Пришлые. Красная Армия

-Я старался ради будущего своей семьи, мне очень не хотелось бы, что бы моя дочь росла в обществе, где искусственный разум ограничивает человеческую свободу, указывая, что делать, что говорить, что думать, где машины будут следить за каждым нашим шагом.

-Вы дурак, -констатировала Галатея. -Перечитавший художественных антиутопий. Никто не собирается ограничивать вашу свободу воли, следить за каждым вашим шагом. Тотального контроля нет. Вы же на протяжении двух месяцев проворачивали свою аферу и никто о ней не узнал бы, если б я не решила лично проверить, как обстоят дела с беженцами.

-И все равно...

-Что все равно? Хотите вернуться в двадцать первый век, жить в грязи, в неведении, что будет завтра, в социуме, где каждого заботит исключительно своя собственная шкура? Где богатые наживаются на бедных, а деньги стали главным мерилом в жизни?

-Так что со мной будет?

-Халатность, повлекшая гибель сотен людей, и государственная измена... Какое, по-вашему, может быть наказание за такие проступки в военное время?

-У меня жена и дочь.

-О них теперь позаботится государство. Раньше надо было думать. Вы назовете имена лиц, сознательно содействовавших вам, расскажете в подробностях о контактах с аборигенами, после чего подвергнетесь процедуре стирания личности.

-Лучше расстрел! -запротестовал преступник.

-Слишком легкое наказание для подобных вам.

-А как же обещание вынести мягкий приговор?

-Это и есть мягкий приговор. Вас не станут превращать в синтета, будете вкалывать на заводе ближайшие лет шестьдесят. -С различного рода отбросами общества, неисправимым преступникам не церемонились, как в начале XXI века. Их не садили в тюрьмы, после стирания личности осужденных использовали в качестве дешевой рабочей силы либо подвергали тотальной кибернетизации и превращали в солдат. -Как говорится, доигрались.

* * *

Д+120, Элетания, бывшая территория Калидора.

Саргил вспоминал длинные, длинной в день, диспуты с учителем. Когда он рассказывал о прошлом Элетаана, то и дело упоминал о портальных площадках в разных частях материка. Эти порталы работали на принципах, отличающихся от принципов на которых работали порталы в метрополии. Кому попало они не открывали проход в иной мир, только владелец особой печати мог пройти через них. Уназир упомянул, что порталы были построены по очень древним манускриптам, которые даже неоднократно переписывались. А об истинном происхождении артефактов, являющихся функциональными частями порталов, вообще ничего неизвестно.

"Если на Элетаане ты попадёшь затруднительное положение и тебе нужно будет бежать в другой мир, в горах Аргании есть такой проход есть. Мир, лежащий по ту сторону портала, тоже принадлежит Пантеону, и, возможно, тебе там помогут. Всяко безопаснее, чем сражаться с легионами врагов." — Саргил так отчётливо помнил каждую беседу, будто учитель Уназир остался жив и вот сейчас снова, как ни в чём не бывало, рассказывал Саргилу всё, что знал сам, искренне помогая ему.

Саргил помогал собирать всё новых и новых адептов для Нишалы. Её маленькая армия росла, но Саргил видел лишь свежие трупы. Они пока ещё ходили по земле, разговаривали, их сердца горели праведным огнём, но они были немногим лучше того пушечного мяса, которое обычно на врага бросали наместники. Всегда бросали. Одну волну за другой. А потом такие же волны душ устремлялись к ненасытным Живым Богам или в жерло Хаоса.

"Я пойду до конца, пройду все миры и пусть по моему следу идут шилао и хаоситы. И пусть они принесут смерть адептам Богов." — Саргил понимал, что это безумие, но он не мог излечиться. Или не хотел. — "Я сделаю так, что они будут преследовать меня."

* * *

Д+119, Даран, База Исинга-1.

— Товарищ лейтенант, разрешите обратиться?

— Обращайтесь.

— Там из беженцев кое-кто просит разговора с начальством, ну я за вами и прибежал.

— Чего им там опять не хватает? Сначала генералу Егорову мозг выносили...вот правильно он их окопы рыть заставляет... — Проворчал лейтенант Тихонов, выходя из офицерской казармы.

— Во-он та, на нас смотрит. — Сказал рядовой, указывая куда-то в сторону ограды.

— За что вы убиваете нас? — Сходу начала девушка одетая в костюм высшей служительницы Божественного Огня. Она говорила резко, как следователь во время допроса и её янтарные глаза остро жалили, как иглы .

— Вас пока ещё никто не убивает... — Цинично ответил лейтенант, про себя отметив, что надо бы с ними жёстче.

— Не уходите от ответа! Это вы сожгли город и убили много адептов Божественного Порядка.

— Все приспешники Пантеона считаются врагами, так как не обладают собственной волей в привычном нам понимании и не способны к адекватной оценки ситуации. А, следовательно, опасны и непредсказуемы. Вы другие, поэтому вас сюда и собрали. Да вам уже объясняли, чего вы опять хотите?.. Кстати, как там ваша Наместница? И где Живые Боги? Почему они вас не защищают, а?

— Им нет дела до одного единственного мира, но когда они придут сюда и приведут с собой Небесные Легионы... — Звонко и с уверенностью в голосе ответила другая девица в потрёпанной белой мантии с капюшоном.

— Видел я ваши небесные легионы. Они очень хорошо выжигаются нашим оружием дотла...вместе с Наместниками.

— Это правда, что Боги мертвы? — Перебила его девушка с янтарными глазами.

— Правда. Девять тысяч лет назад один человек, кстати из вам подобных, согласился на самоубийственное задание. Его отправили в Небесный Мир Онделон, где он применил очень мощный артефакт, который убил Гефнонха Творца. Остальных уничтожил Хаос.

— Вы так спокойно об этом говорите... — С вызовом бросила девчушка, прятавшаяся за спиной у черноволосой, так же как все, кто с ней пришёл.

— Ну, это вроде была секретная информация, но в секретности сейчас нет никакого смысла, потому что последний гриф снят, ведь прошло столько лет...

— Вы ничего не понимаете! Без богов будет только Хаос. Сначала он поглотит этот мир, но ему будет мало. Ему всегда недостаточно! Он не остановится, пока не поглотит всю вселенную! — И служительница зашлась слезами. Другая обняла её, чтобы успокоить.

— За девять тысяч лет Хаос вполне бы справился со своей задачей, значит вы ему даром не нужны. И нам, кстати тоже.

— Тогда почему вы держите нас здесь?!

— Мы вас не держим. Можете идти на все четыре стороны. Идёт война и любые безоружные местные жители с неопределённым статусом являются обузой. И моё начальство о вас придерживается того же мнения. Но кто-то "наверху" решил сэкономить на топливных элементах и запчастях, поэтому нам сейчас нужна дешёвая рабочая сила, а пройдёт время — вы сами по себе. Я ясно выразился?...Честь имею.

* * *

— Нас могут выгнать?..

— Он не похож на того, кто лжёт.

— Это всё ты! У тебя нет и не было никакой веры в Богов, Тенелли! — Элора зло начала отчитывать знакомую.

— Зато во время этого разговора я многое подтвердила лично для себя...А почему ТЫ защищаешь Божественный Порядок, Элора?...Если этот сотник, или кто он там, говорил правду, то почему нам за девять тысяч лет так никто и не сказал о гибели Богов и о пророчествах? — В этот момент Тенелли подняла руку так, чтобы все видели её указательный палец... и перстень на нём. — Не забывайте, кто мой отец. У меня есть доступ к особым книгам...И я вам скажу, что покоящиеся в них знания далеки от наших церемоний и обрядов так же, как небесные светила друг от друга.

* * *

Генерал Егоров прошёл к развешенным на перекладине интерактивным картам.

