Племя вихреногих-3

Ириса фыркнула.

— Нет. Денег больше попросить, чем обещали. Многим кстати такая вот система нравится. Даже из других миров на Йенно Мьюри едут. Но их систему тоже надо знать. Опять же работа, допустимая с точки зрения мьюри, может быть �ужас-ужас� с точки зрения, например, сторка.

— Бордель? — предположил Антон.

Ириса смущённо взглянула на него.

— Ну зачем сразу бордель?

— Армия служить? — предположил Серый.

Ириса удивлённо взглянула на него.

— В армию, не граждан или только-только получивших гражданство?..

— Не берут? — предположил Матвей. — А берут только канализацию чистить? А что там всякие тентаклевые монстры — ну, им тоже кушать надо.

— Не так, — Ириса поморщилась. — Просто там есть федеральная армия, а есть всякие ЧВК. От корпораций. И туземные части. А сами мьюри воевать не любят — убить же могут, да и зачем, если можно нанять дураков?

— То есть, �давайте наймём в Иностранный Легион ещё 100500 негров, пусть они умирают за наши интересы�? — предположил Сергей.

Ириса кивнула.

— Да. Хотя феодальному крестьянину стать штурмовиком Йенно Мьюри сложно. Так, чтобы ещё и деньги платили, а не дезертиров на сук.

— Хайнлайн, помнится, долго распинался, какие бронескафандры сложные, и как трудно народ в Мобильную Пехоту набрать — дураков слишком много, — заметил Матвей.

— А зачем скафандр? Бронежилет, и... хорошо, если бластер, а не автомат копеечный. И вперёд, пушечное мясо. А сзади заградотряд в бронескафах с плазменными миниганами. Ну и в некоторых случаях всё же можно туземца обучить, если учить ребенка начать.

— Дикость это — так воевать, — хмуро сказал Серый.

— Дикость, — согласилась Ириса. — А как быть, если на помощь к противнику подоспела вдруг эскадра, и десант на чужой планете бросили, потому что корабли терять дороже? В плен? Так его ещё заслужить надо. Сторки, например, если противник, по их мнению, бесчестный, могут просто выгнать. В голом виде. В лес. На чужой планете. А что в лесу тигры съедят — ну, товарищам не повезло. А если в плен к дайрисам попасть? Они, напротив, большие гуманисты — убивать не будут, только открутят разумность до уровня пятилетнего ребенка — и в сад. Детский. Сами можете убедиться, все живы и счастливы. Кушают манную кашку и играют в куклы. И даже домой не хотят, ибо не помнят.

— А если в космосе бесчестные? — спросил Сергей. — Всё равно ж надо куда-то везти и куда-то сдавать.

— За борт выбрасывать, видимо, нельзя? — предположил Антон. — Потому что засорение космоса и вообще...

— Нельзя, — согласилась Ириса. — У сторков, по крайней мере. За нарушение — штраф. Нехорошо ж мусор бросать, где попало. Только Высокородные богатые же. Могут и заплатить. Поэтому воевать с ними мьюри не любят.

— Ну, если они знают, что этим кончится, значит, не будет никакой сдачи, — сказал Серый.

Ириса кивнула.

— Если потом вытащить реально никак — то нет. С рабством-то часто можно.

— А у них в контракте прописано, что можно в плен сдаваться? — с нехорошим прищуром спросил Серый. — А то все захотят же — в бою же и убить могут, а тут всё равно вытащат... в рабстве быть невесело, но живой зато.

Ириса пожала плечами.

— Ну, наёмники, кто сдаются на ровном месте — плохо им потом жить, а регулярный флот — тем более.

— А у них в контракте прописано в плен не сдаваться? — спросил Матвей.

— Наёмников можно привлечь за нарушение контракта. Повешение за счёт фирмы, мыло в подарок. Только не все хотят почему-то такие контракты заключать, хотя там и надбавка за риск, и вообще... Ну и у военных другие контракты, где сдаваться можно, но если потом вдруг окажется, что был выбор — трибунал, ведь присяга НЕ формальность. И за её нарушение есть статья �Государственная измена�.

