Выбор Пути

Тут в голову Палпатина пришла абсурдная, на первый взгляд, мысль.

-Если нет толковых офицеров, а растить новые проблематично, то... Почему бы не выковать их из того, что есть? Например... Кота и Скайуокер? — произнёс канцлер, — Тем более, что мне, при становлении Нового Порядка, потребуются кадры. Много кадров. Если удастся перетянуть их двоих, то сразу будут и офицеры, и обученные одарённые... Кота, правда, довольно слабый джедай, но, от него подвигов никто требовать и не станет. А Энакин, хоть и могущественная личность, но больше талантливый самородок, нежели обученный и командир. Кеноби... Надо наблюдать. В последнее время он стал отходить от политики ордена. Шу-Тан — точно требует обучения и огранки.

В остальном дела шли более чем приемлемо. Под шум войны удавалось протаскивать проекты, позволяющие уже через десять лет получить новые статьи доходов в бюджет, что позднее обеспечит возможность появления бесплатного образования в военных академиях и училищах для офицеров наземных сил и флота. Не меньше победой Сидиус считал и появление тендерной системы государственных закупок. Не самая удобная, во многом кривая и всё ещё сохраняющая возможность различных коррупционных схем, но это явно лучше, нежели тот беспредел, что творился до сего момента. Кроме того, ситху удалось продавить законопроект создания военно-медицинских школ для сирот. В ближайшие годы он не даст эффекта, но уже черед двенадцать-пятнадцать лет Новый Порядок получит готовые кадры для младшего командного и инженерного состава, а так же младший и средний медицинский персонал армии и флота. К тому же, беспризорники — главный источник основной массы бандитов всех мастей, обитающих в галактике. Даже Хаттский Сектор не рождает столько криминального элемента, сколько создаёт эта среда. Вовремя перехватив их и направив в конструктивное русло канцлер получал двойную выгоду — кадры и серьёзнейшее сокращение криминала в космосе и на планетах.

Помимо того, сладкой пилюлей для сената, ставшей ещё одним кирпичиком будущей Империи, стал закон об ответственности родителей, отказывающихся от детей. Там были и штрафы, и тюремные наказания, если детей просто бросали на улице, и многое другое. Оборотной сторонй стали налоговые льготы и дотации для семей, в которых рождалось два-три ребёнка. Стимулировать большую рождаемость смысла не было, ибо тогда этот проект превращался в кормушку для неблагополучных семей. Понятно, что сейчас основные фонды станут кормушкой для сенаторов с их "социальными проектами и благотворительными фондами", но хоть какая-то часть средств до простых граждан дойдёт.

Самым смешным было то, что ситх, являясь циничным политиком и убийцей, делал это всё далеко не из желания облагодетельствовать галактику или сделать мир лучше. Все его действия были направлены на прямое или косвенное укрепление собственного влияния и личной власти. Ведь будущая Империя должна быть устойчивым государством, в котором не начнётся очередных мятежей на почве голода, нищеты и этнических конфликтов, которые всегда проявляются во времена социальных проблем. К тому же, даже сироты, ставшие офицерами и медиками флота, точно будут главной опорой Императора лично и всей Империи в целом. Ведь каждая банта в галактике будет знать кто именно смог добиться появления и внедрения этих программ.

-Да? — отвлёк ситха от размышлений звон переговорного устройства.

-К вам магистр Ордена Джедай Оппо Ранцезис, — раздался голос Зайгара,— Пропустить?

-Конечно, — улыбнулся ситх, — Я всегда рад видеть джедаев, — уже оскалился ситх, — Желательно, мёртвыми...

* * *

После завершения процедуры оккупации планеты, начали поисковые работы на орбите. Если капсулы с живыми удалось найти первые дни, благо СЖО* позволяли терпящим бедствие выжить в течении пяти суток, то с телами погибших дело обстояло куда хуже. Лишь через несколько недель стало ясно, что всех обнаружить не удастся. Взрывы, декомпрессия и многие другие факторы сделали своё дело. Около трети погибших так и не пройдут погребальную церемонию.

