Чужой среди чужих

16:40 — Поступил доклад от группы 'сигма' об успешном захвате цели типа 'серафим'. Группа рапортовала об отсутствии потерь и какого-либо сопротивления со стороны объекта ввиду бессознательного состояния последнего. После этого связь с ними прервалась.

17:05 — Отряды Сил Самообороны произвели захват точки В. Проникнув в здание отеля, штурмовые отряды обнаружили тела одиннадцати членов трех групп перехвата. Положение тел, характер ран, большое количество стреляных гильз и нагар в стволах автоматов свидетельствует, что члены группы 'сигма' последовательно окружили и уничтожили огнем в упор две другие, после чего немедленно покончили с собой. Следует отметить, что ни одна версия, по которой эти люди могли бы повернуть оружие против своих товарищей, да еще пойти на самоубийство, не выдерживает критики. Так же был обнаружен один выживший, член группы 'сигма', сержант Якомодо. Последний был найден жестко зафиксированным на стене с помощью кухонных ножей и находился в невменяемом состоянии в силу психологического шока. При этом он выкрикивал бессвязные фразы, запись-образец находится в приложении 3. После оказания первой помощи сержант Якомодо был доставлен в госпиталь'.

Полковник Цуруми потер уставшие глаза, покосился на часы в углу монитора — до перерыва на обед еще час — и включил воспроизведение файла

— Горит... Горит... Все сгорит! — донеслось из встроенных в монитор динамиков. — Небо... слишком глубокое... оно бесконечное! Бесконечное! Самаэль... Самаэль... Самаэль... Самаэль... все сгорит! Он шепчет, шепчет, шепчет... в чертовом небе так... холодно... что-то смотрит... не смотри! Оно расправило крылья, клянусь! Не надо! Не смотри на меня!! Чертовы золотые крылья! Они сгорели, сгорели как один... они двигались... они стреляли... но они сгорели! Сгорели! А небо смотрело... эта чертова синяя бесконечность смотрела, как они горели! Самаэль... Самаэль... Самаэль... Тварь! Она прикидывается! Тварь! И при свете дня они ходят... ходят и улыбаются... как живые среди живых... Самэль... Самаэль... кровь с землей замешав не поест...

Полковник раздраженно выключил запись и вернулся к отчету.

'Осмотр здания выявил еще одну деталь. В одном из номеров на втором этаже были обнаружены пять пострадавших — четыре мужчины и одна женщина (далее — ? 2, 3, 4, 5 и 6 соответственно). Все пять имели тяжелые травмы, большую часть они предположительно нанесли себе сами. Пострадавшие не реагировали на окружающую действительность, на вопросы не отвечали, оказанию первой помощи на месте не сопротивлялись. При попытке госпитализации, синхронно произнесли фразу следующего содержания: 'Это мое последнее предупреждение. Не мешайте мне'. После чего сразу перестали подавать какие-либо признаки жизни. Реанимационные мероприятия успеха не принесли. Прочие постояльцы отеля, а так же обслуживающий персонал, клянутся, что не видели и не слышали ничего подозрительного вплоть до начала штурма. (Примечание — Как можно не услышать автоматную стрельбу в соседнем коридоре — ума не приложу. На всякий случай, все они были арестованы).

Приложение 4:

Выборка из отчета о вскрытии неизвестных лиц (перенаправлено из департамента полиции Токио-3).

?2 — ...Грудная клетка вскрыта, реберные кости вывернуты наружу. Применение хирургических или иных механических инструментов исключено... Предположительно, смерть наступила вследствие травматического шока.

?3 — ...Отсутствуют пальцы ног, а так же часть кожного покрова и мышечной ткани на ступнях и голенях. Множественные резаные раны... Вероятная причина смерти — травматический шок.

?4 — ...Отсутствуют пальцы левой руки, а так же часть кожного покрова и мышечной ткани на левых кисти и локте. Множественные резаные раны... Вероятная причина смерти — травматический шок.

