Промышленникъ (Агренев-3)

Императрица в который раз задумалась, совершенно машинально перебирая жемчужные бусины на своей изящной шее. Немцев она не любила давно и прочно — в свое время, датской принцессе Марии Софии Фредерике Дагмаре очень хорошо объяснили, сколь много лишений претерпела ее маленькая родина от злобных тевтонов. Насолить им, и одновременно помочь своей новой родине — заманчивая мысль, ее определенно стоит обдумать!

— И какой же образ действий вы собираетесь предпринять?

— Заводы в любом случае будут отстроены и начнут работать. Но... Мне бы не помешал хороший компаньон, в этом, и еще нескольких моих начинаниях.

Датская принцесса, ставшая русской императрицей, внутренне собралась — разговор становился ОЧЕНЬ интересным. Разумеется, она наводила справки об молодом аристократе, столь внезапно подружившемся с ее сыном — и ей несколько раз говорили, что молодой Агренев никого не пускает в свое дело. Вообще никого. И вот такой намек! Даже не намек, а вполне конкретное предложение.

— К моему глубочайшему сожалению, великий князь Михаил Александрович еще слишком... Далек от подобных вопросов. Но я все же льщу себя надеждой, что когда-нибудь буду удостоен такой чести.

Взгляд и тончайшие оттенки в голосе сестрорецкого фабриканта говорили Дагмаре все, что так и осталось непроизнесенным: в качестве своего компаньона князь видит только саму императрицу, или ее младшего сына. Кого иного за такую наглость ждало бы очень много неприятностей... Но не в этот раз. Позлить этих гадких немцев, и получить от этого несомненную пользу! Тут есть, над чем задуматься. Но торопиться не стоит — необходимо все взвесить, поговорить с кое-какими людьми, прощупать почву. Опять же, доподлинно узнать состояние собственных финансов — ведь чем больше вложишь, тем больше будет отдача.

— Михаил весьма лестно отзывался о вас, князь.

Встав и протянув руку для поцелуя, императрица разом сделала четыре вещи: во-первых, она ясно дала понять, что аудиенция закончена. Во-вторых, в ее взгляде недавний собеседник отчетливо прочитал, что она обязательно подумает над его предложением. Протянутая рука засвидетельствовала ее благосклонность к молодому аристократу. Ну, и, в-четвертых, короткой фразой она дала понять, что не возражает и против дальнейшего общения своего сына с князем.

Оставшись в тишине и почти полном одиночестве (после ухода просителя на свое место вернулась фрейлина) первая дама империи глубоко задумалась. О князе Агреневе. Несмотря на некоторые странности, впечатление от встречи с ним были самые благоприятные. Серьезный, спокойный, не по годам прагматичный — такие достоинства редко можно встретить, особенно в столь юном возрасте. Ее собственный старший сын примерно в тех же годах, но на уме у него только лошади, балерины, охота и светская жизнь. Н-да, сын. Никса наследник, и этим все сказано, Жорж всерьез увлечен флотом — по всей видимости, он пойдет по стопам дяди Алексиса . Мишкин... Ее младшенький. Все учителя и воспитатели отмечают живой ум, несомненную сообразительность и живость характера. Любимчик отца и вечный озорник — но только с братьями и сестрами, остальных он стеснялся. До недавнего времени. Ее мальчик растет, и если выберет военную стезю, то со временем вполне сможет заменить собой дядю Ники , весьма популярного в армии. Или другого своего дядю, Владимира Александровича — тогда гвардия будет в надежных руках, а сам он станет надежной опорой старшему брату. В любом случае, что бы Мишкин не выбрал — такие друзья, как князь Агренев, будут ему весьма полезны. Богатые, равнодушные к политике и придворным интригам, да к тому же имеющие немалый вес в обществе. Определенно полезны!

— Государыня?.

Фрейлина присела в почтительном реверансе, напоминая, что за дверями томится в ожидании очередной счастливчик, удостоенный ее личной аудиенции.

— Проси!

