3. Выбор Необычных

Договорив, кимец в последний раз провернул в замке рычагом. Дверь открылась... и парню на голову с размаху надели полное воды ведро. Дверь тут же закрылась. Мальчишки, слушавшие урок, смеясь разбежались в разные стороны.

— Улна, ты Лема не видел? — спросила Санея, останавовшись в паре метров от лужи. Хорошо, что он ей попался. Из-за того она про Лема и вспомнила. Это он был главным специалистом в Ордене по открыванию замков, незаметному проникновению... да, в общем-то, еще много по чему еще.

— Видел, — как ни в чем не бывало ответил парень. Наученный горьким опытом, ведро с головы он снимать не спешил. Как-то раз, прежде чем его туда надеть, девчонки намазали внутренную поверхность переспелым, но от этого ничуть не менее действенным клейстером... — Он у тебя за спиной!

— Ничего подобного.

— А зачем тогда оборачиваешься?

— Я не оборачивалась.

— Оборачивалась!

— Нет.

— Да! Да! Да!

Санея повернула за угол.

— И можешь даже ничего не говорить, потому что я все равно прав, и...

Голос Улны стал удаляться и вскоре стал совсем неслышен. Конечно, Лем мог еще не вернуться, ведь он отправился вместе с Локой... А еще с Коулом и Гайей. То есть достаточно людей, чтобы защититься от любой опасности. Санея видела брата на арене, а уж теперь, когда он почти здоров, вряд ли для него вообще может найтись достойный противник.

Правда, Сайта знала, что Лока теперь в Ордене, она намекнула на это в письме, и тем не менее, все равно просила не связываться с Ленардином и остальными... С другой стороны, кто, кроме Локи, способен решить проблему пожирателей? Насколько они на самом деле опасны?

Поднявшись по лестнице на пару пролетов, Санея вышла во двор. Увидела на другом конце Ильсу, хотела окликнуть, но та тоже заметила Санею. Бросила на нее короткий взгляд и тут же скрылась за поворотом.

— Санея!

Она обернулась на голос.

— Гайя! Вы вернулись?

— Да, — девушка-гладиатор остановилась рядом с Санеей.

— И что? У вас получилось?..

— Нет, — покачала головой Гайя. — Лока сказал, что оно там было, но его сумели забрать. И это сделали не те, кто его там оставил.

— Значит, вы его не нашли... Слушай, а Лем с вами вернулся, или он где-то в городе?

— Он повел Локу в архив смотреть на ту карту.

— А, ну да.

Просмотрев кристалл, Лока сразу же поспешил на площадь Веры, а картой решил заняться по возвращении.

— Хорошо, тогда я...

Санея собралась уйти, но Гайя ее удержала.

— Слушай, а ты не могла бы...

— Конечно. Вон то здание, после входа направо, вторая дверь с конца.

— Что?.. — Гайя непонимающе уставилась на нее.

— Туалет, — ответила она, уходя. — Тебе ведь он был нужен?

Санея пошла в архив. По крайней мере, можно было порадоваться, что ее брат не имел удовольствия пройти подготовку по программе Сайты 'Обмани — или умрешь'.

— Ну что? — Когда она зашла, Лока сидел за столом, на котором лежала деревяшка, привезенная когда-то Клифом из Ипсария.

— Это... это...

Сказать что-то более определенное Лока в этот момент, видимо, был не способен.

— Долго он так? — спросила она стоявшего рядом Лема.

— Минут десять.

— Ясно... Можно тебя на два слова? — Она даже не кивнула в сторону двери, а просто чуть изменила выражение лица, чтобы он понял...

— Конечно.

Они вышли в коридор.

— Ты помнишь, как вы с Сайтой ходили в дом губернатора?..

Лем молча смотрел на нее.

— Ты же сможешь забраться туда так, чтобы никто не заметил? — закончила Санея.

— Что нужно сделать?

— Собрать информацию, а результат сообщить мне, — быстро проговорила она. — Сколько там человек, чем они занимаются, насколько они могут быть опасны. И ты должен быть очень осторожен. Сайта написала письмо, где... В общем, она просила не приближаться к Ленардину, Виалину и всем, кто с ними связан. Так что придется как-то...

