Аватар

А если серьезно, то энергетика Тай Ли, после близости со мной стала развиваться семимильными шагами, мне тоже уже привычно, по опыту с Раной, слегка перепало. Но поскольку Тай Ли, магом огня все же не была, то приходящая от нее жизненная сила, вполне успешно ассимилировалась, а не встраивалась в мою энергосеть дублирующими элементами, как земля и вода.

Глядя на этот процесс, я действительно провел один эксперимент, используя для сравнения Рану. С моей стороны эксперимент оказался довольно утомительным, а вот девушка была абсолютно довольна, и счастлива. Суть его заключалась в том, что во время близости, я не отдавался страсти, и взаимному обмену жизненной энергией, а затягивал процесс и принудительно сливал весь свой резерв нейтральной силы в партнершу.

Раскачать, таким образом, уже существующую и развитую энергосеть состоявшегося мага, почти не реально, но кое какого эффекта мы достигли. Например, состояние полнейшей нирваны у благолепия у Раны, и временное усиление магических способностей.

— Я и раньше после близости с тобой чувствовала, необычайную легкость, душевный подъем, и магические манипуляции давались куда проще. — Призналась Рана. — Но я списывала это на тебя, твою, на состояние души, что возникает у девушки после связи с любимым. — Подобрала она подходящие слова. — А оказывается, ты помимо всего прочего можешь служить батарейкой для магов, магичек...

— Сам не ожидал. Но разве это что-то меняет? Эти мои способности весьма ограниченны...

— Для меня не меняет, я тебя и без них люблю, но тебе стоит быть поосторожнее, особенно с Азулой, и ее подругами. — Предостерегла меня Рана, пусть и немного поздновато, поскольку с Тай Ли мы эти эксперименты начали чуть раньше.

Ошибка или нет? Думаю нет, Тай Ли я доверяю, она хоть и бесшабашная, но если пообещала особо не распространяться, то никому и не скажет. Хотя через пару месяцев изменения в ней и так смогут заметить, но когда еще это будет. Да и Азула, думаю, благодаря такой особенности я смогу добиться от нее некоторой благосклонности, но не будем спешить.

Вскоре до нас добрались вести и от Азулы. Первое информативное сообщение от нее, точнее не от нее, а от офицеров, находящихся под ее командованием, поступившее к нам сообщало о полном успехе задуманной операции. Отряд "зараженных", которые к тому моменту больных никоим образом не напоминали, загнали в небольшую долину и полностью уничтожили. Достойного сопротивления эта сборная солянка земляных организовать не смогла и была разбита с минимальными потерями. Думаю, число потерь с нашей стороны заметно уменьшило присутствие Азулы, ведь для защиты от мага ее уровня, требуется иметь кого-то сопоставимого. Иначе она просто молниями с недосягаемой дистанции повыбьет всех способных оказать сопротивление.

Следующие сообщения прилетели парой, одно от офицера, сообщавшего об обнаружении и последующем столкновении с аватаром, закончившимся новым списком потерь и последующим отступлением противника. А второе сообщение было уже от Азулы, приказывавшей нам троим, немедленно направляться на юго-восток, с целью нагнать ее и присоединится к преследующему аватара отряду.

Вот и кончилось наше сиденье в городе, кто там жаловался на скуку?

Сразу после получения этого приказа, мы с девушками приказали седлать шестерку ящеров, и приготовить нам припасы. Сдавать дела в городе мне ни кому не требовалось. Я и так их давно перевалил, на наместника и Рану, но перед отъездом, я от имени принцессы (я и так от ее имени тут главным был в обход некоторых законов царства огня) издал указ о назначении Раны на пост губернатора Омашу и прилегающих областей. Формально она попадала в подчинение наместнику, но...

