Школа Делавеля. Чужая судьба

— Кайрис Рубиновый собственной персоной, — тихо, раздосадовано сообщил Райхель.

Затем по земле пробежался поток воздуха, взметнувший старые сморщенные листья, веточки, пыль, а следом я услышала:

— Потрясающая картина! Целых четыре прекрасных женщины, пусть и в черной военной форме, но такие... разогретые солнцем. Расслабленные...

Лениво приоткрыв глаз, я увидела здоровенные ботинки и мускулистые обнаженные ноги красного дракона.

— Не боитесь так лежать на земле? Мало ли... — поинтересовался он, располагаясь возле меня.

— Нет! Я с насекомыми договорилась. Они нас не трогают, мы — их! Здесь мутантов уже не осталось, свои же извели, — просветила дракона.

— Занятно! — тут же среагировал он и улегся лицом ко мне, а ногами — в сторону расположившихся чуть дальше девушек.

— Мы пошли, дела! — мрачно заявил Райхель, недобро косясь на Кайриса.

Эльф помог встать Илие, и они молча удалились в сторону форта.

Рубиновый, прищурив зеленые глаза, проводил взглядом спины ушастых, затем улыбнулся Моране, зачарованно разглядывающей его. Снял котомочку с пояса и вытащил из нее узелок, в котором оказались странные мохнатые круглые штуковины.

— Угощайтесь, красавицы, — предложил дракон, раскладывая ткань на травке с неведомыми фруктами, наверное.

— Ух, ты, кивиросы! Где только нашли? — восхищенно выдохнула Ринис.

Довольный ее реакцией кавалер ловко перекинул парочку кивиросов ей. Потом перетек в сидячее положение и протянул столько же раскрасневшейся от смущения Моране. Снова прилег, только будто бы забыл колени опустить, демонстрируя все, что скрыто у него под юбкой Ринис и магичке. Вон как обе вытаращились...

— Не надует? — ехидно поинтересовалась я.

— Если что и надует, то буду только рад... — вкрадчиво обещал Кайрис, посмотрев на заинтересованных смущенных девиц напротив.

Я лишь хмыкнула.

— Угощайся, Лютерция, для тебя ведь старался. Демонов припахал, чтобы порталами сгоняли в сад. Тебе для поправки здоровья сейчас полезны фрукты, я вчера выяснил у домовушек, ты же вегетарианка... — уговаривал он.

Посмотрела я, как подруги шустро расправляются с подношением и тоже взяла. Понюхала, очистила верхушку, попробовала... Бе-е-е!.. Только и осталось промямлить:

— Спасибо большое! Но у меня, видно, непереносимость кивиросов...

Положив фрукт на тряпочку, задумалась. Если Кайрис только вчера выяснил, что мне нужно, то кто ж тогда третий день ароматные сочные зеленые яблочки приносит и возле подушки оставляет? Уж точно не Невель с Лисаном, те сами с трудом ходят пока. И никто из моей группы не мог, а других в лазарет пока не пускают. Странно!

Над нами зависла тень, я приподняла голову и увидела в небе черного огромного дракона. Стейнар — ни с кем не спутать! — покружил над нами и резко пошел на снижение. Красный нахмурился. Уже через несколько мгновений к нам приближался, знакомо перетекая из шага в шаг, наш куратор. Морана и Ринис вскочили и вытянулись в струнку. Я села, подогнув ноги под себя, и втянула крылья.

Командир форпоста выглядел как всегда бесстрастно, но черные глаза метали молнии, когда он взглянул на друга... кажется.

— Прохлаждаешься? — обратился черный дракон к красному.

— Отдыхаю, — уклончиво ответил Кайрис, не двинувшись с места.

Стейнар осмотрел местность, потом меня с Ринис и Мораной и процедил:

— Здесь все еще небезопасно для вас! Марш в форт!

— Но... — ошарашено выдохнула демоница. Однако, поймав жутковатый взгляд капрана, выпалила. — Есть! В форт!

— Я присмотрю за девочками, Стейнар! Пусть отдохнут и погреются! — напряженно предложил Кайрис, сев, наконец. И резонно добавил. — Не забывай, нашей фее необходима энергия солнца!

