Война Роя

Размышления прервал сигнал входящего сообщения. Найлус поднял руку с инструментроном и пробежал глазами по тексту. Адмирал Хакет приглашал на разговор. Хочет поговорить в последний раз перед отбытием Нормандии? Для Найлуса Хакет был иллюстрацией того, что странная политическая система Альянса работала. Волевой, умный и хитрый политик, к тому же выдающийся офицер. Найлус даже готов был признаться себе, что уважаетХакета.

Причин отказать не было, и турианец покинул выделенные ему апартаменты, напоминавшие габаритами офицерскую каюту на крейсере Иерархии. Пока шел по станции, так и не сумел вычислить хвост, если он вообще был. Иногда Найлусу казалось, что время от времени к нему вообще не приставляли наблюдателей. И поэтому он не мог их заметить.

Адмирал принял СПЕКТРа в своем рабочем кабинете. Как и при двух предыдущих встречах, в кабинете царил порядок и чистота. На первый взгляд могло показаться, что относительно, для космической станции, просторный кабинет с видом на один из доков, практически не использовался, но, стоило присмотреться... Порог кабинета слегка стоптан, пол под стульями исшаркан, на столе недавно обновили покрытие, но уже появились свежие царапины, в стеклянных шкафах легкий сумбур, и вряд ли кто-то кроме самого Хакета знает, что там, где лежит.

— Адмирал, — Найлус уважительно кивнул.

Секретарь не связывалась с Хакетом, когда пропускала турианца внутрь, так что человек был занят какими-то документами.

— Найлус, — Стивен поднялся, чтобы обменяться рукопожатием.

Хакет не стал предлагать сесть, а сразу перешел к делу:

— У меня на связи посол Удина, он хотел еще раз переговорить с тобой перед вылетом Нормандии.

Найлус раздраженно дернул мандибулами. Насколько ему был приятен адмирал, настолько же отрицательное мнение было у него о после. Найлус не отрицал профессиональных качеств Удины, хватки опытного политика, умного и расчетливого управленца. Но Удина был политиком до мозга костей, со всеми вытекающими из этого последствиями. Совсем не тот человек, с которым Найлус хотел бы часто общаться. С другой стороны со Спаратусом Найлус так же общаться не слишком любил. И турианский советник, при всех своих достоинствах, проигрывал человеческому послу в гибкости и способности адекватно оценивать силы, свои и чужие.

— Что-то срочное?

Хакет кивнул:

— Да, сейчас сам узнаешь.

Адмирал нажал несколько клавиш на своем датападе, и через несколько секунд над столом сформировалась картинка. Видимой были только голова и плечи посла, похоже, тот сидел за своим столом и воздержался от сканирования в полный рост. Посол Альянса Систем, лысеющий старик с седеющими волосами, прошелся тяжелым взглядом по адмиралу и СПЕКТРу. Найлус еще раз отметил, что у людей выразительная мимика, не менее выразительная, чем у азари. Есть вот такие выражения лица, которые не сможет повторить ни один турианец, да и азари, самки, по сути, так же не смогут выразить нечто подобное.

"Стивен, Найлус" — коротко кивнул обоим Удина.

— Доннел, — ответил кивком адмирал.

— Посол, — чуть поклонился СПЕКТР.

Найлусу уже попадались слухи о том, что он, якобы, был подкуплен людьми. На самом деле все было намного сложнее. Несколько лет назад он получил долгосрочное задание от Примарха. Завоевать доверие в высших эшелонах власти Альянса Систем. У турианцев не было шлюх, которых можно было подложить под видных политиков и деятелей — людей. Да и, как показала практика, обычные методы Азари оказались неэффективны. А вот СПЕКТР, дружелюбно настроенный по отношению к человечеству, достаточно быстро попал в поле зрения сначала Удины, а затем и командования Альянса. Правда, как и в случае с азари, люди были вполне готовы и к такому подходу. Так что Найлус оказался впутан в сложную и многогранную интригу, из которой не мог вылезти по сей день. Он все еще был верен Турианской Иерархии... Но слишком много времени провел с людьми. Учувствовал в нескольких грязных делах по просьбе Удины, которые были "проверками на лояльность". Найлус получил доступ к секретам Альянса, но потерял кредит доверия в Иерархии. Прошел перевербовку и, в общем-то, стал двойным агентом, работающим и на тех, и на других. И Удины хватит компромата, чтобы, выложи он его на всеобщее обозрение, Найлуса лишили бы статуса СПЕКТРа. Но он, естественно, не станет этого делать, слишком Найлус стал полезен.

