1. Костры в небесах. Мерцающий

Прейдя в себя, я обернулся и долгим взглядом посмотрел на входные врата несуществующего города. Проход за которым осталось бесконечное количество ошибок, потерь и горя. Непонимания, ненависти и лжи. Боли, предательства и непролитых слез. Хотя все же главное что осталось навсегда позади, так это мое родное племя. Вольпер в одном был прав, я бы наверняка от них ушел, обязательно прихватив с собой целый ворох сомнений, странных мыслей и жалости к соплеменникам. Вот только, тот кого я когда-то даже считал отцом, изменился настолько что превратился в моих глазах в настоящую тварь, которую даже небыло жалко. И за это я... ему был даже благодарен. Он стал для меня тем неприятным куском прошлого, которое не жалко оставить позади. Более того, Лис запятнал своей грязью еще и остатки нашего племени... Дав мне возможность идти дальше, без тяжелого груза совести на плечах.

— Спасибо вам всем и пока. Очень надеюсь, что мы с вами больше не увидимся — бросив последний взгляд на закрытые ворота, я отвернулся и тут же сорвался на бег, по абсолютно пустым улицам города. Быстрее, быстрее. Мимо уже знакомых и ставших привычными мест, прямиком к тренировочной арене. Туда где меня наверняка дожидался, готовый осыпать меня укорами и поучениями, Генадиэн.

Удивительно, но кажется что за время четвертого этапа, я даже успел по нему соскучиться. Хотя нееет. Глупость какая-то.

* * *

— КТО? — спешно заходя на арену, спросил я у сидящего за столиком с напитками Гены. Как всегда инструктор просчитал меня и не требуя дополнительных пояснений по вопросу, сразу выдал ответ.

— Поздравляю Лиир — отсалютовав мне прозрачным стаканом с ярко-желтым напитком, сказал Генадиэн — У тебя будет еще один сын. Уже десятая неделя беременности и все пока что идет отлично. Анализы негативных патологий у плода не выявили, так что здоровье у парнишки обещает быть отменным. Возможно в будущем ему, как и твоему старшенькому, предложат поучиться на пилота. Суровая холодная планета, хорошо закалила вас и сделала более выносливыми и устойчивыми к переменам климата. И это прекрасно повлияло на вашу наследственность. Уже даже поступил запрос на расселение не прошедших выбраковку здоровых женщин и крепких мужчин по осваиваемым периферийным планетам. Поэтому теперь провал здесь не будет означать неминуемую смерть на тяжелых работах и опасных производствах. Некоторым посчастливится начать новую жизнь в других мирах. Хотя объединиться прежними семьями и тем более племенами точно не дадут. Придется приспосабливаться и привыкать к новым людям и знаниям.

Обрадованный сразу двумя хорошими новостями, я рухнул на появившийся рядом стул и влил в себя какой-то кисло-сладкий напиток из первого попавшего под руку стакана. А затем испуганно замер, запоздало вспомнив про Гамара.

— Не беспокойся, не отравлено — видимо прочитав о сути возникшей проблемы по выражению моего лица, заверил меня Гена — Пей без опаски что захочешь, если понадобится, то я создам еще. Пей, ты заслужил — сути последних слов инструктора уловить не смог, но не став переспрашивать молча воспользовался его, непривычно добрым и щедрым, предложением. Лихо влил в себя еще два напитка и лишь утолив свою несуществующую жажду, принялся не спеша цедить попавшийся мне следующим яблочный сок.

