— Вы поняли, что произошло? — спросила Акара у новичков. Те дружно закивали, а потом один из них спросил.
— Первый Раскол! Но какое это имеет отношение к нам?
— Наивный Варварский юноша! А что по — твоему происходит сейчас?
— Раскол? — ахнули новички, а несколько особо впечатлительных Магичек упали в обморок, изящно закатив глаза. Остальные были приведены в замешательство, из которого их вывела Акара.
— Вам предстоит сразиться с Злом! Идите, и помните, что судьба Мира зависит от вас!
Духовный лидер Лагеря Бродяг, Акара, даже не подозревала насколько она близка к истине.
Вот только судьба Лагеря Бродяг зависела, конечно, не от этих новичков, а от опытных героев. Стало это понятно, едва из разведки вернулась Мародерша. Увиденное ею повергло некоторых в сильнейшее уныние. В трех километрах от Лагеря, посреди огромной равнины, разбила свой лагерь невероятно сильная армия слуг Зла. Как им удалось просочиться в таком количестве сюда, незамеченными, оставалось непонятным. Но в свете предстоящего Раскола роль их становилась понятной: их погонят на Лагерь и герои, находящиеся в нем, будут захлестнуты волной тварей. Мятежные герои должны были довершить остальное.
— Мало того, что там такая толпа тварей, как будто у них ежегодный съезд, так еще неподалеку и герои торчат! У них тоже суматоха, готовятся к атаке на Лагерь.
— Точно ? — спросила Кашия. Мародерша кивнула. — И кто?
— В основном Некроманты. Много Друидов и Убийц, видела несколько Амазонок.
— Весело! — фыркнула Локи.
— Варваров не было.
— И не должно было быть! — воскликнула Амазонка. — У них какой — то чрезвычайный съезд в их горах, все там.
— Было и несколько Магичек, но каких — то странных. Я их, во всяком случае, не знаю. Паладинов не видела.
— Еще бы! — горячо воскликнул Ураган. — Чтобы благородные Паладины служили Злу!?
— Злу или не Злу, но они верят в то, что делают и верят крепко.
— Я бы тоже верил, если бы против меня был жалкий Лагерь, а у меня превосходство в силах раз эдак в десять. И это только в героях!
— Кстати, какие у нас силы? — тут же поинтересовалась Локи. Кашия задумалась.
— Не очень большие, — покачал головой Ураган. — И не сбежишь ведь!
— Почему? — удивилась подошедшая Инфисс.
— Мы окружены, — мягко сказала Мародерша. — Мы можем, конечно удрать, используя Телепорт, но у героев не принято бросать своих.
— Кроме того, они вполне могли выставить сеть антиТелепорта, — заметил Ураган.
— Дельная мысль!
— Спасайся, кто может, Мародерша раздает комплименты! — раздался возглас и в Лагере появилась еще одна Магичка.
— Беглянка!
— Мародерша! Я разыскивала тебя! На вас вот — вот нападут!
— Сколько их?
— Много, — облизала губы Магичка Беглянка. Была она постарше Мародерши, но уступала ей в силе. — Очень много. Если у вас нет под рукой тысячи Варваров...
— У нас есть только один, и тот спит, нажрамшись!
— Ну, тогда пара сотен высших Паладинов...
— Есть только два: Ураган и Барлах. Остальные новички.
— Что ж, сотня опытных Амазонок способна...
— Есть только Локи. И Амазонки Кашии, их по — моему дюжина ?
— Так, — кивнула Кашия. — 14, если быть совсем точными.
— Три дюжины Боевых Магичек...
— Нас двое, — ответила Мародерша, глядя прямо в глаза Беглянке.
— Некромантов нет?
— Нет.
— И Друидов?
— Последний приходил месяц назад, и уже погиб.
— Хотя бы Убийцы?
— Всех убили!
— Да вы что, издеваетесь? — жалобно спросила Беглянка и уселась на землю.
— Кто бы говорил, — сурово ответила Кашия. — Прибегает и орет: "Вас атакуют! Их много! Всем кранты!"
— Я же помочь хотела! — ответила Беглянка.