— До поступления следующих сведений. Нам поступила информация от разведки: архонты готовят штурм наших позиций. Пока мы с вами говорим, они продвигаются в нашем направлении , вот здесь. Они будут в зоне досягаемости нашего оружия через 72 часа плюс-минус 3 часа. Далее: от центрального командования поступило предложение раздать местным оружие, чтобы они исполняли роль заградотрядов.

Некоторые офицеры подняли головы от планшетов.

— Я понимаю, что это дико. Просто раздайте этим невеждам обычное холодное оружие. Никаких стволов! Кто знает, может быть нам и в бой вступать не придётся: шмальнём пару раз для острастки, они и разбегутся. Я вижу, что у вас вопросы по этому плану, и я могу лишь сказать, что "наверху" решили как-то использовать аборигенов в дальнейшем...Для чего, пока неясно...Вопросы-предложения будут?

* * *

Солдаты устанавливали миномёты, тянули колючую проволоку и всячески усложняли и без того сложные оборонительные рубежи, в которых увязло бы даже стадо слонов.

— Раздать ублюдкам оружие? Они там вконец п%%%анулись? — Солдат заглотнул питательную таблетку.

— От местных хоть какой-то прок: окопы вон для нас вырыли. — Отвечал другой.

— Экскаватором не могли? Что это за игры в "слугу и хозяина"?

— Я вроде слышал, всю эту кодлу собираются использовать для земельных работ, потом, когда подчинят остальных, все эти княжества будут нам свежие продукты поставлять в обмен на "крышу".

Над диспозицией разлеталась музыка и слова незнакомой песни. Кто-то додумался притащить большие динамики.

On this day,

All the trees in Rhodesia are aflame

As the eyes of the griever deflowers of aching replete

And the lions

Overflowing with vengeance for the pines

Not occupation but a sentence, and in time

We're all be faking retreat...

— Хреново вот так торчать тут.

— Ты пулемёт почистил?

— Не-а.

— Ну, так почисти.

— Нафига? Хотя, один хрен, делать нечего.

— А кто говорил: "Давайте компактный принтер притащим со склада — патронов будет немеряно" ?! — Бузила по соседству пара солдат, разбирающая цинки с патронами.

— Я убью тя ща, ты понял?! Сразу же! Фла-ву-ве! — С набитым ртом копаясь в ящике, и как-то ухитряясь откусывать от бутерброда, отвечал второй дебошир. — Одну и ту же тему мусолишь полчаса.

— Вот теперь он сломался, и кто виноват?!

— Б@#$&! Петя!

Глупый мотылёк

Догорал на свечке

Жаркий уголёк

Дымные колечки

Звёздочка упала в лужу у крыльца...

Отряд не заметил потери бойца

Мёртвый не воскрес

Хворый не загнулся

Зрячий не ослеп

Спящий не проснулся

Весело стучали храбрые сердца...

Отряд не заметил потери бойца

— Сколько у нас всего автоматических гранатомётов на один батальон? — Спросил лейтенант Тихонов у сержанта Скрябина.

— Со склада выдали двадцать штук АГС-30 и пятнадцать штук АГС-40.

— Старьё какое-то вывалили...Ладно, нам и этого хвати с запасом. Во-он наше главное орудие. — Лейтенант указал на плазменную пушку нового образца, которая стояла особняком на высоком основании, подальше от остальных построек и была обнесена бетонным забором с колючей проволокой в три метра высотой.

Новейшая технология не была безопасной: фактически пушка выпускала заряд плазмы, который долетал до цели с околосветовой скоростью. Но если бы пучок плазмы в статическом состоянии не удерживало электромагнитное поле, генерируемое в стволе пушки, то он бы взорвался внутри неё. Учитывая, что высвобожденная при взрыве мощность запросто доходила до тысячи тонн в тротиловом эквиваленте, в случае неисправности разрушения на базе могли быть тотальными.

Из нового оружия на базе доверяли только импульсным лазерам. Короткий, но мощный импульс сообщал мишени энергию большой мощности. Толстая сталь горела и разлеталась в дребезги, а тонкая скручивалась в стружку. О живых целях и говорить не стоило.

