Лис Адриатики

Твердой уверенности, что Дюпре придет сегодня на встречу, не было. Хотя время подгадали специально. Следили за "Санта Марией". И как только на ней собрались спускать шлюпку, чтобы доставить команду на берег, шлюпка "Шахин" ушла несколько раньше. Иван хотел прибыть в "Сирену" до того, как туда пожалуют люди с "Санта Марии", чтобы не вызвать подозрений. Но всегда ли встречи происходят в "Сирене"? И всегда ли приходит именно Дюпре, а не кто-то другой? Этого он не знал. Но, поскольку другого варианта все равно не было, отправились в "Сирену". Тем более, ее кухню очень хвалили, и можно было совместить приятное с полезным.

Народу в этот час было не очень много, поэтому свободных мест хватало. Иван с Жаном разместились в уголке, чтобы держать весь зал под наблюдением, и стали ждать, заказав обед. Спустя некоторое время в таверну ввалилась шумная компания. По доносившимся репликам на итальянском удалось определить, что это именно те, кого ждут. Причем по их поведению было ясно, что здесь они не впервые. Даже если Дюпре не придет, или придет кто-то другой, можно услышать много интересного. Прибывшие сидели неподалеку и болтали на итальянском, считая, что их никто не понимает. Доставалось и вконец зажравшимся жителям Дубровника, и проклятым туркам, а также обнаглевшим тринидадцам и их прихвостням испанцам. Но вели себя гости мирно, и даже не очень шумно. Чему способствовал заглянувший в таверну патруль морской пехоты тринидадцев. Который хоть и слова не сказал, а лишь окинул внимательным взглядом помещение, и тут же вышел, но этого хватило, чтобы самые отъявленные бузотеры присмирели. Связываться с тринидадцами никто не хотел. Что такое "демократизатор", и законы военного времени, знали уже все.

Время шло, компания за соседними столами веселилась, а нужные персонажи все не появлялись. Иван со своим спутником уже заканчивали обед и неторопливо потягивали вино (что-то покрепче Иван пить запретил), как вдруг один из посетителей, сидевший до этого в стороне, встал и пересел за стол к команде "Санта Марии". По реакции тех, к кому он обратился, было понятно, что они знакомы. Хоть в таком гвалте было и трудно разобрать, что говорят через два стола, но уже ясно, что встреча состоялась. И пришел на нее не Винсент Дюпре. Однако, Иван все же решил уточнить.

— Месье Жан, это он?

— Нет. Этого человека я никогда раньше не видел.

— Жаль... Придется ждать следующего раза. Думаю, ваш "друг" уже не придет.

— Обидно, мон капитан... Столько лет жаждать встречи с этим мерзавцем... Как будто, он что-то почувствовал... И где его теперь искать?

— Думаю, в следующий раз он появится, причем не один.

— Почему?

— Судя по всему, о судьбе "Санта Лючии" наши оппоненты ничего не знают. Исчезла, и исчезла. Война, все-таки. Но когда исчезнет и "Санта Мария"...

— О-о-о, мон капитан, это интересно! Если и на ней найдем столько же, сколько и на "Санта Лючии"! Фактически — жалованье за полгода!

— Я в этом не уверен, месье Жан... Но попробовать стоит. Если только сейчас не получим приказ о выходе, а эта "Санта Мария" здесь застрянет надолго.

— Ну и что? Пусть застрянет! Можно ведь ее и на выходе подождать!

— Не все так просто, месье Жан. Поверьте на слово.

— Хм-м... Понял, не дурак. Но что нам теперь делать?

— Вам ничего не делать. Отдыхайте. А я пройдусь...

Не нравилась Ивану эта история. Уж очень много было в ней неясностей. Но, поскольку искомый объект на встречу не явился, предстояло работать с тем, что есть. Чтобы не привлекать внимания, вышли из таверны несколько раньше связного, и затем разделились. Месье Блондо пошел по своим делам, а Иван устроился несколько в стороне от входа в "Сирену", чтобы держать его под наблюдением. Долго ждать не пришлось. Вскоре связной вышел и направился в противоположную сторону от порта, периодически проверяя, нет ли за ним слежки. По тому, как он это делал, Иван понял, что перед ним далеко не профессионал. Но и не абсолютный невежа. Так, нахватался по верхам...

