3. Выбор Необычных

— Какой еще Торви?! — возмутилась девушка.

— Так меня зовут... — пролепетал он. — Извините.

— Ладно, — Санея постаралась сбавить тон. — Я имею в виду — как ты сюда попал?

— Ну, я поднялся по лестнице, потом повернул...

Девушка слушала, как парень описывает свой маршрут, с четким ощущением, что над ней издеваются. Если бы волосы у него свисали примерно до плеч, глаза были цвета болотной тины, блестящей на солнце, имя бы начиналось на 'Сай...' и сам бы он оказался не столько мальчишкой, сколько девчонкой, Санея даже не усомнилась бы, что над ней издеваются, а так...

— Откуда ты взялся в Ордене? — все же решила спросить она. Девушка даже попыталась сделать участливое лицо, но...

— Не скажу.

Из растерянного парень в одно мгновение сделался угрюмым.

— А если я тебе конфетку дам? — сделала первую попытку девушка.

— Какую еще конфетку?

— Слушай, ты хоть и молодой, но такой уже симпатичный, — затянула она, догадавшись, что первый способ не сработал. — Такие, скулы подбородок... А уж по этому ярко-волевому, очевидно свидетельствующему о поколениях великих предков и непременному великолепному будущему разрезу глаз...

Она, игриво улыбнувшись, чуть оттянула ему ворот... и увидела едва заметный красноватый шрам. У Тэры какое-то время после того, как присоединилась к Ордену, тоже оставался такой...

— Так ты раб? — опешила она.

— Я был рабом! — выкрикнул мальчишка. В его взгляде вдруг проступила такая ненависть, что Санея невольно сделала шаг назад.

— Ой... Я не то хотела сказать!

Извиняться было поздно. Мальчишка убежал.

Очевидно, парня выкупил кто-то другой. Возможно, Сайта, возможно, Лем, очень враждебно относившийся к рабству и ко всему, что с ним связано, но в любом случае сделано это было без Санеиного ведома и участия...

Девушка внимательно огляделась. Видимо, из-за недостатка свободных классов или еще по какой причине Кравен проводил урок на улице. Мальчишки и девчонки от уже почти взрослых, большинства из которых Санея прежде не видела, до совсем крошечных — таких, как Сорина с Клииной, — с сосредоточенными лицами, пытались воплотить разного рода заклятия. Огненные шарики размером с яйцо, тоненькие, словно струйка воды, и трескучие молнии, пропадающие, едва появившись, лопающиеся от малейшего дуновения ветерка магические щиты... Санея и представить не могла, что в Ордене уже столько магов! Да, они пока мало умеют, но дело ведь в самом наличии дара! Если он есть, научишься!

Она перевела взгляд и с трудом сдержала желание протереть глаза (это было бы слишком театрально)... Она увидела деньги. Огромное количество денег. Рядом с воротами, которые как раз сейчас запирали, обвешивая защитными амулетами, лежала на полу немалых размеров повозка, заваленная даже не тысячами — десятками, может быть, даже сотнями тысяч... монет. Они покрывали землю толстым рыжим ковром. Несмотря на то что все до одной монеты были медными и в большинстве своем поцарапанными, погнутыми, счет не мог идти меньше чем на тысячу полноценных золотых. Тут же Торотин справлялся у Карандашика и еще нескольких парней, отвязывавших от ботинок дощечки с прикрепленными к ним колесиками, удался ли отвлекающий маневр. Те отвечали, что еще как удался, и бросали уважительные взгляды на Плишку, для чего, конечно, редко не бывает повода — вспомнить хотя бы, как он однажды открыл нарисованную дверь, даром, что нарисована она была на каменной стене толщиной в пятнадцать сантиметров, хотя в этот раз причина, очевидно, заключалась в том самом маневре. Санея даже поняла, где именно они добыли деньги. Сайта придумала это уже очень давно. Золота и серебра ведь много не бывает. Цепочка из золота или кусочек серебра, поднятый старателем из-под земли, приобретая форму монеты, более ценной от этого не становится, а вот медь наоборот. А еще она имеет свойство гнуться, царапаться, ржаветь... и потому, чтобы кредиты и доли не обесценивались, время от времени приходится отливать новые. При этом часть старых соответственно уничтожается. Для этого их собирают в определенном месте, а после, когда накопится достаточное количество, везут... Ну а большего знать и не требовалось. Непонятно было только, отчего этот план был реализован именно сейчас... И не было никого из пробегавших мимо парней и девушек, спешащих по своим делам, кто бы нагнулся, чтобы подобрать монетку. Все они были очень-очень занятыми...

