовавшихся, что же такого интересного происходит у такого респектабельного семейства Дурсль, и не нужна ли миссис Дурсль, душечке Петунии и милейшей Петти какая-нибудь помощь? И кто-то, не выдержав градуса абсурда, позвонил-таки в полицию, так что к общему веселью добавился пролицейский наряд. Дамби в своём нелепом для маглов наряде смотрелся среди этого цветника крайне озабоченных своим внешним видом женщин то ли клоуном, который ошибся утренником, то ли просветлённым старцем, несущим свет новой веры потенциальной пастве, которой и своих светильников вполне хватает.

Я не обольщался, что эта пёстрая компания сумеет как-то противостоять сильнейшему (по слухам) волшебнику столетия. Они всей толпой ему на один чих, ему даже не будет за это ничего. Подумаешь, какие-то маглы, тьфу, плюнуть и растереть. Ну, пришлют команду обливиаторов, всего-то... Я был наслышан от соучеников и взрослых, как у магов принято решать такие проблемы. И методы эти мне крайне не нравились. Никто из этих людей не был виноват в том, что Дамблдору попала под хвост особо едучая вожжа.

Нужно было что-то решать — и срочно! Я заметался по комнате, старательно упихивая немногочисленные пожитки в раскрытую пасть сундука. Чёрт его знает, как оно обернётся, но лучше быть готовым сдёрнуть отсюда в любую секунду. Уже неважно, каким способом. Честно говоря, я был готов даже вылезти через окно, наплевав на второй этаж, и уйти огородами, то есть, чужими палисадниками! Внезапный визит бывшего директора настолько выбил меня из колеи, что за каких-то полчаса я взвинтил себя почти до паники. Я даже сам себе не мог внятно объяснить, почему, но Альбус Дамблдор пугал меня до чёртиков.

Сборы заняли каких-то несколько минут — не так уж много было у меня вещей, которые я удосужился достать из сундука. Учебники, помня о нелюбви родичей к волшебству, я предусмотрительно держал в сундуке, доставая только для выполнения летнего задания, а одежды у меня было немного. Скандал внизу опять разгорелся: судя по обрывкам слов, полисмены настойчиво просили незваного гостя покинуть чужую территорию, а тот был близок к тому, чтобы воспользоваться палочкой. Я сунул в карман связной пергамент и захлопнул сундук. Должен же быть какой-то выход! Да за меня даже тётя вступилась! Не может же так быть, чтобы я не выкрутился!

Внизу что-то сверкнуло и глухо бумкнуло. Пахнуло озоном. Я бросился к окну, но по дороге споткнулся о стоящий на пути сундук и полетел прямо на него, охваченный только одной панической мыслью: помощь! Мне нужна помощь!

Запястьем я пребольно врезался прямо в угол, обитый толстой металличской пластиной. От боли и от удара всем телом меня оглушило, в глазах потемнело, вокруг всё завертелось, я почувствовал, что лечу... или падаю в бесконечную пропасть, пытающуюся завязать меня многомерным узлом...