Системный полет (Книжный вариант)

Я изобразил шесть точек вокруг жирной.

Имеют они связь с основным Указующим Перстом? Должны! Они дают подпитку формируемым заклинаниям. Сервер также должен иметь информацию о состоянии каждого юзера и, в случае выхода того из строя, переорганизовать работу остальных. Это напрашивается само собой.

Я соединил центральную точку с остальными стрелками.

А между собой эти станции как-то связаны? Вряд ли! Нет смысла.

Я критическим взглядом обозрел то, что у меня получилось. Как ни крути, а надо выбить сервер из строя. Именно на нем все и держится. Значит, решение, которое мы приняли перед сном, было правильным. И, конечно же, эту точку, как самую уязвимую всего проекта, поместили внутри этого самого Храма Льда. И наверняка следят за ней днем и ночью.

Задача сводится к следующему: выявить и нейтрализовать охрану, определиться, как ликвидировать Указующий Перст и таки уничтожить его. Вдобавок унести оттуда ноги, желательно со всем, что к этим ногам крепится. Я поставил большой крест на центральной точке.

М-да, я почесал затылок, задачка! С великим сожалением надо признать, что другого пути я не видел. Пробираться назад, через владения дроу к гномам? Это верный способ самоубийства. Значит, надо решать поставленные задачи.

Проснулся я от скандала. Михтон пытался выяснить, куда делась его куртка. Когда он ложился, то куртка была. Он точно помнил, что укрывался ею. Но вот когда он проснулся, куртки уже не было. Михтон закономерно ставил вопрос: куда она делась? Присутствующие недоуменно переглядывались. А мы с Леблоном просвещать их на этот счет не торопились.

— ...Это же часть формы, — пояснял Михтон. — Как же я без формы? Я же смотритель границ!

Леблон сыто рыгнул, как бы отвечая на пламенную речь Михтона.

Пришлось копаться в сумке Семена, искать что-то подходящее (а утро было свежим, и Михтон ежился под порывами ветерка) и предавать этому чему-то вид давешней куртки.

Вот странно! Когда человек Льда пытался с нами устроить войнушку, так в его круге было значительно холоднее. И он там не показывал признаков замерзания. К чему бы это?

Я тут же не замедлил с этим вопросом.

— Если адепт прибегает к какой-то стихии, то стихия и хранит его в этот момент от своих вредных проявлений, — пояснила Кроули. — То есть Михтон читал заклинания от Льда, и ему в этот момент не было холодно. А все потому, что он является адептом магии Льда.

— Лед топит пламя! — пафосно изрек Валерка, подкидывая веток в костер. — Присаживайся к костру, Михтон. Да не верти ты так эту куртку! Сказано тебе, что когда придет такая нужда, то у нее будет нужный тебе вид.

— Стоп! — ухватился я за идею, которая мелькнула в голове. — Что ты сказал?

— Я пригласил его садиться у костра, — недоуменно отозвался Валера.

— Нет! Перед этим. Лед топит пламя?

— Ты хочешь именно так поступить с этим артефактом? — взметнулись вверх брови Семы. — Идея неплоха, но где ты возьмешь паяльную лампу?

— Валера, послужи обществу! — проникновенно попросил я, дружески положив руку на плечо дракона.

— Это ты меня на должность лампы назначаешь? — нахмурился Валерка. — А не слишком ли?

— Долг платежом красен, — напомнил я. — Ты же меня в качестве личного летающего транспорта использовал? И не один раз, между прочим.

— Ну, там были несколько иные обстоятельства, — замялся Валерик. — Тут огонек может дорого мне обойтись.

— Работка-то разовая, — заверил я и вкрадчиво добавил:

— Там тоже недешево! Расход топлива, амортизация, моральные убытки, когда ты комментировал мой полет. Да и проценты набежали. Так что, давай! На тебя смотрит весь твой народ. Да и что там делать-то, в сущности? В нужный момент пару раз фукнешь, и всех хлопот-то!