Если в ближайшее время в городе не возникнет новых проблем, и будут исправно поступать налоги, то это назначение без особых проблем утвердят и в столице огня, я так думаю. По крайней мере, Рана, против такого моего фортеля возражать не стала, а значит, довольна прощальным подарком. И прощанье с девушкой в этот раз получилось гораздо более спокойное и простое, что ли. Но не потому, что она вдруг ко мне охладела. Просто в первый раз, когда я уходил с цирком мы прощались, чуть ли не на совсем. Сейчас же оба прекрасно понимали, что еще увидимся, и не раз.

И вот мы опять несемся на ящерах по пустыне, то еще удовольствие, и если палящее солнце, моих спутниц в виду происхождения совершенно не трогает, да и я легко регулирую температуру тела, то вездесущий песок лезет во все щели. Хорошо хоть Рана успела всучить нам какие-то меховые шарфики, как оказалось отлично защищающие нок и рот от этой напасти...

И это мы еще двигались не по песчаным барханам, а по вполне себе ровной дороге, обустроенной магами земли, но даже так эта экстремальная поездка радостных эмоций не добавляла. На ночлег мы естественно не останавливались, для того и брали заводных ящеров. Однако даже силы этих выносливых созданий не бесконечны, и спустя примерно сутки быстрого марша, мы остановились в небольшой деревеньке земляных, поскольку помимо местных жителей в ней еще разместился гарнизон воинов народа огня, никаких проблем и недопонимания с жителями не возникло.

Мы только успели перекусить и размять ноги, после утомительной скачки, как в деревню, с противоположенной стороны ворвался отряд гвардии народа огня, под предводительством Азулы.

— Вы уже здесь?! — Обрадовалась она встрече.

Мы синхронно поклонились, после чего Тай Ли, как самая нетерпеливая задала общий вопрос.

— Азула! А что ты тут делаешь? Мы же должны были нагнать тебя через двое-трое суток, ты сама отправила приказ! — Под конец в голосе акробатки слышался явный укор, правда он оказался незамечен ввиду того, что свой вопрос она задавала стоя на голове, и весело размахивая в воздухе ножками, (очень помогает отогнать кровь от натруженных конечностей).

— Обстоятельства изменились. — Скривилась Азула, не обращая внимания на выкрутасы подруги. — Этот летающий комок шерсти так просто не догнать, по крайней мере, до великих болот точно, а уж соваться туда. — Азула еще раз скривила свое личико. Одним лишь своим нахмуренным носиком, рассказывая все, что она думает, о попытке пройти сквозь болота догоняя, пролетающего над ними аватара.

— Так мы что зря, так торопились? — От осознания этой новости, Тай Ли, даже приняла более подобающую обстановке позу, плюхнувшись на попку и с обидой глядя на принцессу.

-Не зря, сейчас нам надо поспешить на побережье, где нас уже ждет корабль. — Успокоила Азула.

При этом тактично упустив тот факт, что от Омашу, до побережья рукой подать, и нам совершенно не требовалось сутки нестись по пустыне.

— Лучше объясните, что там за восстания были в оставленном на вас, на тебя! — Принцесса перевела взгляд на меня. — Городе, и почему вы не схватили аватара, заставив меня гоняться за ним по пустыне?

Вот только не смотря на грозные обвинения, в тоне Азулы особо сильного недовольства не чувствовалось, видимо потому, что она и сама успела подраться с аватаром, и он от нее сбежал. А ругается она для порядка.

Как только Азула начала свою выволочку в повышенных тонах, гвардейцы, поспешили рассосаться, не желая попасть под горячую руку, так что свидетелей кроме нашей компании не было и можно было затронуть некоторые приватные темы.

Повинно склонив голову, я поспешил оправдаться, благо девушка как раз замолчала, набирая в грудь воздуха для новой тирады.

— Принцесса, прости меня, но я, мы, — не все же мне оправдываться, хотя по делу-то именно я. — Мы не посмели захватить аватара. Честь его поимки должна принадлежать только вам!