— Беглянка! — Мародерша подняла Магичку с земли и заглянула в глаза. — Уходи отсюда! Ты понимаешь, что здесь будет?
— Да! — твердо ответила Беглянка. — Кровавая бойня! Поэтому и не уйду!
Опишем вкратце арену боевых действий вокруг Лагеря Бродяг. Как уже упоминалось выше, возле Лагеря и в нем самом нельзя было применять ни силу, ни магию. Как, почему — это вопросы, выходящие за рамки нашего повествования, так что примем это как факт. Собственно, в силу этой неуязвимости, Лагерь был защищен только деревянным частоколом, сделанным добротно и крепко, но это конечно были не стены Небесной Крепости. Опять же, по причине неуязвимости, гарнизон Лагеря, состоящий из так называемых Амазонок Кашии, был невелик.
Как уже упоминалось выше, опытных героев в Лагере было немного. Для полноты приведем список наличных сил.
14 регулярных Амазонок Кашии: по силе они были примерно равны средней Амазонке.
Амазонка Локи: высшие посвящения магии и боевого опыта.
9 Паладинов, из них:
7 новички, самые зачаточные познания в магии, боевой опыт минимален.
2 высших посвящений: Ураган и Барлах.
1 Варвар, он же Черный Сэм: высшие посвящения.
12 Магичек, из них 6 новеньких, первые заклинания, боевой опыт отсутствует.
4 опытных в бою, но не прошедших все посвящения. Опора любого отряда.
2 высших: Мародерша и Беглянка.
Чарси, по силе сравнимая с Варваром, а по ловкости с Амазонкой.
Учитывая численность противостоящих сил, этого было слишком, слишком мало! И в самом деле, на Лагерь надвигались сотни две Некромантов, явно не новичков. Мародерша оценила силы противника на глаз, но в целом верно. Итак, помимо семи сотен Некромантов: 120 Друидов, 350 Убийц, 41 Амазонка и 13 Магичек. С таким отрядом можно было смело выходить в поход против любой крепости или отряда тварей. Кстати, о тварях! Ведь были еще слуги Трех, причем подчинялись они героям — неслыханное дело! Твари были всех форм и размеров, даже такие, каких никогда не встречали возле Лагеря. Это давало мятежникам все основания быть уверенными в своих силах.
Так стоит ли удивляться, что они пошли в атаку?
К тому моменту Лагерь был готов к отражению атаки настолько, насколько это вообще было возможно. Ворота были укреплены, частокол облит водой, всем раздали оружие и доспехи, целебные зелья. От обилия стрел трещали колчаны Амазонок, а сияние начищенных доспехов слепило глаза. И все же героев было мало, слишком мало! Не стоило и думать о том, что рассеять силы противника в неожиданных атаках, и все же нашлись в лагере две особы, рискнувшие "подергать смерть за усы".
Мародерша и Беглянка.
Дуэт боевых Магичек из высших — это вещь страшная! Благодаря Телепорту Магички подвижны. У них есть магия, отбивающая обратно любой удар, да еще и морозящая противника. Их атаки Стихиями легко пробивают доспехи, рассчитанные даже на отражение прямого удара в грудь. Боевая Магичка есть везде и нигде, так быстро она перемещается! Высшие посвящения придают дополнительную силу ее ударам, количество которых почти неистощимо.
Но слишком уж много было противников!
Им нашлось что противопоставить Магичкам, и вскоре наши две героини вернулись в Лагерь. Кратковременная передышка, которую они дали остальным, обошлась Мародерше и Беглянке в дюжину дырок в бронях, подпаленные волосы и несколько синяков и царапин. В остальном Магички были целы и весьма разозлены происходящим. Кашия же, воспользовавшись паузой, прикинула примерные действия мятежников и подошла к Мародерше.
— Мародерша! Несомненно, ты тут самая сильная и опытная. Если я погибну, командуешь ты! И никаких возражений! Обсудим атаки. Я считаю, что первой волной пойдут твари.
— Почему ?
