Книга одиннадцатая - Охота на маску (часть вторая)

Встречал меня Юсуф в небольшой гостиной — либо большой комнате. Сидел он в одном из кресел рядом с полукруглой лоджией.

— Ваше величество, — поприветствовал я его, слегка поклонившись.

— Аматэру, — кивнул он благожелательно, причём без высокомерия, просто как старому знакомому. — Садись, не стой над душой.

— Благодарю, — присел я в кресло напротив.

— Кофе, — кивнул он на стол, где стояли чашки с напитком. — И прошу, удовлетвори моё любопытство — что там у тебя произошло, что ты перенёс встречу с королём? Пусть и не сильно тобой уважаемым.

— Вы не правы, — сделал я глоток кофе. Прикольный, кстати. — Я в целом малайцам не доверяю, а к вам лично у меня претензий нет. Как и предвзятого отношения. Ну а встречу я перенёс из-за смерти друга. Похороны, все дела.

— Хм, — потянулся он за своей чашкой. — Прошу прощения. И соболезную.

— Благодарю, — сдержал я усталый вздох. — Все мы там будем.

— Это точно, — хмыкнул Юсуф. — Ладно, не будем о грустном. Лучше расскажи о своём деле.

— Вы правы, — кивнул я. — Не будем о грустном. Ну а дело у меня к вам, собственно, довольно простое. Сразу оговорюсь — положительный итог во многом зависит от удачи, но, с другой стороны, вам и делать ничего не надо.

— Все вы так говорите, — покачал он головой. — Сначала "ничего не надо делать", а потом убытки на сотни миллионов.

— Э-э-э... — не знал я, что на это ответить. — Не повезло вам с подданными.

— Немного, — кивнул он.

— В моём случае вам действительно ничего не надо делать, — продолжил я. — Причём, это и будет вашей работой — ничего не делать.

— Заинтриговал, — улыбнулся Юсуф. — А в целом? Что должно произойти, и какую прибыль получит Малайзия? Или это чисто моя прибыль будет?

— Вам решать, — улыбнулся я иронично. — В целом я предлагаю вам попробовать вернуть себе захваченные англичанами земли.

После моих слов с лица Петры резко пропала улыбка.

— Ты сейчас серьёзно? — спросил он, после чего поднял руку. — Подожди-ка. Ничего не делать и вернуть земли? Это как?

— Я собираюсь предложить английским кланам поучаствовать в одной из моих авантюр, — ответил я. — Итогом которой будут земли в другом месте. Но для этого им придётся использовать свои войска, много войск, из-за чего захваченные здесь земли останутся без защиты.

— И при этом я должен ничего не делать? — взлетели брови Юсуфа. — Сложно будет.

— Но придётся, — ответил я. — Предложение англичанам я сделаю только если мы договоримся, и если вы нарушите обещание... — многозначительно замолчал я.

— Ну да, нарушать клятву не хотелось бы, — пробормотал он, не спуская с меня глаз. — И ты думаешь, что они согласятся?

— Не знаю, ваше величество, — покачал я головой. — Шансы есть. Во всяком случае, я смогу подобрать доводы, но сами понимаете — захват новых земель непростое дело. Ваша армия тому доказательство. Возможно, англичане не станут вновь рисковать. Но опять же — вам-то что? Малайзии в любом случае не придётся ничего делать. А значит, ничего и не потеряете.

— Бездействие... — начал он, но прикрыв на секунду глаза, недоговорил. — Недополученная прибыль тоже потери. Возможно, ты сможешь с ними договориться, начнёшь где-то там войну, проиграешь, англичане вернутся. А Малайзия не вернёт то, что ей принадлежит.

— Ваше величество... — начал я.

— Да, да, я понимаю, что англичане ослабнут и мы сможем попытаться отвоевать захваченное, — прервал он меня. — Но именно что попытаться. Моя страна сейчас тоже не в лучшем состоянии, а за английскими кланами ещё и их король стоит. Вмешается или нет — непонятно, но скорее всего — да. Если мы не сможем захватить территории одним быстрым наскоком. Если война затянется, ему придётся вмешаться.