Вот в такой ситуации находился Крайк. И сейчас он уже и сам не мог сказать, на чью сторону встанет в критический момент. Ведь Альянс уже прикрыл его несколько раз там, где он допустил ошибку. И Хакет, сделав это, на благодарность ответил: "Ты — хороший солдат. Я всегда готов помочь хорошему солдату". Иерархия была его домом. Но в Альянсе у него было намного больше друзей.

"Есть новая информация по чужакам, — посол перевел взгляд куда-то в сторону, — посланнице Республики Азари удалось договориться о мире"

— И насколько дорого им обошелся мир? — спросил адмирал.

"Дешево, — хмуро ответил Удина,— слишком дешево. Чужие назвали все, что осталось от флота, своим трофеем, и посоветовали не соваться на их территорию"

— Неожиданная реакция, — прокомментировал адмирал, — не думаю, что этим все ограничиться.

"Конечно не ограничиться. Но об этом позже. Нормандия готова к вылету?" — Удина сосредоточил взгляд на Хакете.

— Да, Токио прибудет через несколько часов, но на ознакомление у экипажа уйдет некоторое время...

Посол кивнул:

"Я понимаю, Стивен. Не собираюсь учить тебя делать твою работу, но есть кое-что срочное"

— Что-то, для чего вам нужна Нормандия? — предположил Найлус.

"Именно, — кивнул Удина, — Исследовательская группа на Идем Прайм нашла какой-то артефакт, предположительно — протеанский"

Адмирал удивился:

— Раскопки же начались совсем недавно.

Посол кивнул:

"Верно. Но этот... Маяк, судя по классификации, находился прямо на входе в комплекс. В ближайшие сутки его поднимут на поверхность"

Найлус сложил руки в замок на груди:

— Вы хотите, чтобы Нормандия тайно вывезла артефакт с планеты? Куда?

Посол бросил на турианца слегка насмешливый взгляд:

"На Цитадель, естественно. Пусть хоть вдоль и поперек его оближут"

Турианец вновь раздраженно дернул мандибулами. "Изворотливый засранец" — подумал Найлус. В немногих найденных маяках редко удавалось найти что-то интересное. Удина с легким сердцем передаст его Совету, а вот все остальное, что найдут в том комплексе, будут изучать уже сами люди.

— Потребуется несколько дней, чтобы еще раз проверить системы корабля перед проходом через ретранслятор, — высказался адмирал.

Посол кивнул, пусть и неохотно:

"Понимаю. Я постараюсь засекретить находку. Но вы сами знаете, что такое Идем Прайм, Стивен. Захолустье, практически деревня. Через несколько дней там каждая собака будет знать о поднятом маяке"

— К чему секретность, посол? — спросил Найлус.

"Не хочу, чтобы вы улетали с планеты под праздничный салют с фанфарами. Передача артефакта Совету не понравиться некоторым крупным политическим группам, что вызовет ряд осложнений. Я бы предпочел, чтобы все это оставалось в тайне, до определенного момента"

"Проклятый бюрократ" — пролетело в голове турианца.

— Я оповещу капитана Андерсона о вашей просьбе, Доннел.

"Спасибо. А что на счет Шепарда? Его вы выбрали для программы?"

— У меня только данные о его послужном списке и окончании программы N7, а так же о том, что у него есть сестра, но на этом все, — ответил Найлус, — откуда они?

— Росли на Мендуаре. Но о настоящих родителях ничего не известно. Администрация колонии во время переписи присвоила им имена Джон и Джейн, так-как других документов на детей не было. Их приняла на опеку Ханна Шепард, отставной офицер Альянса, практически ставшая им матерью. Но затем на колонию напали работорговцы, Ханна погибла. Патрулю Альянса удалось спасти их. Через несколько лет Джон пошел на службу добровольцем, а за ним и его сестра, подделав в документах свой возраст. Но, если Джон хотел защищать других людей, то Джейн двигала жажда мести. Вот и вся история, — рассказал адмирал.

— Они точно родственники? — спросил турианец.