— Уже нашей? — качнул головой Великий и Ужасный, приподняв смоляные брови в показном удивлении.

— Ну не твоей же... — хохотнул Кайрис.

Захотелось пнуть этого болтливого дракона. Я начала вставать, чувствуя, что хватит испытывать терпение начальства.

— Кивиросы? — неприятно удивился Стейнар, разглядев фрукты на земле. — А я-то думал, почему главные портальщики выдохлись и не могут исполнять мои распоряжения. Захотел выделиться? — при этом он сильно сжал в руке небольшую котомку, которую держал все это время, так что пальцы побелели.

— Ну зачем же... я и так выделяющийся, — криво улыбнулся Кайрис. — За что меня и ценят... женщины.

Стейнар бросил короткий взгляд на меня, затем, слишком спокойно произнес:

— Тебя отозвали, так что проваливай с нашей территории.

— Задетое самолюбие или что-то большее? — вкрадчиво спросил Кайрис, прищурив глаза.

— Я все сказал!

Мой Личный Кошмар развернулся и пошел к деревьям, а перед оборотом выкинул в кусты котомку. Мне стало дико любопытно, что же там.

— Вы идете? — поинтересовалась у подруг.

— Может еще немножко посидим? — заискивающе осведомилась Ринис, плотоядно рассматривая Кайриса.

— Как хотите! — пожала я плечами. Какой смысл учить их жизни и раскрывать уловки драконов? Небось сами лучше меня знают.

Будто невзначай я прошла через те самые кусты и подняла брошенную капраном котомку. Даже не знаю почему развязывала и заглядывала внутрь, затаив дыхание. А увидев содержимое, шумно вдохнула — пять зеленых сочных яблочек великолепным ароматом защекотали нос, аж слюнки потекли и в груди потеплело! Одни загадки... Уму непостижимо, получается, это Стейнар мне в лазарет яблоки носил, заботился... Нормальные огороды и сады далеко отсюда, не меньше часа лету, а он... каждый день — свежие да наливные. Нет уж, нечего добру пропадать, заберу с собой.

Не удержавшись, вытащила одно и смачно захрустела, взлетая и направляясь к форпосту. Янтарит грел лоб, накапливая силу, крылья ловили лучи солнца, так же заполняя резервы. Золотистые пряди, развеваясь на ветру, лезли в лицо, в кои-то веки, не закрепленные на макушке, а по подбородку побежал сладкий яблочный сок. Ех-ха, жизнь все-таки прекрасна!

Помахав рукой караульным, приземлилась по другую сторону частокола и направилась в палатку, дожевывая на ходу последнее яблоко, флегматично посматривая по сторонам и как всегда, совершенно нечаянно, столкнулась со Стейнаром. Его сильные ладони скользнули мне за спину, удерживая от падения, а ноздри затрепетали. Вывернувшись, я замерла в шаге от него, чувствуя как от смущения щеки и уши заливает теплом, и подобно ребенку, попавшемуся на проказе, спрятала руку с огрызком за спину.

— Прошу прощения, капран! — глухо произнесла я.

— Где остальные?

— Остались на поляне с дра... с Кайрисом Рубиновым.

— А ты значит...

— А мне там больше нечего делать, капран! — отрапортовала я.

Ну не рассказывать же, что меня любопытство одолевало, и чтобы выяснить, что он выбросил, пожертвовала хорошей компанией. Рискнула посмотреть дракону в глаза и тут же пожалела.

Странный он какой-то: вперился в меня изучающим, каким-то ищущим взглядом. Лицо напряженное, отчего и так резкие черты еще больше заострились, не добавляя ему красоты, усиливая впечатление хищности.

Стейнар перевел взгляд на котомку в моих руках, и в черных глазах блеснул довольный интерес.

— Прошу прощения, капран, вы, наверное, уронили? — буркнула я, сунув ему в руки опустевший мешок.

И сказать, как хороши были яблочки тоже неудобно.

— Наверное! — усмехнулся он. Снова по-звериному повел носом, почему-то шире улыбаясь.