Глава 9

По весеннему полю, с редкими кустиками ярко зеленой травы, медленно передвигалось диво дивное, чудо чудное. Время от времени оно останавливалось, ловко разворачивалось, или просто изменяло свой ход — со скорости бодро передвигающегося человека до скорости человека кое-как ползущего. Пыхтели и шипели в унисон сразу два паровых двигателя, мерно чавкали по сырой земле бесконечные стальные ленты узких гусениц, поскрипывала кабина, сбитая из досок и обшитая снаружи жестью...

— Господи, ну и убожество!

— Как?! Прошу прощения, ваше сиятельство, я не расслышал?

— Я сказал, Федор Абрамович, что вижу перед собой прекрасный образец современной техники.

Изобретатель, конструктор и владелец "особого самодвижущегося вагона с бесконечными рельсами" неуверенно повел плечами и отступил от аристократа на шаг назад. Тот его попросту пугал — своим поведением, своими словами, властным напором и столь явно проявляемым дружелюбием.

— Ну что же, я увидел достаточно. Вернемся на завод?

— Как прикажете, ваше сиятельство.

Еще вчера Федор Блинов клепал на арендованном заводике пожарные насосы и кое-какую сельскохозяйственную мелочь, и даже думать не мог, что детище всей его жизни хоть кого-то заинтересует. Надеяться, конечно, не переставал, но ведь надежда — она всегда умирает последней... На все его обращения и попытки заинтересовать высокое чиновничество и купцов, следовали вежливые улыбки, глупые вопросы и разнообразные словеса, призванные всего лишь скрасить отказ — никто не хотел вкладываться в непонятную штуку. То есть очень даже понятную (экая диковина, сухопутный пароход!), вот только никому не нужную. Зачем покупать самодвижущуюся железяку, если легко и просто можно нанять хоть тыщщу крестьян с телегами? Сколько он порогов оббил, сколько речей произнес! Даже на Саратовской выставке три года назад показывал, надеясь на интерес со стороны деловых людей. Всех достижений — серебряная медаль и кое-какая известность. Как производителя хороших пожарных насосов! Это ли не усмешка судьбы? Тем более обидная, что точно такую же медаль получил один из помещиков. За образцовое мочало и рогожку! Эх!.. Так все и шло, не предвещая ничего неожиданного — утром и днем работа для денег, вечером работа для души, над самобеглым вагоном. Пока внезапно не нагрянул гость незваный.

— Скажите, Федор Абрамович, каково максимальное тяговое усилие вашей... Платформы?

— Семьдесят пять пудов. Спокойно тянет по три плуга за раз, ваше сиятельство — конечно, если это плуги моей выделки.

— То есть тонна двести. Неплохо, даже более того — великолепно.

Дальнейший путь до завода "Благословление" прошел в полнейшей тишине: хозяин думал над своим, а сиятельный князь без особого интереса разглядывал унылый (в апреле месяце красот на полях как-то маловато) пейзаж. Сам завод его особого интереса тоже не вызвал, хотя он и походил в единственном цехе, ожидая приотставших помощников механика-заводчика. А вот конторка, в которую его пригласили, понравилась — своими стенами, а еще вернее чертежами, развешанными в два, а кое-где так даже и в три слоя.

— Итак, господа!

"Господа", в составе самого Блинова, его ближайшего помощника Якова Мамина и сына Порфирия, невольно переглянулись, выискивая тех, к кому это так князь обращался. Их и сударями-то редко величали...

— Прежде чем мы предметно поговорим о дальнейшем нашем сотрудничестве, необходимо решить ряд мелких вопросов. Первое: во сколько вы оцениваете свой привелей, Федор Абрамович?

Блинов ответил без долгих раздумий — он уже давно высчитал с точностью до копейки ту сумму, которой ему хватит на организацию самостоятельного производства своих самоходов. Вот только давать такие деньжищи ему никто не торопился, увы.

— Тридцать пять тысяч рублей, ваше сиятельство.

— Второе: у вас есть готовые чертежи и вся остальная документация, или то, что я видел — единичный образец?