-Воины! — говорил Кота в микрофон, — Для меня честь служить с вами! Честь драться рядом с вами в одном строю! Для было честью сражаться вместе с вашими павшими товарищами! Они — герои! Они отдали свои жизни ради спокойствия тех, кто за нашими спинами! Ради женщин и детей! Стариков и подростков! Ради мирной жизни на тысячах планет! Ради процветания Республики...

Классическая речь. Обычная. Можно сказать, казённая. Всё как обычно. политики просиживают задницы в кабинетах, мнут в постельках сопливых девочек, алчущих хорошей жизни.. А может и не алчущих, а попавших туда не по своей воле. Бывает и такое. Те, кто имеет власть, быстро теряют тормоза и способны на любой беспредел. Особенно, если творимое останется безнаказанным.

Я уже высказался. Моя речь была не такой длинной, но, хотя бы, не походила на весенние митинги КПСС. Кайла тоже успела отметиться на трибуне, как и часть флотских офицеров. Сама церемония проходит в ангаре Разящего, нашего флагмана.

Мрачная вереница закрытых цинковых гробов, стоящая рядом со стеной силового поля, отделяющего нас от холодной бездны космоса. Семьсот двенадцать погибших офицера эскадры, двести двадцать клонов десантной группировки и четверо лётчиков, управлявших сбитыми в атмосфере транспортами.

Стоящая рядом со мной сенатор Райо Чичи выглядела подавленной. Для неё эта поездка стала чередой неприятных открытий. Начиная с "радушного" приёма в моём лице, и заканчивая похоронами. В промежутке — откровенная неприязнь офицером, равнодушие клонов, уставших после наземных боёв, ночные тревоги при появлении в системе пятёрки Щедростей старого образца, многочасовые пляски Аккламаторов с ними, поскольку мы с Котой находились на поверхности планеты и не могли вмешаться бой... И, как финал, эта церемония. Молчаливые шеренги военных, стоящих с бледными лицами, опущенными в пол взглядами и аурой усталости и злости. Давящей, заставляющей молодую экзотку передёргивать плечами и ежится от редких взглядов солдат и офицеров, скользящих по ней.

-Это всегда... так? — тихо спросила Ройли девушка.

-Так? — удивился капитан, — Можно сказать... Обычно, всё куда хуже. Случается так, что флот КНС начинает расстреливать спасательные капсулы. В этот раз нам повезло — генералы смогли применить свои способности и нам удалось выйти их боя с минимальными потерями. Не будь их, учитывая соотношение сил, никого из присутствующих уже не было бы в живых.

-Кошмарно... — тихо произнесла девушка.

-Сенатор, вы были в числе тех, кто голосовал за отправку войск на Джеонозис?

-Да, — кивнула Райо.

-Вот результаты вашего решения, — тихо произнёс капитан, — Вы довольны?

-Никто не ожидал большой войны.

-Знаете, в сенате уже давно ничего не ожидают, кроме очередного бюджета, — хмыкнул капитан, — Когда сформировалось КНС и объявило о своей независимости от Республики, сенату следовало подумать кто именно вошёл в это объединение. Одна Торговая Федерация обладала серьёзной военной мощью. Да ещё ТехноСоюз... Но взгляд наши доблестных сенаторов никогда не видит дальше Корусканта... А то и стен сената.

Некоторое время Чичи молчала, а потом произнесла:

-Мы все были в гневе от того, что на Джеонозисе был арестован член сенатор. Это было расценено как объявление войны.

-Войны, к которой Республика оказалась не готова, — усмехнулся капитан Ройли, — Как обычно, за это расплачиваются своими жизнями простые смертные, а не те, кто имеет наибольшие выгоды. Удивительно, не так ли?