— Ваше величество, — вздохнул я. — Не воспринимайте мои слова как упрёк или тем более угрозу, но хитрожопость наказывается жизнью. Будьте прямолинейны, стабильны и честны. Это сильно поможет вашему Роду в будущем. А хитрить можно начать лет через пару тысяч. Я сделал вам предложение, и вы можете либо согласиться, либо отказаться. Не надо мне рассказывать о недополученной прибыли. Когда я приду к англичанам, мне придётся поставить на кон своё слово и, если вы... уже после нашего соглашения... начнёте юлить... Минимум, что после этого случится, это уничтожение вашего Рода. Как максимум, вашей страны.

— Ничего себе не угроза, — усмехнулся Юсуф. — Откуда столько наглости, Аматэру?

— Одни боги знают, ваше величество, — ответил я, и разведя руками, добавил: — Такие вот мы.

Следующие четырнадцать секунд в комнате царила тишина. Я допивал кофе, а Петра просто смотрел на меня и жевал губы.

— Мне нужно время, — заговорил он. — Немного. Завтра дам ответ.

— Как скажете, ваше величество, — кивнул я. — Один день — и правда немного.

— В таком случае — оставь меня, — произнёс он спокойно. — Времени чуть, а обдумать надо многое.

— До завтра, ваше величество, — поднялся я на ноги. — Уверен, любое ваше решение будет верным.

И надеюсь, мне не придётся выбивать его из тебя.

* * *

По итогам войны английские кланы Гонт, Аркур, Грейсток и Квинси захватили половину Западной Малайзии. Северную её часть. Под их контролем оказались округа — ну или как в Малайзии принято говорить, султанаты — Перак, Келантан, Тренгану и половина Паханга. Для постороннего человека эти названия ничего не говорят, но это весьма значительная часть Западной Малайзии. И дело даже не в территории. Не в территории как таковой. У страны отобрали одно из крупнейших в мире месторождений олова. Железо, золото, оно там тоже есть, хорошо налаженную сельхозпродукцию. Много чего малайцы потеряли. Восточная Малайзия, если вынести за скобки нефтяные поля, не такая уж и большая потеря по сравнению с этим.

А что получили английские кланы? Геморрой. Огромного размера геморрой. Да, захваченные территории, да ещё и с природными ресурсами, это круто, но вот условия, в которых они оказались... не внушали оптимизма. Если бы они смогли захватить и удержать контроль над малайской частью Малаккского пролива, будущее у них было бы более радужным, а так...

Встреча с представителем кланов, обосновавшихся в Малайзии, была назначена сразу после того, как Петра дал свой положительный ответ на моё предложение. Конечно же, он пытался юлить и проталкивать свои уточнения в договор, но ему тот был гораздо нужнее чем мне. Во всяком случае, я всеми силами пытался показать, что это так. И технически всё так и есть. Я-то просто пойду искать партнёра в другое место, а вот он точно в ближайшие годы территорию не вернёт. В итоге мы пришли к общему знаменателю, и если для него тема закрыта, то мне ещё с английскими кланами общаться, точнее, с их представителем. Что интересно, встреча была назначена на третий день после моего звонка, что довольно быстро, как по мне. Так англичане ещё и не стали показывать своего высокомерия и обещали выслать человека прямо ко мне, а значит не придётся ехать на нейтральную территорию к чёрту на кулички. Ну или где они там могли назначить место встречи. Нет, всё было предельно просто для меня. Даже любопытно, чего они такие благожелательные?

Оливер Гонт — аж целый глава дипломатического кабинета Рода Гонт, а это аналог главы МИДа, если что, прибыл чётко по расписанию. Более того, у ворот моего дома он вышел из машины за десять минут до назначенного срока, а в гостиную, где я его ждал, вошёл за минуту. Мне очень хотелось упомянуть английскую пунктуальность, но я сдержался. Всё-таки это не от нации зависит, а от человека.

— Добрый день, господин Гонт, — поднял я руку в приветствии. — Проходите, садитесь.

— Приветствую, милорд, — слегка поклонился он и только потом направился в мою сторону, где находилось свободное кресло.

Сидел я в гостиной, в одной из многих в этом доме, но данное помещение характерно тем, что выполнено в европейском стиле. Даже не так, выделяется гостиная всё же не этим, а бильярдными столами и баром. Я же обосновался в единственном здесь месте с креслами, обычным столиком и диваном.

