— Как, по-твоему, это случилось? — поинтересовалась она. — У меня самой понять не выходит, разве что он, когда телепортировался, уже держал пару гранат без чеки, что было бы очень уж тупо.
— В обычной ситуации я бы согласился, но мы говорим об Они Ли. Высоким интеллектом он не славился, — рассеянно отозвался Колин, осматриваясь. Потом опустился на колени и потыкал землю. — Я более чем уверен, что перед взрывом он упал лицом вниз на гранаты. Подрыв перекинул его на спину, а взрыв в ограниченном пространстве нанёс даже больше ущерба, чем было бы в ином случае. Коронер говорит, его кисти и большая часть предплечий практически испарились. Второй взрыв — от третьей гранаты — вероятно, и убил его.
Он поднялся на ноги и покачал слегка головой:
— Могу представить несколько возможных вариантов, как это могло произойти. Самый очевидный — что он фактически влетел в облако газа со взведёнными гранатами в руках, выскочил и свалился прямо на них, отпустив в процессе спусковые рычаги. Это идеально соответствует наблюдаемым данным. ПОЧЕМУ он сделал бы нечто настолько опасное, я не знаю, — Колин посмотрел на собеседницу и продолжил:
— Другая возможность состоит в том, что гранаты были на его перевязи, Они Ли крепко сжимал их в готовности выдернуть чеку и кинуть, а при потере сознания от седатива так и сделал, но телепортироваться не смог. У газа ушло бы несколько секунд, чтобы вызвать беспамятство, но он бы почти сразу же дезориентировал и вывел из строя того, кто вдохнул бы чуть-чуть больше. Или он мог успешно телепортироваться туда и обратно несколько раз, пока концентрация не стала бы настолько большой, что он вырубился бы на середине. Но на самом деле мы не знаем. И если не сумеем найти свидетеля, можем никогда не узнать.
— Ну, по крайней мере, он мёртв, — заметила коллега. — Что порадует очень многих.
— Да, — согласился герой. — На данный момент на него не было приказа о ликвидации[3], но до этого оставалось совсем чуть-чуть. За его поимку точно давали приличную награду, и, подозреваю, что "брать живым" было скорее пожеланием.
— А мы уверены, что АПП сцепилось именно с Неформалами?
— Похоже, так думает Штурм. Он совершенно уверен, что в здании, до которого он проследил троих отсюда, была Адская Гончая. А также почти уверен, что Раптавр забрала их. Или съела.
Лицо Ханны приняло странное выражение, что привлекло его внимание. Похоже, это было отчасти отвращение, отчасти — беспокойство, сдобренное страхом перед ним; впрочем, Колин первым признал бы, что такая мимика не его сильная сторона. Особенно если видно только верхнюю половину лица от носа.
— Господи, надеюсь, не второе, — пробормотала женщина.
— Сильно сомневаюсь, что оно, — отозвался Технарь, разворачиваясь и направляясь к своему мотоциклу. — Пойду и выясню.
— Ты знаешь, где она? — с любопытством поинтересовалась коллега.
— Да, имею представление, — он сел на байк и завёлся. — Ты со мной?
— Пожалуй, стоит. Тебе может потребоваться прикрытие.
— Крайне маловероятно, что Раптавр атакует любого из нас, — в ответном утверждении чувствовалась уверенность. — А если и атакует, мало сомнений, что кто-либо из нас сможет что-то, кроме как бежать. Только не если она успешно отбилась от Лунга.
— Даже так, я бы чувствовала себя лучше, если бы пошла с тобой, — заявила Ханна. Подошла к фургону СКП и приказала возвращаться на базу, затем села на свой мотоцикл и завелась. — Куда едем?
— Владения ОСББ, на территории Союза Докеров, — сообщил Колин. И развернул мотоцикл; тот ревел и трясся на отвратительном покрытии, пока не выехал на более ровную дорогу, затем ускорился, направляясь в более цивилизованную часть Доков. Хотя это было понятие относительное, если можно так сказать.