Идти пришлось довольно далеко. Связной шел в старый город. Там, на узких кривых улочках, следить за ним будет гораздо сложнее. Как бы не пришлось все время под отводом глаз работать. Но это уже, если деваться будет некуда, ибо придется следить не только за связным, но и за ближайшими прохожими, чтобы не налететь ни на кого ненароком. И занесло же его в такую даль...

Но, как оказалось, сюрпризы на сегодняшний день еще не закончились. Связного ждали. Он остановился и заговорил с каким-то мужчиной, причем так, как будто бы они расстались совсем недавно. Чтобы не привлекать внимания, Иван перешел на другу сторону улицы, и, как ни в чем небывало, неторопливо зашагал дальше, не обращая никакого внимания на что-то обсуждающую пару. До него донеслись обрывки фраз на итальянском. Проходя мимо, он как бы невзначай посмотрел на собеседников, на мгновение встретившись взглядом с тем, кто ждал связного и... чуть не сбился с шага. Ошибки быть не могло — перед ним пришелец. Но как такое может быть?!

Пройдя дальше и свернув за угол, Иван остановился и призадумался. Получается, что он случайно влез в дела тринидадцев? Но почему ему об этом не сказали, едва выяснилось, что это он утопил "Санта Лючию"? Чтобы предостеречь на будущее, и оградить своих агентов от такого не в меру резвого капитана Хасана? Или этот пришелец не связан с тринидадцами? Официально считалось, что беглецов с "Карлсруэ" всего пять, причем двое погибли, не добравшись до Гамбурга. Из оставшихся трех лейтенант Энссен сейчас на Тринидаде в Форте Росс, лейтенант Шмарц, он же коммодор фон Майер, служит у австрияков, а фрегаттен-капитан Келлер исчез. Но этот тип — не Келлер, фото Келлера он видел. Так кто же это такой? Возможно он, он тоже из команды "Карлсруэ", и сумел сбежать с него до того, как крейсер был захвачен тринидадцами. Возможно, сумел сбежать уже с Тринидада. То, что ему не говорили о побегах немцев с острова, вовсе не значит, что их не было. Возможно такое? Возможно. И спрашивается, что же теперь делать? Топить оставшихся трех "святых" нельзя. Если за этим делом действительно стоят тринидадцы, а его просто не успели предупредить, когда узнали об уничтожении "Санта Лючии", то он может поломать им всю игру в Дубровнике, чего бы очень не хотелось. Сказать о том, что узнал? Это значит раскрыть свой дар характерника, что делать категорически нельзя. Об этом в Дубровнике не знает никто. Ни Мирослав Драгош, ни командующий эскадрой Новицкий, ни особист Гарсиа. А больше он здесь встретиться ни с кем не сможет. О его даре знает только Диана и, скорее всего, адмирал Филатов и генерал Туманов. Несомненно, Диана им все рассказала. Но если этот пришелец из команды "Карлсруэ" тоже из беглецов, то почему он связался с венецианцами, а не с австрияками, что было бы более вероятно? Или его туда специально австрияки направили? Что, в принципе, тоже возможно. Сообщить об этом факте надо, но быстрой связи у него нет. Только через Драгоша, а ему такие вещи доверять нельзя. Да и капитану Гарсиа тоже нельзя. Он осторожно заглядывал капитану в душу и убедился, что тот не знает о его даре. Считает обычным тайным подсылом, направленным казачьим атаманом в тыл к туркам. Спрашивается, и что же делать?

Так пока ничего и не решив, Иван продолжил наблюдение. Тут ему не повезло. Связной и пришелец разделились. Выяснив все вопросы, они направились каждый по своим делам. Следить за обоими Иван не мог, поэтому выбрал пришельца. Проводил его до дома, дверь которого он открыл своим ключом, и только после этого отправился обратно, раздумывая над сложившейся ситуацией. И сообщать нельзя, и не сообщать крайне нежелательно. Эх, если бы рядом были Филатов, или Туманов... А еще лучше — Диана...

