Ниндзямэн

Мистер Вао самостоятельно обслуживал своего лучшего 'клиента', в процессе заводя с ним различные разговоры и произнося на первый взгляд ничего не значащие фразы, которые, меж тем, напрямую влияли на поведение Минга. Например, восхваление утки по-Пекински заставляло босса Триады, отложив все дела мчаться в тот же день в бордель, который был защищён не хуже полицейского управления. Хотя и не дотягивал до особняка Уэйнов. Соваться туда я не стал, дабы не наводить Бэтмена на мысль о том, что мне не составляет проблем пройти подобную защиту незамеченным. Нет, я уверен, что он вполне может догадываться о подобном, но догадки — не факты, их к делу не пришьёшь. Так что пусть мышь сам со своими бэт-девайсами узнает, что там делают с Мингом. По мне так — обновляют ему 'прошивку', чтобы не сорвался с крючка, либо не пошёл в разнос.

Наличие подобных умельцев в этом комиксовом мире не стало для меня сюрпризом и лишь подтвердило мои предположения о наличии тут магов и магии. Либо технологии, способной проделывать такое, что немногим лучше. В любом случае, уверенности в том, что моя собственная ментальная защита может справиться с чем-то подобным, у меня не было. Лига Теней открылась для меня с новой, неожиданной и очень неприятной стороны. Одно дело — не особо умелые недониндзя, и совсем другое — кто-то способный манипулировать человеческим сознанием на таком высоком уровне.

В общем, я в общих чертах объяснил Бэтмену с чем ему придётся иметь дело, и выдал флешку с собранными мной данными на Минга и мистера Вао. В рамках задания глубоко я эту тему не копал, не желая привлекать к себе ненужное внимание и надеясь вызнать подробности позже, когда к делу подключится Бэтмен. Не то, чтобы мне были интересны планы Лиги, но вот их возможности и ограничения я бы хотел знать. А то, что они существуют сомнений не вызывает, ибо в противном случае они бы уже давно правили миром, взяв под контроль разумы ключевых политических деятелей.

Принесённые мной сведения Бэтмен воспринял спокойно. Ну, или нет. Он всё же обладал запредельным контролем эмоций и оставался абсолютно невозмутим на протяжении всего разговора.

— Сколько ты хочешь? — Убрав мою флешку в один из подсумков на бэтпоясе, спросил он.

— Триста пятьдесят тысяч, — рассчитал я по стандартному прайсу как долгосрочную миссию В-ранга.

Я бы мог попросить его об ответной услуге в будущем, мог бы вообще ничего не взять, ведь за мной уже был должок за Дефстроука. Тем не менее, чтобы не плодить лишних подозрений в свой адрес, я решил не выбиваться из образа и остаться в пределах отношений наёмник-клиент. А должок верну как-нибудь в следующий раз. Полагаю, этот сумасшедший мирок ещё не раз предоставит мне такую возможность.

Увидеть легендарную бэткредитку мне было не суждено, ибо Бэтмен расплатился со мной наличностью. Для этого правда, ему пришлось отлучиться на несколько минут. Как показали воспоминания птицеклона, посланного ему вслед, прошвырнулся он до припаркованного неподалёку бэтмобиля, а вернувшись, вручил мне обычный чёрный пакет набитый деньгами.

— Ну, бывай, — подхватив пакет, махнул на прощание рукой я, — подвернётся работа, ты знаешь, как со мной связаться.

— Даже не пересчитаешь? — Поинтересовался борцун с преступностью.

— Если не верить Бэтмену в подобных мелочах, то кому тогда вообще можно верить? — Усмехнулся я, прыгая с края крыши.