Когда они прибыли к центральным воротам, охрана вежливо признала героев и подняла шлагбаум; однако Оружейник видел, как один из них говорит с кем-то по рации. Как и в последний раз, когда был здесь, он почти чувствовал некоторое количество взглядов, следовавших за ними, пока мотоциклы медленно объезжали главный комплекс. Было несколько неожиданно видеть, какого прогресса добились рабочие в расчистке остатков снесённых складов. Несколько бригад мужчин и женщин усердно трудились в них, туда и обратно сновали ярко-желтые машины.
Въехав на боковой двор, где располагалось здание ОСББ, Технарь припарковал и выключил мотоцикл. Ханна встала рядом, уставившись на знак над дверью. Похоже, она была смущена и как-то странно обеспокоена. Вырубив свой байк, женщина слезла с сидения и прошла за ним к двери.
Колин поднял руку в броне и решительно постучал по металлу; звук эхом разнёсся по двору. От соседнего здания за ними следила пара рабочих, но не приближалась. Чуть погодя дверь распахнулась, и проём заполнила чешуйчатая громадина Раптавр, почти столь же эффективно блокируя проход. Хозяйка офиса посмотрела на них сверху вниз и продемонстрировала то, что у неё, вероятно, означало широкую улыбку — в ней было много, много зубов. Очень острых.
Бодрое приветствие заставило его напарницу вздрогнуть. На Колина это повлияло слабее — Технарь привык к этой особе более, чем ожидал; когда гигантский ящер освободила проход, герой проследовал за ней в здание. Когда представители Протектората уже были внутри, Раптавр протянула руку мимо них и снова закрыла дверь, после чего махнула в сторону стола, за которым сидело несколько человек. Колин опознал Денни Эберта и Эми Даллон, с любопытством разглядывавших его с Ханной, воззрившейся на плакаты на стенах — кажется, те захватили всё её внимание.
Ещё присутствовал на удивление здоровый человек афроамериканского происхождения, с лёгкой улыбкой отслеживавший происходящее бдительным взглядом, потягивая воду из бутылки. Он уважительно кивнул Колину и Ханне, но ничего не сказал и не спускал с них глаз.
Остальные четверо все были одеты в чёрные комбинезоны в военном стиле с разгрузками из лент поверх, тонкие перчатки и ботинки военного образца; на троих были безликие маски, полностью скрывавшие лица. Двое мужского пола, двое женского. Особа женского пола пониже, коренастая, мощно сложённая девушка (Технарь сразу же опознал её как Рейчел Линдт, также известную как Адская Гончая) была без маски, не считая маленького домино, практически не скрывавшего её лица и, кажется, совершенно не беспокоилась по этому поводу. Она демонстративно встретилась с ним взглядом, даже не пошевелившись, чтобы встать; однако Колин заметил, как она покосилась на более высокого из представителей мужского пола — судя по обстановке это был Мрак — затем на Раптавр, после чего слегка отошла от позы напряжённой готовности, которую начала принимать. Это было интересно.
Это очевидно были Неформалы. Таким образом, это их выследил Штурм, а Раптавр действительно их не съела, а унесла прочь и предположительно привлекла Панацею для лечения — никто из четверых не демонстрировал никаких признаков ранений. Одежда на них была рваной, сырой, грязной и во всех четырёх случаях местами окровавлена; все признаки людей, недавно переживших очень серьёзный уровень боестолкновения. Что также совпадало.
Рядом со столом возле Адской Гончей сидели две собаки, пристально следившие за двумя новоприбывшими; одна рычала, пока девушка не хлопнула её и не сказала что-то вполголоса. Та поглядела на неё, затем обратно на них, потом умостила подбородок на лапы.
