Страна Арманьяк. Бастард. (1)

Светало. Я доколол подраненного Туком зверя и притащил его на стоянку. Оба волка оказались просто гигантских размеров. В длину, вместе с хвостом, одной со мной высоты. И весили килограмм по пятьдесят — шестьдесят. Какие-то, волчьи великаны...

-На человечинке отожрались, — пояснил Тук. — В Арманьяке. Там еды сейчас хватает.

-А какого их сюда принесло?

-Не знаю монсьор. Скорее всего охотится на них стали. Они в наших местах гости редкие, говорят чаще всего в горах встречаются. На границе с Арагоном и Кастилией, — Тук перевернул за лапу зверя. — Дозвольте монсьор, я себе хвосты возьму. Шкуры у них сейчас негодные, а вот хвосты употребить можно.

-На шлем себе прицепишь? — догадался я.

-Ну да. Предки мои вообще черепа медвежьи и волчьи на шлемы крепили. Давно это правда было.

-Два, не с руки. Или один, или три, — растолковал я шотландцу. — Один Франсуа отдай. Его заслуга в этом звере тоже есть.

-И то дело. Малец-то духовитый оказался. Как я вам и говорил. И не такой хлипкий как казалось, вон как зверя пыранул. Ниче... Я его еще поднатаскаю.

-Не помешает, — согласился я, у меня родилась некоторое намерение в отношении мальчика. — Кстати где он?

Франсуа сидел на корточках перед вторым зверем и осторожно трогал тушу кинжалом. Он уже успел умыться и теперь выглядел вполне пристойно. Правда лицо имел бледное, — как у ожившего мертвеца.

-Иди сюда, — подозвал я его.

-Да, ваша милость, — мальчик быстро подскочил ко мне.

-Ты молодец. Хорошо держался, — похлопал его по плечу.

-Это мой долг перед вами ваша милость. Я старался, — вежливо склонил голову Франсуа.

-Впредь так и действуй и моя милость не обойдет тебя, — я выудил из кошеля серебряную монету и отдал пареньку. — Держи, купишь себе что нибудь.

-Благодарю вас...

-Не благодари. Живо камизу себе застирай, а то пятна крови останутся, — я ткнул пальцем в пятна рубашке паренька.

-Потом... — Франсуа отшатнулся.

-Сейчас! — на самом деле я не спроста собрался заставить Франсуа заняться стиркой. Закралось у меня легкое подозрение...

В общем, я было совсем подумал что мой слуга девчонка. Конечно я привык видеть в современности инфантильную молодежь с полным отсутствием определяющих половых признаков. Но я сейчас не в современности... То есть в современности, да не той. В пятнадцатом веке таких не бывает.

-Завтрак готовить надо, я попозже... — попробовал отговорится Франсуа.

Девка! Сто процентов девка. Пацан бы разоблачился без особого стеснения.

-Тук иди сюда! — позвал я шотландца. Когда шотландец подошел, приказал. — Стяни с него камизу.

-Я сам! — Франсуа решительно вскочил и стал стягивать курточку. Затем Вытащил из штанов камизу и тоже снял ее.

Нет! Сисек нет. Мда... а я уже совсем было уверился в женской стати своего слуги. Худющий... Кожа да кости... Но не беда. Кости есть а мясо нарастет. Хотя что-то не мальчуковое в фигурке есть...

-Вы ваша милость думаете что я девчонка! — с обидой выкрикнул Франсуа. И потянул завязку на штанах. — Могу и достоинство свое показать.

-Не надо. Достаточно. Я удовлетворен. Вперед стираться, — я решил удовлетворится увиденным.

Не девка! Однозначно. Конечно отсутствие груди до конца ничего не проясняет. Бывали у меня в жизни случаи. Но! Парень разделся сам, а это если бы он был девочкой, полный разрыв шаблона для целомудренного Средневековья.

Ладно... Хватит экспериментов. Да и Тук волком, совсем не одобряюще косится. Прикипел к парнишке. Хотя, если он похож на его покойного брата, то и не удивительно.

