Стефания, первой достигнув стены, ловко подпрыгнула и ухватившись за край, осмотрелась вокруг, прежде чем окончательно забраться наверх. Беззвучно перебравшись через бойницы, она на корточках подобралась к часовому, который как раз матерясь пытался зажечь опять потухший факел. Кинжал вошел точно в глазницу, а предусмотрительно зажатый рукой рот не издал никаких звуков. Убедившись, что ее действия никого не потревожили и остались незамеченными, вампиресса слизнула выступившую кровь, а затем стянув со своей жертвы кольчужный капюшон, впилась отращенными клыками в мертвое горло и начала активно сосать. Наслушавшись рассказов изначальных вампиров, она предпочитала питаться именно так, а не через кожу, как это любили делать ее старшие товарищи.
Пока девушка насыщалась, другие уже успели не только зачистить всю северную стену замка, но даже начали спускаться во двор. Пятерка Люси должна была продолжать контролировать стены и отпустив тело часового, Стефания бросилась догонять подруг, которые сейчас занимались надвратной башней. Все было тихо и лишь ураганный ветер создавал необходимый звуковой фон, скрывая деятельность нападавших. Когда вампиресса проникла в башню, все было уже законченно и дежурная смена в полном составе погибла, уничтоженная внезапной атакой, а четыре девушки жадно пили еще свежую кровь.
— Стефи, проверь, что там на стене, — скомандовала Люси, запуская руку в еще кровоточащую рану очередного бойца.
Бывшей служанке повторять все дважды было не надо. Тенью метнувшись к выходу, она быстро осмотрела еще не зачищенный кусок куртины*.
(*Куртина — часть крепостного вала или стены между бастионами или башнями.)
— Все тихо, но часовой идет сюда, надо немного подождать, — доложила она результаты своей разведки.
— А как там во дворе?
— Тишина. Слышно же!
— Ты посмотри, а не послушай, — Люси погрозила девушке кулаком с зажатым в нем палашом.
Выглянув в смотровое окошко, Стефания убедилась, что все озвученное ей верно. Не было не только слышно, но даже видно хоть что-то отличающееся от ночной нормы. Кивнув командиру и подтвердив, что все в порядке, она осталась наблюдать. Массивная дверь, ведущая на стену, тем временем начала тихо открываться.
— Погода на радость Мур, — проворчал заходящий дружинник, — Сейчас ливанет на славу, а наш злыдень навесы на стены только обещает который год.
Лицо молодого парня вытянулось от удивления, когда он увидел все происходящее в сторожевом помещении. Его рот начал открываться, когда мощный удар палаша отделил голову от тела. Вампиресса, сделавшая это, усмехнулась и подставила свободную руку под брызги крови.
— В темпе дальше. Берем угловую башню, — команда Люси прозвучала чересчур громко и она сама поняла это, скривившись и картинно ударив себя по губам.
Больше на стене ничего интересного не случилось. Встретившись со второй пятеркой вампиров, но уже на середине южной стены, вампиры закончили зачистку периметра замка и без команды спрыгнули во двор, продолжавшего мирно спать баронского жилища. Их коллеги к этому моменту уже успели убить всех слуг и возможно начали пробираться в хозяйские помещения. Перед освободившимся десятком стояла куда более важная задача — они должны были наведаться в местную казарму.
Барон Деруз как видно заботился о своих солдатах лучше чем думал стражник на стене, так как казарма представляла собой хорошо укрепленный форт, в котором можно было держать круговую оборону. Зачем барону или кому-то из его предков, понадобилось подобное, никто не знал, но поняв с чем столкнулись, вампиры на пару секунд застыли в недоумении. Пробраться внутрь не подняв шума, было невозможно.
— Черт, — на манер изначальных выругалась Люси, — Разведка нам значит не нужна! Выход у казармы только один?
— Да, — быстро отрапортовал один из вампиров второй пятерки.