Я же не нашла ничего умнее, чем избавиться от улики — ловким движением кисти вышвырнула остатки яблока.

— Какого темного ты творишь, курсант? — раздалось за моей спиной.

Вздрогнув, я обернулась и увидела незнакомого разгневанного демона, одной рукой вытиравшего глаз, а во второй — державшего злополучный огрызок. Мне еще ни разу не встречались демоны ниже двух метров, даже Ринис, женщина, и то взирает на всех свысока. Этот же представитель рогатого племени оказался чуть выше меня, зато шире раза в три. Да сколько же можно впросак попадать. Сегодня явно не мой день.

Вытянувшись в струнку, я отчаянно гаркнула:

— Прошу прощения, не заметила!

Судя по золотым нашивкам на черной форме, демон из командного состава. Но я ни разу его в форпосте не встречала, значит только прибыл. А вот серебряная брошь с черными агатовыми крыльями посерединке подсказала, что это целый глава клана или первый наследник. Похоже, прислали подкрепление или, как рассказывала Ринис об их воинах, проходить подготовку в составе объединённых сил.

— Наряд вне очереди, курсант! Место наказания уточните позже! — мстительно рыкнул он.

Я тяжело вздохнула, уже догадываясь, куда меня определят. Домовята которые готовят здесь, посторонних на кухне не приветствуют.

— Курсант только из лазарета вышла и еще не восстановилась... — ровным глубоким голосом неожиданно заступился за меня Стейнар.

Демон взглянул на дракона, затем коротко осмотрел меня, криво ухмыльнулся и ответил:

— Ничего, во время чистки отхожих мест успеет восстановиться. Хотите оспорить мой приказ, капран?

Я замерла, во все глаза наблюдая за неожиданным столкновением двух влиятельных мужчин. Стейнар прищурился, чуть наклонил голову, рассматривая демона словно букашку.

— Нет, капран! Не хочу!

— Вот и правильно! Неуставные отношения на территории форта — развал дисциплины и подрыв авторитета командира! — не без ехидства заявил квадратный демонюка.

Неуставные отношения? У меня? С драконом? Я даже воздухом подавилась от такого предположения.

— Выполнять! — рыкнул демон.

У меня зачесались кулаки врезать за подобные предположения, озвученные вслух. Но приказа вышестоящего начальства ослушаться нельзя, хотя нестерпимо хотелось. Я позволила себе бросить взгляд на Стейнара и на мгновение замерла на полушаге. Дракон не изменился в лице и позу не сменил, но в его черных, глубоко посаженых глазах сверкнуло что-то жуткое и смертельно опасное.

Незнакомец невольно сделал шаг назад, кивнул, прощаясь, и быстро прошел прочь. Я тоже поспешила скрыться.

Спустя час, как и предполагала, меня отправили чистить сортиры. Удивительное дело, но уже через небольшой промежуток времени ко мне в помощники пожаловал демон. При этом он со вздохом пояснил, что его отправили сюда за какую-то ерунду. Через несколько минут явился еще один, потом они потянулись целой вереницей. И все ссылались на беспредел злобного черного дракона, что достался им в преподаватели. А ведь они даже толком устроиться в форпосте еще не успели. Их буквально сегодня из родного клана под началом одного из старейшин сюда перебросили на стажировку.

Сидеть на пенечке, греясь на солнышке, и наблюдать за работающими мужчинами, усердно драившими нужники, мне, конечно, понравилось гораздо больше, чем вкалывать лично. Демоны как-то незаметно отстранили от меня работы, 'нечаянно' узнав, что я только из лазарета. А увидав блестящие яркие крылышки, и вовсе смотрели с искренним восхищением, пытались флиртовать. Я уже почти научилась распознавать подобные знаки внимания с мужской стороны. И даже должным образом к этому относиться. Например, не фыркать насмешливо как раньше, травмируя нежное мужское самолюбие или не давать сразу по мордасам за приставания.

От нечего делать я потренировалась хлопать золотистыми ресничками и делать глуповатое восхищенное лицо. Вроде действовало, иначе почему демоны не давали мне подойти к нужнику. Чтобы не запачкать нежные женские ручки! Наивные-е-е...

