Том 3: Продвижение истины

— Не атакует, почему? — подрагивающим от страха голосом спросил Серин.

— Возможно, он собирается нам что-то сказать, — ответил авантюрист. — Скоро узнаем!

И "сообщение" Ллевула не заставило себя ждать. Вскоре в дверях показались ещё несколько скелетов, а вслед за ними в помещение ввалилась целая орава ходячих костей — всех тех, что по идее, должны были преспокойно себе лежать в гробничной пыли. Но нет, теперь все они снова были "одухотворены" вновь призванными духами. Правда, многие из них были настолько повреждены, что еле передвигали ноги, а некоторые и вовсе ползли на руках. Вошедши, костяные люди культурно закрыли за собой дверь и заняли свои места на лавках в первых рядах, по-прежнему игнорируя живых посетителей.

— Мне становится не по себе от этого... мероприятия, — заметил Нельс.

— Вот уж действительно, "клановое собрание"! — улыбнулся Амшегар, держа наготове мечи и магию.

Костяной лорд смотрит на тебя, как на перспективную почву для экспериментов. Добавьте ему ещё одну пару рук, оружие и полметра роста — и перед вами будет Ллевул Андрано, слетевший с катушек Повелитель Костей!

В этот момент Ллевул Андрано воспарил ещё чуть выше и сделал немыслимый пас всеми шестью конечностями, направив их на пустое пространство возле себя.

— Полный призыв! — поздно понял Амшегар.

Сверкнуло три яркие чёрно-золотых вспышки и в комнате стало на трёх костяных людей больше. Вооружённых костяных людей!

— Так вот как он наводнил пещеру чужими! — воскликнул Серин.

— Всё, с меня довольно! Я ухожу отсюда! — Нельс Ллендо подорвался со скамейки и бросился к двери, но тщетно — дядя вновь врубил свой телекинез, и ручка не поддалась.

Ллевул Андрано резко зыркнул на него своими пустыми глазницами и зашипел, но не как простой скелет, а ещё протяжнее и... звонче!

— Он запер нас! — рыцарь замахнулся мечом и срубил одному из сидящих скелетов голову.

— Спасибо за очевидное разъяснение, а теперь он собирается нас убить, — заметил Амшегар, повторив трюк Серина с ещё двумя костяными ходоками.

И он, как ни странно, оказался прав. Узрев бесчинства, которые "экзорцисты" начали вытворять с его подопечными, костяной лорд разоружил нескольких скелетов с помощью телекинеза и притянул их железяки в свои лапы. Вот теперь-то трансформация была действительно завершена — в двух верхних руках у Ллевула была сабля и топор, две нижние сжимали длинный лук и стрелу, а две средние уже готовились запустить в Амшегара какой-то магией. Что и сделали в следующий миг, огрев героя потоком ауры морозного холода. Но тот только обрадовался ещё одной прибавке к энергии и зарубил ещё двух скелетов. Остальная нежить тоже уже сообразила спохватиться и встать на защиту своих костей.

