Новый Рим

— Утро вечера мудренее, — резюмировал Саша. — Всё равно сейчас никуда не попрёмся. Выспимся и уже утром выясним, кто там живёт. Только вот свет лучше погасить, чтобы нас не было видно.

Ранним утром все собрались у дома Сергея чтобы не пропустить поездку в дворец. Сергей вышел, потянулся и с удивлением уставился на собравшуюся толпу.

— Чё это вы ко мне пришли все?

— Ты увидел огонь тебе и группу формировать, которая пойдёт знакомится с обитателями дворца, — ответил Фань.

— Резонно, — поддержал китайца Саша. — Кого берёшь с собой.

— Да по мне хоть все идите. Хотя, беременных я бы оставил.

Все облегчённо вздохнули, так как каждый надеялся попасть в поисковую партию, а надежда что пойдут все была довольно мала.

В результате решили оставить дома готовить обед почти всех женщин, с ними детей и тех, кто себя неважно чувствует из-за горной болезни.

Взяв 3 самых больших машины, 12 человек выдвинулись к дворцу Потала вскоре после восхода солнца. Костёр наверху успел за ночь потухнуть, выполнив свою миссию. Над дворцом поднималась лишь тонкая струйка белёсого дыма.

— Красота какая, ахнул Семён, выходя из машины. Есть же сооружения на земле — не чета перечисленным чудесам света, которых уже не существует давно, а с ними всё носятся. Вот куда нужно туристов возить.

— Не волнуйся, — ухмыльнулся Олег. — Уж кого-кого, а туристов тут было предостаточно. Вон, видишь, белая лестница аж закоптилась от того сколько тут туристов было в памятную нам всем субботу. Я слышал, что сюда даже хотели ограничить въезд, чтобы не портить местный колорит, но потом жажда наживы победила и сюда даже несколько специальных туристических поездов протянули.

Подъем по длинной лестнице нелегко дался путешественникам — сказывался разреженный горный воздух. Колонна здорово растянулась — кто-то уже после первых шагов начал хвататься за бока и пытаться вдохнуть побольше кислорода, которого не хватало разогнавшейся крови, кто-то осилил четверть пути и только тогда остановился и начал хватать ртом морозный утренний воздух, ругая себя за то, что так и не позаботились о кислородных подушках.

Изменённые Саша, Семён и Сергей взбежали наверх практически без передышки, даже не сбив дыхания, и с удивлением смотрели на оставшихся внизу товарищей.

— Нииифига мы монстры. — Протянул Саша.

— Супермены просто. — Выдохнул Семён.

— Не к добру всё это. — Сообщил Сергей, подумав.

К тому времени, как первые задыхающиеся члены группы поднялись по лестнице наверх и свалились без сил, парни успели обследовать погасшее кострище, найти несколько входов внутрь храма, а Сергей с Семёном засняли на фото и на видео город в лучах утреннего солнца.

— А никого тут нету, — развёл руками Саша, приветствуя забравшегося первым Сыча.

— А нахера я тогда сюда лез? — Вопросил тот, задыхаясь.

— Ни хао, — раздалось у них за спиной.

Обернувшись, парни увидели непонятно откуда возникшего монаха в длинном желтом балахоне. Лысина довольно успешно скрывала возраст монаха, ему можно было в равной мере дать как 25, так и 50 лет, лишь уставшие глаза выдавали, что он немало повидал на своём веку и немало времени провёл в раздумьях.

— Ух ты, настоящий буддийский монах! — Не сдержался Сергей.

Глаза монаха приобрели вопросительное выражение.

— А, точно, язык! Я-то привык, что все наши китайцы уже говорят по-русски. — Смутился Сергей.

Сыч к этому времени немного отдышался и вызвался быть переводчиком.

— Он говорит, что ждал нас. — Удивлённо перевёл он.

— Ну вот, — проворчал Саша. — Мы понятия не имеем куда и как едем, а нас оказываются здесь ждут.

— Монах ответил нечто, что можно перевести, как 'неисповедимы пути господни', — сказал Сыч удивлённо.

