Дс-13. Будни и праздники

"Что?"

"Ты что-то утаил, когда вспомнил о тех двоих и Мирте".

"Подожди. Подсоединю Мирта, потому что его тоже касается то, что я собираюсь сделать сегодня. Мирт, ты с нами?"

"Да, слушаю".

"Мы с тобой сегодня после уроков едем к Чистильщикам. Я не зря вспомнил тот случай в пригороде. Тот парень, Домека, — старший брат нашего Кадма".

Сидевшие напротив Коннора братья, до сих пор расслабленно смотревшие на дорогу по луговине, резко обернулись к мальчишке-некроманту.

"Ты сегодня спал в его комнате", — вспомнил юный дракон.

"Коннор, ты уверен?"

"Есть маленькое сомнение, — признался мальчишка-некромант. — Во сне Кадм видел его смутно — высокий парень, широкоплечий. Смотрел-то на него снизу вверх. И сами понимаете — прошло шесть лет с тех пор, как они расстались. Ну и плюс ко всем сомнениям — довольно распространённое имя. С другой стороны, помнишь, Мирт, где мы их встретили? Рядом с домом справа от моста в пригород — это я как раз увидел во сне Кадма. Так что... хочу взять тебя, Мирт, и съездить, узнать у Чистильщиков, куда они отвезли ту пару..."

"Жаль, у меня урок в нашей школе для старших оборотней, — задумчиво проронил Хельми. — Но ничего. И без меня справитесь".

Двое рассмеялись его снисходительности, хотя Мирт внезапно поднёс ко рту кулак — спрятать невольный смех, а потом, оглядевшись, выдохнул.

"Я теперь всегда буду опасаться, как был Ирма или Гарден не заметили, что я что-то прячу", — снова пожаловался он.

Разговор пришлось закончить: сидевшая рядом Лада спросила у Мики что-то насчёт задачи по физике. И всей машиной ей принялись объяснять параграф.

Для оставшихся в деревне учеников, не ходивших в пригородную школу, тоже вскоре начались уроки. И сегодня Кадм, не дожидаясь вопроса от Синары, пойдёт ли он вместе с ней, первым встал и оглянулся на подругу: идём, мол. Девочка-некромаг обрадовалась и поспешила вместе с ним в деревенскую школу. Сегодня для них обоих, поскольку Кадм предпочитал пока ходить с ней, был последний на неделе учебный день.

Три урока.

Мальчишка-друид сидел на всех спокойно, ничем не показывая, что с нетерпением ждёт окончания последнего из всех. А последний был по травознанию — от старого Бернара. Когда урок закончился и ученики переспрашивали у старого эльфа, кто что не понял по домашнему заданию, Кадм попросил Синару:

— Я хочу поговорить с Бернаром, чтобы он взял меня в ученики.

— Поняла. Хочешь один на один? — уточнила девочка-некромаг. — Иди. Я побегу в швейную мастерскую. Там сегодня руки всех девочек будут нужны для шитья.

Ненавязчивое пожелание Синары, чтобы мальчишка-друид нашёл её после своего общения со старым эльфом-целителем, он тоже понял. И улыбнулся ей.

Наконец в классе никого не осталось, кроме Бернара. И, кажется, старый эльф-целитель догадался, что пока что неофициальный ученик этого класса хочет поговорить с ним наедине, а потому просто стоял у учительского стола и ждал его.

Синара выскочила из кабинета, и Кадм неуверенно подошёл к старому эльфу.

— Уважаемый Бернар, я видел, у вас есть и личные ученики. А вы можете взять и меня в личные?

— Сядь, — кивнул ему Бернар на учебный стол перед учительским и сел сам. — Всем своим будущим ученикам я всегда задаю одни и те же вопросы. Готов ли ты ответить на них?

— Да, готов, — насторожился Кадм, пытаясь сделать так, чтобы эльф-целитель не заметил, как он напряжён.

— Кем ты хочешь стать? Целителем или просто травознатцем?

— Пока не знаю, — с облегчением ответил мальчик-друид.