* * *

— Архонты объявили вас всех мертвецами. Для них вы — порождения хаоса! — Речь вырывалась из громкоговорителей на массу людей, столпившихся на лагерном дворе. — Для них никого из вас не существует. От вас отреклись! У вас нет другого выбора: либо вы берёте в руки оружие и защищаете свои жизни и жизни своих семей, либо уходите. Но тогда никто не обещает вам жизнь. Как только вы покинете лагерь, вы становитесь сами по себе...

— Хорошая речь, майор. — Сказал генерал Егоров, когда Майор спустился с импровизированной трибуны. — Похоже, их проняло.

— Ораторское искусство. Кроме того, я приврал только самую чуточку. На девяносто девять процентов всё это правда. — Ответствовал майор Кандыба. — ...И того у нас четыре с половиною тысячи, готовых драться. Остальные ещё подтянутся.

* * *

— Проверяем маскировочное поле.

— Радары — порядок.

— БМП-4 и БТРы на позициях и замаскированы. Ополчение готово к отвлекающему манёвру.

— Проверьте оружие.

— У нас ещё часов десять есть, пусть пока отдыхают.

* * *

Д+120, Даран, где-то на континенте Азра Кеш.

— Вы оба могли отказаться...У вас ещё есть время, одумайтесь, пока не поздно!

Но архонты молчали. Ведомые чувством долга они заглушали в себе голос разума, который считали проявлением трусости. Самого Азгана грызли сомнения. Из всех архонтов он принимал участие в военных кампаниях против Хаоса дольше остальных. И чаще всего побеждал за счёт грамотно проведённых тактических приёмов и манёвров, в то время как другие архонты сражались грубой силой. Он всячески пытался доказать свою смелость и преданность общему делу, но его заслуги как будто не замечали. Зато обращали внимания на недостатки, считая изобретённые им приёмы "излишествами" и "вычурными хитростями, которые не угодны взору Богов". "Богам потребно видеть дерзость, рвение и слепую отвагу. Они не вознаградят тех, кто сражается изворотливо и трусливо." — Объясняли ему.

"Какая ложь! Именно поэтому мы так и не смогли очистить Ашекот от Хаоса. И никогда уже не сможем. Скорее это нас уберут и с Азра Кеша и вообще из этого мира." — Азган принял решение. Он притормозил ящера, подозвал советника и попросил того послать за сотниками.

* * *

Д+120, Даран, База Исинга-1.

Молодой человек наблюдал за суетой чужаков, прохаживаясь вдоль сетки забора. Он иногда поправлял странную кирасу выданную пришельцами. Она была сделана из непонятного материала, впрочем, прочного настолько, что даже остро заточенный меч не смог пронзить его. Его кто-то окликнул. Сначала он даже не обратил внимания, настолько был поглощён раздумьями.

— Гелиас!

— Элора?!

— Я думала, ты погиб.

— Нет, мне повезло. Наш обоз ушёл далеко вперёд, когда мы шли из Велара. Но остальных нагнали инквизиторы...И...Нас почти поймали мародёры, их стало очень много в последнее время. Чужаки спасли нас. Это странно, правда? — Он проговорил всё это сбивчиво, быстро, как бы оправдываясь или стесняясь, того что ему посчастливилось остаться в живых.

— Гелиас...почему у тебя меч?

— Я...

— Ты поверил им?! Ты поверил в то, что они говорят?!

— Я верю тому, что видел. А я видел, как инквизиторы и Каратели архонта Тнеглоора убивали ни в чём не повинных женщин и детей. На них не было ни следа скверны, я знал их много дней. Я прожил по соседству с одной семьёй целых два цикла. Они — хорошие люди. И вот я видел, как их убивают и не мог это остановить.

— Эти пустые тоже убийцы...

— Тогда почему они оставили тебя в живых? Это инквизиторы выжигают один город за другим, как демоны хаоса. Они не разбирают кто где. Жители этих городов виноваты лишь в том, что поселились в неправильном месте, слишком близко к тем землям где прошли орды хаоса. Инквизиторы считают: проще казнить, чем спасти?