И... началась резня! Звон металла, боевые крики живых, глухое шипение немёртвых и загробный вопль дяди создали симфонию битвы. Вообще-то всё произошло довольно-таки быстро. Дядя поразил ногу Нельса каким-то разрушительным заклинанием с красной аурой. Тот упал и начал орать, но тем не менее, смог оттяпать подбежавшему скелету полноги своим огненным мечом. Дядя пустил стрелу, целясь в Нельса, но его (и себя вместе с ним) так некстати закрыл ростовым щитом Серин. Амшегар тем временем понял, что не справится с натиском костяной орды, и ему срочно нужно орудие потяжелее. Что тут же было найдено и оказалось в его руках. Данмер схватил лавочку. И с неистовым криком принялся размахивать ей из стороны в сторону, круша вражеские кости. Весьма успешно, надо заметить. Нельс продолжал орать. И повод у него несомненно был, ведь только-только прошло действие вредоносной магии на одну его ногу, как кто-то отоварил его ржавым топором по другой ноге. В битве за свою жизнь Ллендо с чудовищной энергией принялся лягаться как настоящий бешеный конь, чем привёл нападавшего скелета в негодность, потом пополз назад, стараясь спрятаться за лавочками, чуть не был пристрелен ещё одной косо пущенной стрелой дяди и в конечном итоге случайно отхватил по макушке лавочкой Амшегара. Удивительно, но это увеличило его боевой настрой! Как оказалось, рана от топора на его ноге была пустяшной, и переставший орать Нельс последовал примеру Амшегара и тоже схватил скамейку! Вместе они раздробили ещё несколько черепов, а один скелет даже умудрился раскрошить свою грудную клетку, попав под красивый сдвоенный удар данмеров, и испустил свой дух, когда две толстые деревяшки с треском сомкнулись на его хребте. Серин же с каменным видом, решительно и неукротимо высиживался за своим башенным щитом. Ещё одна стрела слетела с тетивы и вонзилась прямо в скамейку Амшегара, тот это обнаружил и решил расправиться с последним, самым грозным противником в зале. Расправиться не иначе как стремительным броском скамейки с разворота! Он потратил весьма много сил, размахивая лавкой, но один из его амулетов в совокупности с собственной магией существенно помог восполнить их запас, и ему хватило энергии на то, чтоб швырнуть эту длинную доску в костяного лорда, выбив из его лап половину оружия, включая лук.

Тот явно не ожидал такого поворота событий, но сдаваться не спешил. Ллевул притянул телекинезом ещё три железяки поверженных скелетов, и теперь сразу четыре его верхних руки были заняты саблей, булавой, топором и полуторным мечом — на взгляд Амшегара, самым длинным, а следовательно, и самым опасным оружием из этих четырёх. Бросив ещё какой-то наспех сотворённый его нижними руками комок магической энергии, от которого Амшегар увернулся, дядя создал ещё одно заклинание и пошёл в наступление.

— Даэдрот подери, Кинетический Барьер!?

Амшегар увидел, как перед костяным лордом возникла фиолетовая тонкая аура в форме большого выпуклого овала, которая закрыла его как щит. Если простой Кинетический Щит только укреплял прочность материи типа кожи и доспехов, ослабляя урон от механических повреждений, то Барьер — это уже было нечто гораздо более высокого уровня. Такое заклинание доступно только магам-профессионалам, и оно не просто ослабляет урон, оно полностью от этого урона защищает, не давая вражескому оружию проникнуть сквозь магическую преграду. Но самая интересная особенность этого эффекта в том, что созданный барьер действует избирательно: задерживает только нежелательные объекты и спокойно пропускает собственные атаки заклинателя. И это значительно, значительно осложняет дело!

Однако поразмышлять на эту тему у героя не осталось времени, так как дядя приблизился уже вплотную и обрушил на него все четыре заострённых куска железа. Но тот поставил двойной блок... сразу двумя призванными мечами! Примерно полминуты ему пришлось сдерживать целый град рубящих атак в бешеном темпе, и нескольким из них всё же удалось его достать. Длинный полуторный меч один раз царапнул шлем, другой — задел плечо, в то время как топор попал по другому плечу. Однако им не удалось пробить усиленную его магическими щитами броню. Но Амшегар понимал, что щиты не бесконечные, и через минуту-другую он будет изрублен в капусту. Если срочно что-то не предпримет. И он решил это что-то предпринять!

Герой крикнул Серину отвлечь дядю сзади (что тот, нехотя, но сделал), а сам решил проверить прочность его Барьера, вонзив со всей силы оба даэдрических меча в него. Однако сверхлёгкое оружие проникло за преграду только на несколько сантиметров лезвия, а потом было с лёгкостью вытолкнуто вовне.

Ясно, тут нужен высокий импульс, — понял Амшегар. — Или большая масса оружия, или огромная сила удара, а лучше — и то и другое вместе. Вот только ни того ни другого у меня как раз и нет. Ну что же, сменим тактику!