-Монсьор... — укоризненно протянул шотландец. — Да парень он. У меня глаз наметанный. Не в жисть не спутаю. Просто стыдливый. Говорил же, — его в монастырь готовили...

-Все, не ной. Должен же был я как-то проверить. Закрыли тему. Завтракаем, собираемся и в путь...

Позавтракали хлебом и сыром, собрались и не мешкая выехали. Я собрался как можно быстрее попасть в Фуа. Там сейчас правила родная сестра Паука Мадлен Французская. Вдова погибшего на турнире Гастона де Фуа. Конечно формально правила не Мадлен, а ее шестилетний сын Франциск Феб, но именно при нем она и состояла регентшей.

Расчёт у меня был простой. Вряд ли меня будут искать в Фуа где правит сестра Паука... Во всяком случае надеюсь на это. В любом случае миновать Фуа по пути в Арагон не удастся.

К тому же в Фуа я надеялся найти проводника через Пиренеи. Перевалы через которые двигались торговые караваны все были плотно перекрыты войсками Луи, напряжение с Арагоном и другими Испанскими государствами у франков все возрастало и не редки были пограничные стычки, а с учетом того я что меня разыскивали путь мне через них был заказан. А без проводника искать переходы занятие для клинических идиотов. Эти горы и в двадцать первом веке остались в категории труднопроходимых и непредсказуемых, а в Средневековье и подавно.

Я припомнил как проезжал их вместе с командой по пути на соревнования в Испании. Мы тогда следовали в Памплону, через Ронсевальское ущелье. Просто оторопь брала при взгляде в жуткие провалы в которых бурлили неистовые горные речушки. И погода менялась мгновенно. Безоблачное небо и солнышко в считанные секунды сменились свинцовыми тучами, шквальным ветром и градом. Я тогда очень боялся что автобус сметет в пропасть порывом урагана. Снег там кстати на многих вершинах и перевалах лежит круглогодично. Представляю что там сейчас творится. В общем проводник нужен.

Еще обеда добрались до притока Гаронны. Река Арьеж по ширине не отличалась от своей более известной сестры, но была более мелкой, с изобилием отмелей и перекатов. Она еще в этом месте была судоходной, но уже в предгорьях, где и расположено Фуа, таковой быть переставала, превращаясь в бурную горную реку.

Переправились на другой берег на пароме, обычной барке с экипажем из десятка паромщиков с шестами. Коренастые мужички бодренько переправили нас содрав за переправу пять су. Немало, но в этом виноват я сам, надо было начинать путешествие по левому берегу.

По берегам Арьежа расположились заливные луга с множеством пасшегося там скота. Перемежались луга ореховыми и дубовыми рощами. Вид открывался красивейший, а с учетом того что погода стояла великолепная путешествие, не смотря на ночное происшествие, обещало быть приятным.

Франсуа немного дулся за устроенный мной досмотр, но явно этого не высказывал. Еще бы! Только попробовал бы. Из благих целей я. Не хватало еще девушку заиметь в компанию. Проблемы одни... бытовые. Слава богу до такого отвратного слова как 'эмансипация', еще сотни и сотни лет.

Мне надоело отмалчиваться и я попросил Тука спеть что нибудь. Больно хорошо у него это получалось. Мой преемник в теле бастарда, оказалось понимал английский. Знал и я его, но современный, который отличался от нынешнего как небо и земля. Примерно так, как отличается церковно-славянский от современного русского языка.

Тук не стал чинится и затянул балладу:

-Послушайте повесть Минувших времен

-О доблестном принце По имени Джон.

-Судил он и правил С дубового трона,

-Не ведая правил,

-Не зная закона.

-Послушайте дальше. Сосед его близкий

-Был архиепископ Кентерберийский.

Я сам не заметил как стал подпевать шотландцу, а в вскоре к нам присоединился и Франсуа. У парнишки оказался чистый, хрустальный, хотя и не сильный голос. Так и ехали распевая во весь голос и пугая пестрых соек.

-Он жил-поживал,

-Не нуждаясь ни в чем,

-И первым в народе

-Прослыл богачом.