К счастью выход действительно был всего один и сейчас он был заперт изнутри. Скорее всего от казармы в донжон вел подземный ход, но воспользоваться им в данную минуту было невозможно. Вампиресса попробовала почесать макушку, но ее рука в латной перчатке лишь скользнула по шлему и девушка досадливо сверкнула глазами.
— Ждем, — наконец решилась она, — Стефи, сбегай к нашим, узнай как там дела.
Но выполнять эту команду не пришлось. Из окна третьего этажа донжона, вырвалось пламя, а затем раздался оглушительный грохот.
— Вперед! — заорала Люси быстро сориентировавшись в ситуации и "огненным шаром" вынесла дверь в казарму.
Внутри помещение оказалось самым обычным и даже несколько тривиальным. Небольшая караулка сразу за дверью и открытое пространство общей спальни, наполненное тяжелым запахом живущих тут мужчин. Быстро прирезав всех солдат, некоторые из которых даже не успели подняться со своих кроватей, вампиры так же стремительно покинули укрепленную казарму и гурьбой вывалились во двор, спеша на помощь своим, непонятно с кем столкнувшимися в донжоне.
— Все в порядке! — Вячеслав наполовину вылез из раскуроченного взрывом окна и во всю мощь своих легких пытался докричаться до подчиненных, — Тут маг жил и сработала ловушка! Продолжайте зачистку!
Но продолжать ничего уже не требовалось. После уничтожения обитавших в главном здании, донжоне и казарме, оставалось осмотреть только хозяйственные постройки, где скорее всего находилось от силы несколько слуг. И теперь основное внимание надо было уделить не тому, чтобы "найти и уничтожить", а тому чтобы не дать сбежать случайно выжившим в бойне.
— Стефи, займись конюшней и лошадками, остальные за мной, — Люси побежала в сторону ворот, второй же капрал вернулся со своими подчиненными в казарму, видимо допивать кровь солдат.
Стефания с радостью выполнила приказ и оказавшись в конюшне, ласково погладила первого попавшегося под руку коня.
— Что с вами делать то, красавцы? — нос говорил девушке, что кроме животных тут больше никого нет и она была совершенно расслаблена, отдыхая от короткой, но насыщенной событиями битвы.
А вот заданный ей вслух вопрос требовал ответа и не столько от окружающего пространства, сколько от прапорщика. Хороший табун лошадей, обитавший в замке, по уму следовало взять с собой, но тогда скорость отряда вампиров падала бы до скорости движения груженных животных. А последние двигались медленнее и требовали не только заботы и еды, но и отдыха. Но и убивать, выпивая кровь, боевых коней было глупо. Они ведь не просто денег стоили, но в каждого был вложен труд конюхов, по выращиванию настоящей машины для убийства. Потому и стоили такие кони существенно дороже своих хозяйственных собратьев.
К счастью для животных, в замке оказалось очень много добычи и Вячеславу пришлось не только взять всех лошадей с собой, но и запастись для них нужным количеством провианта, чтобы они могли дойти до поселения вампиров. В лимит времени, отведенный на операцию руководителем, полностью уложились. И покинув пока целый замок, вампиры отъехали от него на сотню метров.
— Ну? Кто хочет бахнуть? — Вячеслав был доволен, а потому совсем не прочь пошутить, пусть даже его шутку никто и не понимал, — Ладно. Люси! Поручаю твоей пятерке уничтожить и сжечь в замке все деревянные постройки и трупы, а после исполнения приказа догнать нас.
— Есть, — вампиресса козырнула, — За мной!
Стефания с грустью побежала за начальством назад в уничтоженный замок, мысленно костеря прапорщика, который не только поручил им самую грязную работу, но еще и выделил на это так мало сил. Хорошо хоть трупы заранее снесли в одно место и их не придется собирать отовсюду. Но интересно, за что их пятерку наказали?