Тем временем, все участники экспедиции забрались на лестницу, и монах пригласил всех войти в зал, в котором был накрыт стол. Меню состояло лишь из пряного морса и легких закусок, но всё же убедительно доказывало, что их действительно здесь ждали.

Из кельи вышло еще несколько монахов.

— Ого, — удивился Саша. — Так вас тут ещё и много!

— Высшие силы сказали нам спуститься в пещеру под дворцом перед тем, как мир накрыл гнев богов. — Отвечал монах, который встретил их снаружи. Судя по всему, он был тут старший.

— Далеко не все наши братья успели собраться в пещере возле озера или же не все получили зов. Нас осталось лишь 6 человек. Мы всегда считали, что нас не просто так оставили в живых. Возможно, что наша функция — помочь вам.

— А может ваша функция пойти с нами и помочь нам обустроиться на новом месте и возродить человечество? — Схитрил Саша.

— Нет, — покачал головой монах, — только один из нас пойдёт с вами — ученик Чопэл.

Молодой монах отделился от группы из пяти человек в одинаковых балахонах и подошел к столу.

— Из Чопэла плохой монах, — с улыбкой проговорил старший. — Неусидчивый. Он даже не смог в пещере долго усидеть... теперь он такой же как вы, кивнул он в сторону Сергея, Семёна и Саши.

— Вы что-то знаете об этом? — Насторожился Саша. — Расскажите нам, мы не можем понять, что с нами происходит.

— Вы во всём должны разобраться сами, — покачал головой монах. — А теперь вам лучше уйти. Мы ожидаем появления его святейшества и должны подготовить храм к встрече.

— Дурь какая-то, — ругался Саша, выйдя из храма. — У них вообще крыша съехала. Если не знаешь, так и скажи — не знаю! Зачем корчить из себя бог знает что? Должны сами разобраться... вот урод! А какое еще святейшество они ждут? Такое ощущение, что они живут в другом мире и по другим законам. Не удивлюсь, если сейчас действительно подъедет королевская процессия и 'буддийский папа' начнёт забираться по этой дурацкой лестнице.

— Не ворчи, — сказал Сергей. — Мне не даёт покоя мысль — почему вдруг шести монахам пришёл какой-то зов и они оказались в пещере как раз во время катастрофы.

— А какой зов пришел нашим козам, что они помчались в пещеру? Какой зов заставляет кошек выпрыгивать из домов перед землетрясением? Обычный инстинкт! Наверное, монахи не так уж далеко ушли от естественной природы и в них остались какие-то животные инстинкты. — Зло пояснил Саша.

— Умеешь ты всё-таки все доступно объяснить, — усмехнулся Сергей.

— А-то! Ты ведь не забывай, любой религиозный деятель, кем бы он ни был — кришнаитом, христианином или буддистом, он, прежде всего, должен быть хорошим промывателем мозгов, иначе ему просто не собрать паствы. Я думаю, что этот дядька из тех, кто склонен всё мистифицировать лишь для того чтобы подурить нам голову, он это уже на автомате делает, даже не осознавая это, на том уровне мозга, который отвечает у него за принятие решений. Если у него подсознание замечает хоть что-то, что можно списать на божественное провидение, оно автоматически формирует ему модель поведения, чтобы показать это что-то в выгодном для его веры свете.

— Тьфу, — сплюнул Сергей. — Я запутался! И у меня начала болеть голова.

Китайцы испытывали определённое благоговение перед присоединившимся к процессии монахом, считая это благим предзнаменованием для всей миссии. Поэтому заботиться о Чопэле поручили семье Фань, члены которой, по-видимому, были более всех остальных неравнодушны к буддизму. Гонконгцы, конечно, тоже поглядывали на монаха с интересом, но скорее как на туристическую достопримечательность, тогда как профессор Люй поглядывал на него с сугубо научным и прикладным интересом.

Рассказ о визите во дворец оставил в недоумении девушек, готовивших обед. Жанна, размахивая поварёшкой, даже предложила вернуться туда женской компанией и: 'показать этим монахам телеса, которых они лет 20 не видали, а как увидят, так сразу за нами потянутся как утка на веревочке за Мюнхгаузеном'.