Сенатор опустила взгляд и больше открывала рта. Когда же церемония подошла к концу, и мы покинули ангар, чтобы убрать силовой щит и отправить наших павших товарищей в их последний полёт, Чичи подошла ко мне и произнесла:

-Как прошли испытания техники?

-Недостатки есть, но не принципиальны и вполне исправимы. Хотя, даже в нынешнем виде, она куда эффективнее стоящей на вооружении.

-А бластеры? Остальная амуниция? — не отставала Райо.

-Индивидуальные аптечки не прошли испытаний. Из будут разрабатывать с нуля... Остальное — требует доводки. Бластеры показали себя неплохо, но не идеально. Но тут я предвзят. У меня имеется опыт обращения с принципиально иными видами оружия и мне тяжело судить.

-Что говорят клоны?

-По их мнению новые винтовки значительно лучше имеющихся. Процент отказов во время боя, по их словам, значительно меньше. Аналогично и с ТТХ. Легионеры утверждают, что по степени удобства, эффективной дальности стрельбы, кучности и реальной огневой мощи, эти винтовки превосходят DC.

-Вы будете указывать это в своих отчётах.

-Да, но и свои комментарии оставлю. Хоть винтовка и неплоха, но, на мой взгляд, требует некоторой доработки. Не скажу, что большой, но всё же.

Окончательно избавившись от последствий обработки психики и едва не начавшегося безумия, я смог полностью восстановить собственную память о прошлой жизни и те знания, что могли быть тут полезными. Кроме того, ко мне вернулся самоконтроль и трезвость мышления. Уж держать лицо и не нарываться на проблемы я вновь в состоянии. Потому разговор с сенатором проходил мирно, без отрубленных голов и выбрасываний трупов в открытый космос. Хотя, надо сказать, сейчас я уже не испытывал острого желания разорвать эту сопливую дуру на куски и скормить ранкорам.

-Я могу с ними ознакомиться? — поинтересовалась Чичи.

-Прошу прощения, но не раньше, чем это сделают инженеры господина Офана и лично канцлер Палпатин. До этого момента, данная информация останется закрыта.

-Хорошо, не буду настаивать, — кивнула Райо, — Когда будут слушания по проекту перевооружения, я поддержу ваши инициативы.

-Буду на это надеяться.

Когда сенатор ушла, я усмехнулся. Небольшая встряска, столь сильно повлияла на неё. А, ведь, стоил ей оказаться там, внизу... Четыре дня боёв с местным ополчением, усиленными новейшими дроидами КНС. МНого сюда прислать не смогли, но и того, что имелось — хватило с головой, для того, чтобы 501-й легион умылся кровью. Здесь хоронили тех, кто погиб в самом начале операции. А, ведь, были и другие. Почти семьсот клонов погибли во время штурма столицы. Ещё больше пали при взятии местных военных объектов. Раненных я перестал считать уже в конце вторых суток. Кота, хоть и держится, получил несколько ранений. Собственно, потому он решил последовать моему примеру и подыскать себе приличную броню.

Кайла тоже не осталась без травм. Девочку дважды зацепили во время высадки. Оба раза по причине её самоуверенности, за что она получила основательную головомойку от меня, а затем и от Коты. Теперь она подчиняется Коуди, который взялся натаскивать девочку в вопросах выживания на войне.

Значительно интереснее новость о том, что после окончательного приведения к повиновению этой проклятой планеты, нас троих направят в военную академию на повышение квалификации. То ли Палпатин решил дать нам отпуск, то ли мы оказались включены в его планы о будущем Империи. Это наводит на мысли о том, что правило Бэйна вполне может быть отменено за ненадобностью. Коли так... Ещё один повод сменить сторону.

Пока же мне оставалось плыть по течению, стараясь внести наиболее удобные для меня лично коррективы в происходящее. К несчастью, особых возможностей для этого у меня нет. Ни должных финансовых ресурсов, ни достаточных контактов в высших эшелонах общества, ни личного влияния. По сути, всё моё знание о галактике и Республике ограничено стенами Храма и некоторыми контактами с внешним миром, происходившими во время выполнения заданий Совета. Какова реальная повседневная жизнь обывателей мне неведомо.

