| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
"Спасибо за разговор. Я ценю ваше время, даже если я не знаю, научился ли я чему-нибудь".
"Ценю свое время"? Кара усмехнулась. "Пожалуйста, Тейлор, не говорите так, как будто это было интервью. Это было весело. Ну не весело.Это было ужасно, но только из-за темы. Мы должны снова потусоваться как-нибудь".
"Тусоваться?"
"Да! Мы с сестрой иногда устраиваем игровые вечера. Вы должны прийти.
Тейлор колебался. Ночи игр? Это звучало ужасно. Ужасающий. Тейлор не знала, когда в последний раз играла в настольную игру. Каковы правила — должна ли она что-то принести? А что, если на Лену напали, пока она была там?
— Я не знаю...
— Ты должен прийти, — снова сказала Кара. "Вы просили у меня совета. Будьте общительны. Говорите с людьми. Это помогает отвлечься от всего".
Тейлор не ответил. Она не хотела ни на что соглашаться, но если Кара сказала, что это поможет...
— В любом случае, если ты хочешь немного задержаться — я действительно хотела бы поковырять тебя кое в чем, — сказала Кара.
Она, давая советы в ответ? Тейлор подумал, что это звучит как ожидающая катастрофа. Но ей понравилась идея, что это обмен. Так это меньше походило на одолжение. Ей не придется ни за что отплачивать Каре.
"Конечно. Но я не обещаю быть большой помощью.
— Ну, я уж точно ничем тебе не помог. Давай, ты не можешь быть хуже".
Это было совсем не так. Тейлор знала, что она могла быть и хуже; быбыть хуже, конечно. Но также — может быть, Кара не помогала ей напрямую, но это место, этот инопланетный бар, Тейлор был рад, что его привели сюда. Оглядевшись на внеземных покровителей, Тейлор поняла, что сегодня она все-таки кое-чему научилась. У нее были мысли. Идеи.
Но это было на потом. Теперь она могла попытаться помочь Каре.
— Хорошо, ударь меня этим.
"Верно. Итак, я взял на себя наставничество еще одного инопланетянина, который только что прибыл. Его зовут Мон-Эл, и он из Даксама.Планета-сестра Криптона. Его тоже нет. Он сильный — намного слабее меня, но все же очень сильный — и я пытался уговорить его присоединиться ко мне в этой области. Дайте ему выход для части его горя, понимаете? Но..."
Тейлор внимательно слушал, и Кара описала свои трудности с обучением другого супергероя. Эта часть разговора прошла на удивление легко. Казалось, что она могла вернуться на Бет, снова разговаривая с другим плащом. Она даже немного усмехнулась, когда Кара рассказала историю о неудачной попытке остановить автомобильную погоню.
Может быть, этот обед с Карой был не так уж и плох.
Кто бы мог подумать? Тейлор Хеберт дает совет инопланетному супергерою. Домашние люди были бы в шоке.
* * *
*
Кивнув Джесс, Тейлор вернулась в кабинет Лены. Она чувствовала себя эмоционально истощенной, но в то же время странно приподнятой.
Обед был... хорош. Хотя на самом деле она почти ничего не ела, если не считать того, что украла у Кары одно из тогда еще холодных крыльев буйвола. Тейлор отверг её предложение о повторном нагреве с помощью лазерного луча.
Лена сгорбилась за своим столом, видимо, все еще уставшая от общения с матерью. Ее глаза были закрыты, но Тейлор мог сказать, что она не спит.
— Я так понимаю, после моего отъезда лучше не стало? — спросил Тейлор. Лена пошевелилась, но глаз не открыла.
— С твоим уходом она больше не чувствовала необходимости быть вежливой.
Тейлор вздрогнул. Это было вежливо, Лилиан?
— Извините, — извинился Тейлор.
— Все в порядке, — сказала Лена. — Я не хотел, чтобы ты пропустил встречу, и мне все равно нужно было с ней поговорить.
Тейлор извинялся не только за то, что оставил Лену, но и за ситуацию в целом. Она знала, что Лена тоже это знала, но не признавала этого.Это было прекрасно.