Решив так, он двумя большими прыжками отскочил назад, выпуская мечи, и с двух рук сотворил большой огненный шар с высоким радиусом взрывной волны. А за ним ещё, а потом ещё и ещё один. Как и предполагалось, снаряды взрывались, как только долетали до барьера, но аура... огненная аура шла дальше и опаляла лохмотья и кости нежити. Ллевул Андрано отпрянул назад и пошатнулся в воздухе, издав протяжный вой боли и пытаясь сбить пламя заклинаниями Развеивания.

— Да, вот так, гори хорошенько! — крикнул Амшегар, добавляя новых огненных подарочков самой большой силы. — Ситуация сложная, и ману лучше не жалеть.

В этот момент он заметил, что дверь больше не удерживается закрытой, остальные тоже это увидели, и тут же воспользовались представленной возможностью. Амшегар, как ни странно, последовал их примеру. Лучше перенести битву в верхний зал, где есть гораздо больше места, чтобы развернуться, а также преграды в виде колонн.

Однако путь им преградил новый отряд воскрешённых покалеченных костяных ходоков. Это, впрочем, перестало быть проблемой, когда Амшегар попросил союзников отойти в сторонку, а сам пустил в толпу из трёх скелетов мощный взрывной шар пламени, раскидавший лёгкие кости в стороны (он даже немного удивился силе этого заклинания, хотя судя по затратам энергии, плата была соразмерная). Герои побежали по коридору наверх, но там их уже поджидал Марвен, встретивший их с распростёртыми объятиями и телепающейся на обрывках сухожилий головой. Ещё один хороший взрыв помог оторвать её полностью, а самого Марвена хорошенько шмякнуть о стену — времени церемониться с мелкими врагами, когда позади враг серьёзный, не было.

Они выбежали в большой зал, а Амшегар стал в проходе, поджидая Ллевула. И он очень скоро явился, но явился не один, но в сопровождении эскорта из ещё трёх — по-видимому, тоже призванных — скелетов. Экзорцист сделал широкий взмах руками и направил их перед собой открытыми ладонями: стандартная техника создания магической формы для ударного заклинания "Буран". Вот только на этот раз Буран будет огненный!

Коническая аура огня накрыла немёртвый отряд, прожигая кости и лохмотья, но этого было явно мало, чтобы их остановить. Пришлось вновь отступать и принимать бой в зале с колоннами.

— Вы ещё здесь? — Амшегар удивился, когда увидел, что его союзники ещё не сбежали.

— Выход блокировали скелеты! — пояснил Нельс.

— Отлично! Значит, добьём нашего дядю тут и все вместе, — улыбнулся авантюрист и призвал ещё два Духа Меча.

— Постой, ты не собираешься их убивать? — испугался тот.

— Чтобы вы ушли и оставили меня один на один с этим страшилищем? Ну уж нет!

— Я должен очистить гробницу! — заявил Серин. — Я не уйду.

— Вот это я понимаю! Бери пример с нашего рыцаря, — рассмеялся Амшегар, обращаясь к Ллендо. — Можешь просто бегать вокруг, отвлекая часть врагов на себя!

— Врагов?

— Он призвал новых скелетов. Готовься, идут!

— Нельс Ллендо напоминает, что он ещё хочет пожить!

Первый враг вбежал внутрь, и Амшегар встретил его сдвоенным ударом острой даэдрики, срубив голову и руку, после чего скелет был отозван назад.

Ага, теперь уже временный призыв, — смекнул авантюрист. — Значит, у него хотя бы нет бесконечной энергии. Уже хорошо.

Второй костяной ходок оказался хитрее и проворнее, он блокировал атаку данмера своим оружием, но второй меч Амшегара упокоил и его. Однако вбежавший сразу за ним третий скелет вместе с влетевшим костяным лордом заставили героя отойти в укрытие. Его магические щиты почти иссякли, поэтому следовало быть очень осторожным. После минуты беготни, герои таки порешили последнего скелета, но Ллевул Андрано как назло призвал ещё трёх.

— В прошлый раз он такого не умел! — сказал Серин.

— Похоже, твой дядя времени зря не терял.

