* * *
Отлетевший от очередного удара Дормамму, перекатившесь по полу, перехватил копье обратным хватом и вознес его над головой. С всполохом энергии, окутавшую коленопреклонную фигуру, демон нанес удар сверху вниз, направляя всю силу на сокрушение тверди. Но внезапно земер посреди движения. Оказавшийся перед ним барон, стоя на одной ноге, подставил стопу второй ноги под удар и держа её на весу, блокировал удар. Наконечник копья, направляемый божественной дланью, качался и изгибался, но упершись в подъем стопы мутанта, не мог ни сдвинуть преграду, ни пробить её.
— Я к тебе всей душой, только самое лучшее. Лучшие удары. Сильнейшие повреждения. И это твоя благодарность? Разрушение мира или хотя-бы этого участка реальности? Не надо так. Я ведь могу и обидеться.
— Да плевал я на тебя и твои обиды!!!!! — молниеносный рывок сорвал каменную бошку с плеч бога и держа её на вытянутой руке, стоя за спиной Дормамму барон произнес.
— О бедный Йорик. Совать или не совать. Вот в чем вопрос.
Сжав голову в кулак, барон единым слитным движением оказался за спиной демона и нанес страшный удар, зажатым в руке предметом, снизу вверх, вспарывая противника от паха до горла, разваливая его на две части. Тело Дормамму исчезло в сильном взрыве, докатившемся до зрителей, но не сумевших пробить общий барьер поднятый Суо и Логаном. Чародейка выстроила золотистый купол, густо испещренный символами и знаками, после чего устало опустилась на одно колено и привалилась к инвалидному креслу Ксавьера. На короткий миг вспыхнул облик громадного медоеда за спиной Хоулета и Джеймс выдохнул, с силой, воздух в сторону ударной волны, творя технику Духа без стоек и приемов. Встречный поток ветра ослабил удар и на щит пришлось только часть нагрузки. Не успели все порадоваться победе, как над все-ещё настороженным мутантом вспыхнули многочисленные ярусы пентаграмм и схемм, создающих каскадное воздействие и усиливающие одно-единственное заклинание. Весь неимоверно сложный ряд магических творений сфокусировался вокруг наконечника копья, которое держал падающий сверху Дормамму, полностью восстановившей себе тело, впитался и врос в структуру оружия. Демон попытался в падении нанизать своего противника на оружие, ставшие разом во много крат сильнее и опаснее, возможно даже для опытного Еретика. Уйдя от удара изящным пируэтом, барону тут-же пришлось уворачиваться от целой серии колющих выпадов. Качая корпусом из сторону в сторону и пригибаясь от самых опасных ударов, мутант не двигался с места и избегал любого ущерба. Подгадав момент, Самди скользнул вперед, на полшага, но этого хватило, чтобы пропустить копье слева и обхватив древко рукой, зажать копье подмышкой. неожидавший такой контратаки демон упустил момент для разрыва дистанции.
— Мне кажется, или ты дорожишь этим дрыном? Раз так... Темный мир. Раскол небес.
Окутав руку невероятно плотной и густой энергией, барон ударил по древку, пытаясь разрушить его. Когда техника Духа начал работать, Дормамму пронзительно закричал. По копью пробежали множественные трещины, но оно выдержало удар. С силой рванув оружие на себя, демон неудачно пытался вырвать своё сокровище из захвата. Когда мутант, не прерывая технику, занес руку для повторного удара, Дормамму рванулся вперед, с целью подставиться под удар и закрыть копье своим телом, но не успел. Удар пришелся в то-же самое место и расколол древко на две неравные части, оставляя в руках Дормамму только обломок. Прокрутив огрызок, бывшей не так давно гордостью и символом величия пришельца, в руке, мутант молниеносно вонзил его в провал на голове демона, заменяющий ему глазницу. С диким воплем, сотрясшим стены до фундамента, Дормамму отшатнулся от противника, зажимая рану, которую не смог мгновенно исцелить. Пошатывать, он отступил на несколько шагов к разрыву миров.