Впрочем, других желающих потрясти телесами перед буддистами не нашлось, и разговор вскоре принял более мирное русло.

Выезжать в дальнейший путь после обеда уже не стали, решив не торопить события и окончательно уверившись в своей безопасности от корейских преследователей.

Все были в разорванных чувствах после встречи с монахами — ни у кого в голове не укладывалось, как после произошедшего с планетой кто-то ещё может желать уединения.

Среди членов группы превалировал энтузиазм — практически все стремились внести свой вклад в восстановление жизни на земле, всем хотелось, чтобы жизнь потекла своим чередом хотя бы в одном уголке разрушенной цивилизации.

Сначала корейский генерал, а теперь еще и монахи давали понять, что не так проста ситуация на планете, как того хотелось бы. И что далеко не у всех оставшихся в живых созидательное настроение.

С такими грустными мыслями Саша провёл остаток дня в доме коренного лхасца, который не отличался особым комфортом и уютом, но был добротен.

Саня вообще отличался особым подходом к выбору помещения для проживания — в гостиницах он обходил как минимум несколько помещений, прежде чем выбрать место для ночлега. Если поначалу это действительно имело смысл, и он мог выбрать для своей семьи комнату поудобнее, то теперь расширившаяся кодла быстро разбегалась по приличным домам и номерам, а Саша оставался ни с чем. Поглядев на это, Света взяла процесс в свои руки и сама занимала с детьми первый попавшийся дом или номер не обращая внимания на мужнины похождения.

Лхасский домик отличался огромным очагом в одной из комнат, над которым висел здоровый котёл. Саша решил, что дом принадлежал японскому буддисту, уж больно нетипична была такая планировочка для китайских домов. Впрочем, это не помешало ему разжечь огонь и удобно устроиться возле него с ноутбуком, на который он загодя скинул несколько дисков с текстовыми библиотеками. Теперь, по его словам, ему были не страшны никакие катаклизмы пока работает ноутбук и есть генератор, чтобы его подзаряжать. По его подсчётам чтения ему должно хватить на несколько сотен лет, если читать по 2-3 часа в день, а дольше пока и не получалось даже на отдыхе в Бэйхае, как бы ему того не хотелось.

Поначалу обсуждался вопрос о том, чтобы остаться в Лхасе на несколько дней. Тому способствовали удивительной красоты пейзажи и общая усталость. Однако под утро все настолько замёрзли, что согревала только одна мысль — залезть побыстрее в тёплую машину и спуститься с гор в тёплую летнюю долину. Поэтому наскоро позавтракав и загнав овец в фургон, отправились дальше.

Так и ехали три дня, обедая сухим пайком и тем, что осталось от ужинов, днём ни разу не остановившись для приготовления пищи. В последнее время любая, даже самая маленькая остановка затягивалась на часы. Так, останавливались сходить в туалет и пока оправлялись девушки, оказывалось, что Сергей убежал на горку, чтобы заснять колонну сверху во всех красе. Когда возвращался Сергей, оказывалось, что Семён умотал в другую сторону, чтобы сфотографировать красивый пейзаж так, чтобы ЛЭП не портила вид. Потом у кого-нибудь спускало колесо, закончился бензин, вода, или кто-то полез на досуге заменить барахлящие свечи, а свечной ключ укатился в неизвестном направлении. Когда все рассаживались по машинам, оказывалось, что кто-то из детей или взрослых снова хочет в туалет, о чём со смехом объявлялось по рации и всё начиналось сначала.

На некоторых перевалах колонну притормаживал снег. Серьёзных завалов не встречалось, но 2-3 раза в день Семёну приходилось включать свою снегоуборочную машину, чтобы проложить колею для остальных.

Вид беднейших горных китайских деревушек не порождал желания задерживаться в них надолго и все прилагали усилия к тому, чтобы как можно скорее добраться до столицы Непала — Катманду и там уже разместиться на нормальный отдых.