?5 — ...Множественные травмы кистей, отсутствует большая часть плоти. Множественные следы укусов... Отсутствующая плоть обнаружена в желудке... Вероятная причина смерти — травматический шок.

?6 — ...Повреждены десны, рваные раны на лице, с рассечением мимических мышц. Отсутствуют резцы, клыки и предкоренные зубы, предположительно — удалены неспециализированным инструментом (плоскогубцы, щипцы и т.п.)... Вероятная причина смерти — травматический шок.

Примечание — у всех неизвестных лиц зафиксированы многочисленные микроповреждения головного мозга.

Документы означенных лиц так же, как и документы ?1, не прошли проверки на подлинность. Кроме того, в номере был обнаружены портативная радиостанция, запас огнестрельного автоматического оружия, боеприпасов, взрывчатки и детонаторов, а так же контейнер, содержащий емкости с неизвестными веществами (примечание — опечатаны и отправлены на экспертизу, результаты ожидаются в течение суток). Следов присутствия цели типа 'серафим' обнаружено не было, не смотря на тщательную проверку как самого здания отеля, так и прилегающих строений и территории...'.

'Сплошной фарс, куда ни глянь', — подумал пожилой полковник и свернул отчет. — 'Какие-то Ангелы, Серафимы, гигантские роботы, дети-пилоты... Черт, как же я скучаю по Холодной войне'.

В дверь кабинета вежливо постучали. Цуруми откинулся в кресле, принимая образ сурового главы службы безопасности. Раздалось шипение гидравлики, и через порог шагнул собственной персоной заместитель Командующего Фуюцки Козо.

— Добрый день, полковник.

— Добрый день, заместитель.

Фуюцки слегка прищурился.

— Бросьте, к чему весь этот официоз? — вздохнул он, подходя к рабочему столу и садясь в кресло для посетителей. — Мы с вами слишком старые для таких ребячеств.

— Говорите за себя, замком, — Цуруми позволил себе практически невидимую тень улыбки. — Я лично чувствую себя на сорок.

— На сорок? Вы слишком засиделись в этом подземелье. Внизу спины еще не стреляет?

— Между геморроем и плоскостопием я выберу первое, — парировал шпильку полковник. — Но вы ведь пришли не ради того, что бы пожаловаться на старческие проблемы?

— Верно. Что можете сказать по поводу 'серафима'?

— Разве не спрашивали на этот счет MAGI?

— Спрашивали, но они неоднозначны в своих оценках и их ответы слишком уж невероятны.

— Тогда у меня для вас две новости — хорошая и плохая. С какой начать?

— С плохой.

— Плохая новость в том, что, вне всякого сомнения, наш названный посланник господень является человеком.

Фуюцки вздернул бровь.

— Интересная гипотеза. Она хоть чем-то подкреплена?

— Об этом говорят все факты, — Цуруми кивнул на монитор. — Распределение приоритета угроз, инфильтрация на территорию противника, грамотная актерская игра, подкуп и шантаж, использование поддельных документов. Тактика террора. Иррациональная жестокость. Это все свойственно людям, это наши методы ведения войны. Я разговаривал с доктором Акаги: действия Ангелов трудно объяснить, и практически невозможно предугадать. Действия же 'серафима' как открытая книга. Он ушел из нашего поля зрения, выигрывая время, раздобыл оружие и вывел из строя наблюдавшего за ним агента. Заметьте, он не стал ее убивать, хотя мог бы сделать это без проблем. Затем вычислил очередной источник угрозы и уничтожил его, быстро и без колебаний. При этом, заметьте, явно избегал сторонних жертв. Даже бойня, что он устроил в отеле, не более чем попытка запугать нас. Он прямо говорит нам: 'Не мешайте мне, или будете уничтожены'. Он человек, замком, умный и беспощадный человек, и это очень плохо, потому что нет на планете существа опаснее. А те особые свойства, которыми он обладает, только усугубляют ситуацию.

— Пока приму ваши слова на веру. А какова хорошая новость?