-Но вот за богатство

-И громкую славу

-Зовут его в Лондон

-На суд и расправу.

-Везут его ночью

-К стене городской,

-Ведут его к башне Над Темзой-рекой...

Тук...

-Да монсьор.

-Крамольная же песенка.

-Да есть немного. Но народу не запретишь.

-Запретишь при желании. Надо делать так, что бы нечего было запрещать.

-Так не бывает. Народец-то всегда недовольный.

-Это ты точно подметил. Что там у нас впереди?

-Городок Памье при замке Ля Февр. К исходу дня доберемся, — Тук изучил карту назубок, причем обладал поистине энциклопедическими знаниями в географии Средневековой Франции. По его словам, библиотеку аббатства Сен-Север он поглотил за год.

-А нам в этот Памье надо? — образ Средневекового города ассоциировался у меня только с грязью и вонью. Да еще клопами, которых я все-таки обнаружил в гостинице у метра Эммануила.

-Да нет в общем-то. Припаса хватает. Вот конечно мне хотелось хоть глазиком глянуть на собор Святого Антония. Говорят воистину красив он. Да и монахи помогут душу на благочестивый лад настроить беседами богоугодными.

-Ты что шутишь? — я посмотрел на шотландца. Так и есть. Зубы скалит. — Я тебе сам душу настрою на любой лад.

-Это вы можете монсьор, — Тук хохотнул.

-Могу, — согласился я. — Франсуа!

-Да ваша милость, — ответил мальчик. Он ехал позади нас и держал повод второй вьючной лошади.

-Чего молчишь?

-Не след слуге вмешиваться в разговор господ.

В общем-то правильно отвечает парень, но какая-то ирония все-таки проскальзывает. Ох непрост пацан. Голову под заклад даю, — непрост.

-Правильно мыслишь. Как ты считаешь, следует нам в Памье заезжать или нет? Я вот думаю тебя в бордель отпустить. Естество побаловать. А?

-Как прикажете ваша милость, — смиренно согласился Франсуа и подпустил в голос немного радости. — Можно и в бордель.

Опять правильно. Возможно мне кажется, но после истории с волкам и моим досмотром, он стал немного раскованней... Или сделал правильные выводы...

-Ладно, я позже решу... — в город мне все-таки совсем не хотелось. — Выбирайте место для привала. Обедать пора.

Выбрали под привал красивую поляну на самом берегу реки. Костер не разводили, перекусили в сухомятку, ветчиной, сыром и хлебом. Запили все сидром, коего все еще оставался приличный запас. Сравнительно приличный. На вечерок... И все.

Отошел отлить и спугнул здоровенного кабана отлеживающегося в камышах. Зверюга к счастью нападать не собиралась и просто убежала проломив просеку в кустах.

Рекордный экземпляр. С полтонны весом, не меньше...

-Ты видел? — в изумлении крикнул Туку.

-Подсвинок, — пренебрежительно махнул рукой шотландец. — Вот у меня дома, раз в четверо больше встречаются.

М-да... опять я не делаю поправку на эпоху. Дичь-то не в пример больше современной будет. Я где-то читал что здесь еще должны сохраниться реликтовые быки, зубры и пещерные медведи. Вот бы поохотится на таких. Только опять поправочку надо делать. Охотится придется с рогатиной или даже с кинжалом. Высший знак проявления охотничьего мастерства у благородных охотников. Придется вспомнить ритуалы и термины. Не исключено придется поучаствовать. Когда-то я много почитывал про средневековую парфорсную охоту*.

Как не хотелось повалятся на травке, все-таки ночное приключение сил и нервов забрало немало, да и не выспались мы, — пришлось ехать. Я решил в город не заезжать для ночлега, а остановится на ночь не доезжая лиги три. Все ж, меньше хлопот с гостиницей, к тому же на свежем воздухе пользительней будет.

Так и сделали. Проехали довольно большую деревеньку, и поля с яблочными садами при ней и остановились в буковой роще на холме возле реки, спугнул небольшую стайку серн. Прыткие животные умчались так быстро, что я даже не успел руку к арбалету опустить.