— Лю, за что нас так? — тут же озвучила свой вопрос девушка.
— Мы самые сытые просто, — ответила капрал, — Нам целый телятник отдали.
Вячеслав не зря прослыл справедливым командиром и узнав, что пятерка Люси провела много времени на стенах, карауля возможных беглецов, отдал им на питание замковый хлев, полный коров, свиней и коз. Барон Деруз любил не только хорошо кушать, но и отличался предпринимательской жилкой. Именно последняя и заставила его приобрести пару десятков коров, для повторения коммерческого успеха барона Блада. Всю эту живность вампирессы без зазрения совести изничтожили и слегка переевшими вернулись к остальным. И вот теперь за это надо было расплачиваться.
— Чего встали? Стефи, пали донжон. Зара, казарму. Энжи, стены. Киса, постройки. Бегом.
Сама Люси пошла к куче мертвых тел, наваленной прямо по центру двора и применила на них "стену огня". Замок наполовину деревянный и хорошо сгорит сам по себе, а вот человеческое тело само не горит и ему надо помочь превратиться в прах. Устранять главную улику против них, командир решила сама.
* * *
*
В отличии от своего прапорщика, Леонид никуда не спешил и свои собственные наставления с уставами, не нарушал. Обреченный замок сначала был посещен разведчиками, при штурме пятерка вампиров на всякий случай осталась в тылу, сам командующий в бой не полез, а остался на крепостной стене, наблюдать и оценивать ситуацию. Когда крики возвестили его о завершении активной фазы операции, воевода легко спрыгнул с замковой стены и неспешно побрел через двор.
Спальня барона встретила его запахом свежей крови и ее же пятнами на серых простынях. Леонид нахмурился. Рассчитывая в будущем на долгое и плодотворное сотрудничество, он отдал приказ не трогать хозяина и его семью. Воевода оглядел спальню. Все нормально. Кровь текла из сломанного носа мужчины, который видимо попытался сопротивляться, но и он сам, и его жена, и дети были живы и даже не сильно помяты.
Замок Врудор находился в очень выгодном месте, контролируя одну из дорог идущих параллельно Северному Тракту и Великой. И конечно же использовался бандитами, как перевалочная база. Теми самыми которые наведывались в баронство Блад. Но воеводу интересовало не только это. Барон был очень дружен еще со старым герцогом, но уже при жизни своего друга детства, в пух и прах разругался с ним. Переход такого противника в стан сторонников герцогини, стоил дорого. Оставалось надеяться, что захват всех родственников, достаточно напугал мужчину и ради сохранения их жизни, он готов пересмотреть политические взгляды, а главное вновь сменить сторону и стать верным сподвижником молодого герцога.
— Ну что, оценил свое положение? — Леонид присел недалеко от барона, находящегося на полу и демонстративно погладил волосы одной из его дочерей.
— Как ты смеешь так разговаривать со мной травоед? — вдруг показал характер мужчина.
Воевода кивнул и стоящий рядом вампир нанес еще один удар в лицо барона, но чуток не рассчитал силу, ведь нос уже был сломан до этого. Кровь сильно брызнула во все стороны и ее капля попала на щеку Леониду. Вот дерьмо! С этой процедуры и стоило начать разговор, тогда не пришлось бы тратить свое время. Мужчина не был идиотом или напыщенным болваном, захват семьи не испугал его, а озлобил. Подчистую проиграв, он хотел только быстрой смерти для себя и родных. Оскорбляя командира нападавших, он преследовал именно эту цель. Не будем разочаровывать барона или стоит проверить его стойкость и немного помучить семью? Думал воевода не долго.