— Я понял, — сказал Лем.

— Да? — Санея думала, что объяснить будет сложнее.

— Да. Это все?

— Все... Нет, постой! — Она вдруг кое о чем вспомнила. — Ты не обязан отвечать, но я спрошу. Почему ты отказал Ильсе?

Еще полгода назад она бы не осмелилась задать подобный вопрос, но сейчас было важнее разобраться, в чем проблема подруги.

Лем смерил ее долгим взглядом, но ответил только:

— Ты права. Я не обязан отвечать. Я выясню то, о чем ты просила.

Он ушел. Еще через секунду в коридоре появился Лока.

— Так что? Это карта? — спросила она.

— Не знаю, — ответил он мрачно. — Из-за этой... темноты я не могу ее почувствовать.

— А темнота из-за того, что ты видел? — уточнила она.

— Да.

— Ясно. Чем планируешь заняться?

— Буду... буду думать, как ее прочитать. Ведь Ноку с бароном уже ищут?

— Разумеется, — кивнула Санея. — И твоя помощь тут вряд ли пригодится. Итак, получается, что кроме того, что будешь думать, ничем другим ты заниматься не планируешь?

Секунд на десять Лока задумался, но ответил все же утвердительно:

— Видимо, так.

— Вот и отлично. Сошьем тебе костюм.

— Костюм?

— Костюм. Я тебе потом объясню, что это такое.

Большую часть дня Наитха участвовал в демонстрациях, общался с избирателями. В выборный штаб, располагавшийся на первом этаже его особняка, он зашел всего пять минут назад. За это время Андервуд, сновавший по помещению подобно небольшому атмосферному вихрю, успел принять несколько сообщений, отдать с два десятка распоряжений, при этом ни на секунду не переставая писать в блокноте, который он постоянно держал перед собой. Оставалось удивляться, как при такой активности он умудрялся не налетать на столы, стулья и собственных сотрудников.

— Одну минуту, Гримор. — Пробегая мимо, Андервуд сунул Наитхе в руки лист бумаги со столбиком цифр. — Буквально одну минуту. Просмотрите пока последнюю сводку. Она будет иметь отношение...

В записке значилось:

1. Гримор Наитха — 28 %.

2. Шетиан Своблуг — 25 %.

3. Эмитиан Сомневиал — 24 %.

4. Каратаза Эдиши — 19 %.

5. Джир Григ — 4 %.

Выходило, что по сравнению с предыдущей сводкой — всего за три дня — он потерял еще пару процентов. Сомневиал остался при своем, продолжил падение Григ, и опять возросли рейтинги Своблуга и Эдиши. Если динамика продолжится, за оставшиеся до выборной недели дни Своблуг почти наверняка нагонит Гримора, а Эдиши подберется вплотную к Сомневиалу. Учитывая же крайне напряженную обстановку в городе, которую ей удачно удается обыгрывать в своих выступлениях, возможно, даже и опередит его.

— Как расклад? — Андервуд остановился рядом с ним.

— Голоса уходят, — ответил Наитха, возвращая бумагу выборщику.

— Не суть важно. — Скомкав лист, Андервуд отправил его в мусорную корзину. — Задача выполнена. Мы даже с первого места не успеем сойти. Выступать вам больше не придется.

— Вы уверены, Дорот? — с сомнением произнес Наитха. — Осталось три дня.

— За которые мы вполне могли бы удержать еще пару процентов из тех двух-трех, что можем потерять за это время. Но сейчас это была бы лишняя трата времени и ненужный риск. Не стоит забывать об опасности покушений.

— Хорошо. — Наитха медленно кивнул. — Я понял вас, Дорот.

— Отлично. Это первое, что я хотел сказать. Второе — мне удалось уточнить планы Кома Сопа и Наиты Кустовиц. Соп и его сорок пять участков будут работать на Сомневиала. Я в точности знаю, какие это участки и как именно он собирается действовать, так что мы сможем ему помешать. Что касается Кустовиц... она, очевидно, увязла в собственных проблемах. Ее тридцать участков остаются бесхозными, что позволит нам несколько расширить влияние. Это еще одна причина, по которой я рекомендую агитационную активность снизить до минимума. Больше сотни участков из двухсот по итогам выборов зафиксируют победу Гримора Наитхи. Этого вполне достаточно.

Уверенность Андервуда Гримор разделял полностью. Он знал, что выиграет. Но все равно спросил:

— А помешать нам не смогут?

— Смогли бы, но все учтено. Опасность может исходить с трех сторон: Эдиши, Сомневиал, Своблуг. Все это решаемо. Каратаза Эдиши — проблема ваших телохранителей и мэтра Тарихласа. Если от кого и стоит ожидать покушения, то от нее. На Сомневиала работает Ком Соп, а это значит, что Сомневиал уверен, что на его стороне, по меньшей мере, семьдесят — семьдесят пять участков, а о моих возможностях ему ничего не известно.

— Откуда такая уверенность?

— Я хорошо знаю Сопа. Он очень любит деньги и не позволяет нанимателям усомниться в своей способности одержать победу. Он прекрасно знает, что против меня ему не устоять, но никогда не расскажет об этом Сомневиалу. Остается только Своблуг.

— Вы обсуждали с Лезвой его мысли? — спросил Наитха.

Андервуд ответил после секундной заминки:

— Обсуждали. И я еще раз повторяю, что молодой человек излишне впечатлителен, однако... и впечатлительные молодые люди бывают не совсем неправы.

Гримор усмехнулся, глядя на выборщика.

— Я не сомневался в широте ваших взглядов, Дорот.

— Рад это слышать, — сухо ответил Андервуд.

— Гость вам не мешает?

Оба посмотрели на стоявший в глухом углу стол, за которым, чуть улыбаясь, сидел смуглый молодой человек — торговый представитель 'Караванов Таха'.

— Нисколько.

Глава 21

ДЕНЬ ОРДЕНА

29 день 8-го месяца 4326 года

Таромский совет. Сенат

'День розыгрышей' — это когда за пару часов до рассвета на всей территории общежития начинает работать портящее продукты заклинание, при том что все выходы из Ордена в этот день закрыты. Единственным способом подкрепиться остается возможность каким-то образом добраться до столовой, на пути в которую тебя обязательно будут ждать вылетающие из тесных помещений, в которых провели всю ночь, стайки голубей, кусочки заливных тортов, оставленные на видных местах и никем не охраняемые опарышевые ловушки... На входе в столовую, если ты, конечно, сумеешь до нее добраться, тебя будут ждать вместо привычной одной сразу три двери: за одной из них окажется вход в столовую, за второй — безобидная кладовка для щеток и веников, за третьей — Сайта... И никто не знает, как повернется...

'Слепой день' — примерно то же самое, только о том, в чем именно тебя обваляли, ты узнаешь не сразу, а только назавтра.

'День поисков' предполагает наличие здоровой смекалки. Тот, кто до наступления ночи сумеет отыскать на территории больше всего попрятанных по укромным местам глиняных фигурок умного человека и при этом оставит в мышеловках меньше всего пальцев, побеждает. Причем если за статуэтку карлика с большой головой и крупными задними поверхностями бедра давалось два очка, то за стройную девушку с большой головой, страшными глазами и подвижными голеностопами — сразу три.

В 'день переодеваний' велика вероятность увидеть парня в женской одежде, девушку в мужской, а тех, кто считает себя выше подобных шуток, — в красочных самодельных нарядах, условно делящихся на три типа: 'Кишки', 'Насекомые' и 'Психоанализ мне, скорей всего, уже не поможет'.

В 'день молчания' между собой приходилось общаться с помощью жестов.

За ночь перед 'днем лабиринтов' внутренние коридоры Ордена таинственным образом перестраивались, обрастая проваливающимися полами и населяясь заклятьями щекотки.

В 'день поцелуев' каждый встреченный внутри на пути человек удостаивался поцелуя вне зависимости от пола, возраста и кустистости бороды.