— Следующие мои вопросы будут для тебя сложными, — предупредил Бернар, внимательно всматриваясь в Кадма. — Мне легко было задавать вопросы девочкам и мальчикам, которые ранее не думали о том, чтобы связать свою жизнь с изучением растений. Но ты... Ты тёмный друид. Был, во всяком случае, им. Что ты знаешь о растениях из того, чему тебя учили? Чему я тебя буду учить? Углубленному изучению трав? Или тебя интересует что-то иное?

Кадм облизал губы, глядя в сторону. И старый эльф добавил:

— Я спрашиваю тебя не из чистого любопытства, как ты понимаешь. Мне надо знать твои представления о мире растений. Знать, с чего начинать твоё обучение. Все мои личные ученики и ученицы учатся по общему плану, но у каждого есть свой путь развития. Так с чего начинать учёбу с тобой?

— Но ведь... — начал было мальчишка-друид и снова облизал губы., не замечая, что дышит очень часто.

— Если ты о том, кто будет знать о твоём прошлом, то знай — никто, — спокойно сказал Бернар.

— Я попал к тёмным друидам слишком маленьким, — решился наконец Кадм. — И сначала из меня не хотели делать друида-убийцу, но обучали всему, что должен знать тёмный друид. Потому что у них с начала войны появилось много детей-подростков для становления тех самых друидов-убийц. Только вот... Это было сравнительное обучение. Меня обучали обычным травам и иным растениям, а потом заводили в Мёртвый лес и показывали, как использовать гниение различных трав для извлечения из них разного типа некромагии. Следующий этап — использование в некромагии обычных трав, но насыщенных силой мёртвых. Трав с кладбища. Я знаю многие травы и деревья. Но только с одной стороны — со стороны... смерти. Я хочу научиться видеть в травах... жизнь.

Рассказывал Кадм, опустив голову, а потому не видел, как побледнело лицо старого эльфа-целителя. А когда замолчал, Бернар, стараясь держаться всё так же спокойно, спросил:

— И что ты умеешь? Чему ты научился, используя некромагические силы растений?

— Я умею вызывать мёртвый дождь. Умею собирать ветры друидов не только для личного перемещения, но и для... другого.

Голос мальчишки-друида затих, как будто он побаивался выговорить что-то страшное, из-за чего Бернар мог рассердиться на него. И головы он не поднял, так что не видел того сочувствия, с которым эльф-целитель смотрел на него.

— Но всё это ты умеешь в пределах кладбища? — бесстрастно спросил он.

— Да. В основном.

— Хорошо, мальчик. Если ты искренне хочешь заниматься в качестве моего личного ученика, я согласен взять тебя.

Кадм поднял глаза.

— Правда?!

— Конечно, — даже улыбнулся Бернар. И встал. — Если хочешь, мы можем начать уже сегодня.

— Хочу! — быстро вышел из-за стола мальчишка-друид. — Очень хочу.

— Кадм, тёмные друиды говорили тебе о настоящих друидах?

— Мало, но говорили.

— Тогда мы начнём с того, что пойдём к нашему недавно воссозданному леску. Я хочу показать тебе следы настоящих лесных друидов. Тебе, наверное, будет интересно узнать, что однажды обычные друиды появились и возле нашей деревни. Ты маг, а значит — увидишь их магические следы в пространстве нашего леска. Возьми эту корзинку и привыкай к тому, что в наших походах теперь ты всегда будешь с нею.

...Старый эльф-целитель и мальчишка-друид не спеша вышли из деревенской школы и неторопливо пошли по дороге к Лесной изгороди. Они не оглядывались и не видели, как с надеждой смотрит им вслед Селена. Она только что собственноручно перебрала весенние блокнотики Коннора и отделила от пригородной истории мальчишки-некроманта слишком личные страницы его жизни. Теперь, приготовленные для Ирмы и её компашки страницы пригородной, истории подождут одобрения Коннора, а потом он сам отдаст их волчатам и их друзьям. Ребята правы: Гарден должен знать хотя бы часть трёх лет, что пропали из его памяти. Пусть эти годы жизни не будут принадлежать ему лично. Но знать историю Города Утренней Зари ему надо.