Пока Тук и Франсуа обустраивали нашу стоянку, я понаблюдал с холма за окрестностями.

Удивительной красоты местность.

С юга уже были хорошо заметны отроги Пиренеев, а сами вершины гор терялись в облаках, поражая своей величественностью.

Вся долина реки покрыта дубовыми и буковыми рощами, в промежутках между которыми расположились великолепные пастбища с роскошной травой по пояс.

Я приметил тянувшийся по дороге караван из нескольких повозок охраняемых парой десятков всадников и таким же числом пеших войнов. За ними немного отстав, следовали еще всадники и еще несколько повозок. Такой приличный караван. Из-за расстояния, гербов на коттах почти не было видно и я подозвал Тука.

-Кто это?

-Счас глянем, — шотландец прикрылся ладонью от заходящего солнца. — Груз какой-то везут. Смотрите монсьор. На коттах щит в красную и желтую полосу. Значит латники из Фуа... Что же они могут везти? Наверно серебряную руду монсьор. Тут копи есть неподалеку. Или железо...

А за ними кабальеро с окружением пристроился, видать спешит в Памье до захода солнца успеть. А вот он их Беарна. Красных быков на гербе видите? А дальше непонятно. Торговцы скорей всего. Или странствующие фигляры или акробаты. Все на ярмарку в Фуа едут.

-В Фуа говоришь? А скажи-ка мне братец, что про Мадлен Французскую говорят?

-Вдова она. Муж конт Гастон де Фуа, на турнире пал два года назад. Умом и красотой изрядна. Про ее волосы даже ваганты*и трубадуры поэмы складают. С золотом сравнивают.

-Прям так уж хороша? — у меня проснулось желание увидеть правительницу Фуа. А возможно не только увидеть.

-Сам не видел монсьор, но говорят, — так. И двор ее считается самым изысканным и веселым на Юге, самому хочется побывать, фрейлин пощупать, — шотландец мне заговорщицки подмигнул.

-Нам сейчас не до тисканья Уильям, — ответил я шотландцу, хотя подумал о совсем другом. Молодой организм, — что с него возьмешь. Но к моему молодому организму к счастью прилагались довольно старые и повидавшие всякого мозги. Это я так скромно о своих. Поэтому удовлетворить инстинкты я еще успею. Дело надо делать.

-Что там за ситуация в Фуа?

-Сейчас все спокойно монсьор. Но, после своей бабки Элеоноры, Феб первый претендент на Наваррский трон. И если он на него все-таки сядет будет совсем по другому.

-Феб это сын Мадлен Французской? — уточнил я. Все эти родовые хитросплетения следовало крепко запомнить.

-Да, — Тук кивнул. — Так вот. Почти наверняка трон достанется Фебу. Вот тогда и начнется. Принц-то скорее всего еще несовершеннолетний будет и Мадлен опять станет регентшей Наварры. Вот тогда и придется ей покрутится. Надо будет срочно сына женить, да не просто так а что бы обрести сильных союзников. Вот ей и придется выбирать между франками и арагонцами. Почти наверняка она будет склонятся к франкам. Все-таки сестра Луи... Хотя даже не знаю, тут очень много вариантов. И родственные связи не главное. Мадлен может попытаться сыграть свою партию.

-Понятно. Если получится, нанесем визит к Мадлен. Примут нас, как думаешь? — я интересовался не просто так. А вот хрен его знает как в пятнадцатом веке визиты совершают. С предварительным уведомлением? По предварительной записи? Согласно родовитости? А вот хрен его знает? Погонят еще взашей.

-В смысле примут? — Тук озадачился. — В случае нашего визита мы будем представлены ко двору однозначно.

-Под какой личиной представляться будем?

-М-да... — Тук задумался. — Под истинной. Это же Фуа. Не забывайте монсьор, что ваша мачеха невинно убиенна по приказу Паука. А она де Фуа. После этой истории дворяне графства не допустят что бы вам причинили вреда. Мало того вы зароните в их души гнев против Луи, а это тоже немаловажно.