Разумеется, Бэтмену я верить не собирался. И не в вопросе недосдачи, с этим я был спокоен. А вот по поводу всяких разных жучков-паучков стоило перестраховаться. Так что, найдя укромное местечко на очередной крыше, я избавился от упаковки и тщательно проверил деньги. На первый взгляд всё было в норме, но мало ли какой химотой он мог спрыснуть банкноты. Оборудования для определения подобного у меня нет, и вряд ли появится. Так что я попросту запечатал деньги на неопределённый срок. Заначкой будет, на самый крайний случай, благо нужды в дополнительных финансах пока не испытываю. Компания начала свой разгон, но от неё и не требуется на начальном этапе быть сверхприбыльной. Загородная база так же практически готова, только обставить и осталось. Жаль в этом комиксовом мире нет специальной Икеи для обустройства тайного убежища, а ведь наличие стольких фриков как бы намекает. Может самому заняться? Да я бы и без наёмничества на этом озолотился! Надо будет составить бизнес-план, хе-хе...

Ладно, шутки шутками, а работа сама собой не отработается. Хорошо, конечно, жить толстосумом, работать с документацией да переговоры переговаривать, вот только я в первую очередь ниндзя, а для любого уважающего себя ниндзи подобный образ жизни губителен. Стоит дать слабину и всё, со следующего задания можно не вернуться. Однажды я на таком погорел, ощутив себя круче гор, так потом меня по частям собирали. Повезло, что вообще жив остался, но урок сей я усвоил крепко. И пусть я теперь в другом мире, но и здесь расслабляться не следует, особенно после того, как я лично увидел, на что способны местные на примере Минга. Да и вспомнить все те масштабные комиксовые зарубы, где чуть ли не конец света случался. Я могу сколько угодно убеждать себя в том, что не стоит путать это с реальностью, но ведь в этой реальности существует мужик в бронетрико с резиновыми ушами! Так почему бы не существовать всяким там Дарксайдам, Брениакам, Тригонам, Думсдэям и прочим генералам Зодам, что могут устроить этому миру тотальный армагедец?

В общем, я веду к тому, что расслабляться не стоит. И пусть пока мне достойных противников не встречалось, но тут ключевое слово как раз это пресловутое 'пока'. Уверен, что подобные замесы не обойдут меня стороной. Потому-то я до сих пор в деле, а не почиваю на лаврах с таким-то стартовым капиталом. Нужно быть в тонусе, постоянно совершенствоваться, наращивать возможности, да укреплять тылы. Жаль с кандидатами на роль помощников по прежнему глухо. Может пройтись по приютам? Так сказать, самому взрастить так необходимые мне кадры. С одной стороны, не охота связываться с детьми, с другой же — это реальный выход, пусть и требующий много времени и усилий. Благо педагогическими талантами я не обделён, подготовил целую одну учебную команду. И судя по тому, что никто в процессе не помер и все они таки стали чунинами, опыт наставничества можно считать успешным. Да и теневые клоны помогут снизить степень моего личного участия в процессе обучения, вернее тут скорее уже воспитания.

Идея, пришедшая столь внезапно, была всесторонне рассмотрена и признана вполне удачной. Несмотря на невероятное количество проблем при её реализации, которые добровольно на себя взваливать не очень-то и хотелось. Но есть такое слово — надо! Ибо для меня это самый оптимальный вариант, а без поддержки, будучи одиноким волком, иногда даже просто не выжить, что уж говорить о таком опасном деле, как наёмничество. Ко всему вышеизложенному так же стоит добавить тот факт, что действовать в коллективе мне банально привычнее. Короче, решено! Набор в школу маленьких ниндзя имени дядюшки Кенджи объявляется открытым! Осталось только определиться с кандидатами.

Для начала, их будет не больше трёх, потому как это оптимальное число учеников для одного наставника. Они должны быть сиротами без особых привязанностей. И, конечно, они должны быть талантливы. Обычного человека невозможно сделать шиноби, в привычном мне понимании, однако же, мне и не нужны шиноби. Достаточно того, чтобы они могли сами за себя постоять, а так же выполнять определённые функции. Разбираться в технике, шпионить, оказывать медицинскую помощь, вести дела с клиентами и так далее. Нет, если подвернётся метачеловек, способный не только осуществлять поддержку, но и самостоятельно выполнять заказы, я буду только рад, однако шанс его повстречать не то, чтобы очень велик, хоть и существует. Гораздо вероятнее найти ребёнка, талантливого именно в причинении вреда ближнему своему только лишь руками, да ногами. Опыт Бэтмена, который обучает уже третьего такого самородка — Тима, да — показателен. И то, что у них нет чакры либо ещё каких суперспособностей вовсе не мешает бэтсемейке быть довольно эффективными в этом сумасшедшем мирке.