Напряженно наморщив лоб, Блинов пару мгновений вникал в вопрос, затем морщины на лице разгладились. Долгая работа механиком на волжских пароходах и постоянное самообразование не прошли даром — до инженера он может и не дотягивал, но технические термины понимал прекрасно.

— Имеется, ваше сиятельство, как не быть. И чертежи, и спецификации, и даже кое-какая оснастка.

— Отменно. Ну и последнее — насколько хорошо разбираются присутствующие здесь господа в вопросах производства самоходного вагона?

— Ну?.. Яков почти наравне со мной. А Порфирий больше по двигателям.

— Вот как? Это даже лучше, чем я надеялся.

Князь помолчал, разделяя предыдущий разговор и следующие свои слова.

— Федор Абрамович. Я нахожу ваше изобретение весьма перспективным, и нужным для империи. С ее вечной распутицей и отсутствием нормальных дорог — в особенности. Вследствие чего, считаю необходимым как можно скорее наладить производство самоходных... Вы не против, если я буду называть их тракторами? Благодарю. Так вот — я собираюсь производить трактора, и был бы рад видеть вас своим компаньоном.

— Компаньоном?

— Производить?

Сам изобретатель молчал, лихорадочно выискивая — в чем подвох, а вот Яков и Порфирий не удержались.

— Ваше решение? Или вам прежде надо подумать?

— Отчего же. Компаньонствовать — это дело хорошее, это я согласен. Только на каких условиях?

— Давайте подумаем.

Князь неожиданно улыбнулся.

— Предположим, я построю завод, оснащу его, и обеспечу мастеровыми. Необходимые материалы и все остальное, потребное для производства, тоже будут мои. Во сколько паев вы бы оценили свои труды по установлению производства тракторов?

Молодых помощников просто распирало от желания высказаться, но они мужественно молчали — в таких вопросах их глава и без сопливых обходился.

— Тридцать процентов!

Федора начал жечь азарт, а так же чувство, что он спит, и видит сказку — все его мечты становились явью!

— Пятнадцать, и вы, конечно же, получите цену своего привелея.

— А?..

— Разумеется, ваши помощники тоже не будут забыты — но только в том случае, если будут работать самостоятельно. Мы договорились?

Две руки встретились над столом. Одна грубая и мозолистая, с почерневшей от вечной возни с металлом кожей. Вторая чистая, с ухоженными ногтями и неожиданно очень твердой хваткой.

— Договорились!

Тихо прошелестела чековая книжка, звонко протрещал отрываемый листок... И окончательно онемели Яков и Порфирий, разглядев количество нулей на нижней строчке чека.

— Тогда, уважаемый Федор Абрамович, с этого момента я для вас компаньон и Александр Яковлевич. Ну что же, обсудим мелкие детали?

* * *

За небольшим окошком хлестали частые нити холодного дождя — последний привет уходящего апреля, и троица охранников, оставив еще одного своего товарища в "дозоре" рядом со шлагбаумом на проходной, совсем было собралась немного погреться. Уже зафырчал, а потом и вовсе зашипел-забурлил пузатый пятилитровый чайник, не так давно поставленный в специальное углубление-выемку на самом верху вечно раскаленной малой железной печки. На столе дожидался кипятка фаянсовый заварник, на четверть наполненный мелким чайным листом, рядом с ним нетерпеливо поблескивали светлой латунью подстаканники, охватывающие своими боками граненое стекло... Но едва слышно скрипнувшая дверь одним махом перечеркнула все эти планы — любители чая одновременно, и очень быстро вскочили на ноги. И не просто вскочили, а еще и вытянулись по стойке смирно (что ни говори, а некоторые армейские привычки оказались весьма полезными и после увольнения в запас).

— Вольно.