— Ага! Под огнем вражеских шаманов? — прищурился Валера.

— Шаманов мы берем на себя! — заверил его я. — Нам бы иллюзию обрушить, а там уже легче будет. Сделаем крылья, если до того момента не склеим ласты.

— Оптимистично, — сухо заметил Семен. — Но у нас действительно нет другого выхода.

— Вы хотите напасть на Храм Льда? — ужаснулся Михтон, до этого только прислушивавшийся к нашему разговору.

— Да не нужен нам твой Храм! — отмахнулся я. — Нам нужен только Указующий Перст. Да и то, мы просто хотим изменить направление, куда он указует. Насколько я понимаю, он показывает в небо?

Я дождался неуверенного кивка человека Льда.

— Вот мы и сделаем, чтобы он показывал противоположное направление, — успокоил я Михтона. — А Храм нам без надобности. Мы к нему и его жрецам дела не имеем. Главное, чтобы и они к нам также претензий не предъявляли.

— Но вы же хотите разрушить святыню, — мудро изрек Михтон. — Указующий Перст — это наследие, которое оставили нам Предки.

— Главное, что они оставили вам холодильники, которые всегда под рукой, — отрезал я. — Указующий Перст — это уже излишество. А с излишествами надо бороться. Впрочем, если ты знаешь, как на время отключить ваш Перст... Я имею в виду — на время, достаточное для того, чтобы мы могли убраться отсюда без потерь. Знаешь такой способ?

Михтон уныло качнул головой.

— Да не расстраивайся ты так! — подбодрил его Валера. — Тут ведь как. Не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

Мы медленно продвигались по направлению к Храму Льда — если, конечно, Семен правильно определился с направлением. Лучше бы он не ошибался! Я ему это еще припомню.

Медленно двигались в основном из-за того, что нам мешали цепи "смотрящих". Самим-то людям Льда что? Они высадили себе грядки цветов и в ус не дуют. Только сливки и информацию качают. А нам, бедным, каково? Пробирайся теперь по зеленым насаждениям, где сплошь и рядом скрытые камеры так и норовят запечатлеть!

К счастью, Михтон хорошо знал, где, что и как. Это было очень существенно, что признала даже Кроули, которая вначале собиралась приговорить мужика. Он, видите ли, будет нас задерживать, объедать, и вообще может подвести под монастырь (кстати, что такое монастырь, Кроули так и не смогла понять). Вот теперь она убедилась, что бывает польза и от милосердия.

Стадо оленей целеустремленно двигалось на север. Если кто не понял, оленями были мы. И это не смешно! Самым противным было, когда Семен для правдоподобия заставлял всех щипать траву. Ну и что, что ей питались только наши кони? Они и без указаний Семена трудолюбиво этим занимались. Но мы-то тут причем? Так нет же, заставлял щипать всех! Его в этом вопросе поддержал Михтон.

Неосмотрительно, прямо скажем. Я ему это еще припомню! И припомню неоднократно, это пусть он учтет!

Не доверять двум экспертам в этой области оснований не было. Пришлось щипать.

Но через цепи проходили, как нож сквозь масло. Михтон сказал, что искусство иллюзии знакомо его народу, но им не пользуются. Ну, какой смысл создавать иллюзию винограда, если его и так завались? Для чего она еще нужна? Вот только теперь он узнал, что есть еще области, где искусство создавать иллюзии крайне полезно.

— Я проголодался! — потирая руки, сообщил нам Михтон на одном из привалов. — Быть может, перекусим?

— Травки пойди пощипай! — неласково отозвалась Кроули. — Вон, бери этого лесного эльфа, и давайте, парочкой! Валери, их порцию лучше вон Владу и Онтеро отдай! Они, бедные, совсем с лица спали с этими извергами. А я думала, что это мы, дроу, специалисты по доставлению мучений.

— Но Кроули! — возмутился Семен. — Всем известно, что олени — травоядные животные. Так как в траве слишком мало энергии, то ее надо есть много и постоянно. Что олени, собственно, и делают. Мы не могли действовать иначе!