— Ты чему-нибудь научился? — спросил Тейлор. Она подошла к столу Лены и села напротив нее, откинув стул назад и удерживая его на двух ножках.
— Ничего такого, чего бы мы уже не заподозрили. Но она прокомментировала мои часы".
"Я заметил. Думаешь, она попалась на удочку?
Лена сделала глоток виски, раздумывая. Тейлор надеялась, что она не пила постоянно с тех пор, как Лилиан ушла.
"Да", — решила Лена. "С моей стороны все на месте. Я не знаю когда, но мы будем готовы".
Тейлор кивнул.
"Мы будем готовы. И... — Тейлор сделала паузу, произнося свои следующие слова медленно, намеренно, — я могла бы связаться с Супергёл. ДЭО. На всякий случай было бы неплохо иметь резервную копию.
Лена подалась вперед, поставив стакан на стол. Она скучала по своей подставке. Она встретилась глазами с Тейлором, глядя на мгновение.
Тейлор доверял Лене. Безусловно, она была её лучшей подругой — по крайней мере, на этой Земле. Но она знала, что разум Лены был опасным, подавляющим местом.
Ей было интересно, что увидела Лена. Что подумала Лена.
Наконец Лена кивнула.
"Хорошо. Я доверяю вашему суждению. Обратитесь к Супергёл".
"Я буду."
Удовлетворенная, Лена взяла свой напиток и откинулась на спинку стула. Ну, настолько, насколько Лютор может сутулиться. В глазах Тейлора она не выглядела очень расслабленной. Лена покрутила напиток в стакане.
— А твой обед? Ты хорошо провел время?"
Тейлор рассмеялся, отмахиваясь от нее.
— Не спрашивай так, как будто я только что вернулся из школы. Все было хорошо. Образовательный.
— Ты чему-то научился?
"Может быть, не то, чему я пошел туда учиться, — сказал Тейлор, — но да".
Она так многому научилась. Больше, чем она когда-либо думала. И там было еще так много всего — целая вселенная. Это было ужасно и невероятно.
Говоря об этом...
"И у меня возникла мысль", — сказал Тейлор.
"Как оригинально".
— Ты пытаешься отдалить L-Corp от своего брата. И вы, очевидно, хотите сохранить свою позицию разработчиков передовых технологий".
"Эти две вещи не исключают друг друга, — сказала Лена.
"Конечно, нет", — согласился Тейлор. "Но есть способ помочь решить обе проблемы одновременно. Ресурс, которым мы пренебрегали".
"Ой?"
"Сегодня я узнал, что на нашей планете много ученых, которые не всегда были на нашей планете. Подумай об этом — те вещи, которые они должны знать. Вещи, которые они считали само собой разумеющимися в своих прошлых жизнях, но вещи, о которых мы даже не мечтали".
Лена улыбнулась и полезла в ящик стола.
"Знаешь, Тейлор, — сказала Лена, — я думала о том же".
Она вытащила папку и подтолкнула её к Тейлору. На лицевой стороне было написано "Ксенотехнологическое отделение L-Corp".
Это был совершенно новый мир. Что-то новое и захватывающее. И впервые за долгое время Тейлор захотел узнать, что будет дальше. Она чувствовала себя оптимистично.
Глава 17.
Тейлор совершила ошибку.
Это было разумно. Понятно даже. Ошибка, которую мог совершить любой, и, конечно же, не та ошибка, которую Тейлор неоднократно совершала в своей прежней жизни.
Но тем не менее это была ошибка, и она её совершила. И теперь Тейлор пострадал от последствий. Она попала в ловушку — окружена со всех сторон, без союзников, без поддержки и без выхода. Ее единственным выходом было пробиться и умереть стоя.
"Нажимай сейчас", — сказал Алекс Дэнверс.
Тейлор вздохнула и плотной рукой сжала тестер сцепления. Показание выдало невозможное число — во всяком случае, невозможное для человека без улучшений.