— Не посмели? — Недоуменно спросила Азула, даже раздумав ругаться.

— Как мы могли украсть у вас самую величайшую победу? Пленивший аватара, обрящет славу и почести, и только ты их достойна...

— Да, Азула, ты же сама хотела его захватить, вот мы и это, эм, не слишком старались... — Поддержала меня Тай Ли.

— Не очень старались? Ухахаха. — Засмеялась принцесса. — Читала я, как вы не очень старались. Но в твоих словах Гор, есть определенный смысл, и я даже рада, что вы упустили аватара. Я сама его поймаю, и докажу что достойная наследница Лорда огня!

— Точно! — Воскликнула акробатка, радостно подпрыгивая на месте, — а мы тебе поможем! Так, когда отправляемся?

— Как только раздобудем свежих скакунов. А пока есть время, расскажите подробнее, что там у вас произошло? — Приказала девушка.

Наш рассказ много времени не занял, тем более что Азула и так знала основные моменты.

— Так ты спрятал Буми в обычной камере, никому не сказав о подмене? Умно, — похвалила меня принцесса. — Но он, же маг земли, как ты его удержал? — Тут же опомнилась девушка.

Я на секунду оторвался от массажа плечиков принцессы и демонстративно размял пальцы.

— Куишо Джитсу, ее суть именно во временной блокировке токов жизненной силы. То есть магии, или вообще подвижности. При большом желании можно время блокировки сильно растянуть, но это сопряжено с неизлечимыми последствиями для пациента.

— Занятно, — хмыкнула девушка. — Получается, ты можешь полностью, навсегда, лишить человека магии? — Спросила она, резко повернувшись ко мне лицом. — Не думала что это под силу кому-то кроме аватара.

— Теоретически могу, но при этом человек лишиться не только магии, но и возможности шевелить хоть чем-то кроме глаз. — Пояснил я. — С тем же успехом можно просто сломать шею, эффект практически тот же.

— А как же Буми? Он должен выглядеть достойно, на суде...

— Так я его временно магии лишил, на пару суток... — Пришлось посвятить некоторое время теории циркуляции жизненной энергии. В принципе ничего нового я им не открыл, эту информацию Тай Ли и так знала, а значит и принцесса была в курсе, но возможно позабыла за ненадобностью.

Да и поняв, что я углубляюсь в теоретические дебри, объясняя принципы рассинхронизации жизненных центров точечным воздействием и возможные последствия для организма, поспешила меня тормознуть.

— Все ясно, весьма полезное уменье, это упрощает транспортировку аватара после его поимки.

— Эм... — Попробовал мягко возразить я. Но, натолкнувшись на острый вопрошающий взгляд, решил не повторять теоретического экскурса, и не разъяснять возможные трудности блокировки аватара и сменил тему. — А как прошла твоя охота?

Вопрос Азуле явно понравился, она даже мечтательно улыбнулась, вспоминая перипетии истребления отряда бунтовщиков, и приступила к рассказу. Хотя чего там рассказывать? Выехала с отрядом, птичками скоординировала группы из окрестных фортов, организовав загонную охоту, после чего умело загнала противника в ловушку. Красочное описание боя, в котором если послушать Азулу, она одна всех перебила, а ее отряд в сторонке стоял, справедливости ради замечу, что такое описание довольно близко к истине, я и так предполагал что Азула во всем этом сыграет роль тяжелой артиллерии, а гвардейцы будут оцеплением. И собственно все.

Вот только едва успел закончиться один бой, как начался другой, описание которого свелось в устах принцессы, буквально к десятку пропитанных злобой слов.

— А потом, из-за облаков напал этот подлый аватар со своим бизоном, раскидал всех воздушной волной, а, получив от меня молнию в морду, позорно сбежал, не приняв боя!

— Ты ранила аватара? — Удивилась Мэй.

— Ура! Азула лучшая! — прокрутила колесо вокруг нас Тай Ли.