Трое остальных, судя по выражению глаз (единственному, что отрывали маски), смотрели с опаской. Вокруг них, посвистывая, собирался дым Мрака. Сплетница также покосилась на Раптавр, затем перевела взгляд на Денни Эберта, после чего (что было довольно интересно) полностью расслабилась, а на едва видимых губах заиграла улыбка.
— Адская Гончая, — утвердительно заявила Ханна, наконец оторвав взгляд от плакатов и заметив указанную девицу, и шагнула вперёд; её сила сформировала револьвер, который героиня наполовину подняла. — Ты разыскиваешься за убийство... — больше она ничего не успела сказать, как мощная рептилиеподобная конечность обхватила оружие вместе с рукой, словно игрушку в детских пальчиках — недвижимо, точно была отлита из стали, внезапно прервав траекторию движения.
— Нет. Вы уберёте оружие из рук, или уберу я, — пророкотала Раптавр слегка раздражённым голосом.
Ханна безо всякого эффекта попыталась выдернуть руку и испепелила держащего её кейпа взглядом.
— Вы же понимаете, что не можете забрать моё оружие?
— Я имела в виду руку, — громадная ящерообразная голова склонилась, обнажая зубы. И это была не ухмылка.
Ханна сглотнула.
— Не волнуйтесь, я легко могу вырастить её заново, — бодрым голосочком сообщила Панацея; судя по странной улыбке на лице, она, видимо, развлекалась. Колин посмотрел на целительницу, затем обратно на одну из самых старых подруг и ту, о ком начинал думать как о самой новой, в своём роде, и вздохнул.
— Мисс Ополчение, уберите оружие, — приказал он. — В данный момент мы здесь гости. Мы здесь чтобы узнать, что случилось, а не чтобы кого-то арестовывать.
Технарь встретился с желтыми глазами Раптавр:
— Пока.
Та в знак понимания потёрла голову и отпустила Ханну, отправившую созданный силой ствол на исчезновение во вспышке зелёной энергии и потёрла запястье другой рукой.
— Нападение на члена Протектората это... — Колин снова вздохнул: его коллега, похоже, была необычно упорна в давлении на точки, которого не требовалось. Даже он мог понять, что они здесь были исключительно потому, что Раптавр позволила и что у них, по сути, не было запасных вариантов, законы там или нет. Оружейник был прагматиком, как и кейп-рептилия. Вы приспосабливаетесь к реалиям ситуации, а не пытаетесь заставить реальность следовать по пути, который желаете — не когда у вас нет возможности подкрепить желание силой. А она сейчас так и делала, и несла ответственность.
— Ш-ш, — Раптавр мягко положила огромный когтистый палец на шарф Ханны поверх её рта. — Я на вас не нападала, а предотвратила нарушение мира, на соблюдении которого здесь настаиваю. Если хотите драться, выйдем наружу. Там и поговорим. Спокойно. Хорошо?
Спустя несколько секунд Ханна кивнула, все ещё с раздражённым видом. Колин изучающе посмотрел на коллегу. Такое поведение было необычно — как правило, она была очень уравновешенным и благоразумным человеком, а выхватывать оружие спустя несколько секунд после приглашения внутрь базы другого, и очень могущественного, кейпа выглядело не соответствующим её характеру. Технарь гадал почему. Возможно, Дракон сможет объяснить. Поставив пометку с помощью внутренних систем шлема и движения глаз, он отложил проблему в сторону и повернулся к Раптавр.
— Мы бы хотели побеседовать с вашими гостями относительно цепи событий, приведших к смерти Они Ли, а также с вами о том, что случилось с Лунгом. У нас имеются свидетельства, что вы сражались, но вы выглядите невредимой, а здесь нет следов его присутствия. Я нахожу это интригующим.
— Разумеется, — улыбнулась та. — Прошу, присаживайтесь, — и указала на пару кресел по ту сторону стола от Неформалов. — Но помните, в данный момент они под защитой Семьи. А мы очень мрачно смотрим на любые угрозы в отношении них, пока это так.