Санея наблюдала за происходившим, и постепенно к ней приходило понимание, что каким-то образом... все стало работать само. Ни ее, ни Сайтиного присутствия больше не было необходимо. Каждый знал, что делать, куда идти, каким образом можно добиться желаемого и к чему конкретно следует стремиться. К движению вперед, конечно же...

В задумчивости она позволила людскому потоку подхватить ее и донести до противоположного края двора, где у стены, отделявшей территории Ордена от городских улиц, стояло несколько лавочек. Ни одна из них не была занята. Девушка села.

Неужели на этом все должно закончиться? Вполне возможно, что выборы с помощью Иритима будут выиграны, и у Ордена появятся все возможности, чтобы насадить свои идеалы по всей губернии. По сути, поставленная Сайтой цель уже выполнена. Без Великой и Ужасной дело так скоро не пойдет, но и замедлиться оно слишком не должно, если это вообще случится. Разумеется, расширение неминуемо скажется на качестве, но это и логично. Глупо было бы желать, чтобы все стали в конечном итоге до такой степени необычными и не зависящими от обстоятельств, как происходило с Клифом, с Лемом, как это случилось с самой Сайтой... Наверное, максимум, чего можно было добиться от этой затеи, уже был достигнут или должен был быть достигнут в самое ближайшее время. Если взглянуть на ситуацию с этой стороны, исчезновение Сайты на какое-то время не выглядело каким-то необдуманным или зловещим, а наоборот, вполне даже входило в рамки...

'Рамки', — Санея мысленно повторила слово. Уж в чем нельзя было заподозрить Сайту — так это в пристрастиях к каким-либо канонам. Для девушки, оценивающей своих врагов лишь по количеству пригодной для пожирания плоти, наверняка важнее было бы не поступить в соответствии с каким-то правилом, а скорее создать впечатление... Это ведь Своблуг говорил, что у нее в любом случае не получится определить, о чем Сайта думает на самом деле... Чей угодно план мог в конечном счете завести в тупик, только не Сайтин.

Интересно, если бы Санея просто спросила, то получила бы ответ? Сайта стала бы хитрить, манипулировать или сказала бы, к чему все это должно привести? Сказала бы?..

— Санея...

Голос был едва слышен, но в ту же секунду все, о чем она думала, потеряло всякое значение. Она вскочила, вглядываясь в толпу и отсеивая посторонние звуки, пытаясь уловить лишь один, по-настоящему важный...

Санея бросилась вперед, отталкивая в стороны всех, кто попадался на пути, вглядываясь в лицо каждого парня и не находя, не находя его...

Она врезалась кому-то в грудь. Оттолкнуть препятствие не удалось, и она решила просто оббежать его, но не смогла. Ее удержали.

— Далеко собралась?

— Да что...

Она подняла взгляд. Это был Лока.

Глава 15

ВСТРЕЧА С БРАТОМ

26 день 8-го месяца 4326 года

Таромский совет. Сенат

— А ты тяжеленькая, — прошептал он ей на ухо.

Опомнившись, Санея тут же отпустила брата, больно ушибив пятки о землю. Все-таки он стал выше с тех пор, как она его видела в последний раз. Теперь, когда он не сидел в кресле, это легко было заметить. Правда, до Клифа или Лема он бы все равно не дотянул. Пожалуй, Лока был примерно одного роста с Сайтой.