Тут Иван улыбнулся. Все же, зацепила его эта девчонка. Ну и что, что она немного старше его? На год-два, не больше. Ну и что, что она католичка из испанцев? Все равно, Господь един... Интересно, где она сейчас? По-прежнему на "Синопе"? Да и где сам "Синоп"? Насколько доходили слухи, тринидадцы всерьез занялись наведением порядка в Магрибе к западу от Туниса. В восточную часть Средиземного моря пока не суются. С одной стороны, не хотят конфликтовать с турецким султаном, а с другой, — надо переварить то, что уже захватили. А захватили немало. Все побережье Африки западнее Туниса. Да и Тунис не тронули исключительно из политических соображений. Не стали еще больше ослаблять Османскую империю перед очередной австро-турецкой войной. Судя по всему, австрияков тринидадцы не жалуют даже больше, чем турок. То ли виной этому резкий скачок в развитии Австрии, то ли что-то еще. Ведь информацию ему дают выборочно, и далеко не в полном объеме...

Беседуя с Гарсиа, Иван понял, что тот, кто послал особиста на встречу с ним, хорошо знает о наличии у него дара характерника. И дабы Ваня не узнал того, чего не надо, лишнего особисту не говорят. А то, что говорят, вовсе необязательно должно быть истиной. Но Гарсиа это з н а е т. Даже если он о чем-то захочет умолчать, или соврать, то хитромудрый Ваня все равно узнает все, что з н а е т Гарсиа, что бы тот не говорил, и какие клятвы не давал. В общем-то, обижаться на это глупо. Каждый преследует в первую очередь свои интересы. Тринидадцы — не исключение. Он ведь и сам сейчас думает — сообщать о том, что узнал, или нет...

В конце концов, с тринидадцев не убудет. Иван решил ничего не сообщать Драгошу. Если тринидадцам надо, сами скажут, чтобы не трогал "Санта Марию" и прочих "святых". Ну, а не скажут... Значит это не тринидадцы. И тогда ему тем более не о чем беспокоиться...

Вернувшись на "Шахин", Иван велел старшему офицеру пока не поднимать шум, поскольку ситуация не так проста, как он считал вначале. Жан Блондо все прекрасно понял, и глупых вопросов задавать не стал. Спросил только, что ему делать, если случайно столкнется в городе со своим заклятым "другом"? Узнавать его, или нет? На что Иван только усмехнулся и ответил, что если он уверен в том, что этого никто не увидит, то вполне может у з н а т ь, если хочет. Большего французскому корсару и не требовалось.

Прошло три дня, но Ивана так никто и не побеспокоил. В том, что информация об уничтожении "Санта Лючии" уже дошла до командования тринидадцев, он не сомневался. Снова побывал в "Стари Граде" в надежде узнать какие-то новости, но никакой реакции по поводу "Санта Лючии" до сих пор не последовало. Мирослав Драгош сообщил о смерти своего непутевого братца, но подробностей он не знал. Очевидно сыщики, которые расследовали это дело, постарались засекретить информацию о некоторых нюансах, обнаруженных в доме Николо. И если тринидадцы не причем, то кто же тогда эту возню затеял? Драгош предполагает, что это либо разведка Папы, либо австрияки, либо сицилийцы. Но причем тут сицилийцы? Теоретически, конечно, они могут приложить к этому руку. Но з а ч е м? Для чего им налаживать такой хлопотный и дорогостоящий канал быстрой связи? Не собираются же они на Дубровник лапу наложить. Ведь Сицилия вассал Испании, и в обход короля Хуана Третьего провернуть такой гешефт не получится. А Хуан против тринидадцев никогда не пойдет. Кто следующий? Австрияки. Эти выглядят наиболее заинтересованными. Да вот только "Санта Лючия" направлялась совсем в другую сторону после выхода из Дубровника. Остается разведка Папы. Но ему это зачем? До сих пор он старался не вмешиваться в давнюю и вялотекущую грызню вокруг Дубровникской республики. Во всяком случае, явно. А если предположить, что это все же венецианцы, но группа, действующая автономно? О которой "официальные" шпионы из посольства Венеции ничего не знают. Возможно такое? Вполне. Поэтому, можно сделать еще одну попытку выяснить, кто же стоит за этой непонятной возней. Как только "Санта Мария" будет готова к выходу, можно выйти чуть раньше и постараться ее перехватить. И аккуратнее работать артиллерией, чтобы остались пленные, пригодные для допроса. А не так, как с "Санта Лючией" получилось...