О 'секретном дне', также известном как 'день секретов', в Ордене ходили самые разные слухи, и никто не мог в точности сказать, какие из них правда, а какие нет.

В этот же раз членов Ордена ожидало нечто принципиально иное. Слово 'праздник' подразумевало, что в этот день госпиталь не пополнится ни одним больным. Из большого зала совещаний, занимавшего весь второй этаж одного из корпусов, вынесли большой овальный стол, заменив его десятком небольших. В одном из углов наскоро собрали помост для музыкантов, но большая часть помещения все равно осталась свободной. Двери, выводящие на балконы, сняли с петель и унесли, та же участь постигла большинство окон. Чтобы внутри не стало слишком холодно, к вечеру уже довольно многочисленные маги Ордена должны были развесить в воздухе гроздья огненных шаров, что позволило бы также решить и проблему освещения. Библиотеку, то есть весь первый этаж, на этот день решено было закрыть. К балконам наскоро пристроили лестницы, а праздничную зону расширили за счет наколдованной Кравеном рощи, зеленым кругом огибающей все здание.

На одни сутки Орден полностью забивал на выборы. Утро и значительную часть дня все его члены готовили на кухне, расставляли посуду на столах, развешивали под потолком большого зала зоотропные фонарики с шевелящимися изображениями, прятали скамейки в магическом кустарнике. Ловили разбежавшихся по всему комплексу белок, сажали их на деревья и вновь отправлялись ловить, как только они разбегались. Шили костюмы. Ни разу за ночь не сомкнув глаз, Уголек вдвое увеличил количество участвующих в празднике людей, нарисовав на самой большой стене зала еще один зал — в точности такой же. В самой его глубине горел камин, в воздухе парили сгустки магического пламени, сияли улыбки на лицах наряженных в платья девушек, кружились в танце пары, играл прекрасную мелодию оркестр. На одном из балконов, почти незаметный на огромном рисунке, виднелся одинокий силуэт девушки. Бокал в ее руке давно опустел. Она смотрела на ночное небо, в котором вот-вот должна была погаснуть звезда...

— Красиво.

— Верно, — Санея оторвала взгляд от картины. — Можешь расстегнуть верхнюю пуговицу.

Лока только пожал плечами в ответ. Потянувшись, она сделала это сама. Костюм брату очень шел.

— Это для красоты, — пояснила девушка.

— Я так и понял.

— Дамы и господа! — раздался голос. — Минутку внимания!

Лока и Санея повернулись. Зал к этому моменту успел наполниться людьми, большинство из которых узнать можно было, лишь внимательно приглядевшись. Беспризорники и рабы, несчастливые дети и неудавшиеся самоубийцы, гладиаторы... Люди, не подошедшие обществу, а потому идеально подходящие для того, чтобы возвыситься над ним.

Санея неожиданно поняла. Конечно, Сайте не нужен был никакой праздник. Бокалы с вином, разговоры ни о чем, не слишком удобная одежда... Бессмысленная ерунда в ее глазах. Она хотела, чтобы каждый на секундочку остановился и увидел себя. Санея уже замечала среди собравшихся эти взгляды, полные удивления, — как люди совершенно внезапно понимали, где оказались и как поменялась их жизнь.

— Дамы и господа! — повторил Минглон, когда все посмотрели на него. — Я безумно счастлив находиться здесь, среди вас! Отныне сегодняшний день провозглашается Днем Ордена! Поздравляю вас и спасибо!

Мгновение спустя зал ответил ему дружным ревом.

Официантами работали по очереди. Точно так же имелось три группы музыкантов, сменявших друг друга раз в полчаса. День успел перейти в вечер, принесший свежесть и свет повсюду зажегшихся магических огней.

Сначала Санея прошла полный круг с Улной, потом с Торотином и с Карандашиком. И ничуть не устала. Она не заметила, чтобы Клиф с кем-то танцевал, но совершенно точно видела его в зале. Санея не думала о том, чтобы в чем-то признаваться ему, да и не знала уже, чувствовала ли к нему хоть что-то. Просто это была возможность, которую глупо упустить. Неправильно было бы с ним сегодня не потанцевать...