" — Чарльз. Я на минутку.
— Все нормально? Дополнительных трудностей не возникло?
— Нет. Все нормально. Ты мне лучше скажи, кто этот твой новый подопечный? И какое влияние ты на него имеешь.
— Почти никакого. Сильная защита разума.
— Это да, уже оценила.
— Плохо. Думал получиться обойти его природный блок магией. Но если нужна помощь, я думаю, он не откажет.
— Вымирающий вид. "Рыцарь обыкновенный"? Или как этих альтруистов теперь будут звать? Супергерои?
— "Наемник обыкновенный, зело жадный". Впрочем не думаю, что с вас он стребует деньги или золото.
— Как интересно. Это все-же надежнее смутных представлений о хорошо и плохо, которые будут у большинства клоунов. Его можно будет нанять на постоянной основе?
— Уже нет. Мне самому нужен телохранитель, способный надавать по щам богоравному монстру. Но от подработок он не откажется. Договариваться будешь сама.
— Тогда мне надо будет ещё раз с ним встретиться.
— Помниться первая встреча у вас прошла не совсем гладко. Подозреваю, если бы не Дормамму, то вы-бы на пару развалили весь мой особняк.
— Ну Ча-а-арльз!
— Ты права, за срочные вызов он не постесняется содрать с вас повышенную ставку.
— Тогда до встречи.
— Ах да. Советую больше без предупреждений не перемещаться внутрь особняка.
— В смысле? Угрожаешь?
— Предупреждаю. Он теперь не только мой телохранитель, но и охранник. В его способность обезопасить территорию я почему-то верю. — табун ледяных мурашек пробежался по спине Суо, несмотря на то, что она лежала в почти горячей воде.
— А за это спасибо. Буду должна."
— А вот интересно, что миру и мне лично несут эти изменения? — себе под нос пробормотала чародейка. Немного поборовшись со своим любопытством, она потянулась в бассейне и взяла в руки Глаз Агамота и сосредоточилась на вариантах будущего. С задержкой и неохотой, сильно раскалившесь артефакт заработал, погружая её в видения.
* * *
В воздухе парил знакомый черный скелет монстра, окруженный потоками огня, из которых и состояло пламя. Торжествующе хохоча и отбросив в сторону очередного защитника, демон приблизился к последнему рубежу защиты, как его окликнул звонкий голос.
— Йо! Огненный! Я вижу тебе в прошлый раз понравилось. Пришел за добавкой? Сейчас отсыплю! — С безумной улыбкой перед Дормамму спрыгнула человекоподобная стальная фигурка, заставляющая дрожать и искривлять воздух вокруг себя. Маги с внутренней дрожью почувствовали как невероятный сгусток силы, ещё долю секунды был для них невидимый, готов был прорвать ткань измерения самим фактором присутствия.
— Ты! Жалкий червяк, как ты посмел опять явить перед моим взором???
— Кто-то запамятовал, чем закончилась наша последняя встреча? Ты снизу. Я сверху. И ты та-а-а-к сильно брыкаешься и сопротивляешься, что я аж весь горю! — по кругу магов прошелся встревоженный шёпот. Суо обреченно сделала фейспалм. Так трактовать ту старую историю — это надо иметь очень двинутую фантазию.
— Я разотру тебя в порошок!
— Только чур не бросать дело на полпути и ты возьмешь на себя всю ответственность!
* * *
В богато украшенном особняка стояли ренегаты и читали текст заклинания. Наконец перед ним появился Дормамму в черно-алом облике, напоминающим оплавленную резину. Но не успел он и пошевелить пальцем, как его окликнул знакомый голос.
— Третий раз — не пидарас? Хотя в твоем случае я был-бы не так уверен. Особенно учитывая твой прикид. Любишь латекс? Слу-у-ушай! Ты бы попросил, я бы тебя по жестче. Или тебе и так все нравиться?
— Опять ты??!!!??
— Дорогуша, наши встречи предрешены судьбой. Ты меняя уже в третий раз обламываешь на самом интересном. Дай уж по человечески дело закончить! Но твоё горячее желание встретиться вновь я не могу игнорировать!