— Со смертной казнью через растворение в кислоте? -предположил Матвей.

Ириса поморщилась.

— Обычно наказания не такие жестокие. Лишение гражданства с депортацией. На Джагган. До принятия присяги могут предложить пройти ментокоррекцию на этот предмет, и если речь НЕ про гражданство по праву рождения, отказ от неё может быть основанием отказаться от найма.

— Тогда её всем надо делать, иначе получается дискриминация, — заметил Антон.

— Обычно её предлагают, если товарищи не учились на Йенно Мьюри.

— Обучение на Йенно Мьюри заменяет ментокоррекцию? — насмешливо предположил Серый.

Ириса быстро взглянула на него.

— Да. Тамошние СМИ могут испечь мозги не хуже.

— А сами мьюри к пленным как относятся? — спросил Антон.

Ириса ухмыльнулась.

— Они как раз обычно хорошо. Если пленные сами сдались. Геройство против мьюри проявлять... ну, не стоит. Могут показательно казнить в особо зверской форме. И иногда так делают, в интересах тех, кто в плен берёт, — убедить остальных, что так не надо. А сдавшимся добровольно курорт могут устроить. И не стесняются рекламировать.

— У нас есть печеньки, прекрасные девы и юноши бесплатно, достойно оплатим вашу Военную Тайну? — насмешливо предположил Матвей.

Ириса улыбнулась в ответ.

— Да. �Мы не смогли вас убедить — ну, вы не хотели�.

— То есть, там над позициями мьюри реклама висит �Сдавшимся в плен сегодня 9000 печенек!�, �Вступайте в клуб военнопленных!�, �Горячий секс для изменников Родины!� и всякое такое? — ошалело спросил Антон.

Ириса кивнула.

— Да. �Там, где возможно, используйте предательство. Предательство обходится дешевле любой армии�, — процитировала она. — У мьюри это принцип. Лучше потратить деньги, чем ракеты. Тем более, что покупать обычно надо не всех, а только туземных вождей и генералов. Не так уж и дорого они обходятся, кстати. Жизненный уровень на Мьюри Прайм высокий. Обеспеченных граждан много. И живут они часто куда лучше туземных вождей, потому что купить набор бытовых дроидов и флаер не проблема.

— А за пределами Йенно Мьюри бытовых дроидов и флаеров ну вот прям нигде нет, даже у нэйкельцев? — спросил Матвей.

— У нэйкельцев? — Ириса задумалась. — Есть. Но в таких случаях речь не про Нэйкели обычно. Уровень ниже будет.

— Корпус не золотой и даже инкрустаций из бриллиантов нет? — насмешливо спросил Антон.

Ириса пожала плечами.

— Как раз золота там может быть больше, особенно у джаго. Но...

— Но вот летает тот флаер как-то фигово, ибо качество не той мануфактуры? — предположил Антон.

— Нормально летает. Просто есть разница, золото для украшения и как материал обычный.

— А у мьюри таки обычный? — удивился Антон. — Оно ж непрочное. Флаер погнётся.

Ириса задумалась, вспоминая.

— Мьюри мало используют.

— Только на украшения? А золотых унитазов не делают всё же?

— В сплавах некоторых только. Вакуумные уплотнения, — пояснила Ириса. — Говорят, из золота хорошо получаются.

— А у вас тогда что? — спросил Сергей.

Ириса взглянула на него.

— Украшения? Обычно спецсплавы используют, красивые и весьма дорогие в производстве. Камни сложные в синтезе тоже используют.

— А что за спецсплавы-то? — спросил Антон. — Ювелирная сталь и ювелирный же карбид вольфрама? У нас есть же.

Ириса улыбнулась.

— В том числе. Вот если кто-то не очень развитый, типа джаго, хочет уровень свой показать, тут будет и золото десятками килограммов на тушку — ходить с ним сложно, да, ну так и сами джаго здоровенные, и громадные бриллианты например — синтез, конечно. Если что, джаго не умеют большие камни синтезировать, особенно с примесями, чтобы красиво было очень. Поэтому покупают у мьюри, очень дорого.