— Да, генная экспертиза это подтвердила.

Удина снова обратил на себя внимание:

"Надеюсь, никаких психологических отклонений он не заработал? На него ляжет большая ответственность, не хотелось бы, чтобы..."

Но Хакет не дал послу закончить:

— За его психологическое состояние поручился капитан Андерсон. Да и медицинские обследования однозначно показывают его здоровье.

Посол кивнул:

"Рад слышать. Найлус. Несмотря на то, что Альянс очень хочет видеть в стройных рядах СПЕКТРов человека, я попрошу вас не делать Шепарду никаких поблажек. Первый человек СПЕКТР должен отвечать самым высоким требованиям"

В такие моменты турианец не мог не проникнуться уважением к людям.

— Конечно, посол.

"Удачной охоты, Найлус, — кивок адмиралу, — Стивен"

Сигнал оборвался. Найлус перевел взгляд на Хакета:

— Что-нибудь добавите, адмирал?

Хакет отрицательно качнул головой:

— Нет, Найлус. Удачной охоты.

Джон Шепард. Командир десантной группы.

Слегка прихрамывая, Джон вошел в зал БИЦа. Если сравнивать с Токио, то на Нормандии, новом фрегате, на котором он теперь будет служить, места все же было побольше. Хотя до гражданских кораблей все еще далеко. Если БИЦ и ангар еще можно было назвать небольшим залами, то все остальные помещения — сплошной лабиринт узких коридоров и маленьких комнаток. Правда, Джон успел лишь пройтись через ангар до своей каюты на втором уровне, и после этого поднялся сюда. Но что-то ему подсказывало, что в инженерном отсеке так же тесно.

Шепард был несколько удивлен приказу о переводе на Нормандию, даже несмотря на то, что и сам Андерсон перешел именно на этот корабль. Перспективный разведывательно-диверсионный фрегат. К слову, с Токио сюда перешли еще несколько человек. Например, один из пилотов, турок Армаан Кылыч. Его так и называли — Турок, потому что лишь несколько членов экипажа могли без запинок и быстро выговорить его имя.

Рядом с голографической картой Шепарда встретил штурман Пресли.

— Штаб-капитан Шепард, — Пресли приложил ладонь к виску, — штаб-лейтенант Пресли, рад служить с вами.

— Я помню вас по Скилианскому Блицу, Пресли, давайте без официоза.

Уже дружелюбнее Чарльз подал руку Джону.

— Еще не привыкли, сэр?

На Земле Шепард успел получить следующее звание, правда, из-за переломов торжественного вручения не получилось.

— Не то, чтобы. Скорее удивлен переводу.

Пресли не успел ничего ответить, сработал интерком. Женский, почти девичий голос сообщил:

"Штаб-капитан Шепард, в ангар прибыла десантная группа, которая... бла-бла-бла... принимайте бойцов, сэр"

Джон вопросительно посмотрел на штурмана. Тот обреченно выдохнул:

— Второй лейтенант Харли Моро, пилот. Она всегда такая. Но пилот великолепный.

Шепард сделал мысленную заметку изучить личное дело пилота, и пошел к лифту. Но, поскольку тот загружен экипажем, счел, что спуститься лестницами будет быстрее. Легкая боль в ноге не делала его инвалидом, и крутая, в семьдесят градусов, лестница проблемой не стала.

По пути Джон встретил турианца в серьезном скафе и при оружии. С ним о чем-то разговаривал Андерсон, и Джон не стал встревать. Расскажут, когда будет необходимость. К тому же корабль помогали строить турианцы, а Совет учавствовал в финансировании проекта, так что ничего удивительного. Хотя оставался вопрос — кто этот турик?

В ангаре, куда чудом затолкали и "Мако", и "Кадьяк", оставив между ними минимум места, заносили то немногое, что еще не было погружено на борт. У носа Мако Джон нашел свою новую команду. Вперед вышел молодой офицер в форме Альянса.

— Второй лейтенант Аленко, сэр. Квалификация O4, биотик. Ожидаю ваших приказов.

Следующим представился низкий и худой парень, чьи средней длины светлые волосы неряшливо колыхались от потока воздуха.

— Старший сержант Ривз, О2, инженер-подрывник.

Третьей была девушка с крупной грудью и коротко подстриженными рыжими волосами.