— Интересно, вон та гора слева от нас не Эверест часом? — Поинтересовался Сергей по общему каналу рации.

— Судя по карте — она, — сообщил Саша, сверившись с атласом мира. — Значит, осталось совсем немного, скоро спустимся с гор. Всего чуть больше недели в горах, а я уже снег на дух не переношу. Хорошо еще, что его с дороги сдувает, а то бы мы не проехали даже с грейдером.

— Просто дорога, по сути, идёт по низким участкам, — хмыкнул Сергей. — Снег успевает таять, если бы дорога шла чуть выше, мы бы не проехали.

— Ага, — подхватил Семён, — и пришлось бы тогда идти через Морию... Кстати, вон местный идёт по дороге, можешь у него уточнить Эверест это или нет.

Путник остановился возле дороги и машины подъехали к нему. Вблизи оказалось, что это очередной буддийский монах.

— Ну точно, чутьё у них звериное, — проворчал Саша. — Эвон сколько их выжило, ну может хоть этот с нами пойдёт.

— Слышь, Чопел, кажись твой клиент, поговори с ним, мы по тибетски не умеем, по-китайски то с трудом.

— Ни хао, Пьяг Рдор. — Поприветствовал путника Чопэл, низко поклонившись ему.

Еще минут пять они поговорили без перевода на никому не понятном диалекте китайского. Поначалу все навострили уши, пытаясь понять хоть какие-то отдельные слова, но быстро сдались. Лишь профессор лингвистики заинтересованно слушал и изредка кивал головой самому себе, видимо радуясь понятому слову или фразе.

— Чопел, ты бы хоть что-то нам перевёл, — зевнув, сказал Семён по-китайски. — А-то мы себя как-то неуютно чувствуем.

Тот лишь отмахнулся, сказав, что переведёт разговор после.

Впрочем, вскоре новый монах поклонился всем и пошел дальше, оставив компанию в недоумении. Лишь один Чопел почтительно поклонился ему вслед.

— Куда он пошел то? — Спросил Олег. — Ты ему хоть предложил с нами остаться?

— Да, предложил, но ему нужно в Лхасу, его там ждут.

— Ааа, — понял Саша, — так вот оно святейшество, которого они там ожидают. Так пешочком ему будет тяжеловато туда дойти, взял бы машину.

— Ему не нужна машина.

— Да кто это вообще такой? — Возмутилась Света. — И как он вообще выжил в катастрофе?

— Вы обычно называете его Далай Лама. А выжил он так же как и мы — услышал зов, который повелел ему спуститься под землю. Но он просветлённый, поэтому услышал зов гораздо раньше нас и сумел добраться до пещеры, от которой был довольно далеко в тот момент. В пещере он прожил несколько дней, потом вышел и узрел, что случилось с миром. Потом он несколько дней провёл в медитации, и ему открылось, что ему пора вернуться на родину. Он встал и пошёл.

— Все страньше и страньше, — пробормотал Саша. — Этак я скоро или свихнусь или в Будду уверую.

— А вот интересно, христианам был какой-нибудь зов, — спросила Жанна, которая считала себя потенциальной христианкой и её этот вопрос волновал.

— Сомневаюсь, — скривился Саша. — Они слишком отдалились от природы. Насколько я понимаю, в пещеры перед катастрофой потянуло тех, кто с природой жил в гармонии. Скорее уж зов был кришнаитам каким-нибудь, чем христианам.

— А почему тогда спаслись мы? — Спросила Ольга. — Может у нас тоже был какой-то зов, который мы не заметили и решили, что это просто желание слазить в пещеру в нашем случае или в форт в вашем?

— Сомнительно, — пожал Семён плечами. — В нашем случае тогда мы услышали этот зов за несколько дней до катастрофы, да и то могли ему и не последовать, поскольку в любой момент были готовы отказаться от этой экскурсии. А в вашем случае, вообще получается, что вы за несколько месяцев услышали этот зов и засобирались в пещеру. Причём остальная ваша группа этот зов недослушала — выбралась из пещеры рановато и сгорела.