— Ну что ж, о демографии и ассимиляции малых народностей поговорили, теперь давай перейдем к подведению итогов четвертого задания — дождавшись пока я верну к нему свое внимание, вновь заговорил Гена — Как не странно но на этот раз все прошло практически идеально. Ты привык к своему костюму и некоторым его свойствам. Основательно попрактиковался в пользовании модулем маскировки. Получил не мало боевого опыта. Выполнил задание, потеряв всего одну попытку и даже довел до финиша небольшое стадо баранов. Избавился от связей со своим бесполезным племенем, что немаловажно. А главное научился концентрироваться, не выплескивая весь свой резерв в одно действие. В последнее время ты все делаешь в движении и боишься во время боя долго стоять на одном месте. В принципе, для скрытника неплохая тактика, вот только не все можно сделать в движении. И то что ты смог остановить свой бег и потратить пару секунд на концентрацию на собственных мыслях... я считаю это прорывом. Кстати поздравляю. Еще один псион зарвался и попал под выбраковку, так что ты теперь третий по силе среди своего набора.

— Гереар...?

— Да в порядке все с ним! — недовольно отмахнулся от моего вопроса инструктор — Как старинный ледокол прошелся через четвертый этап и даже не запыхался. А потом пришел ко мне и попросил разрешение протащить через это задание еще нескольких своих соплеменников. Недоумок! Я ему конечно разрешил позаниматься этой ерундой, но с одним условием. Если он во второй раз не уложится в двое суток, то я заберу у него попытку. У Слышащего предков их и так осталось не много, так что пусть постарается ради одной из них.

— Прозвище — вспомнил я о своей проблеме — Можно ли мне вернуть прежнее?

— Согласен, глупо как-то у вас получилось. Ты не успел отказаться, а система сразу все закрепила в твой профиль. Непонятная ситуация и помочь тебе с ней я не могу. У меня нет доступа к личным делам. Но ты, выполнив пятое задание, сможешь обратиться с этой просьбой к начальнику передовой службы рекрутирования. Геворг Шальден мужик отличный. Думаю не откажет в такой мелочи и вернет тебе прежнюю ''цепкость''.

— А тут кстати подоспела еще одна глупая ошибка системы. Несмотря на мой запрет, в качестве поощрения за взятие сорокового уровня, она почему-то решила опять выдать тебе улучшенный модуль ослабления болевых ощущений. Довольно неприятная настойчивость.

— В этот раз ты мне ее тоже не станешь отдавать?

— Ага — подтвердил мою догадку Гена — Была бы моя воля, я бы у тебя и обычный модуль забрал, с ним ты вообще страх теряешь и постоянно лезешь на рожон. Кидаешься в одиночку на толпы врагов, создаешь опасные ситуации на ровном месте и идешь в бой, когда его легко можно избежать. На третьем участке пути вырезал все живое что попадалось на пути, а потом твои соплеменники удивлялись, почему же им ни разу не повстречались враги. А самое неприятное это то, что всем этим глупым геройствам ты находишь оправдание. И затем лезешь в новую, еще более опасную, авантюру. Излишняя лихость и самоуверенность ни к чему хорошему не приводит. В реальном бою подставишь голову под выстрел и похеришь все усилия которые были в тебя вложены. Так что твоя смерть будет неприятна не только твоей прекрасной сайена, но еще и мне.

— Постараюсь лишний раз не рисковать — пропустив мимо ушей окончание нудной речи Генадиэна, пообещал ему я, а после спросил о том что было для меня куда важнее — Если не хочешь усиливать мой модуль ослабления боли... Получается что ты опять не дашь мне ни какого поощрения?

— Дал бы я тебе лучше по зубам, но... Хотя, чего это я себя сдерживаю? — отвратный характер Гены мне уже был хорошо знаком поэтому, когда он договорил и исчез со своего стула, я сразу начал действовать. Ухватившись за ошейник, всего за секунду создал области уплотненного воздуха перед лицом и по бокам... Но получил сильнейший удар в затылок и разметав по сторонам стаканы с напитками, сломал собственным лицом столик. Судя по сильной вспышке боли и хрусту, по зубам он мне все-таки дал, причем щедрой рукой.

— Поощрять таких наглецов как ты нет никакого желания, но я все же дам тебе кое-что малополезное. Ну а что именно, ты узнаешь когда проснешься — пока Гена говорил, я пытался из под него вывернуться, но получил лишь еще один сильный удар в висок. После чего, впервые за все время пребывания в этом мире, потерял сознание. Ну или просто умер. Хотя последний вариант меня не очень сильно радовал.