— Старший сержант Смирнова, О2, техник-снайпер.

Джон отстраненно подумал, не мешает ли ей грудь стрелять из упора лежа?

— Сержант Вебер, — высокий слегка худощавый солдат с французским акцентом, — N2.

Шепард внутренне с облегчением выдохнул. Ни одного новичка, да даже просто космопеха. Конечно, некоторые B7 могут этим ребятам дать фору в прямом бою, но в плане разведки команда получалась отличная, почти универсальная.

— Идем, покажу ваши места, инструктаж проведем позже, когда выйдем в космос.

Бойцы подхватили сумки с вещами, и, видимо, снаряжением. Похоже, никто из них стандартным оснащением не пользовался, раз несут по два комплекта брони и оружия. На десантную группу выделялся отдельный кубрик, таккак бойцы в стандартном корабельном расписании не стояли, и спать по смене не могли. Кубрик маленький, всего один стол, что несколько затруднит уход за оружием и броней, зато рядом с лестницей в столовую, в чем, по опыту Шепарда, был большой плюс.

— Не так уж плохо, — высказался Аленко, — здесь даже можно стоять вчетвером.

— Тогда рядом с Кити будешь стоять ты, я же задохнусь в ее...

Получив щелчок по затылку, низенький парень умолк, улыбнувшись девушке.

— Будешь хорошо себя вести — дам потрогать, — ответила снайпер.

— Отставить разврат, — шутливо скомандовал Джон, — ко мне обращаться капитан Шепард, между собой можно просто Джон. Я ничего особо не запрещаю, если это не мешает несению службы...

— Ес! — обрадовался Ривз.

— На боевое слаживание нам времени не дали, но смею надеяться, что думать головой и выполнять приказы вы умеете. Вижу, Ривз и Смирнова знакомы, — оба положительно кивнули, — где служили?

Инструктаж можно было провести и позже, ознакомить с основными задачами и прочей бюрократией. А вот познакомиться со своими людьми стоило сразу же. Досье — это досье, в его собственном досье тоже было написано много чего. Но Джон предпочитал живое общение. Новички, кроме Аленко, быстро разговорились. Офицер был не против поговорить, но, видимо, испытывал некоторый дискомфорт. Так они проговорили немного, пока интерком не заговорил голосом Турка:

"Десантной группе подняться в зал для брифинга для получения инструктажа"

И, до того, как интерком затих, они услышали девичий голос:

"Зануда ты, Армаан. Надо было ска..."

Четыре вопросительных взгляда собрались на Джоне, и тот с улыбкой ответил:

— Второй лейтенант Харли Моро, пилот. Она всегда такая. Но пилот великолепный.

Глава 23.

Шабал. Старший Вожак.

Прислушиваясь к недовольному гулу корабля, я шел к... Хм, сам еще не привык и изменениям в корабле.

После изучения схем кораблей постройки местных цивилизаций от всех их пришлось отказаться. Местные все еще находились в самом начала своего пути по изучению космоса. Всего пара крупных войн, подстегнувших развитие флота, на чем все и закончилось. А мой опыт показывает, что без войны развитие военных технологий невозможно. Да, наука продолжает развиваться, но без тестирования новых разработок в боевых условиях все это пшик. Азари создают свои монструозные, но почти бесполезные дредноуты, не сильно превосходящие по боевым возможностям дредноуты турианцев, но куда более дорогие и сложные в производстве. А Альянс Систем и вовсе изящно спроектировал несущие крейсера, торпедоносители которых были для дредноутов куда опаснее, чем любые корабли противника. Еще хуже на ситуации сказывается Эффект Массы. Местные еще даже обшивки для кораблей нормальной делать не научились, зато все поголовно летают со щитами. По опыту нашей галактики мне хорошо известно, что происходят с цивилизациями, получившими технологию, опережающую свое время не просто на века, на тысячелетие. Дело даже не в нулевом элементе, это мелочь. Без рабочих систем, оставшихся от протеан, никто в этой галактике еще пару сотен лет бы не умел этот элемент как-то использовать. Проблема была в ретрансляторах, благодаря которым недоразумения, называемые кораблями по ошибке, смогли прыгать сквозь всю галактику. Сколько стадий развития космических технологий просто выпало у всех местных рас?