— Алкоголь, я так понимаю, вам можно не предлагать? — улыбнулся я, когда он сел напротив меня.

— Не на работе, милорд, — улыбнулся он в ответ.

— Чай, кофе?

— Если только попозже, — ответил он.

— Как скажете, — кивнул я. — В таком случае, перейдём к делу. А оно у нас довольно серьёзное.

— У нас? — уточнил он.

— У меня к вам, — пожал я плечами. — Но серьёзным оно будет всё-таки для вас. Я-то найду с кем ещё об этом поговорить, а вот вы уже нет.

— Внимательно вас слушаю, — слегка кивнул он, не спуская с меня глаз.

— Для начала, позвольте узнать у вас, как вы оцениваете ситуацию со своими Родовыми землями в Малайзии? — спросил я.

— Довольно сложный актив, но мы преодолеем трудности, — ответил он.

— А когда? — чуть склонил я голову на бок.

— М-м-м... — промычал он еле слышно. — Странные у вас вопросы. Думаю, в ближайшие годы всё устаканится.

— Господин Гонт, — произнёс я задумчиво. — Давайте будем откровенны. В пределах разумного, конечно. Скажите, а лично вы в полной мере разбираетесь в проблемах ваших малайских земель? Прошу прощения, если мой вопрос покажется вам грубым.

— Ничего, всё нормально, — кивнул он. — Да, я очень хорошо разбираюсь во всём, что связано с нашими новыми Родовыми землями.

— Тогда ответьте мне — какова вероятность того, что ваш король не станет вмешиваться, если у вас попробуют забрать земли? — задал я очередной вопрос я.

— Нулевая, милорд, — ответил он без раздумья. — Его величество в любом случае будет обязан отреагировать.

Хорошее уточнение. Откровенное. Настолько, насколько позволяют отношения между нашими Родами.

— В таком случае, позвольте мне озвучить своё виденье ситуации, — начал я. — Уверен, в деталях оно не соответствует вашему, но в целом должно быть похожим. И начну я, пожалуй, с самого начала. Поправьте, но, скорее всего, Его Величество Георг сказал вам примерно следующее: я вмешаюсь в любом случае, но вы уж там постарайтесь захватить выход на Малаккский пролив. Так?

— "Сделаем как японцы", — явно процитировал Гонт. — "Просидите там год, отдадите мне часть территорий и, если что, я буду иметь полное право прийти вам на помощь".

— То есть... — даже не поверил я в первое мгновенье. — Он вам даже ничего не обещал?

— Он будет обязан отреагировать, иначе с ним... с его Родом, — поправился Гонт, — больше никто и никогда не будет иметь дел.

Хотелось бы сказать, что они наивные, но на деле их просто обвели вокруг пальца и теперь им приходится держать лицо.

— Забавно, — потёр пальцем висок. — Я ещё не успел перейти к своему виденью ситуации, а уже споткнулся... Но так даже проще. Что ж, продолжим. Изначально, судя по всему, ваш план подразумевал блицкриг, но невезение стало проявляться почти сразу. Например, вы так и не сумели уничтожить королевский Род. Да и с геноцидом простой аристократии вышел затык. Кто ж знал, что малайцы договорятся со своим врагом и спрячут у него женщин и детей? А потом японские кланы, которые, скорее всего, по плану должны были давить малайцев, почему-то решили помочь им. Но тут, как по мне, не в невезении дело, обычный недочёт.

— И в чём же? — вклинился Гонт. — Японцы и малайцы ненавидят друг друга, невозможно было предсказать их объединение. Особенно с кланами, которые вчера их убивали.

— Два нюанса, — показал я ему пальцами букву "V". — Во-первых — мы старые враги. Привычные. А вы предатели, ударившие в спину, что во все времена вызывало очень много гнева. И во-вторых — мы ближе. Им просто некому было помочь кроме нас. Сукотай, ближайший возможный союзник, в это время воевал с Индией. Так что малайцам просто не оставалось ничего другого, кроме как закрыть глаза на давнюю вражду.

— Это малайцы, — слегка скривился Гонт. — А вы? Японцы ведь отвечают им взаимностью.

— Не совсем так, — качнул я головой. — Малайзию не любит Императорский Род, а японцам на них глубоко наплевать. Они для нас были обычным источником Родовых земель.