"Очаровательно", — сказала Дэнверс. — "Винн, отрегулируй сопротивление".
— "Уже сделано", — сказал агент DEO Винн Шотт, когда его представили.
Тейлор подумала, что он больше похож на ИТ-специалиста, чем на агента, но она провела достаточно времени с Протекторатом, чтобы знать, что разведданные выигрывают столько же сражений, сколько и грубая сила. Голос этого конкретного агента также был ей немного знаком, и Тейлор понял почему, когда его представили по имени.
В Нэшнл-сити не может быть столько низкорослых компьютерных экспертов с плаксивым голосом по имени Уинн. Агент Шотт работал в службе технической поддержки Guardian в ту ночь, когда пытался арестовать Тейлора.
Было дурным тоном признавать секретную личность другого плаща, и Тейлор, как правило, следовал этим правилам, даже если другой человек технически не был плащом и технически не имел секретной личности — в конце концов, он просто помогал Хранителю. Это было достаточно близко, чтобы Тейлор удовлетворился тем, что проигнорировал её знание о его ночных приключениях.
Она не могла представить, что они были санкционированы DEO, но — как бы забавно ни было видеть, что агент Дэнверс побагровела от разоблачения — Тейлор не собиралась раскрывать чьи-то секреты.
"Нажми еще раз", — сказал Дэнверс.
Тейлор сжала.
Тейлор, после долгих размышлений, попросил у Кары совета по поводу её вновь обретенной силы. Сначала Тейлор подумала, что ответ Кары просто бесполезен, но теперь она рассматривала его как акт преднамеренного саботажа.
"Вы должны спросить Алекса", — сказала Кара. "У них в DEO есть все виды машин, и у них есть опыт работы с мета-способностями".
"Я не хочу этого делать", — ответил Тейлор. Она знала, что увидит более чем достаточно Алекса Дэнверса на вечере игры, на который Кара все еще планировала её затащить, и она действительно не хотела связываться с DEO.
Тейлор подозревал, что после этого их будет трудно избежать.
"Вот, я сейчас позову её для тебя!" Кара услужливо чирикнула.
"Пожалуйста, не надо", — умолял Тейлор.
"Эй, Алекс! Со мной здесь Тейлор — да, "чудовищно высокий головорез Лютора", этот Тейлор — и знаете что? — сказала Кара.
Тейлор поклялся не идти. Она отказалась. Она ясно дала понять Каре, что ни при каких обстоятельствах не окажется в DEO в поисках ответов о своих расширенных способностях.
"Сопротивление усилилось, — сказал Винн,
— иди снова".
И все же, несмотря на все её усилия, Тейлор не спала по ночам, беспокоясь об инопланетном раке. Или хуже. Она знала, что это маловероятно — откуда она могла подхватить какую-то инопланетную болезнь, кроме многих-многих потенциальных источников в Нэшнл-Сити, с которыми она могла неосознанно вступить в контакт?
Ее способности жуков исходили от мозгового паразита, посланного внепространственной сущностью, которая хотела уничтожить все Земли. Тейлор не мог позволить себе рисковать. Поэтому она пошла в ДЭО.
"Я сжался", сказал Тейлор, когда она подчинилась. "Я сжимал, я поднимал, я прыгал, я бежал. Я проходил все эти тесты раньше...
— Нам нужно установить, насколько ты силен... — попытался Дэнверс.
"Я намеренно недостаточно хорошо работаю", — прервал его Тейлор. — Ты это знаешь, и я знаю, что ты это знаешь.
— Я этого не знал, — сказал Уинн, глядя на Дэнверс. — Ты знал, что она занимается мешками с песком?
Тейлор сузила глаза, глядя на него. Она не раскрыла ни одного из его секретов, но знала, что он встретил её в темном переулке, и не боялась использовать это. Уинн сглотнул и спрятался за монитором.
— Это протокол, — выдавила Дэнверс сквозь стиснутые зубы, её хмурый взгляд стал каким-то яростно-профессиональным. — Но да, я знаю, что ты лгал мне. Почему ты согласился прийти, если не собираешься работать с нами?