— Фейолетовые бриллианты? — удивился Антон.

Ириса улыбнулась.

— Да. Поэтому когда богатый джаго идёт, он на ворох драгоценностей похож. А вокруг вообще цирк — обнаженные рабыни с опахалами, верные абреки и нукеры с кинжалами в зубах и всё такое... — она вдруг повернула голову и прислушалась. Антон тоже повернулся. Ниже по склону Вэрка складывал костёр, а Файму махала рукой, подзывая Ирису. — Ну вот, — вздохнула та. — Пора ужин готовить...

* * *

Когда Ириса и Талка ушли, ребята какое-то время молчали. Антон с удивлением заметил, что солнце стоит уже низко — заболтавшись он и не заметил, как прошел изрядный кусок дня. Настроение у него было... сложное. С одной стороны, он был очень рад, что ему не приходится жить в том феерическом гадюшнике, который достался Аниу. С другой ему страшно хотелось попасть туда и навести там порядок, хотя он и понимал, что желание глупое. Раз уж целый союз цивилизаций во главе с Аниу не смог разгрести эти авгиевы конюшни, что сможет там один мальчишка? Пусть даже не один, а с друзьями, всё равно...

Он недовольно мотнул головой и взглянул на Матвея. Тот так и остался сидеть, глядя куда-то на запад, и лицо у него было грустное. Не иначе, тоже дом вспоминает, подумал Антон. Андрей, между тем, откинулся на спину, глядя в небо.

— Смешно, — вдруг сказал он.

— Что смешно? — спросил Антон, удивлённо осматриваясь. Он ничего смешного вокруг не видел.

— Ситуация, — Андрей рывком сел, глядя на него. — Мы тут запросто рассуждаем о галактической политике — а сами как папуасы какие-то корешки в степи копаем...

— Маахисы-то уж точно папуасы, — буркнул Антон, глядя на их едва прикрытые фигуры. — На острове каком-то встретишь — не поверишь, что они в космос летали...

— Неизвестно ещё, как МЫ тут через пятьсот лет будем выглядеть, — буркнул Андрей.

— Никак, — сказал Серый. — Я тут оставаться не хочу.

— А кто спросит? — уныло ответил Антон. — Маахисы вон тоже не хотели — а толку?

Серый вздохнул, тоже откинувшись на спину и глядя в небо.

— Маахисы... Если бы вы знали, как мне хочется взять в руки простой обыкновенный наган...

— У Льяти была кольчуга хорошая — не его личная, конечно, а утащенная у какого-то попаданца сюда из средневековья, — вдруг сказал Матвей. — Только вот он забыл, что за ней надо ухаживать. Ну не воин он...

— В смысле, шнурком обматывать, чтоб не распалась? — насмешливо спросил Антон.

— Не. Смазывать и от ржавчины беречь. Вот она её и поела. С концами.

— Жаль, — Серый вздохнул. — Дураку досталась.

Антон бездумно нашел взглядом Льяти. Тот уже пристроился к костру, очевидно ожидая, когда поспеет ужин, — пекущиеся в том костре ти. Файму, как всегда, сидела рядом, что-то втолковывая ему. Не иначе, как им на пару переустроить мир, подумал Антон. Жаль, что Ключ подошел этому обормоту, только что же теперь делать...

— А Маахисы как? — спросил он. — У них дофига разного барахла было — коммуникаторы, мини-компьютеры, ещё что-то там, они сами рассказывали же...

Матвей быстро повернулся к нему.

— Там ещё смешнее было всё — они в Ойкумене первый раз в жизни столкнулись с тем, что надо всё это железо заряжать. Жили-то они в помещениях, где большая беспроводная зарядка во многих поверхностях, а малая по мощности — по всему помещению.

— А тут зарядок нет, а батарейки слабые? — догадался Антон.

Матвей вздохнул.

— Батарейки не то, чтобы слабые. По моим домашним меркам они ОЧЕНЬ крутые. Кстати, одна из причин, почему сломать коммуникатор Аниу... сложно, а разобрать — нужны специальные инструменты. Все модели прямо запрещено разбирать где-то, кроме сервис-центров, потому что батарея — это бомба в прямом смысле.