— Да все та же. Он человек. Выдумывать какие-то невероятные методы борьбы с ним нет нужды, тактика уничтожения одиночной цели отработана давно и надежно. И слабости у него вполне человеческие. Ему нужно есть, ему нужно спать, повреждение жизненно важных органов убьет его. Кроме того, возраст 'серафима' играет против него. Он довольно умен, но опыта и выдержки ему явно не хватает, поскольку он позволил нам собрать очень большое количество информации о себе, сам того не подозревая. Надеюсь, мы можем рассчитывать на доступ к MAGI для обработки данных?

— Я согласую этот вопрос с Командующим Икари. Однако мне не ясно, как вы собираетесь бороться с ним. Я тоже читал отчет. В том номере было шесть вооруженных до зубов наемников. И ни один из них не успел сделать ни выстрела. А одна из групп расстреляла собственных товарищей.

— Та же группа сперва доложила о его захвате. Как вы думаете, почему он не уничтожил их сразу, как увидел?

— Он был без сознания.

— Я ставлю месячное жалование на то, что ему нужно быть как можно ближе к цели, что бы пустить в ход свои способности. Возможно даже тактильный контакт. А сымитировать обморок сможет даже дрессированная собака.

Замком с толикой сомнения хмыкнул и откинулся на кресле. Цуруми крякнул, встал из-за стола и направился к двери.

— Я иду обедать, — сухо сообщил он.

Фуюцки намек понял и последовал за ним. Уже по дороге в столовую полковник вдруг спросил его:

— А вы уверены, что 'серафим' вообще стоит внимания?

— К чему этот вопрос?

— Его поведение — это поведение хищника. Агрессивная реакция следует либо при непосредственной угрозе, либо для удовлетворения жизненных потребностей. Я думаю, моему отделу лучше забыть о его существовании. Пусть с ним возится полиция и спецслужбы.

— Вы только что говорили, что можете его поймать.

— Нет. Я говорил, что его вполне реально уничтожить.

— Необходимость поимки 'серафима' живым и дееспособным не обсуждается. Таков приказ Командующего.

— Замком, вчера я потерял убитыми дюжину человек, это ощутимая доля моего штата. Сотрудники не говорят открыто, но их дух подорван. Второй отдел — не криминальная полиция и не антитеррористическое подразделение, и отправлять нас на охоту за таким зверем — все равно что ловить каппу в горном потоке. Я приемлю неизбежные жертвы, но только в том случае, если мне ясна цель, ради которой они приносятся. В данном случае я не вижу этой цели, только прихоть Икари.

— Тем не менее, мы не вправе отдать это существо в чужие руки.

— Что в нем такого?

— Оно куда опаснее, чем вы можете себе представить.

* * *

День Х

Вдох-выдох. Тупая давящая боль растекается в груди, пока LCL заполняет легкие. Вдох-выдох. Сейчас операторы на мостике проверят все поступающие к ним данные и дадут команду на активацию. И тогда в ее руках окажется сила Евангелиона. Вдох-выдох. Громадная сила, оплаченная болью, и от того ненавистная и драгоценная одновременно.

— Активация Евы-00 завершена, уровень синхронизации — 57%.

67%? Неплохо, весьма неплохо. После боя с Пятым удерживать в узде Евангелион стало немного проще.

— Активация Евы-01 завершена, уровень синхронизации — 59%.

— Активация Евы-02 завершена, уровень синхронизации — 68%.

Они все-таки смогли. Значит, она не зря потратила всю прошлую ночь, буквально из руин восстанавливая души Второго и Третьего Дитя. Выправить все не удалось, да и невозможно это было сделать всего за несколько часов, но, по крайней мере, они получили хоть какую-то мотивацию. Рей поерзала в ложементе, готовясь к перегрузкам, и припомнила короткий разговор, что состоялся уже под утро, когда навестила одного старого знакомого.

— Все случилось именно так, как я и предполагала.