"Потому что я хочу знать, есть ли у меня какая-то инопланетная болезнь", — прямо сказал Тейлор. "Я готов встретиться с тобой по этому поводу, но ты не узнаешь всех моих секретов".
Дэнверс нахмурился. Тейлор нахмурился в ответ. После того, как несколько секунд обе стороны не были впечатлены друг другом, Дэнверс уступил.
— Хорошо, — сказала она. "Уинн, увеличь её результаты на 40% для каждого измерения, которое мы провели. На сегодня хватит силовых испытаний.
Сорок процентов? Это было великодушно — возможно, слишком щедро. Тейлор не так уж сильно сдерживался. Она была бы польщена, но подозревала, что Дэнверс просто готовит письменный отчет о способностях Тейлор на случай, если DEO когда-нибудь понадобится определить разумную силу, необходимую для её преследования.
Дэнверс, к её чести, не пыталась это отрицать. Вместо этого она немедленно снова пригрозила Тейлору.
"Прямо сейчас я должен вести себя хорошо, потому что Кара дружит с тобой", — сказал Дэнверс, тыча пальцем в Тейлора. "Но если у вас или у Лены Лютор возникнут какие-либо идеи о преследовании инопланетян в этом городе — или любом другом городе — DEO будет готов и ждет, чтобы арестовать вас".
— Уверяю вас, что ни мисс Лютор, ни я не причиним вреда инопланетянам.
"Что бы ни. Давай посмотрим, какой у тебя космический рак".
Накопленный с трудом опыт позволил Тейлор сохранить бесстрастное выражение лица, но внутренне она отшатнулась от этой мысли. Космический рак?
— Вероятно, это не космический рак, — успокаивающе сказал Уинн. "Обычно это не так".
Тейлор не успокоился.
Ей сообщили, что для начала возьмут анализ крови, и Дэнверс отозвала откровенно громадную сумму. игла откуда-то. Тело Тейлор претерпело много наказаний, но это не значит, что она приветствовала большее. И этот кусок металла лучше смотрелся бы на руке Манекена, чем на шприце.
— Подожди, — сказал Тейлор. — Это не может быть... необходимо с медицинской точки зрения.
"Поверьте мне. Я ходил в медицинскую школу, — сказал Дэнверс. Она выглядела слишком радостной, когда натягивала на руки пару латексных перчаток. Даже Уинн отшатнулся от шприца, и он не был целью.
"Вы закончили?"
Дэнверс помолчала, затем склонила голову.
— По большинству определений этого слова, — подтвердила она.
Тейлор понял только одно определение этого слова. Используя свои ноги, она откатила табурет от Денверс. "Доктор" преследовала на собственном кресле-каталке.
"Мне нужен еще один врач", — сказал Тейлор. Желательно без обид.
— Я самый квалифицированный человек в штате, — извиняющимся тоном сказал Дэнверс. — Иди сюда — это всего лишь щепотка.
— Скорее, на кол, — пробормотал Уинн.
Тейлор вздохнул и перестал отступать. Ей нужны были ответы, чтобы Дэнверс выиграла этот раунд. Если только...
Она что-то почувствовала со своими жуками.
Тейлор начала закатывать рукава, когда Дэнверс подошла с мечом.
— Делайте все возможное, доктор, — сказал Тейлор. "Последний медицинский работник, добравшийся до меня, пытался распилить мою голову".
Это была великодушная интерпретация событий, учитывая, что Костяная пила вряд ли была профессионалом, и она распилила голову Тейлору, но линия имела предполагаемый эффект, остановив Дэнверс на её пути.
"Что? Видел вашу...
Дверь в лабораторию Дэнверс распахнулась, и вошла Супергёл. Уинн вздрогнул и чуть не упал со стула при её внезапном появлении. Тейлор и Дэнверс не отреагировали.
— Извини, — застенчиво сказала Супергёл, глядя на дверь, которая теперь безвольно висела только на одной петле. "Я была взволнована".
Она держала яблоко.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