* * *

Пробуждение оказалось... обычным. Лежу на песке арены, смотрю на целый столик и мысленно ощупываю тело — после долгих тренировок с Генадиэном, подобное положение стало для меня обыденным. Знаю что боевой инструктор может излечить подопечного одной только мыслью, но все равно не тороплюсь подниматься и слишком ярко помня про случившееся и шарю языком по зубам, ища прорехи. Даже если человека напичкать десятками усилителей и модулей, он все равно не сможет привыкнуть к боли переломов и смерти. Особенно к смерти.

— Вставай уже, не трать свое драгоценное время. Новые изменения в твоем реальном теле уже наверняка прижились, так что можем продолжить нашу беседу — я хотел полежать без движения еще хотя бы полминуты, но непонятная сила подхватила меня, словно палый лист и опять усадила на стул. Правда на этот раз на столе не было стаканов с напитками, а вместо них на нем лежал непонятный предмет. Хотя первым делом я все же спросил не про него.

— Какие изменения прижились в моем теле? Новые модули?

— Ты же хотел поощрения? Ну вот, радуйся. Выдал сразу два. Правда польза тебе от них от слова 'никакая'. Вживил усиленный малый псионический модуль. Основа у тебя мизерная, поэтому усилит это тебя лишь процентов на десять. Да и то, если научишься нормально концентрироваться. Как кстати, спинка не чешется? — и лишь после его слов я почувствовал непривычный металлический холод сзади. Прощупать нормально новое приобретение мне помешал невидимый костюм, но и без этого было понятно что у меня вдоль позвоночника идет такая же полоса пси модуля как и у Гереара.

— А на шее...?

— Просто кожаный ошейник, без всяких усилений. Решил оставить, чтобы было тебе за что хвататься когда совсем припечет. Вредные привычки они такие. Легко подцепить и ооочень трудно избавиться. Ты и так своими пси способностями недостаточно уверенно владеешь, а без этого костыля все станет еще хуже. Поэтому я не стал усложнять тебе жизнь. Пока.

— Понятно. А какой тогда второй модуль? И что это такое? — показал я на предмет на столе, похожий на... понятия не имею на что он был похож. И вложенное в мою голову знание языка не спешило мне помогать, не находя в памяти чего-то хотя бы приблизительно похожего на этот предмет.

— Аааа. Вторым поощрением я хотел наказать тебя за нахальность и воткнул то чем ты никогда не воспользуешься. Так что возрадуйся, теперь в твоем левом глазу не только целеуказатель, но и модуль картографии. Это такая штука которая... нууу... отрисовывает местность создавая карту на неразведанных планетах, запоминает маршруты движения и если есть связь со спутниками по желанию может показывать где ты находишься. Еще он может записывать... Хотя зачем я это тебе рассказываю!? Даже не стану объяснять как работает, не вижу смысла тратить время на то что ты никогда не используешь — от моей попытки возразить и настоять на объяснениях Гена просто отмахнулся и вернув на лицо самодовольную ухмылку, похлопал по непонятному предмету.

— Лучше смотри сюда! Это куда интереснее. Судя по твоим взглядам, ты так и не понял что перед тобой и это не удивительно. Лингвистическому пакету знаний просто не за что зацепиться в твоей пустой голове, чтобы создать устойчивую ассоциативную последовательность. Поэтому ты наверное сильно удивишься узнав что эта вещица заменит тебе лук. Который ты кстати так и оставил своим соплеменникам соплежуям. Запомни, это оружие называется пистолетом. И ты за ближайшее время должен будешь научиться управляться с ним не хуже чем со своим луком. Более того, в будущем оно станет для тебя основным.