— Это же мясо! Думаешь герои, мятежники они или нет, пожалеют тварей? Под прикрытием разнообразной Шаманской мелочи они подойдут поближе и проломят ворота и стены. После этого нам останется только умереть.
— Поменьше пафоса, — фыркнула Мародерша. — Да, я согласна с тобой. Но разве мы не отобьем первую волну?
— Отобьем, если кто — то будет держать ворота.
И тут взор Мародерши с Кашией упал на храпящего Черного Сэма.
Локи стояла на стене, разглядывая приближающихся тварей. Те не перли гордой стеной, отнюдь! Твари в основном состояли действительно из "Шаманской мелочи". На практике это означало то, что слуг Зла будет много, но слабых. Ставка делалась на то, что всех убить не успеют, и слуги Трех успеют добраться до Лагеря Бродяг. Тем паче, что Шаманы могли поднимать погибших, а лучники, пусть даже не такие хорошие, как герои, у тварей имелись в изобилии. Локи смотрела на первую волну атаки и странное чувство зарождалось у ней в груди. До сих пор, с того момента, когда она ушла от эльфов, казалось незримый хранитель стоял за ее плечами. Невероятные авантюры и наглость, приключения, подвиги, все отодвинулось в прошлое.
Амазонка ощутила, как Смерть придвинула к ней свой оскал и спросила: "Ты готова?"
— Фигушки! — выкрикнула Локи и достала лук. Первые твари уже приблизились достаточно, чтобы выбить парочку. Постреляв несколько минут, она услышала сзади сопение, кряхтенье и ругательства.
— Куда прете, парни? — крикнула Амазонка Паладинам, забиравшимся на ход сообщения, проходивший как раз над воротами. — Не видите что ли, твари уже близко?
— Потому и прем, — раздался голос Урагана, скомандовавший. — Разгружай!
Паладины, тащивщие массивный предмет, в котором Локи с удивлением узнала Черного Сэма, со стонами напряглись и перевалили тело Варвара через стену. Локи вскрикнула и ринулась к частоколу, невзирая на свистящие вокруг стрелы. Ее удержал Ураган.
— Стой, Амазонка!
— Уйди, святоша! Вы же убьете его!
— Ничего не случится! Нам надо, чтобы он проснулся!
— Нам?
— Мародерше и Кашии.
— И зачем?
— А как ты намерена удерживать ворота? Никто не выстоит там и минуты! Никто, кроме пьяного Варвара!
— А чего вы такой толпой кряхтели?
— Да этот Черный Сэм, оказывается, спал в полном доспехе, да еще и с оружием! Представляешь, какая у него масса?
Но Амазонка ответить ничего не могла, так как зашлась в диком приступе хохота.
Черный Сэм самого падения не ощутил, хотя от такого толчка дрогнули даже стены Лагеря Бродяг. В падении Варвар задавил трех особо нахальных Павших, рывших подкоп под ворота. Их собратья тут же накинулись на Черного Сэма, пытаясь проткнуть своими сабельками нахального героя. Именно эти удары и привели в чувство нашего героя. Не то чтобы, он был слишком пьян, просто спал слишком крепко. Но едва он открыл глаза, как боевые инстинкты моментально возобладали.
Реакцию Варвара можно понять: прямо перед ним стоял Павший и пытался вогнать свою саблю герою в глаз! Правая рука Варвара дернулась, и Павший упал, с проломленной головой. Вскочить на ноги — секундное дело для Варвара. Черный Сэм сконцентрировался и издал крик, пугающий, беззвучный, от которого у тварей задрожали коленки. Через несколько мгновений все Павшие бежали, истошно вопя от страха. Варвар удовлетворенно хмыкнул и обернулся... чтобы увидеть закрытые ворота.
Зарычав от ярости, Черный Сэм Прыгнул, да так высоко, что перелетел через ворота!
— Какая сволочь?!! — задыхаясь от ярости, завопил на весь Лагерь Варвар. Один из новеньких Паладинов не смог подавить смешок. — Ты?!!!! Получай!!!