-О чём задумался, учитель? — просила подошедшая Кайла.

-О жизни, ученица, о жизни...

-Знаешь, это радует. В последние месяцы ты куда чаще думал о смерти, — серьёзно сказал Шу-Тан, — Потому лучше продолжай в том же духе.

-Не беспокойся, продолжу... На ночной тренировке.

-О, нет! — вздохнула девочка, — Опять!

-Не опять, а снова, — усмехнулся я, — К тому же, будут участвовать две пятёрки наших коммандос. Клонам тоже надо разминаться. Да и мало ли кто нам может в будущем встретиться... Пускай парни понимают чего им стоит ожидать от противника, обладающего Силой.

-Ты решил натаскивать клонов на убийство одарённых? — нахмурилась Кайла.

-Да. И скажу тебе больше — Совет об этом знать не должен ни при каких раскладах. Ясно?

-Да, учитель, — кивнула девочка, — Я буду молчать.

* * *

-Добрый день, граф Дуку, — раздалось позади бывшего джедая, когда его яхта покинула атмосферу, — Давно не виделись.

Услышав знакомый голос, Дарт Тиранус медленно обернулся, не забыв включить автопилот. К его удивлению в салоне находился некто, одетый в бронею, схожую с той, что носил Брин Дойл, более известный как Жнец.

-Да, мы давно не виделись... — кивнул граф, пытаясь понять, как его старый знакомый смог проникнуть на борт яхты и он ли это.

-Не утруждай себя размышлениями и гаданием на пустом месте, — усмехнулся Дойл, снимая шлем, — Для справки, пить надо втроём. Женщин не учитываем, ибо они являются продолжением банкета.

Облегчённо вздохнув, Дуку расслабился, услышав фразу-пароль.

-Да, иначе это уже не пьянка, а простой алкоголизм, — произнёс он ответную фразу-пароль, — Я рад тебя видеть.

-Взаимно, граф, взаимно, — усмехнулся Брин.

-Ты почти не изменился, — внимательно присмотревшись к лицу собеседника произнёс Дуку, — Как тебе это удаётся?

-Не так уж и просто, но — возможно. Главное тут — знать чего хочешь. Остальное — дело ума, фантазии и техники.

-Ты говоришь загадками.

-Есть такое дело, но тут я не виноват. Обстановка, знаешь ли, — пожал плечами Брин.

-Допустим. Что случилось? У меня крайне много вопросов...

-На большую часть которых ты не получишь ответов, — перебил его Дойл, — И не потому, что я не хочу говорить — сам не знаю.

-Всё так плохо? — нахмурился Дуку.

-Всё куда хуже, — усмехнулся Брин, — Сидиус... сенат... джедаи... Мелочи это всё. Есть вещи куда страшнее. К счастью для нас, они появятся лет так через тридцать. Хотя, их разведчики уже здесь. И в не столь малом количестве, как мне хотелось бы.

-Ты о чём? — нахмурился Дуку.

-Я не знаю как они себя называют, а тот источник информации, что у меня когда-то был, этих сведений не содержал. Всё, что мне было известно — имеет место угроза галактике из-за её пределов. Некая раса, столь сильно отличающаяся от всего известного, что интегрировать её в нашу цивилизацию не выйдет в принципе. Около двух лет назад эти данные подтвердились. Собственно, из-за этих туманных сведений я и не устранил Сидиуса, позволив ему разделаться с Плэгиусом и моим клоном. Да и джедаев не стал трогать, хотя мог устроить им один большой ядерный взрыв в храме. Поверь, мидихлрианы куда чувствительнее к радиации, чем все остальные организмы нашей вселенной....

-Постой... Ты...

-Дуку, зактнись, — вздохнул Брин, — Мы в жопе. И только поэтому я не остановил всё то, что сейчас творится. Хотя мог удавить всех в зародыше.