* * *
— Мерлиновы подштаники, которых он не носил... Да как он вообще может с ним сражаться на равных? Локальная остановка времени, рассихрон временных потоков, на расстоянии пары дюймов друг от друга. Бесконечная реальность. Зоны повышенной и пониженной гравитации должны были его давно разорвать на ошметки! Искажение реальности, игра фундаментальными законами. Это я не упоминая о ежесекундно меняющихся векторах гравитации. Это ещё не говоря об ударах божественной ярости, стерилизующей все в радиусе пары метров. Про такую мелочь, как огненные протуберанцы, не уступающим такими-же на солнце я уж помолчу... Поразительно. Все это Дормамму творит с помощью тонких и искусных манипуляций, даже не прибегая к пентаграммам и заклятиям. Одной силой воли и контролем своих возможностей. Сосредотачиваясь для более длительных и мощных атак он неизбежно несет несоизмеримо больший вред. Поэтому он вынужден творить, работая на пределе своих возможностей. Лично мне нигде не встречало описание того, что он может хоть что-то близкое к такому уровню. Даже мне сложно было-бы просто находиться в центре такого буйства сил, не говоря уж о защите от прямых атак Дормамму или встречных выпадах. — в речи Суо проскальзывали слабо замаскированные нотки восторга и зависти.
— Но все близиться к завершению. Он наступает на те-же грабли, что и я.
— Ты о чем? — недоуменно спросил Чарльз свою знакомую.
— Чем ближе демон к порталу, тем больше силы он черпает и тем лучше её контролирует. И Дормамму явно заманивает вашего друга прямо в ловушку. — Разочарованно отвернувшись, Суо прятала от всех своё лицо. Неожиданно для самой себя, она почти поверила в старые легенды и предания, когда были те, кто мог бросить вызов таким монстрам, как Властелин Темного Измерения. Поверила, что увидела легендарного Нефалема, и не хотела, чтобы последнее, что она запомнила — его гибель.
— Именно поэтому ты проиграла? Будучи в шаге от победы?
— Да. — с горечью произнесла чародейка. — На границе разрыва реальности Дормамму непобедим.
— Эм.. Суо верно? — неуверенный голос Грозы разорвал гнетущее молчание, повисшее после слов волшебницы.
— Да?
— А ты это Вильгельму сказала?
— О чем? О его всемогуществе? Зачем? Скоро Орден построит круг и отрежет этот кусок реальности, запечатав прорыв. А с тем, чтобы тянуть время твой друг справляется вполне не плохо.
— Тогда тебе стоит на это взглянуть. — странное удовлетворение в голосе негритянки заставило Суо недоуменно оглянуться и посмотреть на изменившуюся композицию.
* * *
Недовольный вопль прогремел на весь ангар. Только кричал не демон, а барон.
— Стоять падла!!! Я с тобой ещё не закончил! — на глазах шокированных зрителей Дормаму практически скрылся в проломе реальности. От горжета остались одни обломки и погнутые кое-где трубы, доспехи зияли незаживающими прорехами. Если раньше лава щедро текла по телу демона, устраняя повреждения, то сейчас можно было только с трудом угадать парочку тоненьких ручейков, еле виднеющихся в паре мест. Фигура практически скрылась, но отчетливые сколы, безобразно уродующие голову Дормамму можно было разглядеть великолепно. Мутант быстро пробирался через чудовищное загромождение вставшего на дыбы пола, сталагмитов и сталактитов, выросших из разнообразных мест.
— Я тебя ещё хорошенько не отфритюрил! Как-же твои обещания? Поматросил и бросил, да? Куда!!!! У меня на тебя целый пласт экспериментов запланирован!!!
Тускловатая вспышка, на фоне недавнего буйства энергии, создала хаос на поле боя. Суо смогла уловить еле заметное смещение части пола под ногами барона, небольшое, но достаточное, чтобы в творившем хаосе изменить траекторию прыжка и заставить барона промахнуться мимо портала.
— Не смей! Ты меня на самом интересном обламываешь!!! Ну подожди ещё пяток минут. Потерпи, на потолок посмотри и все кончиться!!!!