* * *

Пока я вынашивал свои шинобские планы, мир не стоял на месте. После выхода новогоднего обращения мистера Джея, Джокер не подорвался в очередной раз из Аркхэма, как я предполагал, а вполне себе смирно сидел в своей уютной камере, которой позавидовал бы сам Ганнибал Лектер. Лично её не видел, но в новостях показывали. Зато Харли Квин 'отожгла'. Попыталась устроить беспорядки на следующий же день после выхода ролика на её же страничке, под лозунгом 'Он не такой!', но быстренько нарвалась на Бэтгёрл и отхватила путёвку в места не столь отдалённые. В общем, по поводу этой парочки психопатов стоит держать руку на пульсе, у меня для них целая программа заготовлена, главное своевременно делать вбросы.

Остальные попритихшие после Дня Неповиновения фрики, начали проявлять больше активности. Те же Пингвин и Двуликий что-то опять друг с другом не поделили, в результате чего в готэмских трущобах возобновились перестрелки. Лично был свидетелем одной из них. Бэтмена не увидел, зато прикатили копы и брутально перестреляли бандитов. Успевших сдаться и раненых упаковали и увезли. Да уж, полиция стала действовать намного жёстче, как со мной потом поделился Тим. Он, кстати, подобное вполне одобрял, сетуя лишь на то, что для того чтобы полиция сначала стреляла, а уж потом задавала вопросы, понадобилась чуть ли не полноценная война в городе. Интересно его остроухий босс разделяет подобную точку зрения?

Меж тем, после праздников заказы повалили с новой силой. Ничего особенного, в общем-то, за исключением одного дела. Вот уж не думал я, не гадал, когда визитку свою оставлял, что однажды моими услугами воспользуется она.

— Помнится, при нашей последней встрече, ты обещал мне пятидесяти процентную скидку, — вышла мне на встречу Селина Кайл в своём рабочем костюме.

Признаюсь, если бы не маска, она бы имела уникальную возможность лицезреть мою глупую удивлённую рожу. Очередная ночь, очередная крыша. Я ждал очередного Бэтмена, решившего в очередной раз нанять совсем не очередного, а единственного и неповторимого наёмника. А тут вот оно как.

— И от слов своих не отказываюсь, — хмыкнул я. — Сделаем в лучшем виде, если работа по профилю.

Женщине-Кошке требовалось то же, что и мне — прикрытие. Если точнее, то сопровождение и охрана. Как она мне рассказала, без подробностей понятное дело, у неё было дело с мистером Фризом. По его просьбе она украла непонятную научную загогулину из некоей лаборатории и теперь должна отдать её заказчику. Проблема в том, что Фриз в последнее время несколько... пошёл в разнос. По её словам, от былого хладнокровия ледяного человека не осталось и следа, он теперь всё больше походил на стереотипичного безумного учёного, нервного и непредсказуемого. Да и какую-никакую шайку головорезов вокруг себя сколотил непонятно для каких целей, хотя до этого действовал в одиночку.

Мне уже доводилось встречаться с Фризом, и встреча наша окончилась для него внеплановым лечением в Аркхэме, который, как оказалось, не надолго его задержал. Да, не психушка, а проходной двор, понимаю Уэйна, который жаловался мне на недостаточную её охраняемость. Не представляю, каково ему в принципе с такой-то каруселью. Сбежал, нагадил, был отмудохан Бэтменом и возвращён обратно, и так каждый раз, да по отношению к большинству серьёзных злобофриков.