Понадобилось ещё несколько минут, чтобы разобраться и с этой порцией, и теперь герои были порядком утомлены, запас энергии Амшегара близился к нулю, и почти все урны в зале были разнесены на осколки (да, Амшегар частенько промахивался своими огнешарами. Не всегда случайно, впрочем). Расправившись с костяной поддержкой, они принялись было за дядю, но тот не позволил окружить себя и поразить со спины — он просто добавил ещё один Кинетический Барьер, но уже с тыльной стороны, и теперь имел круговую оборону. Почти непроницаемую. Почти.

— У меня есть идея! — Амшегар хотел было сообщить свою мудрую мысль товарищам, но Ллевул Андрано вызвал ещё двух костлявых людей, и ему пришлось переключить внимание на новых противников. И вот тут наступил переломный момент в сражении. Амшегар попытался призвать новое оружие и... не смог этого сделать. У героя закончились мечи. Вернее, заряды в его магической катане. Он слишком расточительно ими пользовался. Благодаря длине, лёгкости и остроте этих рубак, Амшегар с лёгкостью справлялся со слабыми скелетами в ближнем бою, но теперь...

— Серин! — крикнул он рыцарю. — Там вроде как было три бочки с маслом, верно?

— Да, но что ты задумал?

— Отлично! После того как я расправлюсь со скелетами, дяде понадобится время чтобы восстановить силы и призвать новых, постарайтесь продержаться до моего возвращения!

Использовав кольцо невидимости и своё лучшее огненное касательное заклинание, он снёс взрывом башку одному скелету, а потом то же проделал со вторым, только теперь уже катаной. Появившись вновь, экзорцист побежал на верхний уровень, на ходу добавляя:

— Дай один огненный свиток Нельсу! И по моей команде будьте готовы их использовать!

Коридор возле кладовки. И три калеки, преграждающие путь. И как они могли не справиться? — подумал герой. Расшвыряв бренные кости парой взрывов, Амшегар проник в комнату. Но когда он вышел оттуда с бочкой в охапке, на него совершил нападение ещё один безруконький скелет-инвалид. Последовало ожесточённое избиение друг друга ногами, и, получив несколько синяков, герой всё же вышел победителем, а скелет остался лежать у стенки с проломленной амшегаровой пяткой грудной клеткой. Бегом вернувшись в зал, он уже откупорил крышку бочки. Дядя стоял к нему спиной, пытаясь достать топором до Нельса, спрятавшегося за колонной — хорошо! Сейчас наступает самый ответственный момент! Да, эти выпуклые Барьеры защищают тебя со всех четырёх сторон. Но только не сверху!

Амшегар перехватил бочку поудобнее и начал разбег. На большой скорости он вспрыгнул на каменную тумбу, оттолкнулся от неё и в новом ещё более высоком прыжке... насадил бочку прямо на дядину черепушку! Тёмное масло ручьями потекло по его ритуальной одёжке, насквозь пропитывая её. И тогда, отскочив с перекошенным дьявольской улыбкой лицом, экзорцист дал долгожданную команду:

— ЖГИ-И-И-И!!!

Нельс и Серин поняли бы и без слов. Обступив костяного лорда с двух сторон, они хором прочли заготовленные слова и использовали свитки Выжигателя Талдама. Их кулаки окутали облака яркой ауры, и они опалили бедного дядю четырьмя потоками жёлто-оранжевой пламенной ауры.

Эффект как у моего "Огнемёта", — подумал герой и решил присоединить к компании выжигателей и свои силы — благо, энергия ещё была. О, как красиво полыхнул дядя... Пламя было настолько сильным, что данмерам пришлось отойти на несколько шагов назад, чтобы тоже не поджариться. Ллевул Андрано вопил призрачным воем и метался из стороны в сторону, оставляя за собой горящий след, но от испепеляющего огня было не убежать. Шесть потоков магического пламени тоже сыграли свою роль. Очень скоро дядя перестал контролировать свои Барьеры и лишился последней защиты. Его балахон истлел полностью, и теперь пламя играло на костях. В принципе, ему уже и так бы наверняка пришёл конец, но Амшегар не был бы Амшегаром, если б не решил устроить полную феерию!