Пистолет... Понимания что это такое не пришло, но вот само слово тут же стало для меня простым и обыденным, как будто я за свою жизнь произносил его не одну сотню раз. Черный, размером чуть больше моей ладони. Сделан явно из какого-то металла, но при этом имеет непривычно округлую форму, без единого выступающего угла. Небольшой и такой же округлый... курок, несколько небольших углублений под пальцы на рукояти. Крохотное отверстие... дула на другом конце и череда непонятных деталей и мелочей названия которых в моей голове так и не появились.

— Осмотрел? Согласись красавец? — ''щедро'' выделив мне на это около полуминуты, поинтересовался Гена. На что я ответил ему лишь пожатием плеч. Мне, куда больше плавных обводов неизвестного оружия, нравилась женская, пленяющая разум красота. Ооох, Эсмира. Как она там справляется без меня? Все ли с ней хорошо? Что с ней и...

— Не отвлекайся! — видимо просчитав поворот моих мыслей, приказал инструктор — Дела у нее получше чем у тебя, так что думай о себе. И вообще, не отвлекайся и слушай меня дальше — подхватив со стола пистолет и покрутив его в руках, инструктор наконец-то перешел к пояснениям.

— Называется это чудо конструкторской мысли витиевато. ТППА-33-КИ — Тактический плазменный пистолет Альхеса, модель 33 'Красная Игла'. Отличное практически бесшумное оружие для скрытного боя. Покрыт такими же активными полимерами, как и твой костюмом 'Мрак', поэтому может синхронизироваться с ним и тоже маскироваться по твоему желанию. При чем, в отличии от обычного оружия, даже находясь на расстоянии от тебя. Стреляет за счет электро разгона, поэтому, как уже говорил, звука при выстреле практически нет. Обойма на сорок снарядов и в нее заряжены не патроны, а специальные капсулы из био материала со стабильной плазмой внутри. При попадании в слизня материал мгновенно начинает разрушаться запуская реакцию дестабилизации плазмы. Как итог — микровзрыв, по типу того что оторвал голову ящеру Стражу границы, только стократ слабее. Но и этого вполне достаточно чтобы уничтожить практически любого овоща. Силы электро разгона хватает чтобы на расстоянии пятидесяти метров пробить даже стальной лист в три миллиметра, а череда мгновенных реакций ведущих к взрыву, буквально разрывает слизней изнутри.

— В общем оружие отличное и идеально подходящее к твоему костюму и стилю ведения боя. Возможно, я даже объясню тебе как им пользоваться... но это потом. А сейчас... — Генадиэн вернул обратно пистолет, а затем, взмахнув рукой, выхватил из воздуха странный короткий меч с односторонней заточкой и тоже положил его на стол.

— Вот! — самодовольно произнес инструктор, указывая на оружие — Это еще одна вещица которая должна тебя усилить в боевом плане. Это в большей мере сабля или палаш чем меч, да и габариты немного иные, поэтому поначалу будет неудобно. Но до начала следующего задания есть еще десять суток, так что успеешь привыкнуть и даже полюбить это оружие. И уж поверь, любить его есть за что. Десантники в тяжелой экзо броне конечно берут дрыны поувесистее и поудойнее, но те кто знают толк в быстрой рубке на сверх ближних дистанциях выбирают именно эту модель. Сам когда-то, почти полсотни лет назад, комплектовал свой боевой костюм, очень похожей на эту, саблей.

— ЛОББ-66-в3Д — Лазерное оружие ближнего боя модель 66 вариант 3 'Дервиш'. Синхронизации с твоим костюмом нет, но думаю ты и так не будешь отпускать это оружие далеко от себя. Само лезвие является сплавом более десятка разных металлов, что улучшает баланс сабли и ее прочность. Улучшает прочность на столько что ее практически невозможно затупить. Хотя само лезвие редко вступает в контакт с чем-то твердым, потому что основную работу делает лазерная кромка — Гена, решив показать мне необычный клинок в действии, нажал на крохотный выступ на рукояти и... появившееся на кромке красное свечение разрезало многострадальный столик и опять свалило бы все на землю, если бы хозяин арены своей волей не вернул все как было несколько секунд назад.