— Убейте всех, — Леонид поднялся на ноги, становится палачом не было никакого желания, да и бонус в виде сотрудничества барона был лишь приятным дополнением к акции, а не ее целью
Вообще не стоило вот так, без подготовки пытаться провернуть план с перевербовкой. А может быть стоило сделать любимый трюк местных, и сразу убить всех родных, оставив лишь одного барона, чтобы он сломался и начал верно служить, ради продолжения своего Рода и в качестве благодарности за не мучительную гибель семьи? Нет, и этот план не без изъянов. В следующий раз будем умнее. Да и надо уже придумать эффективные способы воздействия на местных — религия, с ее фатализмом и наплевательским отношением к смерти, тут явно играла против них. Надежных методов давления просто не было и каждый случай был сугубо индивидуален. Ладно, об этом можно подумать на досуге, а пока надо заканчивать, собрать все ценное и уходить пока никто не спохватился. Впереди еще много замков, требующих визита к их хозяевам.
— Шеф, там подземный ход! — подбежавший вампир из обращенных козырнул и преданно уставился на своего командира.
— Ну какой же уважающий себя замок и без подземного хода, — философски протянул Леонид, — Это какой-то ненастоящий замок будет. Чего шум то поднимать?
— Да, но про этот ход никто не знает.
— Чего ты несешь? Подземный ход из подвала кухни, ведет в овраг. Так? — воевода быстро покопался в памяти барона.
— Нет, шеф. Из темницы. Куда ведет еще не проверяли.
Это было что-то новенькое. Быстро спустившись в темницу, воевода осмотрел пролом в стене одной из камер.
— Как вы его обнаружили?
— Стены простукивали на всякий случай, как в книгах и фильмах. Мало ли что. И вот... — вампир стоявший ближе всех к обнаруженной дыре и сам похоже не ожидал совершить хоть какое-то открытие, а потому несколько стеснятся того внимания которое это событие вызвало.
— Простукивали это правильно, — подбодрил подчиненных Леонид, — Молодцы. А теперь давайте посмотрим что это такое — неудачный лаз для побега или тайник.
Быстро расширив проход магией, сразу три вампира скользнули внутрь. На подкоп ради побега это не походило ни на йоту, но и сокровищницей пока не пахло. Высота туннеля была около двух метро и примерно метр в ширину, стены были укреплены деревянными бревнами, причем уже сильно истлевшими от времени. Пройдя по подземному ходу около ста метров вампиры уткнулись в тупик. Дальше хода не было. Вокруг даже потыкали палашами, надеясь, что это лишь маскировка, но нет. Самый полноценный тупик, которым заканчивалась неожиданная находка. Предположив, что могли случайно пропустить ответвление, пока шли сюда, возвращаясь назад продолжали тыкать в стены оружием и ощупывать их руками. Но и это ничего не дало. Выбравшись обратно в темницу, грязными и злыми, троица доложилась воеводе о результатах разведки.
— Значит это видимо недостроенный тайный ход, начали, но почему-то не смогли закончить, — пробормотал Леонид, — Странно, что барон ничего не знал.
— Может это еще от прежних владельцев осталось? Вот и не знал? — высказал идею один из исследовавших туннель, пока старательно очищал руки от земли.
— Все может быть, но нам это не интересно. Уходим, — скомандовал вампир, — Поджигайте все что горит.
* * *
*
Замок Самия, являлся вотчиной баронов Самия уже больше ста пятидесяти лет. Молодой владетель, после смерти родителей, очень быстро промотал все наследство, буквально за месяц спустив скопленное отцом за десятилетия. Правды ради стоит сказать, что и было там совсем мало, просто неприлично мало. Баронство было не просто бедным, оно было беднейшим, потому и умудрились его владельцы просидеть тут кучу времени — захватывать такую головную боль никто не стремился. Старый барон еще как-то умудрялся сводить концы с концами, проявляя просто чудеса управления и даже откладывал заначку, но его наследник такими талантами не обладал и казна опустела, чтобы больше никогда не наполняться. Брать в долг у церковников очень не хотелось, и потому предложение дружбы, денег и помощь от барона Тулия, было встречено благосклонно.