— У тебя ничего не болит? — судорожно заговорила она, взяв его за руку. — Авиртон... все сделал?

— Все прекрасно, — ответил он.

Санея смотрела на него, думая, что он скажет что-то еще, но он молчал.

— Хорошо, — произнесла она. — Да, хорошо.

Она поняла, что не знает, что сказать. Были тысячи вопросов, обо всем том бесконечно долгом времени, что они не виделись, ответы на которые ей были просто необходимы, но выбрать из них один — тот, что будет задан первым, — оказалось решительно невозможно. Она вдохнула воздуха, чтобы заговорить... и выдохнула его, не сделав этого.

Раздался кашель. Санея повернула голову. В полуметре за Локиной спиной стояла девушка... та, что была с Локой у Мерзта. Гайя... да, так ее звали. Она смотрела на Санею крайне недовольно.

— Лока, ты... не представишь нас?

— Конечно, — брат обернулся к ней. — Санея, это Гайя, моя подруга. Она сделала для меня очень много хорошего. Гайя, это Санея, моя сестра...

— Именно так я сразу и подумала, — произнесла 'подруга', меряя Санею долгим взглядом. — Вы очень похожи.

Последнее утверждение было далеко от истины, но чего-то иного Санея уже не ожидала. Непонятным оставалось только, как брат на самом деле относится к этой 'сделала много хорошего'. Наверное, на радость встречи следовало бы потратить больше времени, несмотря даже на лезущее кое у кого из ушей чувство ревности, но ей сильнее хотелось оценить и разобраться в новом для Ордена человеке. Тут, безусловно, сказывалось пагубное влияние Сайты...

— Послушай, Гайя, — произнесла Санея, изобразив самую широкую улыбку из тех, на которую была способна. — Я хочу сказать...

— Мне нужно кое-куда попасть, — перебил ее Лока.

Санея замолчала.

— Это важно, — добавил он.

— Понятно, — спорить она не собиралась. — И куда?

— Это в городе. Я знаю место. Один раз я там был.

— Был? — удивилась Гайя.

— Да, — кивнул Лока. — С Лепкой. Но его ведь нет?

— Тот человек... Торотин сказал, что Лепка где-то в городе...

— Но ждать мы не можем, — закончил за Гайю Лока. — Ничего, я сам найду. Только мне понадобится что-нибудь вроде меча или чего-нибудь другого достаточно крепкого... Санея, ты не знаешь...

— У нас есть арсенал.

Она думала: Лока спросит, кого она имеет в виду под 'нас', но брат лишь коротко кивнул:

— Веди.

В оружейную Ордена можно было пройти только через центральное здание — банковское, хотя располагалась она и не внутри него, а на глубине семи метров. И враг не доберется, и им самим в случае внезапного нападения членов сенатского клуба любителей острого и намагиченного — речь не о кимских перчиках под грибным соусом — долго копаться не придется. Тут же ютилась каморка хранителя арсенала — Боедана. Судя по клубам табачного дыма, подпиравшим потолок, хозяин как раз отдыхал между уроками.

— Боедан, — позвала Санея, останавливаясь у перегораживавшей коридор решетки.

— Это ты, девочка?

Подойдя к ним с масляным фонарем в руке, старый солдат по очереди вгляделся в каждого, на секунду дольше задержавшись на лице Гайи, и только после этого отпер замок.

— Нам нужна пара мечей и амулетов, — сказала Санея.

— Ты знаешь, где что, — приглашающее указал Боедан.

— Спасибо.

— А тебя я где-то видел, парень, — как бы невзначай добавил он. — Только вот никак не вспомню где...

Уже почти пройдя мимо, Санея мазнула взглядом по Боедану. Вся его поза говорила о полной расслабленности, но вот левая рука...

— Это мой брат, — сказала она быстро.