— Рей, отстань, — вяло ответил знакомый, съежившись на крохотной зеленой лужайке окруженной пеплом. — Я сейчас валяюсь обколотый по самые ноздри наркотиками на одном из подземных технических этажей, и у меня нет ни сил, ни желания выслушивать твои нотации.

— Не увиливай от темы.

— Что 'не увиливай'? Я тебе все сказал — мое дело место расчистить. А ты вроде неплохо справилась с остальным.

— Справилась. Не благодаря тебе. Но если бы меня тут не было...

— Если бы тебя тут не было, меня бы здесь не было тем более! Сидел бы сейчас на вилле, купался в бассейне, пил ананасный сок... не вылезая из бассейна. И главное — ни одного человека на сто километров вокруг! За что вообще ты мне пеняешь?

Рей начала терять самообладание, хотя голос ее пока оставался ровным.

— За то, что ты творишь все, что в голову взбредет, и не думаешь о последствиях. Решил помочь Второй и Третьему? Хорошо. Только какой смысл лечить больную голову ее отсечением? Заметь, я не говорю о том, сколько людей ты убил вчера.

Алекс поднял на нее глаза. Не пустые глаза прирожденного убийцы, которые она увидела три месяца назад, а налившиеся отчаянием и болью глаза человека.

— Ты даже близко не знаешь, из чего складывается моя жизнь. Ты можешь залезть в мою память, но ты все равно не понимаешь, каково это — ежедневно, ежесекундно выдерживать поток людских мыслей. Да любой человек сошел бы с ума моментально! И каждое мгновение это 'жизни' — отчаянная борьба за собственный рассудок, и первая же ошибка — это превращение в безмозглый, пускающий слюни кусок мяса, утративший личность, растворившийся в хоре чужих душ...

Он опустил взгляд к земле и принялся ковыряться пальцем в траве.

— Вчера я не хотел никого убивать. В этом не было ни малейшего смысла, это даже было вредно. Все что мне нужно было — информация о заказчике, контакты, по которым можно выйти на Комитет. Потом можно было бы просто исчезнуть без следа. Черт, я даже толком не помню, что произошло! — Алекс тихо вздохнул. — Хотя чего оправдываться, раз уже все случилось? Рано или поздно я должен был потерять контроль. Я и с тобой сейчас могу разговаривать только потому, что у меня в жилах больше морфия, чем крови.

Ответить Рей было нечего, и винить, если разобраться, тоже было некого. Никто из замешанных в последних событиях не желал зла. Ни Второй отдел, всего лишь выполнявший свою работу, ни Комитет, уверенный что действует во благо человечества, ни даже сам Алекс, защищавшийся единственным доступным способом.

— Завтра могу я рассчитывать на твою поддержку?

— Можешь.

— Выдержишь?

— Если я не выдержу этого, на кой ляд я вообще существую?

Рей скептически дернул бровью и собралась было уходить, когда Алекс окликнул ее.

— Рей!

-...?

— Если, — он выглядел испуганным. — Точнее, когда я сорвусь... и если я для тебя значу хоть что-то — сделай мне одолжение, прикончи меня сама.

— Почему ты просишь этого?

— Не хочу, что бы меня застрелили, как бешеное животное. Считай это 'injection de misericordia'.

— Хорошо, — кивнула Аянами Рей и поспешила удалиться.

— Модуль-00, ответь! — требовательный голос капитана Кацураги вырвал ее из воспоминаний.

— Слышу вас.

— Заснула что ли? Так, делаем все так, как отрабатывали.

— Принято.

— Всем модулям: запуск!

Катапульты вышвырнули Евангелионы на поверхность. Из бездны сознания донесся утробный рев, протестующий против того, что бы его опять гнали в бой, и в то же мгновение на самом краю сознания прошелестел еле слышный голос:

'Я пришел'.

Алекс не здоровался, он информировал. Рей незаметно кивнула, Нулевой же буквально завопил от ярости, почувствовав виновника его недавних увечий.