— Сверхпроводниковая? — Файму уже кое-что рассказывала им на эту тему.

— Были и такие. А были и резервные. На химии.

— Такие же зловредные?

— Да. Топливные элементы на фторе. Потому и защита.

— И где теперь те коммуникаторы? — спросил Серый.

Матвей пожал плечами.

— Это ты у Файму спроси. Мне она не рассказывала. Да и что теперь толку от них? Электричества-то тут нет, батарейки заряжать нечем.

— Жаль, что их оружие тоже того... разрядилось, — буркнул Серый.

— Кстати, а какое у них там оружие? — запоздало поинтересовался Антон. — В армии их, в смысле?

— Хорошее оружие. Штурмовые бластеры, метатели плазмы — в общем всё, про что у нас в книжках фантастических пишут. Но это тяжелые игрушки очень.

— Сколько там тот метатель плазмы весит? — спросил Серый.

— Военный? Ну вообще-то Файму его в руках удержит. Наверно. Двумя руками. Но вот прицелиться тупо не сможет. Там вес от тридцати кило. Можно правда энергоблок снять и стрелять один раз, с накопителя. В норме там надо либо бронескаф, либо дрон-носитель, вручную такие вещи не поднимешь. Это не для пехоты обычной игрушки.

— Для пехоты тот самый штурмовой бластер? — спросил Антон.

— Не знаю, — Матвей пожал плечами. — Штурмовой значительно легче. Всего-то пятнадцать кило. Всё равно у военных Аниу обычно бронескафы с силовым приводом. Но даже такой бластер наш земной танк просто в лужу металла превратит. Правда, либо мы его подключаем к тяжелой десантной броне, где можно воткнуть микрореактор, либо зарядов... мало. А стрелять на малой мощности такие вещи умеют плохо. В норме по пехоте просто другие типы оружия используют. Лазеры всякие.

— А ещё что? — спросил Серый. — Танки там, артиллерия?

— Артиллерии нет. Есть полевые гранаты. Ну, обычные, для поля боя. В смысле, у Аниу обычные. Там мощность регулируется, где-то до тонны. И регулируется, как она будет — плазма, свет, ЭМИ и направление.

— До тонны тротила? — удивился Серый. — И сами Аниу не страдают?

— Не обязательно ж такое руками бросать, гранатомёт в помощь. Дорогая штука, но Аниу проще массово клепать их, чем делать пушки. Там накопитель — сверхпроводниковый контур, куда перед боем заливается энергия с реактора.

— Тогда откуда там тонна тротила? — удивился Антон.

— Не знаю. Это ты у Файму спроси. О, она нас уже есть зовёт...

* * *

Ужин прошел так же, как и все прочие в этом походе, — все молча жевали горячие, до смерти опостылевшие ти, похожие по вкусу на картошку, только без масла и соли, которых тут, конечно, неоткуда было взять. Помереть от такой вот диеты было, наверное, нельзя, но Антон лишь вздыхал, вспоминая ненавистные запеканки в детском саду — сейчас и они казались ему изысканным деликатесом. Но выбирать было не из чего, так что эта трапеза стала для него чем-то вроде чистки зубов — не очень приятная процедура, без которой, однако, никак не обойтись...

После ужина все вновь разбрелись в разные стороны. Земляне сели в стороне от Бродяг и Маахисов. К ним, впрочем, присоединился Талка — из всех Маахисов он оказался самым общительным. Антон не возражал. Вид у Талки был конечно странноватый, но если на него не смотреть, а только слушать, быстро забудешь, что он, вообще-то, настоящий пришелец, и не только из будущего...

Сейчас Талка сидел всего шагах в пяти, поджав босые ноги, положив руки на колени, глядя куда-то на восток, на бесконечный простор пустыни. Лицо у него было задумчивое. Тяжелую гриву его черных волос трепал сильный и ровный на такой высоте ветер.

— Слушай, вы всё про флаеры рассказываете, а что это вообще за штуки? — спросил Антон.