Мутант успел к самому закрытию портала, когда от него оставалась едва заметная щель. Схватив края пролома руками, окутанные черным смогом, барон стал препятствовать окончательному закрытию трещины. Упершись в пол ногами и разведя локти в стороны, натужно кряхтя, мутант стал рывками, понемногу расширять разрыв. Когда трещина расширилась до размера головы, мрак в глубине провала сгустился, сфокусировался и в опрометчиво подставившегося под удар барона ударил невероятно сконцентрированный луч разрушительной энергии. Темный столб, окутанный гнилисто-зелеными молниями и пронизанный огненными прожилами ударил прямо в грудь мутанта. Судорожно цепляясь в края разрыва, барон пытался устоять на месте, но спустя несколько секунд страшный по силе удар сорвал его в места и отбросил от разрыва, который стал немедленно затягиваться. В полете Самди смог развернуться и приземлившись на ноги, проскользил пару метров и остановился около оцепеневшей группки наблюдателей. Ожидая очередного удара, барон качнулся вперед и не встретив сопротивления с металлическим лязгом рухнул на пол, подстав руки. Прокатившись на спину от бездумно смотрел в потолок.
— Тц! Ушел. Однако он силен. Да и я не в оптимальной форме. Опытный шельмец. Бои в чистом поле тем и вредны. Враг может сбежать. Но какой хитрец! Земля круглая. Надеюсь свидимся.
* * *
У Суо при виде этого действия задергалась бровь. Она уже слабо понимала, что здесь происходит. "Это. Что. Вообще. Сейчас. Было." От шока и когнитивного диссонанса она даже мыслила с трудом. Дормамму от него сбежал???? Невозможно. Невероятно. Он никогда не отступает. Такие прорывы нужно закрывать до того, как он проник в этот мир. Если тиран проник в эту реальности, то его удавалось изгнать только большими жертвами или отрезая куски мира. Отдавая его на откуп Владыке Темного Мира. Эм.. А этот самый Грапха не родственник ему? Вроде оба из Темного мира... Они уже несколько раз сталкивались с Дормамму лицом к лицу и каждый раз число жертв измерялось отнюдь не десятками. Причем опытных магов, прошедших длительную и суровую подготовку. А это... Через пару секунд шокированных рассуждений Суо должна была признаться самой себе, что теперь в этом мире есть тот, для кого Дормамму просто груша для битья. И это почему-то её не очень успокаивало, но возможности отрывало перспективные.
* * *
— И как бригаде ремонтников объяснить весь этот хаос? Опять запрягаете бедного инвалида? — несмотря на речь, голос Чарльза просто сочился довольством. Его ставка явно была удачная.
— А это? Хм.. Можно и бригаду. Можно и так. — с этими словами барон сделал жест рукой и от него пошла волна изменений. У его ног образовался небольшой вал стали, который помчался вдаль, оставляя после себя помещение в первозданной чистоте.
— Извините, но проводку проложить не могу. Специализация не та. Резина, изоляция — всегда были с этим сложности. А вот выровнять стальную или алюминиевую площадку — запросто. Прошу меня простить, но вынужден откланяться. Хочется немного дух перевести. С этими словами Самди покинул шокированную троицу.
— Ох. Остались последние штрихи. Надо не позволить ему воспользоваться этим ходом позднее. — С трудом и отмахнувшись от помощи, Суо дохромала к месту, где совсем недавно была трещина в границе миров и стала накладывать запирающие заклинания. Странно. Она готова была поклясться, что Дормамму с не меньшей старательностью и силой заделывал этот проход. Чего только в жизни не бывает. Даже её умудрились сегодня удивить. И не один раз.