* * *
Обширный зал, подсвеченный багровыми колоннами находился в полумраке. Перед огненоголовой фигурой стоял на коленях колдун и что-то ему протягивал на вытянутых руках. Из-за колонны донесся голос, который напевал откровенно фальшивя:
— Я пришел, ты ревешь, как девчонка, которы-ы-ый год. Я пришел, ты ревешь, как де-е-евчонка, который год. — певец недоуменно оглядел замершую композицию. Раздался оглушительный рев Дормамму.
— Ты-ы-ы!!
— Я. Тебе не понравилась замена женского вокала на мужской или дело не в этом? Ах да! Мои-же слова расходятся делом! Ничего. Сейчас поправим!!!
* * *
Висящие в воздухе огненные плечи с головой благодушно взирали на марширующую армию приспешников. Наконец он полноценно вторгся в этот мир. Но его внимание привлек небольшой очаг сопротивления.
— Ой, вей! Гости дорогие. Проходите. Да ещё со свитой! Замечательно! — с улыбкой его приветствовал стальной монстр, поигрывая странным, но жутковатым на вид орудием пытки и боли. Стоя в окружение небольшой группы подростков. — А мы как-раз семинар открываем. "Посторонние магические флуктуации и их строение". Ты среди образцов — чур не сбегать!
— Ты!!!! Чертов букашка!!! Как ты смеешь ко мне так обращаться?? Пади ниц и может я дарую тебе легкую смерть!
— О! А вот и первый образец. — Схватив нитями одного из приспешников, Самди медленно и демонстративно начал его разглядывать, потом принялся расчленять и препарировать.
— Мелкий приспешник из самого низа иерархии. Хм.. Живоглот обыкновенный. Как вы видите, кроме пасти и крыльев нет ничего. Ни внутренностей, ни пищеварительного тракта. Только эктоплазма.
— Не смей меня игнорировать!!!!— от рева Дормамму прошла волна разрушений, заблокированная выросшей стальной стеной, и не достигшая адресата.
— Ох, чуть не забыл. Наша главная звезда. Незваная правда. Но нам-же это не помешает?
— Граарх!! — все свои эмоции демон выразил громоподобным ревом, призванным смести жалких смертных с лица планеты, но опять выросшая будто из неоткуда, стена свела все усилия на нет.
— Господа студенты, прошу обратить внимание на размер пасти и выступающие рога, как вы помните, в прошлый раз их у него не было. — Из группки мутантов послышались сдавленные смешки. Неуловимый бросок всем телом и вот уже самозваный лектор задумчиво рассматривал отломанный рог в одной руке и вырванный клык в другой.
— А рога все-же больше. Миссис Дормамму я не видел, но с семейной жизнью тебе явно что-то надо делать.
— Тыыыыы!!!!!!
— Я, я. Только я не такой. Я по девушкам. Выходи из положения сам.
— Разотру в порошок! И тебя и твоих студентов и всех тех, кого ты любишь!
— О! Так ты останешься на десерт, а не сбежишь после первой ложки? — "Молись тварина. Не стоило тебе пасть разевать на моих девушек.. Ох не стоило."
* * *
До Дормамму донеслись молитвенные песнопения. Какое блаженство. Очередной мир, который буквально упрашивает взять его под свой контроль. Демон уже собрался скользнуть по призывающей его нити, как ощутил нарастающее беспокойство. Немного подумав, демон воспользовался глазами верховного магистра и оглядел помещение. В последние лет сто выдались особо неудачными. Подозрительно оглядев все помещение, он сразу заметил знакомую фигуру, расслабленно прислонившуюся к одной из стен помещения. Стальной мутант немедленно вскочил и приветливо замахал му рукой. Сделал приглашающий жест, поманив на себя одной рукой, приглашая прийти
" Да ну нах
* * *
этого отморозка! Я лучше другой мир найду, где его не будет!"
— Вы посмели побеспокоить великого Дормамму? Вас ждет истинная награда!