Мужчины в черной униформе так же одновременно сели обратно, и только после этого слегка расслабили плечи. Успокаивающе махнув рукой, господин главный инспектор еще раз огляделся, затем скинул на вешалку плащ и уверенно прошествовал за стол начальника охранной смены. По-хозяйски уселся, подтянул к себе с полки объемистую укладку, и принялся неспешно ее перелистывать, время от времени непроизвольно хмыкая или хмурясь. Минут через пять Долгин наконец нашел то, что его интересовало. Щелкнул пружинный зажим, легонько прошуршал бело-серый лист бумаги, исчезая в специальном портмоне для документов — довольно-таки большом и дорогом. Портмоне, в свою очередь, исчезло во внутреннем кармане пиджака — и опять зашелестели рапорты и служебные записки, написанные начальниками и мастерами всех фабричных цехов.

— Кхм! Григорий Дмитриевич, может чайку организовать?

С треском захлопнув первую укладку, Долгин на несколько долгих мгновений прислушался к себе любимому — а хочет ли душенька чаю? Душенька немного покапризничила, посомневалась, но ответила все же правдиво. Хочет.

— Сей момент все спроворим!

Инициатива "снизу" оказалась очень своевременной — потому что закончивший обход территории начальник смены и сопровождавшие его охранники тоже ее оценили, моментально разобрав свободные стаканы. И только потом заметив, в какой хорошей компании им предстоит гонять чаи. Впрочем, бывший унтер-офицер Пограничной стражи еще не успел позабыть своих солдатских "корней", так что довольно скоро атмосфера в караулке пришла в норму. Более-менее.

— Кхм. Господин главный инспектор, разрешите обратиться?

Оторвавшись от перелистывания второй укладки, Долгин слегка удивленно поглядел на начальника смены. Тот вздохнул, набираясь то ли смелости, то ли красноречия, и продолжил.

— Говорят, что если у кого в семье много детей, тому положена помощь от фабрики?

— Говорят. А кое-кто так даже и подписывался под этим приказом в том, что ознакомлен. Например, ты, Семен. Говори прямо, чего хотел?

— У Силантия ребятни с избытком, я и подумал, что было бы неплохо ему помочь.

— Не помню такого. Где служил, в каком отряде?

— В Несуловицком. Он у нас недавно, где-то с полгода, но уже неплохо себя показал — исполнительный, и при этом не дурак.

— Это хорошо, что не дурак. Хм, странно, почему это его семейное положение мимо бухгалтерии прошло? Обычно у них с этим порядок. Ну да ладно, сейчас мы это поправим. Прошение-то есть? Ну так давай его сюда, чего мнешься, как красна девица. Так. Так? Понятно. А где он сам?

Невысокий жилистый охранник уже переминался с ноги на ногу рядом с начальством.

— Ну что, Силантий. Я смотрю, ты жене-то скучать не даешь?

— Дык оно как-то само так получается, вашбродь.

— Я так и понял. А чего раньше не обратился за вспомоществованием? Тебе другое жилье еще...

Главный инспектор мельком просмотрел даты рождения детей и хмыкнул.

— Три сына назад положено было. Богатый ты человек, Силантий, завидую. Аж восемь наследников настрогал. Да пять девок — видать, мимоходом, а? Силен!

Переждав дружный хохот остальных охранников, главный инспектор добродушно подвел итог.

— Поможем твоей нужде. Сам писал?

— Сам, Григорий Дмитрич, как есть сам.

— Оно и видно, как курица лапой — прямо еле-еле и разобрал твои каракули. Садись, переписыва?й набело. Да поразборчивей пиши, гр-рамотей!

Увидев, что вопрос вроде как решен положительно, вернее — будет решен, еще один охранник решил немного изменить свою судьбу. Смельчаку уже давненько надоела рутина службы на проходной, отчаянно хотелось чего-то нового и интересного, и при этом крайне желательно — более денежного. Например, попробовать себя в Отделе сопровождения грузов, экспедитором. Какие там деньги люди зашибают! Сказка! Просто как сыр в масле катаются. Опять же, особое благоволение хозяина именно к работникам этого отдела уже давно стало чем-то вроде пословицы. А если рылом не вышел в экспедиторы, так это тоже не беда — если конечно правдивы слухи о том, что господин главный инспектор собирается обзавестись десятком-другим официальных подчиненных. Младший инспектор условий труда — это звучит! И пожалуй, куда как лучше простого экспедитора. Начальственная должность, не абы что!