* * *
Наконец видимое магами буйство стихии и магии пошло на убыль и тягостная атмосфера постепенно отпускала волшебников. Пропало чудовищное давление и ощущение присутствие чего-то несоизмеримо древнего и мощного, характерное для Дормамму. От резкого контраста некоторые маги бессильно падали с ног, разрывая и нарушая круг. Высвобожденная энергия подсветила иллюминацией особняк, на секунду превращая обычный день в феерическое представление. Ланчет Бриндт тоскливо обводил взглядом унылое зрелище, которое представляли его подопечные. Мда, он хоть и достаточно молодой маг, всего несколько столетий, но и ему было видно, что уровень магов неуклонно падает. Суо надеется на Стренджа, что он вольет новую струю в их стагнирующее общество. Если это не произойдет, то маги окончательно выродятся в ремесленников. На выходе из особняка показалась потрепанная, покрытая ожогами и подпалинами фигура, которая с трудом передвигала ноги. Её одежда превратилась в обгорелые тряпки, сияющие прорехами. Сквозь дыры в обмундировании виднелись наспех наложенные печати против ожогов и травм. К ней мгновенно телепортировался щеголь и подхватил под локоть. Давая опору и придерживая.
— Я верил. Ты справилась Дормамму побежден твоими усилиями.
— Наивный глупец. Сколько я бы не билась над тобой, ты остаешься все таким-же мечтательным мальчишкой, которым меня увидел в первый раз. Упрямый глупец. — через силу проворчала Суо. — Я же приказала тебе...
— Составить круг магов для помощи, поддержки и подстраховки. Я помню.
— Ланчет, ты невозможен — чародейка устало потерла виски рукой. — но я рада, что хотя бы сейчас твоя вера пошла всем на пользу. Нам пора. — после сигнала, усталые и вымотанные маги исчезли так-же беззвучно, как и появились.
* * *
Устало лежа в бассейне с целебными травами, помогающими выздоравливать и восстанавливать магический резерв, Суо задумчиво гладила Глаз Агамото. Да, он теперь явно имеет ряд невольных ограничений. И свободно путешествовать по времени уже не получиться. Не заметить волну искажения, препятствующую таким трюкам в отношении Самди мог только полный профан. Но такой союзник может многое скорректировать в её планах. Может ей теперь необязательно умирать? Если сумеет привлечь его к тому поворотному моменту, то все станет значительно интереснее. Хорошо или плохо? Пока непонятно, но раньше этого мутанта не было. И история уже пошла по другому пути. Похоже в мире остались ещё не известные ей вещи. И их стоит увидеть своими глазами. Надо будет при случае расспросить Чарльза, на каких условиях будет сотрудничать барон. И если её затея увенчается успехом, то точка не поставлена ни на ней, ни на её личной жизни. Надо дать Бриндту ещё один шанс. Он конечно нарушил приказ, но скорее дух, чем букву. Но оставался единственным, кто продолжал в неё верить. В неё не верили ни коллеги, ни друзья, даже она сама перестала в себя верить и надеялась только протянуть время. А он нет. Верил безумно, отчаянно, безнадежно. Суо тихонько рассмеялась пришедшей в голову шутке. Может вера юного мага и призвала этого мутанта сюда? Но так или иначе, Ланчет рискнул всем миром и жизнью своих подчиненных и своей ради призрачного шанса, что она справиться с древним злом. Глупо, безрассудно, ошибочно. Но почему тогда он единственный, кто оказался прав??? Сама она была обречена. Круг магов должен был исторгнуть захваченный кусок реальности, спасая Землю. Но глупая, слепая и безрассудная вера, замешанная на пепле сгоревшей любви оказалась вернее всех её расчетов и выводов. Это невероятное стечение обстоятельств никто не мог ни предугадать, ни просчитать. Глаз Агамото этого даже не предполагал. Ни вторжения, ни мутанта. После стольких лет люди продолжают её удивлять. Даже она бы сама пожертвовала собой в такой ситуации, чтобы гарантировать решение проблемы, а не надеяться на случайные факторы. Это было бы правильно. Но проклятый барон спутал все расклады. И она ошиблась. А это всего-лишь значит, что у них всегда есть запасной план на любой случай жизни. Если смогут его разыграть. Зачем ломать себе голову, если можно спросить сейчас. Сосредоточившись, она связалась с телепатом.