— Что у тебя с физиономией? — грубовато спросила Ринис, остановившись рядом.

Вместе с ней подошла и вся наша группа.

— А что не так? — удивилась я, на всякий случай потрогав лицо.

— Как будто тебя по темечку приложили, вот и перекосило! Да и тик глазной... странный... — осторожно заметил Райхель.

Я перевела взгляд с друзей на демонов, что трудились неподалеку, прислушиваясь к нашему разговору, и мысленно дала себе оплеуху. Наивная-я-я. Думала флиртую, а выходит меня за совсем болезную приняли.

— Мы помогать пришли. Узнали, что тебя в очередной раз к туалетам приставили, а тут целый отряд рабочей силы, оказывается, имеется, — присвистнул Райхель. — За что опять? Снова Великий и Ужасный?

Я улыбнулась и, беззаботно махнув рукой, ответила:

— За огрызок яблока, которым в глаз старейшине этих тружеников засадила. А с этими, — мотнула головой в сторону тоже заработавших наряд, — вообще непонятно. Вроде по мелочи, но кто их разберет. Что-то сегодня командиры нервные какие-то...

Ринис, между тем, оглядев таких же неудачников, как я, задумчиво выдала:

— Молодняк из клана Пламенных. Утром прибыли на стажировку. И сейчас у них ведет занятия капран Стейнар. А тебя, значит, старейшина их клана сюда определил?

— Ну, да! Я нечаянно на капрана налетела по возвращении, а позади этот... старейшина проходил. Кинула огрызок, не глядя, прямо ему в глаз. Вот и получила наряд.

— А дракон что? — вкрадчиво поинтересовался Райхель.

— А что он? Предупредил демона, что я из лазарета только, но того разобрало так, что он Стейнару об авторитете командира и неуставных отношениях лекцию прочел. — Пожаловалась я.

— Даже так... — протянула Ринис.

— А что вы на меня смотрите загадочно? — удивилась я, почувствовав себя неловко.

Мурлыка, обогнув мрачную Морану, устроился прямо на земле возле моих ног и спросил:

— А ты не заметила в нашем капране ничего странного? В последнее время?

— Я по его милости в последнее время либо нужники вижу, либо кошмары с я... — заметив загоревшиеся глаза сокурсников, быстро добавила, — а, не берите в голову. Он все время ко мне цепляется.

— Мы отметили, что тебя он выделяет из всех, впрочем, остальные тоже, думаю, заметили. — Хмыкнул оборотень.

— А кроме повышенного внимания, больше ничего странного или необычного не было? — вмешалась Илия.

— И когда, по-вашему, эти странности замечать! Я либо в лазарете, либо... Только остановлюсь с кем-нибудь словечком перемолвиться, а он тут как тут: идите Пчелка, отхожие места вас заждались.

— Понятно-о-о... — выдохнули все синхронно.

— Что понятно? — начала я злиться.

— Странно, а почему только с его стороны? — пожала плечиками эльфа.

— Может размерчик не тот? — хохотнул Мурлыка.

Райхель заржал на пару с оборотнем, остальные подхватили. А я, овца-овцой, сидела на пне и злилась еще сильнее.

— Я думаю, тут лишь голые чувства, без привязки, — неожиданно грустно вздохнула Морана.

— Значит быстро пройдет, — усмехнулся Мурлыка.

— Это у вас, оборотней, быстро все проходит, — рыкнула Ринис. — А у них с чувствами беда! Пробить на них нереально сложно, а если уж проснулись, то потом мучают всю жизнь. А если еще и без привязки, то... мне его жаль, Морана права.

— Да о чем вы все твердите-то? — не выдержала я неизвестности.

Но друзья не успели ответить. В поле моего зрения появился тот самый злыдень, которому я глаз подбила. Осой скользнула к заканчивающим работу демонам. Схватив первую попавшуюся лопату, засуетилась, изображая деятельность.

Старейшина подошел к нам, поджав губы, сперва посверлил мрачным взглядом меня, затем — своих подопечных и проскрипел: