Нет, я понимаю, за что от девчонок, но Луиза, то чего пихается? Или мне надо было Принцессу назвать самой красивой? Та тогда бы она меня вообще убила.
Тут девушка увидела кого-то в свите принцессы, и в ее голове забурлил целый шквал различных эмоций, разобраться в этом коктейле было практически невозможно, но я догадался, что девушка узнала кого-то, кто с ней тесно связан. Вот она перевела взгляд на меня, а потом взяла меня за руку и крепко сжала, а эмоции стали успокаиваться. И сейчас Луиза излучала уверенность, и любовь.
— С тобой все в порядке, — спросил я.
— Да, — твердо ответила девушка.
— А..
— Потом расскажу.
— О чем это вы? — Влезла в наш разговор Кирхе. — Кей смотри, какой красавчик, — рыжая указала палочкой в сторону какого-то франта разъезжающего на грифоне.
— Что, Кирхе уже на стариков засматриваешься?
— Пфф. Какой ты черствый, — обиженно произнесла Кирхе. — Должна же я иметь запасной вариант, если мой возлюбленный не обращает внимания на мои выдающиеся достоинства, — произнесла девушка и выпятила вперед грудь.
Но вот, наконец, старейшина Осман обменялся приветствиями с Генриеттой и с ее свитой, и вся процессия скрылась в здании. По плану, сейчас будет праздничный обед и прочая официальная часть, на которую студентов никто не приглашал, а вот через пару часов и начнутся увеселительные мероприятия. Одним, из которых и будет конкурс фамильяров, в котором мы с Луизой будем принимать участие. А сейчас можно немного отдохнуть и расспросить девушку о причине ее беспокойства.
Зайдя в свою комнату, Луиза стала метаться из угла в угол и что-то бормотать. Такой взволнованной я ее еще не видел.
— Луиза, любимая, объясни что происходит, — спросил я. — Ты же не из-за встречи с принцессой так переживаешь.
— А, что? Кей. Нет, это все из-за виконта Варда.
— Тот тип на грифоне, на которого засматривалась Кирхе? — уточнил я.
— Да это он, — и снова замолчала.
— Луиза, да скажи же в чем дело!
— Виконт Вард, он мой жених! Родители хотели выдать меня за него замуж! — выкрикнула девушка.
— Так что ты переживаешь? Мы уже выяснили, что ты взрослая девушка и можешь выбрать своего спутника сама, и семья не может тебя заставить выйти замуж против твоей воли. Или ты его любишь? — подозрительно поинтересовался я.
— Я люблю тебя! — выкрикнула девушка. — Тебя! А Вард он просто друг, в детстве я всегда искала у него защиты, если совершала шалости.
— Любимая, — я обнял девушку, — прекрати переживать из-за пустяков. То, что здесь твой бывший жених совершенно ничего не значит.
— Как же ты не понимаешь! А если он заговорит о свадьбе? Мне придется ему отказать, об этом сразу узнает мой отец и начнет допытываться до причин отказа, и тогда все узнают про нас!
— Не стоит так сильно переживать, сразу нашу связь не раскроют, на это уйдет некоторое время, а там и награда за поимку Фуке последует. Вполне вероятно, что мне дадут дворянский титул и все будет хорошо, — попробовал я успокоить девушку, хотя сам не рассчитывал так легко выбиться в дворяне, но кое какая память о каноне говорила, что возможность проявить себя перед лицом местных шишек, скоро появится.
Девушка у меня в объятьях расслабилась и позволила себя успокоить. Была идея сыграть небольшой спектакль перед Вардом, мол, Луиза его любит и все такое. Но девушка решительно отказалась, чем-то это ее дворянскую честь задевало. Жаль это был бы самый простой вариант получить отсрочку, но, по моему мнению, разница не велика, что сразу сказать этому бородатому франту, что ломать перед ним комедию. Скорее даже лучше дать ему понять, что нашелся кое-кто получше, чем он, а потом не навязчиво намекнуть, что этот кто-то я. После такого у него останется два варианта действий. Подтереться, либо прибить меня, а поскольку он дворянин, да еще и из королевской свиты, то убивать он меня захочет лично и на публику, так сказать, чтоб все видели степень его крутости. А уж в дуэли я справлюсь с любым местным магом, особенно с Дерфом в руках.
После практически часа поцелуев и страстных обнимашек, Луиза успокоилась, и перестала переживать по поводу появления ее бывшего жениха. А поскольку пора было идти на конкурс, времени для переживаний у нее совсем не осталось.
В виду того, что фамильяры обладают совершенно, различными габаритами и разрушительной способностью, выступать предполагалось прямо на центральном дворе академии, без всяких там сцен. Разве что для толпы зрителей организовали трибуны.
Моя очередь была последней, и потому я смог из первых рядов наблюдать за выступлениями других участников. Что я могу сказать? Выступления всяких сов и прочей мелочи, были слишком обычными, птички, конечно, старались, но особого энтузиазма у зрителей не вызвали. Хотя Монморанси, стройная блондинка, маг воды и вроде как подружка Гиша, с фамильяром в виде маленького лягушонка. Показала очень неплохой номер, учитывая кто ее фамильяр. Лягушонок забавно прыгал, танцевал и даже вполне музыкально наквакивал какую-то задорную песенку.
Так же выделилась саламандра Кирхе, тут была настоящая феерия пламени, если бы все это проходило ночью, точно бы победила. А если еще и сама Кирхе станцевала бы в этом пламени, размахивая горящими ленточками, которые бы постепенно снимала с себя, оголяя свое смуглое тело... Так что-то я отвлекся.
Гиганский летающий змей, мог бы очень сильно выделиться, но эта скотина по непонятной причине отказывалась летать и лениво ползала по двору, подгоняемая пинками красного от стыда мальчишки.
А вот у Гиша возникли проблемы, его крот только выкопавшись из земли, с явно не дружескими, хотя по морде крота этого не понять, намереньями набросился на принцессу, за что и получил воздушной волной в бок. Я думаю крота там бы и запиннали, но зверюга, сообразив, что запахло жареным, экстренно зарылась под землю, а желающих его выкапывать не нашлось. Поэтому все взоры обратились на бледного Гиша. Который пытался что-то рассказать, про драгоценности и то, как его крот их любит.
В итоге парня увели под руки бравые ребята из королевской охраны, а в конкурсе объявили небольшой перерыв, принцессе необходимо было сменить платье. Во время этого перерыва, к нам с Луизой подбежала незнакомая служанка и передала записку. Суть, которой сводилась к тому, что принцесса рада увидеть свою давнюю подругу и вечером обязательно заглянет в гости. А так же она надеется, что дорогая Луиза Франсуаза ее обязательно удивит на этом конкурсе. Девочка прямо вся загорелась, получив от принцессы такую записку, и стала с удвоенной силой меня подбадривать и настраивать на неминуемую и особо фееричную победу.
Вскоре выступление продолжилось, ничего особо примечательного там не было, вплоть до номера Табиты. Дракон ветра с маленькой девочкой на спине, выделывающий фигуры высшего пилотажа, прямо над головами зрителей, это нечто невообразимое. Восторга у зрителей было море, да мне и самому понравилось, надо будет попросить Табиту прокатить меня так же, очень интересно какие ощущения у "пилота" когда дракон начинает переворачиваться кверху ногами.
Вскоре очередь дошла и до меня, волнения от выступления перед толпой зрителей я не испытывал, так легкое любопытство и интерес, оценят мои усилия или нет. Мой номер был предельно сложный, для меня самого, и требовал неимоверной концентрации, поэтому я сразу провалился в глубокий транс и перестал обращать внимание на окружающих.
Со стороны это выглядело следующим образом. Вот я вышел во двор, замер. Вокруг меня начал медленно кружиться снег, которого становилось все больше и больше, прошла минута, и снег стал слипаться в небольшие комки, образуя фигуру воина. Постепенно можно было угадать определенные черты этой фигуры, чрезмерно массивные для человека мышцы, покрытая шрамами кожа, уродливая морда, с торчащими изо рта клыками. И здоровое рубило, в смысле тесак в руках, и вот уже все узнали в трехметровой ледяной фигуре орка. В довершение он еще и засветился изнутри призрачным зеленым светом.
Хочу заметить, что создать трехметровую скульптуру изо льда, я бы не смог, просто сил бы на такое количество льда не хватило, а вот создать очень тонкую ледяную пленку, которая приняла нужную форму вполне возможно, тут основная проблема в контроле, а не в силе. В бою такой прием малопригоден, поскольку я сейчас вообще не мог следить за обстановкой и действовал по четкому алгоритму находясь в очень глубоком трансе.
Вот фигура орка медленно пошевелилась, и обвела своим взглядом публику, от чего половина охраны схватилась за палочки, а потом стремительно бросилась в мою сторону. Миг и у меня в руках появляется ледяной клинок, или ледяная пленка, имитирующая его, но зрителям этого не понять. Наши мечи сталкиваются, выбивая град ледяных осколков, на самом деле наши мечи замерли в миллиметре друг от друга, а осколки я создал сам. И после секундной борьбы воины размазываются в два смутных силуэта, сражаясь на запредельной скорости, только осколки льда летят во все стороны. Так продолжалось какое-то время и неожиданно все закончилось. Я стою за спиной медленно рассыпающегося орка, а его голова, уже значительно укрепленная, катится к ногам принцессы. Я выхожу из транса.
Раздались аплодисменты, зрители явно впечатлились, я вежливо поклонился и кое-как ушел со двора, стоило мне скрыться с глаз, как я привалился к стеночке и сполз вниз. Мозг кипел от перенапряжения, но вообще подобные занятия с преодолением предела должны быть очень полезны в плане развития контроля, но не слишком приятны. Подбежавшая Луиза поздравила меня с прекрасным выступлением, но заметив мое состояние, подвесила левитацией в воздух и унесла в комнату.
Чуть позже выяснилось, что мне присудили второе место, а первое досталось Табите. Что странно, Луиза по этому поводу даже не расстроилась, и наоборот старалась заверить меня, что я лучший самый замечательный и все прочее, и чтоб я не смел больше так напрягаться. Все-таки она милая и заботливая девочка.
Вечером мы с Луизой целомудренно сидели на кровати и ждали обещанного визита Генриетты. Вот только она, что-то не спешила, и мне все больше хотелось прекратить это бессмысленное сидение и заняться с малышкой чем-то более приятным.
Но вот, в дверь постучали, видимо шифром. Сначала — два длинных удара, затем — три коротких... Не знаю к чему все эти шпионские сложности, раз мы ее и так ждали, да и в любом случае открыли бы дверь, не смотря ни на какой шифрованный стук.
Луиза, вскочив с кровати, стала быстро поправлять юбку и разглаживать только одной ей видимые складки. Я уже собирался отправиться открывать дверь, но розоволосый вихрь меня опередил.
В коридоре стояла девушка, скрытая черной вуалью. Она опасливо осмотрелась, а затем вошла, закрыв за собой дверь.
-...Вы кто? — глупо спросила Луиза, видимо вид закутанной с ног до головы в черный плащ фигуры выбил ее из колеи, лично меня этот маскарад не смутил, мы ведь ждали принцессу, вот она и пришла. А то, что у нее шпиономания, так у каждого свои тараканы.
— Тс-с, — девушка в вуали прижала палец к губам, и, вынув из-под плаща посох, прочла заклинание. Сверкающая пыль наполнила комнату.
— Заклинание тишины? — спросила Луиза. Девушка в вуали кивнула.
— Тут могут быть лишние глаза и уши.
Убедившись, что в комнате нет магического прослушивания и смотровых отверстий, Принцесса Генриетта медленно сняла вуаль.
Луиза поняв, наконец, кто пожаловал в гости, судорожно опустилась на колени. Я утруждать себя преклонениями не стал, не на официальном мероприятии, так что можно и постоять.
Генриетта радостно и мягко сказала:
— О, Луиза, Луиза, моя дорогая Луиза!
После чего принцесса крепко обняла Луизу, которая так и стояла, преклонив колено.
— Вам не стоило этого делать, Ваше Высочество. Приходить в эту убогую комнату... — смущенно заговорила розоволоска.
— О! Луиза! Луиза Франсуаза! Пожалуйста, оставьте формальности! Ты — мой друг! Ведь мы же друзья, правда?
— Я не достойна этих слов, Ваше Высочество, — ответила Луиза напряженным голосом. Это она так пытается соблюсти придворный этикет? Так мы тут вроде одни.
— Прекрати, пожалуйста! Кардинал, моя мать, или те жадные аристократы, которые постоянно вьются вокруг, только прикрываются масками дружелюбия! Ах, неужели у меня нет ни одного друга, который был бы откровенен со мной? Если даже Луиза Франсуаза, моя подруга детства, которую я не видела очень давно, так отстранилась от меня, мне лучше умереть.
— Ваше Высочество... — обеспокоенно выкрикнула Луиза, глядя в глаза Генриетте.
— Помнишь, когда мы были маленькими, мы вместе бегали ловить бабочек в дворцовом саду? И возвращались страшными замарашками?
Луиза смущенно ответила:
-...Да, и камергер Ла Порт отчитывал нас, так как одежда была очень грязной.
— Да! Точно, Луиза! Мы всегда ссорились из-за роскошных кремовых тортов, и в конечном итоге это выливалось в настоящую драку! Ах, когда мы дрались, я всегда проигрывала. Ты хватала меня за волосы, и я начинала плакать.
— Не всегда, Принцесса. Однажды вы победили меня.
— Ты помнишь! Ту нашу драку, которую кто-то сравнил с битвой при осаде Амьена!
Похоже, Луиза отбросила-таки светский этикет и теперь две девчонки просто обменивались воспоминаниями о совместных шалостях. Периодически прерываясь на мелодичный смех.
— Такой ты мне нравишься больше, Луиза. Ах, какие были времена, я сейчас расплачусь!
— Да, мне она тоже больше нравится такой, а не под маской гордой и неприступной дворянки, — решил я присоединиться к девичьей беседе.
— О, прости меня. Я вас не заметила. Я вам помешала, своим визитом? — Чуть смущенно спросила Генриетта.
— Помешали? Каким образом? Мы, же вас ждали! — не поняла Луиза.
— Но, разве он не твой возлюбленный? О нет! Я слишком увлеклась! Извините, что помешала!
— Эм, ну,... Да! Мы любим друг друга! — Выпалила девушка, — но вы нам совсем не помешали!
Да, Да Луиза я тебя обожаю, груповуху прямо сейчас устроим? Жаль, что она не это имела в виду, но ничего придет время и смысл ее фразы изменится.
— Как я тебе завидую. Свобода — такая замечательная вещь, Луиза Франсуаза. Ты можешь быть вместе со своим возлюбленным. Я рада, что моя подруга счастлива, — грустно сказала девушка.
— Родиться принцессой — значит быть птичкой в клетке. Ходи так, говори то, и все ради блага государства... — сказала Генриетта, с тоской глядя, на Луны-Близнецы за окном. Затем она взяла Луизу за руки и грустно улыбнулась, прежде чем продолжить.
— Я... Я выхожу замуж.
— Так значит, вы тоже нашли свое счастье? — Луиза чуть запнулась, — Генриетта, но откуда столько грусти в голосе?
— Нет, ничего. Прости меня, о, мне так стыдно за себя. Я не должна рассказывать тебе... но я просто...
— Пожалуйста, скажите мне. Что вас беспокоит, почему вам грустно, Принцесса, и почему вы вздыхаете?
— ...Нет, я не должна тебе говорить. Забудь, пожалуйста, считай, что ничего не было.
— Это неправильно! Разве мы в детстве не делились друг с другом своими радостями и горестями? Принцесса, вы же назвали меня своим другом. Неужели вы не поделитесь своими проблемами с другом?