И, не успел никто и пикнуть, как Черный Сэм прыгнул к насмешнику. Кулак его встретился с лицом Паладина, и герой отлетел в сторону, потеряв сознание. Неизвестно, что натворил бы дальше Черный Сэм, или сделали нахмурившиеся Паладины, но тут раздался крик с наблюдательной вышки:
— Ворота! Ворота!
— Что ворота? — оглянулся Черный Сэм и крикнул. — Ворота на месте!
— Да нет же! Они сейчас их сломают! — закричала Амазонка Пейдж с вышки.
И в самом деле, не успел Варвар вытащить меч, как ворота затрещали и рухнули: боевая магия героев — мятежников сломала толстые брусья, как солому. В освободившийся проем широким потоком хлынули твари, которых не успевали убивать Амазонки на стенах. Кашия закричала:
— Держи ворота! Амазонки — бить по Шаманам!
— Локи! — крикнул Черный Сэм, вытаскивая меч и отгоняя ближайших тварей.
— Только быстро! — показалась сверху голова Локи.
— Становись сзади, будешь помогать!
И Черный Сэм встал в воротах. Паладины выскочили за ворота, стараясь сковать тварей рукопашным боем, так чтобы Амазонкам и Магичкам было лучше бить слуг Трех. Пока что у них получалось неплохо и они, клином во главе с Ураганом и Барлахом продвигались вперед. Опытные Паладины поддерживали новичков своей магией и оружием. Магички, кроме Мародерши с Беглянкой, встали на стенах, рядом с Амазонками Кашии и швыряли в тварей все, что могли: сгустки огня, льда, молнии, пронзающие насквозь, а некоторые даже попытались собрать тучки (магические, конечно!) и устроить Грозу. Тучки собрались, но настолько хилые, что можно было и не стараться.
В общем, первую волну отбили, совместными усилиями. Черный Сэм удержал ворота, не без помощи Локи, которая сшибала стрелами тех, кто проходил мимо Варвара. Таковых, скажем сразу, было немного, Черный Сэм крутился как юла, отбивал все нацеленные в него удары, проламывал головы, брони и разрубал напополам одним взмахом. Так что у Локи оставалось немного свободного времени, которое она тратила на то, что стреляла "вслепую" поверх навеса над воротами, приговаривая: "На кого Игрок пошлет!"
Паладины успешно вернулись обратно, потеряв всего двоих новеньких, и то по их собственной глупости. Они оторвались от общей группы, и были тут же растерзаны тварями. Амазонки и Магички уцелели, но первые уже ощутили нехватку стрел, а вторые запасов душевных сил. Новенькие Магички вообще так вымотались, что просто валились вповалку на землю, "не в силах зачаровать и муху", как выразилась Локи.
— Мдда, — только и сказала Мародерша, глядя на это "воинство".
— Не то слово! — добавила Кашия. — Вторую волну нам не удержать.
— Кстати, а на что мы рассчитываем? — поинтересовалась Локи.
— Как на что?! — удивленно вскинула брови Мародерша. — Конечно, на победу!
— Магичка, а ты .... не того — этого...? — осторожно спросила Амазонка.
— Нет! — рявкнула Мародерша. — Есть у меня для этих мятежников сюрпризик...
Вторая волна накатилась почти сразу же после первой, но героев не было и в ней. Бригада Молотильщиков, построившись клином, подобралась поближе и начала крушить стены Лагеря. Их хотели отогнать, но твари подтянули Черных Лучников, засыпавших героев Кашии градом стрел. Под прикрытием этого дождя стрел, подошли Йети, прокралась оставшаяся "Шаманская Мелочь", Скелеты и разные прочие мертвяки валили толпами.
Благодаря дырам в стенах, проделанных Молотильщиками, твари не встречали препятствий, проникая в Лагерь, и казалось уже, что наступает конец всему. Но не тут то было! Вперед вышла Чарси, в руках у ней был гигантский боевой молот, неподъемный на вид, но кузнец Лагеря Бродяг вращала его как пушинку.
— Подходите, твари! — взревела Чарси.
— Кашия! — крикнула Мародерша. — Собирай Амазонок в центре Лагеря и бейте все, что движется! Прикройтесь Паладинами!