Сколько ж всего надо упомнить хозяйке Тёплой Норы, чтобы уловить все волны в кипучей жизни всех своих воспитанников и загасить не нужные никому шторма!..

А сама она спешила в деревенскую школу, в швейную мастерскую, в которой вовсю кипела работа по подготовке к походу в городской театр и в которой так не хватало свободных рук.

Девятнадцатая глава

Как и договорились, старшие братства встретились после уроков у гардеробной и вместе вышли на школьное крыльцо. С Ладой Коннор заранее уговорился, что сегодня она его ждать не будет. Так что сейчас трое, покинув школу, добежали до моста и разбежались — в буквальном смысле: Хельми помчался домой, хотя бежать ему только до моста, а дальше он взлетит, а Коннор и Мирт бросились к штабу Чистильщиков — отсюда начинались поиски Домеки и его жены.

По дороге к Чистильщикам Коннор шутливо проворчал:

— Нам бы тоже неплохо схватить Мику за грудки и вытрясти из него обещание обеспечить нам машину на всякие сложные ситуации. А то отремонтировал одну — и только для себя... Скряга.

— Неплохо бы. Но только не для обычного возвращения домой после школы, — вздохнул Мирт. — Я настолько привык к бегу, что даже думать странно — ездить до Тёплой Норы в машине.

Мальчишка-некромант только хмыкнул на эти слова...

Добежали до дома с Чистильщиками быстро, но спустились в подвал не сразу. Пришлось остановиться и приглядеться, что происходит, прежде чем искать того, кто им подскажет, в каком помещении находится Рамон. Хм. Искать советчиков не пришлось, потому как народ бегал так, что легче было войти в штаб и самим поискать главу Чистильщиков. Добирались до него не спеша, с трудом проталкиваясь в подвальном коридоре, запруженном чаще незнакомцами, которые с удивлением приглядывались к двум аккуратно и одинаково одетым мальчикам. Суматоха царила такая, что даже мальчишка-некромант немного опешил. Наконец Коннор собрался с мыслями и пустил магический поисковый луч, чтобы найти искомого Рамона. И нашёл.

Только Коннор собрался стукнуть в дверь, предупреждая о своём приходе, как та распахнулась — и мальчишки чуть не столкнулись с решительно выходящим из помещения Рамоном, за плечами которого торопились ещё двое или трое.

— Добрый день, Рамон.

— Вам что — опять машина нужна? — не отвечая на приветствие, рассеянно удивился тот. — У меня свободных нет. Все в разъездах.

И чуть не бегом кинулся дальше по коридору. Изумлённые ребята несколько секунд остолбенело пялились ему вслед. Впрочем, несколько секунд — это перебор, потому что едва Рамон пару раз шагнул, как его спина скрылась за другими Чистильщиками, бегущими за ним.

Неизвестно, как Мирт, но лишь сейчас Коннор понял, что в коридоре штаба не просто оживлённо. Чистильщики, а вместе с ними и пригородные патрульные (а кое-где и полицейская форма промелькнула) заметно целенаправленно двигались на выход. Так что, если первой реакцией Коннора на слова Рамона о машинах в разъездах была усмешка: "Он даже не спросил, зачем нам машина!", то сейчас, приглядевшись, мальчишка-некромант сообразил, что в пригороде снова происходит что-то тревожное.

Мирт тоже не тугодум. Ко всему прочему он довольно высок — в сравнении с Коннором. В первые мгновения, прижатые плотнеющими потоками людей к стене, они просто ошарашенно глазели на быстро уходящих из подвала. А потом Мирт дотронулся до локтя Коннора:

— Сейчас мимо нас пойдёт Ванда!

Маг Чистильщиков (приподнялся на цыпочки Коннор) и впрямь должна была вот-вот промелькнуть перед ними. Если бы мальчишка-эльф не предупредил, Коннор не разглядел бы её, невысокую темноволосую женщину, словно прятавшуюся среди суровых и напряжённых мужчин в форменных одеждах. А так, издали приметив её, он, до сих пор стоявший спиной к стене, шагнул к ней боком и навстречу. Рывок — и мальчишки очутились в том же потоке людей, что и она — с обеих сторон от неё.