Можно, конечно, нанести визит в дом, где остановился германец с "Карлсруэ", но... Зачем? Скрыть это не удастся. А увеличивать свое личное кладбище в Дубровнике за счет таких заметных фигур не стоит. В конце концов, ему-то какое дело, на кого этот германец работает? Если тринидадцам это надо, вот пусть они этим и занимаются. А он кто? Правильно, османский контрабандист Хасан, в добровольно-принудительном порядке принятый на военную службу во флот повелителя правоверных... Чтоб ему пусто было, этому повелителю... А поскольку бывших контрабандистов не бывает, то все, что не сулит прибыли, капитана Хасана совершенно не интересует. Вот "Санта Марию" тряхнуть — совсем другое дело! Такое никого не удивит. И если там будет такая же денежная посылка, как и на "Санта Лючии", то вообще прекрасно! А германец... Какой с него навар?

Однако, кровожадным планам Ивана в отношении "Санта Марии" не суждено было сбыться. В этот же день поступил приказ срочно присоединиться к главным силам османского флота в Дираше. Что там за спешка, и чего это вдруг Кемаль-паша захотел их видеть, связной не знал. В итоге "Шахин" вечером вышла в море, а "Санта Мария" осталась в Дубровнике. И ее команда продолжила возносить хвалу Бахусу в "Сирене", даже не подозревая, как им повезло.

Глава 11

В плену своих иллюзий

Переход вдоль восточного берега Адриатики не прошел без приключений. "Шахин" встретила три венецианских фрегата неподалеку от Дираша, осуществляющих наблюдение за турецким флотом. Ввязываться в бой не стали, а просто ушли от них, используя преимущество в скорости. И вот наконец Дираш — база османского флота.

Первое, что удивило всех при входе на рейд Дираша, это довольно большое количество кораблей под испанскими флагами. Очевидно, Русская Америка и Испания всерьез занялись оказанием помощи Османской империи. Но и среди турецкой эскадры было пополнение. Иван заметил новые линейные корабли и фрегаты, которых раньше в эскадре не было. Названия пока было не разглядеть, но красные турецкие флаги на мачтах были хорошо видны. Это сразу же вызвало бурное обсуждение среди команды "Шахин" откуда они взялись? Впрочем, вскоре все должно было выясниться. Маневрируя между стоящими на рейде кораблями, что для легкой шебеки не представляло сложностей, "Шахин" вскоре добралась до флагманского линейного корабля "Перваз-Бахри" и стала на якорь неподалеку. Сразу же спустили на воду шлюпку, и Иван с Давутом отправились с докладом на флагман.

Командующий принял их незамедлительно, и по его хорошему настроению Иван сразу понял, что дела идут не так уж плохо. С интересом выслушав подробный доклад разведчиков, адмирал задал ряд уточняющих вопросов. И под конец лишь развел руками.

— Не ожидал такого успеха, Хасан! Честно скажу, не ожидал! И никто не ожидал. Думал, слегка пощипаете венецианцев, и они вас потом оттуда все равно вышибут. Как лису, спустив на нее собак. А ты очень хитрым лисом оказался, Хасан! Как тебе это удалось?

— Венецианцы довольно предсказуемы, досточтимый Кемаль-паша. Они до сих пребывают в плену своих иллюзий. Считают, что Адриатика — это их собственность. Вот мы этим и воспользовались. Появлялись там, где нас не ждут, наводили панику, и тут же уходили в другое место. И поскольку не связывались с захватом призов, смогли перехватить и уничтожить гораздо больше купеческих кораблей противника, чем если бы занимались обычной тактикой пиратов. Результат, как видите, налицо.