Ворон. Меч и Магия. Дневник оборотня

Всего через два месяца после начала эксперимента, появился компьютер с возможностями... Ну, "расшаренного" калькулятора, что ли. Главное же — была возможность для дальнейшего роста. Духи/сущности не доставляли хлопот — был заключён Договор, что их развлечения не станут мешать работе. Напоминаю — наши Миры для них что-то вроде популярного туристического местечка и работу свою они воспринимали как подростки — отдых на студенческом курорте "всё включено". Аналогия, понятно, грубая, но другой нет.

— Учитель, — тихонечко заглядывает Ганнибал с Майей, — мы к вам.

Подростки в последнее время постоянно ходят вместе и складывается впечатление, что намерения обеих сторон — самые серьёзные. Ну да Боги с ними — ребята хорошие, причём оба — личные ученики. Нет, остальные не потянули, так что просто передал их представителям Ковена. Ну да ребята (и девочка) на меня не в обиде — обучение помогло и в орденской школе они заняли весьма неплохие места. Сейчас на их месте новый молодняк проходит тестирование.

— Учитель, тут такое, дело, — нерешительно говорит Ганнибал держа подруга за руку. Затем зажмуривается и произносит:

— Мы с Майей хотим пожениться, ты благословишь наш брак!?

Неожиданно? Немного — ждал, что это произойдёт несколько позже.

— Благословлю, но детей не позволю иметь, пока оба не достигнете ранга хотя бы Бакалавров — чрево запечатаю!

Подростки сияют — им разрешили пожениться, да ещё и признали, что они КАК МИНИМУМ (!) достигнут звания Бакалавров!

— Идите, обрадуйте родных и друзей, да решите предварительно — где и когда организовать свадьбу.

Уходят — и я с шумом вздыхаю, с силой протирая лицо ладонями — свадьбе этой совсем не рад. Но... если серьёзно, то и выхода особого нет — понятно, что "примерка" уже произведена, а это очень много значит.

Нет, как раз сейчас дело не в пресловутой морали и прочем — просто они стали уязвимы. Подростки-некромаги с бушующими гормонами и эмоциями — это что-то... Проще уж так, тем более, что венчание в храме — сильная защита.

Рано? Ну по местным меркам — не слишком, на Ветви большая часть человеческих цивилизация признаёт ранние браки. Обычно, всё же, чуть позже — лет в четырнадцать-шестнадцать, но Карфаген — это Юг, где "хотелки" вырастают пораньше, чем у северян.

А так... Пара красивая — оба светлокожие синеглазые брюнеты с правильными чертами лица, разве что носы, на мой взгляд, крупноваты — но это местная особенность. У парня уже ранг Подмастерья, у Майи аналогичный ранг на подходе. То есть по местным понятиям — уже состоявшиеся молодые специалисты, способные обеспечить не только себя, но и семью — причём весьма неплохо!

Пфф, ладно, что-то в последнее время стал много думать не по делу.

— А не пойти ли мне подраться!? — спрашиваю я у пустой комнаты и сам же отвечаю, — а почему бы и нет?

Казармы Волков у храма Решефа* — место знакомое.

— Мужи честные, есть ли желание косточки размять? — спрашиваю у оборотней, заходя в помещение.

— Рэй в своём репертуаре, — фыркает один из приятелей, — заваливаешься к нам либо с выпивкой, либо подраться.

— Ну..., могу и с философскими размышлениями, — делаю вид, что обдумываю мысль, — народ вы бывалый, так что наверняка интересно будет.

— Тьфу на тебя! — под общий хохот заявляет Эллиль, — не даёшь поиздеваться порядочным волкам!

Хожу я к ним не слишком часто — здесь с магическими тренировками не развернёшься, а я их обычно совмещаю, но четыре-пять раз в месяц — обязательно.