— Вы не можете единолично объявлять, что они вне власти СКП, — произнесла Ханна, направляясь к одному из кресел.
— Однако я только что это сделала. Странно, да? — Раптавр выглядела беспечно. Денни Эберт явно старался не дать прорваться улыбке, а Панацея и не пыталась скрывать свою. — Мы с Лунгом пришли к соглашению. Частью которого было то, что я предъявила права и приняла ответственность за них, чтобы не дать ему убить их по причинам, которые станут ясны, когда вы услышите их историю. Я воспринимаю свои обязательства серьёзно. Никто не причинит им вреда, пока они под защитой Семьи. В свою очередь, они не причинят никаких проблем вам, или же нам. Они обещали, и мы приняли их слово.
— До чего феодальный взгляд с вашей стороны, — уколола Ханна, присаживаясь. Раптавр склонила голову набок, с интересом изучая женщину.
— Можете воспринимать это так, если желаете. Но тогда, разве не так работает мир кейпов? Все банды так делают. Империя 88, АПП, Барыги, СКП... У всех есть своя территория, которую ревностно охраняют от других банд. Люди на этих территориях мало что могут поделать с ситуацией.
— СКП не банда, — прошипела разъярённо Ханна, порываясь снова встать с места, на которое только что села.
— Спорный вопрос, — улыбнулась Раптавр. — Они определённо отвечают большинству требований, чтобы расцениваться подобным образом.
— Хватит, вы двое, или будете спорить до завтра, — слова Денни заставили обеих женщин поглядеть на него. Раптавр кивнула без слов и переместилась на позицию, где и была: на полпути между Неформалами и силами Протектората. Оружейник сел в оставшееся кресло рядом с коллегой, снова опустившейся на место, излучая раздражение. Технарь в очередной раз поразился, насколько же странно та себя ведёт. Обычно она была бы единственной, кто призывал бы к спокойствию.
— Мрак? Не мог бы ты, пожалуйста, повторить то, что рассказал нам о случившемся, и как умер Они Ли? — попросил Денни. На миг докер покосился на Колина и Ханну. — Оставь за кадром детали, которые могли бы скомпрометировать ваши личности, к данному обсуждению они отношения не имеют. Но я бы предложил отвечать на любые вопросы как можно полнее.
— Да, сэр, — произнёс Мрак неожиданно уважительным тоном, кивая старшему мужчине, затем повернулся бросить короткий взгляд на Сплетницу и Регента. Развернулся обратно к посетителям и начал занимательную историю.
[1] В оригинале overkill. Но русская идиома ПМСМ подходит как бы не лучше.
[2] В оригинале stuff. Видимо, имеется в виду имущество, возможно ткани.
[3] В оригинале kill order. Тот самый, под которым ходит Бойня.
Глава 72: Осмысление и откровения
Ханна с интересом слушала историю, которую по очереди рассказывали Мрак, Регент и Сплетница, делая пометки, помогающие организовать воспоминания. Эйдетическая память чрезвычайно полезна, но память обо всём могла породить колоссальный бардак — ведь большая часть этого "всего" не имела особого отношения к делу. И как она обнаружила годы назад, заметки, чтобы сразу же заякорить соответствующее воспоминание, очень даже помогали. Прочитать их не мог никто, кроме неё, поскольку представляли собой её личную версию стенографии — не то чтобы полный текст, скорее образы.
Помимо этого героиня настороженно следила за Раптавр. Учитывая их с директором подозрения, присутствие громадной рептилии нервировало. Даже если это был куда менее вероятный, по их мнению, сценарий — Оборотень абсолютно беспримерной силы — создание всё же вызывало сильное беспокойство, не в последнюю очередь потому что кейп-ящер производила чрезвычайно достоверное впечатление, что в определённых ключевых отношениях не является человеком. Если это было лицедейство, то до изумления убедительное. Даже язык тела был неуловимо неправильный, однако полностью соответствующий тому, кем она выглядела.