— Нет, бизона... — призналась Азула.

— Наверное, это даже лучше, — себе под нос проговорила Мэй.

— Что значит лучше? — Взвилась принцесса. — Если бы не этот поганый бизон, то я бы поймала аватара!

— Я с тобой полностью согласен, — кивнул я.

— Да... — Подтвердила Мэй.

— Что? Вы... а, понятно, у вас же тоже основные проблемы возникли с бизонов, а не с аватаром. — поняла, о чем мы говорим принцесса. — Зловредная тварь. И ведь совершенно непонятно откуда она появилась.

Мы еще некоторое время обсуждали, зловредность вышеупомянутого бизона, поделившись способами противодействия этой напасти. Сводившимся к вариантам: сетями его, отравить, или спалить дотла. Но вскоре посиделки пришлось прервать, поскольку к нам подвели реквизированных в деревне ездовых трирогов. По выносливости они ящерам уступали, но нам должно было хватить. Наше путешествие продолжилось, практически в обратном направлении, но теперь уже в компании с Азулой. Гвардейцев она с собой брать не стала, приказав им возвращаться в Омашу, и приступить к своему непосредственному заданию. Эскортированию бывшего царя земли в столицу народа огня.

Очередной переход, через уже порядком, поднадоевшую пустыню ничем особо не запомнился, разве что кроме своего завершения в маленьком прибрежном городке с удобной гаванью, и дожидающемся нас в этой гавани огромным броненосцем.

Корабль был огромный и величественный! А уж если вспомнить об уровне местных технологий, то становится понятно какое огневикам пришлось совершить чудо, чтоб создать такого гиганта. Длиной больше полутора сотен метров, шириной примерно шестнадцать, бронированные борта над водой возвышаются метров на пять. В носовой части на палубе в диаметральной плоскости расположены две трехорудийные башни, калибром с меня. (в ствол модно залезть, проверено) В кормовой части торчит еще одна башня главного калибра, а по бортам встроенные в надстройку торчат маленькие пушечки.

Не смотря на то, что палуба, борта и особенно подводная часть забронированы на совесть, утюгом броненосец не выглядит, в нем все так и кричит о повышенной мореходности и устойчивости к волнению, ударам айсбергов и прочих фокусов водяных. Даже не представляю, каких размеров должна быть сосулька, чтоб пробить его борт.

Взойдя на корабль, Азула тут же распорядилась отчаливать и отправилась в выделенную ей каюту отдыхать. Мэй с Тай Ли так же испарились. А вот я, не смотря на усталость после путешествия по пустыне, не удержался и отправился исследовать кораблик. Благо разрешение от капитана и сопровождающего мне выделили.

Первым делом, я естественно полез в пушку, точнее в орудийную башню, желая посмотреть, чем эта дурра стреляет, и уже мысленно прикидывая как бы уговорить капитана, или скорее Азулу, пальнуть пару раз. Но в башне меня ждал сюрприз. Никаких снарядов, или элеваторов в орудийные погреба там и в помине не было.

— А где снаряды? — Вырвался у меня крик души.

— Какие снаряды, о чем ты? — Спросил мой сопровождающий, молодой маг огня, служащий на этом корабле.

— Что значит какие? Чем оно, — я выразительно ткнул пальцем в дырки от орудий, — стреляет. И каким образом? Почему стволы без замков?

— Не знаю, о каких замках речь, но стреляют они, как и все прочие орудия огнем...

— Э?

После небольшого пояснения выяснилось, что напротив каждого ствола встает маг огня, и посылает в него особый импульс пламени, который неведомым образом в пушке усиливается и на выходе получается здоровенный огнешар, способный горы сносить.

-Покажи! — Тут же потребовал я, поскольку способ преобразования жизненной силы вне собственного тела это нечто! Со стихийной все несколько проще, но все равно пропускать такой аттракцион я не желаю.