— Только не своей тыкалкой! — предупреждает Эллиль. Фыркаю — ну не против же оборотней шпаги использовать! Точнее, мою-то можно — артефакт получился мощный. Но вот обычное "пыряло" — нет. Ну проткну я (или мне) сердце — и что? Всё равно живучести у нас... В общем, чтобы наказать обидчика, хватит, да и рана эта — не самая серьёзная...

— Копья для начала? — предлагаю сопернику. Секундная задумчивость и согласный кивок. Короткие, так называемые "крестьянские" копья** в руки — и вперёд. Копья в руки — и вперёд, в Круг. Походка автоматически меняется, становясь плавной и скользящей. Нарочитые бугры и ямы, имитирующие пересечённую местность, ложатся под ноги персидским ковром — для опытных бойцов это не помеха.

— Вжихх, — скрежещет наконечник Эллиля о накладку моего копья. В ответ делаю короткие, тревожащие выпады, каждый из которых может стать решающим. Уклонюсь от длинного выпада, но "в ответку" ударить не могу — очень уж неудачно стою. Зато — какие камни под ногами...

— Задница Нергала, — ругается противник, начиная прихрамывать. Ну да — отфутболеный в колено камень — штука неприятная.

— Зараза ты, Рэй, — начинает противник беседу, — откуда ты такие подлянки постоянно выкапываешь?!

— Подлянки... Нас по разному учили. Ты вот замечал, как я к оружию отношусь?

Снова лязг и глухие удары — разговоры не мешают биться, скорее даже, служат отвлекающим фактором.

— Заметил — для тебя оружие — не нечто священное, дарованное богами, а такой же предмет, как мотыга земледельца.

Низкий прыжок назад и вот стою на каменной насыпи — и сколько здесь снарядов! Раздробленным коленом не отделается!

— Ну да — именно мотыга. Инструмент, понимаешь? Оружие для меня — прежде всего голова — и все окружающие предметы.

Для наглядности носком ноги посылаю в оборотня камни — тот уклоняется или отбивает древком — расстояние достаточно большое.

— Не поверишь, сколько интересного можно сделать обычным мокрым полотенцем.

Волк явно озадачен, затем трясёт головой:

— Да ну тебя! Ну что, размялись, теперь можно начать Танец?

Скалю зубы в безумной ухмылке — выплеск адреналина требуется порой даже мирному кабинетному учёному — и прыгаю вперёд. Начинается бешеная круговерть, когда в ход идут не только наконечники и древки, но и ноги, руки, камни под ногами...

— Ай, — морщась, вытаскиваю наконечник из бока. Эллиль стоит рядом довольный — подловил! Пусть у самого левая рука почти отрублена, но железо в почке куда как серьёзней. Даже для оборотней есть такое понятие, как болевой шок и поверьте — наконечник копья в почке — это слишком больно.

— Да, а ведь хотел ещё и клинками помахать...

— Увлеклись, — хмыкает приятель. — Парни, мы долго Плясали?

— Да порядком, около получаса

* * *

.

Хмыкаю уже я — увлеклись, да. Но схватка в таком темпе в течении получаса? Да мы охренительно круты! Между прочим, Волки даже по меркам Карфагена — вояки более чем сильные, всё-таки гвардия бога войны.

— Барана резать?

Вздыхаю:

— Да режь.

Кровь стекает в подставленный тазик и мы с Эллилем черпаем её кубками и пьём. А что? Не слишком вкусно, но для заживления ран хорошо помогает. А потом баран пойдёт на мясо. Нет, не на шашлык — очень жирный и вкусный суп восточного типа, с множеством специй и приправ — лекарственного типа, само-собой.

Специфика оборотней такова, что мы вообще едим довольно много, если ведём активную жизнь — при сидении в лаборатории калории не особо тратятся, а вот при таких Плясках... Ну и на заживление ран много надо. Потому-то съедаем, наверное, по полведра. Сколько это будет в калориях? Да хрен его знает, но много. Интересно, что в обычное время наседаю на деликатесы, а вот в такие дни — пожирней да покалорийней.