— Ванда, привет! Что происходит?

— Мальчики?.. — слабо удивилась женщина-маг, настолько сосредоточенная на чём-то, что и удивилась-то явно по инерции.

— Ванда! — ухмыльнулся Коннор — знал, как привлечь её полное внимание: — Чем мы с Миртом можем вам помочь?

— Нет! Спасибо! — всё ещё рассеянно по отношению к мальчишкам отозвалась на их предложение женщина-маг. — Мы уже вызвали на помощь магов из городской гильдии зельеваров. Чуть позже к нам присоединятся некромаги и Белостенные из Старого города, кроме тех, кто там уже есть. Поэтому... — она резко остановилась на полуслове, только сейчас осознав, с кем говорит.

Их не сбило с ног быстро идущими только потому, что Коннор хоть и резко, но бережно дёрнул женщину-мага к стене, куда тут же шагнул и сам.

— Вы как здесь оказались?! — запоздало возмутилась Ванда.

— Об этом потом. Что у вас?

— Ну-у... Э-э... — растерялась было женщина-маг, а потом пришла в себя и ловко ввернулась в следующий поток выходящих из подвала Чистильщиков.

Ребята не отставали.

С крыльца все выходящие, на первый взгляд, беспорядочно расходились-разбегались, а на деле — торопились либо к машинам, либо к тем, кто махал им рукой, созывая к себе... своих?

До Ванды, обеспокоенно высматривающей своих, полностью дошло, что рядом не просто мальчишки, забежавшие поздороваться.

— У нас облава, — наконец сказала она. — В пригород завезли... э-э... нехорошее зелье в крупных количествах. Оно опасно тем, что постепенно, по накопляемости, убивает живое существо. А живые быстро привыкают к нему, потому что это зелье дарит им небывалое чувство радости...

— Ты, случайно, не о зелье "счастье" говоришь? — уже с тревогой спросил Коннор.

Женщина-маг аж вскинулась.

— Ты-то откуда знаешь о нём?!

— Помнишь, что весной было? Про Тёрна? И о погибших детях в школе-интернате некромагов? Мы не сразу узнали, что некоторых детишек — помощников пригородных некромагов — поили этим "счастьем", когда они не хотели лезть в опасные разрушенные дома. Не хотели или боялись.

— Мы тогда сообщили об этом "счастье" Рамону, — добавил Мирт. — Он нам ещё сказал, что уже в курсе.

— То зелье для детей было слабым, — вздохнула Ванда, и мальчишки переглянулись: "Слабым?" Ванда не заметила их перегляда, наблюдая за кутерьмой у входа в подвал. — Оно только чуть успокаивало, а потом выходило со страшными снами. Да, к нему тоже привыкали, но и отвыкнуть можно было легко — особенно если рядом те, кто строго следит за отвыканием. Нынешнее зелье страшнее.

— Чем? — не отступал Коннор.

— Его последствия ужаснее... — Ванда явно колебалась рассказывать подробности.

Мирт и Коннор снова переглянулись. Мирт мягко сказал:

— Ванда, вы боитесь, что мы загоримся попробовать это зелье? Почему? Мы не настолько маленькие, чтобы кидаться на всякое нечто... скажем так, любопытное.

— Вы не маленькие, — согласилась Ванда. — Но у вас обоих есть стремление к лучшему. А новое зелье это лучшее... ненадолго дарит.

Коннор подождал, но продолжения не услышал. И сказал серьёзно, уже без прежнего желания шутить:

— Ванда, ты понимаешь, что сейчас соблазняешь нас своей недоговорённостью — как минимум, посмотреть на это зелье?

— Не умею я разговаривать с такими, как вы! — взорвалась женщина-маг. — Не умею!

— Не злись! — прервал её Коннор. — Давай ты нам расскажешь о другом. Зачем такая куча народу? Куда все собираются?

— Рамон! — отчаянно закричала Ванда. — Эван!

Ребята с интересом обернулись к машинам, из которых и в самом деле на зов Ванды выскочили оба Чистильщика. Женщина-маг быстро обрисовала им ситуацию, и Рамон скомандовал мальчишкам садиться в его машину.