Так вот, опасения Селины подтвердились в полной мере. Фриз, окончательно руша свою репутацию в глазах такой полезной воровки, как Женщина-Кошка, мало того, что отказался платить, так ещё и возжелал устранить свидетеля. То ли реально крышей потёк, то ли украденная загогулина слишком ценна сама по себе... Мне, в общем-то без особой разницы, я свою работу сделал — сняв маскировку, под которой сопровождал воровку, без особых затруднений вывел из строя четверых сопровождавших снеговичка бандитов. Жёстко вывел, сломанные кости и метательные ножи в теле никому здоровья не добавляли, но без жмуров. С Фризом же пришлось повозиться.

— Ты! — Он явно меня узнал и начал палить своей ледяной пушкой, от чего, впрочем, уклониться было не сложно.

Даже одного взгляда было достаточно чтобы понять, что старая тактика не сработает — Фриз явно умел учиться на своих ошибках, а потому баллоны на его спине были защищены дополнительным бронированием. Тут уже заряженное стихийной чакрой метательное оружие не поможет, а палить свои техники, оставляя при этом живых свидетелей, я не собирался, а потому ринулся в ближний бой, выхватив меч из ножен. Далее всё прошло как по маслу — сблизился и вывел из строя морозильную пушку, буквально разрубив её напополам. Конечно, проще было бы обрезать шланг, идущий от оружия к ёмкостям на спине, но, вспоминая нашу прошлую встречу, у меня не было уверенности, что вытекшее оттуда вещество не заморозит чего лишнего. Например, меня. Далее, я повредил его скафандр, полоснув мечом по аквариуму на его голове. Как я и предполагал, это заставило снеговика отступить, напрочь забыв о загогулине и Кошке.

— Это было впечатляюще, — томно произнесла воровка, когда мы убрались от места несостоявшейся сделки подальше. — Ты определённо стоишь своих денег.

К слову, миссия С-ранга, да со скидкой, вполне подъёмная для неё сумма. Подъёмная, но не незначительная.

— Если понадобится помощь, всегда к твоим услугам, — произнёс я, принимая плату. — Впрочем, снова скидку не предлагаю.

— Даже как постоянному клиенту? — Стрельнула глазами Селина.

— Скажем так, торг будет уместен, — ухмыльнулся под маской я.

Глава 8

Тихим пятничным вечером я сидел в баре, где мы частенько зависали с Тимом, и ждал своего друга. Уютная полутьма, ненавязчивая ирландская музыка, отличное пиво и спокойная приличная публика. Ну и, конечно, дартс с бильярдом, если надоело сидеть за столиком. 'Котелок лепрекона' был отличным местом, чтобы расслабиться. Долго ждать Дрейка не пришлось, я и полкружки опустошить не успел, как он появился. Чуть прихрамывающей походкой Тим дошёл до нашего столика в углу и аккуратно устроился напротив меня.

— Что за маскарад? — Пожав протянутую руку, поинтересовался я, имея в виду капюшон, натянутый так, что разглядеть его лицо было затруднительно.

Вместо ответа Тим подался вперёд и приподнял капюшон так, чтобы только я смог полюбоваться его разукрашенной рожей. Шрамы, конечно, украшают мужчину, но явно не в этом конкретном случае. Разбитые губы, фиолетово-сизые разводы синяков на опухшем лице, шикарные фонари под глазами, рассечение поперёк левой брови, заклеенное пластырем. В общем, последний бомж из подворотни краше выглядит.

— Кто тебя так? — Присвистнул я.

— Тому парню досталось сильнее, — усмехнулся Тим, отстраняясь и вновь пряча эту отбивную на месте лица.

Шепелявости нет, значит, зубы, скорее всего, в полном комплекте. Да и нос не сломан. То есть, ничего серьёзного, через неделю другую, глядишь, сможет появляться в приличном обществе. Да и в целом серьёзных повреждений быть не должно, а то бы он вовсе не пришёл.