Обратно бреду через рынок — развлечение. Южный рынок — штука очень интересная, а уж в столь необычном городе, как Карфаген... Одни только продавцы чего стоят — за пять минут насчитал представителей одиннадцати разных рас, а уж если говорить о народах — то на порядок больше.

Такое расовое разнообразие из-за специфики — иду через оружейные ряды. Нет, не оружейный рынок, а оружейные ряды обычного, пусть и довольно крупного, рынка. Город всё-таки торговый, причём даже в Союзе он один из самых-самых, так что непосредственное отношение к торговле имеют многие. В процентах? Да хрен его знает — статистики не ведётся. Однако временами складывается впечатление, что каждый второй. Во всяком случае, здесь многие старики выползают торговать какой-нибудь ерундой — для общения и статуса.

О! Вот интересная штука.

— Уважаемый! — окликаю отвернувшегося к соседу торговца. Наг с готовностью поворачивается.

— Рад служить.

Акцент специфический, да и так — чувствуется, что язык изучал перед самой поездкой.

— Ваши инструменты и оружие меня заинтересовали.

Торговец расцветает в улыбке:

— Приятно видеть столь понимающего...

— Ворон. Некромаг.

— Хамсси, камнерез из рода Скользящего.

Заинтересовало вот что — у нага лежат идеальные заготовки под инструменты и оружие из камня — преимущественно кремень. Не надо кривиться! Камень впитывает Силу более чем хорошо, не случайно большинство инструментов у жрецов — кремень, нефрит и так далее. Да и так оружие — кремневый наконечник для стрелы, мало того, что замечательно держит самые сложные Плетения, так и ещё и последствия. Как какие — частицы камня остаются в ране и удалить их крайне проблематично. В сочетании с магией — шутка очень серьёзная.

Прочность? Более чем достаточная — стальную кирасу или толстый щит не пробивает, но средние доспехи — запросто. И ещё один плюс — они одноразовые. Плюс-плюс — когда противник не может собирать твои стрелы и пулять в ответ...

Понятно, что годится камень далеко не везде и не всегда, но вот с моей профессией — очень даже. Работать приходится с мастерами жрецов, а их очень мало, да и вдобавок — всё строго по канону. Частично это полезно — всегда точно знаешь, с чем имеешь дело, но вот если требуется что-то нестандартное — дорабатывать приходиться самому. Проще так, чем пытаться объяснить что-то человеку, который НЕ ХОЧЕТ тебя понимать. Да честно говоря — и мастерами их можно назвать с большой натяжкой — скорее это рядовые служители, ОДНА ИЗ функций которых — нечастые работы с камнем.

— Часто здесь бываете?

Наг вздыхает:

— Первый раз. И не пойму — горожане смотрят на мои заготовки и проходят мимо. А я ведь очень хороший мастер!

— Хотелось бы сказать, что это временно, но не уверен, — сочувственно говорю ему, — здесь в камне мало кто разбирается, а если кому что-то надо, то есть храмовые мастера.

Торговец огорчённо шипит.

— Знаешь, уважаемый Хамсси, есть тут и понимающие личности. Я вот, в частности, заинтересован в возможности приобретать хорошие инструменты, а уж если под заказ...

Наг оживляется и начинается обсуждение, заканчивающееся ко взаимному удовольствию.

Решеф* — бог войны.

Крестьянские копья** — довольно короткая вариация — чуть выше человеческого роста. При необходимости (война или идут на особо опасно зверя), древко ближе к наконечнику как-то укрепляют. Земледельцы или горожане из небогатых — нередко просто обматывают сыромятными ремнями, пропитанными в особых растворах. Люди побогаче ставят на копья специальные накладки в виде железных или медных полос, окованных металлическими кольцами. Ну и понятно, что накладки эти у большинства — не съёмные. Для действий в условиях более-менее тесной застройки или в лесных зарослях, оружие получается достаточно эффективным.

Около получаса

* * *

Решил не издеваться над читателями и не выдумывать что-то вроде — "Время, за которое пройдёшь три полёта стрелы".