В мгновение ока все пространство охватил огонь, сжигая дары, драпировку, жертвы, мастеров и неофитов. Угасающим зрением мастера он смог заметить растерянное и обиженное выражение на лице своего недруга. Да. Так будет даже лучше. Месть можно совершить и таким образом.
— Ну как? — вопросительно изогнув бровь, спросила Суо, разглядывая показавшегося наемника.
— Я так не играю!!!! Он вообще не пришел.
— В смысле??? — мировоззрение древнейшего мага в очередной раз трещало по швам. Чтобы Дормамму проигнорировал дары, обряд и открытый коридор — такого не было никогда и не могло никогда случиться. Потому-что не могло!!! Да они эту секту чуть-ли не сами создали. Скорее старательно не ловили и даже подбросили пару свитков, а то дела у них совсем плохо шли.
— Сжег все к чертовой бабушке, даже не попытался вторгнуться в наш мир. Хотя-бы зашел, поздоровался. Сколько лет я его не видел? У меня на него та-а-акие планы. Столько нового!
— Знаю, знаю, хотел с новыми возможностями пролезть на его план?
— Хотел. И сейчас хочу. Раньше было проще. Он часто прямые порталы открывал, но я не успевал туда пролезть. Сейчас использует аватаров и одержимых. Скучно. Сейчас вообще сбежал.
— Да, какая прелесть. Ты доконал высшего демона. От тебя в страхе убежал божественный тиран.
— Злые вы все, уйду я от вас.
— В женский монастырь?
— Неа, к девушкам, и фиг вы меня дозоветесь.— ироничный взор чародейки, которая прижималась к Бринту, говорил сам за себя. Слишком близко этот мутант воспринял провал на ниве убийцы богов. Пожалуй это его первая и единственная неудача. Но от его пассий его действительно будет оторвать очень трудно.
* * *
Вот оно как... Все намного интереснее, чем она думала! И такой вариант будущего её устраивает намного больше, чем все остальные.
Часть 13
А неплохо вчера оттянулся. Я не замечал, насколько на самом деле меня угнетала возможность лишиться всех сил и возможностей. Подвернувшийся под руку бог был очень вовремя. Убить бога не через домен весьма не просто. Любой небожитель, проживший хотя-бы пару-тройку тысяч лет приобретает феноменальные навыки в спасении себя самого. Вот и Дормамму за несколько миллиардов лет, или сколько он там живет? 'Старше самого времени'. Великолепно научился вовремя сбегать. Что за сообщение меня разбудило и кому тут с утра пораньше жить надоело? Хм... Сообщение от Чарльза. Зайти вечером. Выбор второго имени? Это что за фигня? Американцы не используют отчество? Разберемся. Судя по всему, сегодня меня легализуют и наймут на работу. Вот и переговорю о том, как он он видит защиту поместья и кого мне надо защищать.
Я им благодарен за своевременную помощь, но мы можем совершенно по разному видеть ситуацию. Долг — внутренне дело каждого. Как и вина. Чарльз может рассчитывать, что своими действиями он получил вечно обязанного ему охранника. А для меня все это перекрывается фактом, что я вообще предложил свои услуги по охране. У меня есть и свои планы на эту вселенную. Если не сойдемся во взглядах, будет обидно, но не критично. И дело отнюдь не в зарплате. Живя на полном пансионате Ксавьера деньги не нужны почти вообще, а мне тем более. Я имею тысячу и один способ заработать миллиончик-другой, зачастую противозаконный, но на который все закроют глаза. Цена на мои услуги служит хорошей губозакаточной машинкой. Или хорошим спусковым крючком для тех, кто потеряет разум от жадности и будет одержим желанием прибрать такой источник дохода к рукам. Всегда найдутся те, кто 'поможет облегчить груз обладания большими деньгами'.