— Это радует, но в следующий раз предупреждай заранее. — Цапнув костистой ладонью один из прислоненных к стене стульев, Боедан с легким вздохом уселся. Привычным жестом одну ладонь опустив на рукоять кинжала, второй взявшись за рукоять сабли под основанием гарды.

— Зачем тогда было открывать? — с подозрением посмотрела на него Гайя.

— Вряд ли бы решеточка удержала мальчишку, — пожал плечами солдат. — На арене подобные пустяки Скрада не останавливали. Я бывал на паре турниров с его участием. Незабываемое зрелище... Неплохой выбор, парень, но я бы тебе посоветовал что-нибудь из нижнего ряда. Возможно, чуть легче, чем привык, но те верхние на келотские фокусы не рассчитаны.

— Спасибо. — Не изменившись в лице, Лока вернул выбранный меч на стеллаж и взял другой — из нижнего ряда.

— Всегда пожалуйста. А вот насчет амулета я не совсем уверен...

— Не понадобится. — На ходу прицепляя ножны, Лока двинулся к выходу.

Хапнув первый попавшийся клинок из того же ряда, Гайя бросилась за ним. Санея не отставала. Теперь уже Лока выбирал дорогу.

— Я рад, что с тобой все хорошо, — произнес он чуть слышно, едва девушка поравнялась с ним. — Может быть, я не умею этого как следует выразить...

Он замолчал, а спустя секунду добавил:

— Как труп.

Санея была счастлива услышать про то, что беспокоился за нее, но при чем здесь...

— Как труп? — переспросила она.

— Да. — Он изобразил что-то похожее на улыбку. После чего ускорил шаг.

Недоумевая, Санея пристроилась вслед.

— Не обращай внимания, — услышала она голос.

— Что?..

— Это он так шутит. — Гайя смотрела на нее без особой приязни, но все же не настолько недовольно, как в тот момент, когда Лока называл их имена.

— Шутит. Но...

— Скорей всего, он имел в виду что-то вроде: 'Я все понимаю, просто разговаривать не умею'.

— Трупы все понимают? — совсем сбилась с толку Санея.

— Нет. Я думаю, он просто перепутал с собакой. Про них ведь так говорят: 'Он все понимает, просто сказать не может'. Вот он и хотел сравнить себя с собакой, но перепутал с трупом.

— А как ты все это поняла? — поразилась Санея. Причем тем больше было ее удивление, что сначала она заподозрила, что Гайя просто издевается, но движение ее губ и интонация голоса совершенно ясно — на четыре шанса из пяти — свидетельствовали о том, что все сказанное правда.

В ответ девушка-гладиатор только пожала плечами. Взгляд ее вновь похолодел.

За пределами Ордена они были всего спустя две или три минуты. За счет подсказок Санеи так же быстро удалось понять, с какого района следует начинать поиски 'того места', как называл его Лока.

— Это здесь.

Квартал был самым обычным. Если бы не уродливого вида колодец, заброшенный и закрытый, торчавший в середине оживленного перекрестка, им бы пришлось еще долго искать. В городе же, где водопровод не только давно проложили, но даже раз в два-три губернаторских срока ремонтировали, примета оказалась верной.

— И какой дом? — спросила Санея.

— Это не совсем здесь, — ответил Лока. — Мне придется кое о чем тебя попросить.

Он смотрел прямо на нее. Не моргая, не делая каких-то лишних движений, дыша так же ровно, как всегда говорил: четко выговаривая каждое слово, не повышая и не понижая голоса. Наука, которой ее с таким упорством и, в общем, небезуспешно обучала Сайта, не могла быть применена к Локе. За время разлуки Санея успела позабыть об этом его качестве. Если вспомнить Снежную... Чем старше он становился, тем меньше они проводили времени вместе. У нее появлялись свои друзья, ему же не оставалось ничего, кроме дела, которое стремился передать ему Сахайя. Да, какая-то особая магическая связь была сильна между ними. Они всегда чувствовали друг друга лучше, чем понимали. И судя по всему, со временем это должно было стать только сильнее?