— И всё-таки я не согласен, — вздохнул Гонт. — Это чистая неудача. Никто не мог предсказать, что Аматэру сумеют объединить две враждующие страны. Без вашего Рода у нас всё получилось бы.

— Господин Гонт, — изобразил я тяжёлый вздох. — Вы в любом случае проиграли бы. Япония не так чтобы сильно помогла Малайзии.

— Не сильно, но этого хватило, — ответил он на это.

Три секунды я прикидывал, как на это ответить, но решил просто продолжить.

— Как скажете, — произнёс я, после небольшой паузы. — Здесь наши мнения расходятся. Но в любом случае, мы имеем то, что имеем — ваш альянс не смог выполнить план максимум. Правда, как по мне, захват южной части Западной Малайзии — это план минимум. Впрочем, речь не о том. Сейчас вы оказались в довольно... двойственном положении. Начнём с того, что Георг не станет вас защищать, — тут я сделал секундную паузу, чтобы Гонт, если захочет, смог бы что-нибудь вставить. Но он промолчал. Причём с истинно дипломатическим спокойствием и вниманием. — Имитация помощи будет, как вы и сказали, он не может себе позволить совсем ничего не делать, но это будет именно что имитация. Слишком уж далеко Великобритания, слишком сложный регион. Хотя, могу предположить, что его помощь будет зависеть от того, кто и как на вас нападёт. Если это будет просто Малайзия, без поддержки со стороны, тогда да, Георг не упустит шанса всё-таки захватить часть контроля над проливом. Однако надо быть совсем идиотом, чтобы пойти против вас без должной подготовки. И тут мы плавно подходим к самой возможности и желанию той или иной стороны напасть на вас. С малайцами всё понятно — им только повод и возможность дай. Хотя повод исключаем, он у них по умолчанию есть. Даже если забыть про гордость и злость, их страна развалится и будет поглощена, если не вернёт себе контроль над всей Западной Малайзией. Ваши территории им нужны как воздух. Помимо этого, Петра должны учитывать Сукотай, который, я в этом уверен, уже посматривает, что бы у вас отхватить. А ещё есть Япония, которой в целом плевать, но, если появится такая возможность... — тут я запнулся. — Нет, будем объективны — Япония не станет претендовать на ваши земли. Бессмысленно это. Только если туда придёт сама Великобритания, а не её кланы. Да и то... Есть и другие варианты. Тем не менее, думаю, вы согласитесь со мной, что как минимум поддержку тем же малайцам моя страна точно будет оказывать. Просто на всякий случай, чтобы у вашей страны даже малюсенького шанса не было к проливу подойти. Поправьте меня, если я где-то не прав.

— В целом всё верно, — кивнул Гонт, абсолютно спокойным, даже благожелательным, тоном. — Только вы не учитываете внутреннюю политику моей страны. Вдаваться в подробности не буду, скажу лишь, что насчёт помощи Его Величества вы слегка заблуждаетесь.

И понимай его как знаешь. "Слегка" ли я заблуждаюсь, или "дурачок я малолетний"? В итоге я поднял руки и улыбнулся.

— Будь по-вашему. Заблуждаюсь, — произнёс я. — Но от этого вам не легче. Я ведь только что говорил — если в наш регион зайдут официальные войска Великобритании, и вам, и им придёт каюк. Япония, Сукотай, возможно, Индия, но вряд ли, Китай наверняка, пусть и не всеми силами, да те же русские не преминут поучаствовать. Пусть последние далеко, но такая возможность есть просто потому, что они сильно вас не любят. Не верю, что Георг этого не понимает. Но ладно, нет у него другого выбора. Предположим. И что дальше? Начало третьей мировой войны? Вы, в смысле ваша страна, американцев можете подтянуть. Других союзников. Вон, Австралия рядом, почему бы и её как-нибудь не спровоцировать? А за ней и Франция подтянется. Тут, правда, уже и наши союзники подойдут, та же Германия. Да что там, русские уже полноценные силы подтянут, за ними Испанцы штыки точить начнут. И всё это ради чего, господин Гонт? Пролив, а тем более вы, не стоите такой заварушки. Как быстро ваш король найдёт повод, чтобы тактично свалить?