О! Хм. Изображения украшения? Без какого-либо комментария? Я понял, это намек, я все ловлю налету... Но что конкретно ты имел в виду? Хотя это не изображение. А кем-то кропотливо воссозданная трехмерная модель. Это был набор из трех частей, включающий в себя ожерелье, браслет и серьги. Быстрый поиск в интернете показал, что предо мной одно из мифических украшений, имеющих хождение в нескольких африканских племенах. Тогда надо выполнить все в точности. Рискнуть и сделать лучше, руководствуясь своим вдохновением? Только все испорчу. Одно дело получить свою мечту, а другое — получить нечто от неё отличающиеся. В лучшую или худшую сторону. Проложенная тропка вернее. Главное не попасть впросак с этим подарком. Если оно будет аналогом кольца или свадебного браслета это ещё полбеды. Традиции они такие. Разнообразные.
"— Ну, что Нэри? Попробуем воссоздать творение древних? Не подведи.
— И когда я это тебя подводила? — в моей голове раздался мелодичный голос воплощения моей силы. Почему у меня внутренний голос женский — без понятия.
— Ни разу. Но ты крайне негативно относишься к моим симпатиям.
— И что? Уже не могу тебя приревновать? — было бы страшно такое слышать, если бы не было так смешно. Не зря все считают оборотней немножко животными и относятся к ним с опаской. Слияние с разумом зверя всегда несет в себе немалый риск. Обычным удается обойтись выросшим уровнем агрессии и пристрастием к определенному типу пищи, то я прошёл по краешку. Или далеко за краешком. Видимо был правы буддисты, когда утверждали, что в каждом человеке есть что-то от женщины и мужчины. Собственная шизофрения, которая проявляет себя достаточно редко — небольшая плата за произошедшее. Часть собственного разума, ставшая буфером между мной и металлолабиринтом, пытается меня ревновать. С кем поведешься. Когда я принял решение воплощать идеального Духа и занялся созданием и взращиванием Грапхи, я тоже действовал на основе человеческих эмоций. Другого варианта у меня никогда не было. А результат далек от человеколюбия. Забавная вариация на инь-янь-хрень.
— Вот никогда не ревновала, а тут собралась?
— А может я обиделась?
— За что и на что?
— Ты устроил такое представление. Все красочно обставил. Давно от тебя не видела такого манящего приглашения. И мне пришлось прийти с этой чешуйчатой скотиной!!! — Ага. Биполярный мишка. Он блин, не логичный — он биполярный. Одна часть силы ревнует и конфликтует с другой. Вот так и живу с попеременным дурдомом. Благо в критичных ситуациях они слушаются мгновенно, но потрепать нервы они любят. Даже осознание того, что они так получают доступ к человеческим эмоциям через единственный вариант — меня не сильно облегчает ситуацию.
— И вместо красочного появления, эффектного выхода, чтобы поразить всех, попала сразу в бой!
— Но так ты показала, на что способна?
— Не я, а все вместе! Тебе было обязательно звать его? Если бы ты работал в полную силу, то помощь Грапхи мне-бы не понадобилась.
— Если бы мы работали во всю мощь, то после нас осталась бы одна пустошь. Без города, без зрителей. Может и планета не выдержала бы.
— Это ещё не повод, звать его!
— Успокойся, у тебя будет ещё много способов показать свои возможности. Мне не хотелось смерти союзников.
— Или смерть одной блондиночки?
— И её тоже.
— Ладно. Что от меня требуется?
— Консультация. Основу-то я из чего создать. Меня смущают боковые прожилки и как падает свет при некоторых углах обзора.
— Интересная технология. Даже я сразу не соображу как повторить. Давай пробовать."
Сидящий на кровати мутант вытянул вперед руку, и из его ладони выстрелили тонкие, разнородные нити, свиваясь и сплетаясь в ажурную конструкцию. Когда создание подарка закончилось, он внимательно поднес его к лицу вглядываясь в мельчайшие детали и наклоняя под разным углом. Наконец он удовлетворился своей работой и приступил к его упаковке. Вырастив из другой ладони четыре пластинки и выпустив из стенок сонмище нитей, он создал подложку, куда аккуратно уложил украшение. Приведя себя в порядок и прихватив коробочку, он спустился в гостиную. Не обнаружив там никого, задумчиво почесал подбородок. Вбил несколько команд на свой планшет, выйдя на улицу уверенно направился к понятной ему цели.