— Что значит, не могли? — прищурился я, также недовольный опытами Семы по конспирации. — Просто прошли бы в темпе, и все. Что тут такого?

— Да то, что олени, которые не пасутся мирно, а куда-то в темпе движутся, очень подозрительное зрелище! Это либо пожар, либо хищник, либо неправильные олени. Какой вывод сделают наблюдатели, заметив наше стадо? Кстати, Михтон, тут хищники есть?

Михтон, довольно кивавший в такт словам Семена, замер, соображая.

— Ну, есть, конечно, как без них? — наконец отозвался он. — Вот, к примеру, среброшерстые волки, чащобники, опять же. Ну, и по мелочи всякого хватает.

— Среброшерстого волка я себе примерно представляю, — хмуро сказал я. — А вот чащобники? Это из какой оперы?

— Это, — Михтон пытался при помощи рук пояснить мне, что такое чащобник, — зверь такой! Он на дерево заберется и на ветке, над тропой которая, уляжется. Он так там устраивается, что его заметить невозможно. Мой предшественник, во всяком случае, не заметил...

Михтон замолчал, отдавая дань памяти предшественнику.

— Ну! — поторопил я. — Что дальше-то? Как он выглядит?

— Сейчас, наверное, уже никак, — печально сказал Михтон.

— Кто? — ошарашенно спросил Валерка.

— Мой предшественник, — тяжело вздохнул Смотритель границ.

— Тьфу ты! — рассвирепел я. — Я тебя что, о твоем предшественнике спрашиваю? Как этот чащобник выглядит?

— А! — быстро понял, что от него требуется, Михтон. — Да как? Обычно. Он такого коричневатого цвета. Пасть большая. Потом когти у него есть, но они прячутся в подушках лап. На кончиках ушей такие метелки. Ну, как метелки. Да, и хвост у него короткий. Наверное, чтобы не мешал.

— Мне кажется, что эта тварь чем-то похожа на рысь, — задумчиво сообщил Семен.

— Ага! — охотно согласился Михтон. — Я, правда, рысев ваших не видел. Но если ты так говоришь, то, наверное, похожа.

— Эй! — встревожился Онтеро. — А если он на нас прыгнет? Пока мы под видом оленей бродим?

— Не прыгнет! — самодовольно сказал Семен. — Если я с вами, то не прыгнет. Я эльф или просто погулять вышел?

— Иногда складывается такое впечатление, — сердито заметила Кроули. — Это вы, эльфы, всякими травками, как олени, питаетесь. А вот нам нужно и что-то мясное есть. Особенно мальчикам. Где ты видел драконов, которые травкой питаются? Айраниты, как я заметила, тоже не травоеды.

— Вот! — со значением сказал Валерка. — У тебя в сумке не завалялось чего-то мясного?

— Откуда у эльфа мясное? — спросил Семен расстроенно. — Я сумку собирал для себя.

— Вот так ты, значит, о друзьях заботишься? — поник головой Валера. — А я-то думал!

— Ты еще не слышал, как Мармиэль эльфийскую дружбу расхваливает, — ввернул я.

— Придется на время операции подтянуть ремни! — посуровел Сема. — Мы не можем сейчас позволить себе это варварское развлечение — охоту. Им, видите ли, мяса хочется.

— Вот потому он такой тонкий и звонкий, — пояснил я Валере. — Это всегда, когда без мяса питаешься, так таким становишься.

— Ты что?! — ужаснулся Валера. — Мне нельзя, я дракон! Меня же ветром сносить будет!

Я представил себе дракона, которого ветрами высот носит и треплет в небесах, и ухмыльнулся.

— Быть может, вон того всеядного принесем в жертву? — предложила Кроули, осматривая Леблона взглядом мясника.

— Ни в коем случае! — запротестовал Сема. — У нас по описи три эльфийских коня, значит, и на случай проверки их должно оставаться три. С этим строго! Даже если некоторым и не нравится рацион этих коней.