Глава тридцать восьмая

Приготовления к свадьбе учеников шли полным ходом. Понятно, что в местных обычаях я не то что плавал — бродил по дну. Так что — хлопоты взяли на себя Нефертари с родичами и Леер Огненный Щит. Время от времени подключался Ион и другие друзья-приятели. Я же не то чтобы совсем отключился от грядущего торжества — так, свадебный генерал. Здесь подпиши, здесь благослови, оденься в парадные одежды и пройди по кварталу медников — и прочее в том же духе.

Объяснения давались, но проблема в том, что свадьба получалась очень уж запутанной. Ганнибал с Майей принадлежали не только к разным кастам (девочка — из знатного рода, пусть и обедневшего много поколений назад), что решаемо, пусть и с некоторым трудом. Плюс возраст — это тоже накладывало отпечаток — ранние браки требуют большего количества ритуалов. Главное же — в направленности их Дара, в этом случае нужно было привлекать буквально всех богов Карфагена — да ещё и "занимать" у соседей. Вникал потихонечку, но поскольку раньше этим просто не интересовался, то до полного понимания было далеко.

Утрирую, понятно, но да — сложности в предстоящем бракосочетании были нешуточные. Одна из трудностей заключалась в общении с недоступной любимой и её родственниками. Они СТРАННО на меня смотрели и в чём эта странность — понять пока не могу. Вариантов здесь масса, так что гадать не стоит. Но — нервировало.

Свадьба предстояла многоэтапная — с родичами молодожёнов, с Ковеном, с друзьями детства и так далее и тому подобное. Всё из-за того же — разные касты, некромаги...

— Сиськи Инанны, — не выдерживаю очередного "культпохода" малопонятного назначения — со мной в главной роли, — как же..., — и замолчал. Высказать ученикам хотелось много чего "тёплого", но не хотелось уподоёлкиться истеричным тётушкам, обвиняющим родных в "Загубленной молодости" и собственных ошибках.

Простенькое Плетение и над головой формируется маленькое облачко плотного тумана, охлаждающее макушку.

— Ухх, — делает Ион восторженные глаза и требует научить. Ну да — для нашего жаркого климата — самое то. Начинаю объяснять — и целитель с большим трудом понимает суть — принципы СОВСЕМ иные, чем он привык. Справляется с большим трудом, но справляется — целитель всё-таки, привык работать с кружевами, а не рельсами, как большинство местных.

Задумчиво крутит головой:

— Здорово...

— Здорово-то здорово, — прерываю его радость, — но под прямым солнцем это не работает, да и если двигаться будешь активно — тоже.

Ион вздыхает:

— Ну хоть что-то.

Не стоит считать местных дураками — аналоги у них были уже давным-давно. Просто ещё один способ, причём как я понял — один из самых комфортных.

Наконец, приготовления закончились и началась сама свадьба. Ну что тут сказать... Видели русскую деревенскую свадьбу, на которой гуляет всё село, да приезжает родня из других областей? Тьфу — халтурщики! Длилась она неделю и за это время я, оборотень, похудел примерно на пять кило — несмотря на богатые столы...

Богатые-то они богатые, но мне пришлось даже хуже, чем молодым — для обоих магов я был Учителем — то есть в ранге родного отца по здешним законам и повторюсь — для обоих! Вот-вот — голова в цветах, а жопа в мыле... Мало того — я же, как Учитель, представлял Ковен.

Нефертари отыскала меня, сидящего в уголке, во время редкого перерыва. Молча садится рядом, берёт за руку и просто гладит кисть.

— Ничего, — говорит рыжекудрая красавица хрустальным голосом, — сегодня последний день. Ты уж подтянись, не порть впечатление.

Киваю благодарно — на разговоры нет сил. Приходится произносить речи — много речей. Тут рассказы о молодых, восхваляющие из ум и мастерство; похвалы родственников — "добрая кровь"; тосты — в Карфагене любят их ещё больше, чем на Кавказе; многочисленные церемонии и ритуалы...