Вообще-то я Семена могу понять. Хоть и не нравился мне наш мерин, но все же было бы свинством его схарчить. Привыкли мы как-то к этому всеядному монстру.

— Подождите! — поднял я руку. — У седла Джупана до сих пор приторочена моя сумка. Помнится мне, что я туда как-то грузил что-то съестное. Надеюсь, что еда не испортилась.

— В сумках эльфов ничего не портится, — заявил Семен. — Неужели я тебе не рассказывал о принципах хранения предметов в них?

— Как-то выпало из памяти, — признался я. — Да, честно говоря, меня это интересовало только с одной стороны.

— Какой?

— Я под твои лекции легко засыпал.

Некоторое время Семен потратил на то, чтобы пожечь меня взглядом. Меня это нисколько не беспокоило. Вот если бы Валерка, то другое дело.

Онтеро, который сразу же среагировал на мою информацию и рванулся к Джупану, довольно хрюкнул, доставая из сумки очень аппетитные сверточки.

Елы-палы! Я их узнаю. Давненько хозяйка таверны "Охотничий приют" тетушка Ронда их мне положила. Это же надо, сколько времени прошло, а как вчера помню!

Валерка удовлетворенно потер ладони.

— Эх, сейчас подзакусим! Ты, Семенэль, конечно, хороший эльф, принципиальный. Но Кроули правильно сказала: драконов надо кормить мясом! Не все же среди нас олени!

— Это на кого намек? — поинтересовался я. — Или кого-то вводит в заблуждение мое мирное настроение?

— Так вот я и говорю, — покивал Валерка. — Как травой начал питаться, так сразу же и мирным стал. Где, я спрашиваю, боевой авангард спецназа ГРУ "Летучие мыши"?

— Ой, Валери расскажи об этом мне поподробнее! — присела рядом с Валеркой Кроули. — Ты же знаешь, что я люблю слушать о таких вещах. Прямо не верится, что людишки на такое оказались способны. Эти действительно, могли оказаться серьезными противниками. Как ты их назвал? "Летучие мыши"? Почему их так называли?

— Двигаемся к этой точке, — Семен ткнул ручкой в свою самодельную карту, на которой стало значительно больше обозначений. — Значит, теперь забираем правее и выходим к поселку, который называется Озерный Туман.

— Не понял! — Онтеро рассматривал карту. — Он же совсем в другой стороне. И почему Озерный Туман? Там что, озеро есть?

— Вот что значит, не уметь тактически мыслить, — поучительно заметил Сема. — А ты как думаешь, Влад?

— Ну, если есть такое название, то, наверное, есть и озеро, — глубокомысленно изрек я. — Но в чем Онтеро прав, так это в том, что поселок действительно в стороне от того места, которое ты обозначил как нашу цель.

— Нет, ну вы действительно привыкли действовать и думать прямолинейно! — возмутился Сема. — Я же говорю: никакого тактического мышления у этих пернатых!

— Валера, ты ближе. Дай по шее этому ушастому! — попросил я. — Заранее благодарю. ...Ты, Семенэль, давай без дискриминации! У нас есть цель. Мы ее должны достичь. Чего юлить вокруг да около?

— Да потому, что надо мыслить логически, — отозвался Семен, потирая затылок, по которому пришлась оплеуха Валерки. — Вот так вы всегда, чуть что, сразу на силу надеетесь. А если противник окажется сильнее? Им же ясно, что мы сюда пришли. Ясно также, что нас не смогли найти сразу. Думаешь что? Что это не насторожит местных? ...Идем дальше. Сразу же возникнет вопрос, зачем мы здесь? У меня, во всяком случае, возник бы. Если принимать во внимание, а мы не можем недооценивать противника, что местные не глупее меня, то сразу же возникнет мысль, что мы сюда пришли за чем-то. Далее. Что нас тут может интересовать? Только древняя святыня, укрытая покровом тайны в Храме Льда. Какой-нибудь артефакт или там древняя запись.