| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
11
1909, июня 20-го, воскресенье, Лондон, "Дэйли мейл".
"Европейская общественность уверена, что свидание русского царя и германского кайзера в финских шхерах не изменит основ русской политики и послужит делу мира. Однако правительству Асквитта следует чутче реагировать на русско-германское сближение".
"В Йоханнесбурге проходят многочисленные акции протеста против правительства, которое заказало стальные рельсы для трансваальских железных дорог Офиру, не предложив предварительно заказ английским заводчикам и не дав им возможности принять участие в торгах на этот заказ. Отвечая на предъявленное требование объяснений, колониальный министр финансов отметил, что отдав заказ Офиру, трансваальское правительство сэкономило на одном этом контракте свыше двадцати пяти тысяч фунтов стерлингов".
12
1909, июня 27-го, воскресенье, Лондон, "Таймс".
"Сегодня Его Величество Эдуард VII и королева Александра торжественно открыли музей "Виктории и Альберта". На церемонии присутствовали Их Высочество принц Офира Генри, посланник Офира сэр Эндикотт, члены Кабинета министров, дипломатический корпус и избранное английское общество. Завтра Их Величества король и королева собираются посетить военный корабль Государства Офир, прибывший в Лондон с дружественным визитом. И бронированный корабль, и эршип принца Генри вызывают огромный интерес и привлекают толпы зевак".
13
1909, июля 10-го, суббота, Германия, "Берлинер тагеблатт".
"Во Франкфурте-на-Майне в присутствии известных германских и иностранных представителей аэронавтики и военной техники открыта международная выставка воздухоплавания. Особым богатством и разнообразием отличается германский отдел, затем следуют Франция и Англия. Наибольший интерес публики вызывает эршип Офира, достижения которого остаются непревзойдёнными. Огромный синий аппарат, похожий на кита, явно превосходит по всем параметрам изделия Цеппелина. Официально Государство Офир отказалось от участия в выставке, а эршип присутствует как наземная демонстрация и для показательных полётов".
14
1909, июля 14-го, среда, Санкт-Петербург, "Новое время".
"В Персии так давно царит беспорядок, что общественное мнение было подготовлено к решительной катастрофе. Положение в Тегеране остаётся неясным. Перестрелки в различных районах города продолжаются. Русские войска выдвигаются на Тегеран, чтобы обеспечить защиту жизни и имущества всех европейцев".
15
1909, июля 20-го, вторник, Лондон, "Дэйли мейл".
"Англо-сиамский договор вступил в силу. С сегодняшнего дня несколько территорий Малайского полуострова, ранее принадлежавшие Сиамскому королевству, стали британскими протекторатами".
"Из Персии сообщают, что русские войска заняли Тегеран. Шах Магомед Али его супруга и наследник престола взяты под защиту вооружённым конвоем русской и английской миссий. Шах обратился к Николаю II с телеграммой, в которой отдаёт себя и свою семью под покровительство русского царя…"
"Германия и Турция заявили решительный протест против действий России и потребовали незамедлительно вывести все войска с территории Персии. Этот демарш царь проигнорировал. Сейчас он вместе с семьёй готовится к визиту в Британию, где, по слухам, собирается провести переговоры с Его Величеством королём Эдуардом и принцем Офира Генри".
16
1909, июля 25-го, воскресенье, Париж, "Орор".
"Луи Блерио совершил перелёт через Ла-Манш за двадцать три минуты! Как он сообщил, во время полёта им был замечен отряд подводных лодок английской эскадры, идущий глубоко под водой. Блерио утверждает, что сверху зрение легко проникает в морскую пучину".
"В окрестностях Милана проходят успешные опыты полётов на воздушном корабле конструкции инженера Форланини. Корабль построен по полужёсткой схеме. Все уверены, что дирижабль Форланини превосходит все другие аппараты, в том числе и цеппелины…"
17
1909, июля 31-го, суббота, Лондон, "Дэйли телеграф".
"Сегодня в Дувре Их Величества король Эдуард VII и королева Александра радушно приветствовали прибытие яхты "Штандарт" с царём и его семьёй на борту. Затем Их Величества поднялись на борт военного корабля Офира, где их встретил принц Генри. Остальные суда русской эскадры бросили якорь на рейде".
"Наш специальный корреспондент телеграфирует из Барселоны, что в минувший вторник в предместье Сен-Мартин, населённом рабочими, отряд жандармов был перебит мятежниками. В ночь на среду сожжено пятнадцать монастырей, и до рассвета бои продолжались на баррикадах. Зарево пожаров, точно прожекторы, освещало место сражения. Десятки священников и монахинь безжалостно перерезаны. Бандиты всюду поджигали дома, так что весь город залит морем огня…"
"По сообщениям из Новой Зеландии, в последнюю неделю многие жители побережья могли наблюдать ярко освещенные объекты неясного происхождения, проходящие на большой высоте".
ГЛАВА 6
Соглашения и договоры…успешны, если есть кому следить за их исполнением
1
Соглашение между Российской и Британской империями.
Россия и Британия счастливо обнаружили происшедшее сближение интересов между сторонами, а также полное тождество во взглядах как по проблемам сохранения мира в Европе, так и по совместным действиям в иных частях света, и признали полезным для безопасности обеих Империй зафиксировать основные пункты, по которым стороны пришли к полному согласию.
Россия и Британия в первую очередь стремятся к сохранению "status quo" в Европе, но признают необходимость сокращения числа независимых государств за счёт тех, чья политика и действия признаются безответственными и угрожающими общему миру как из-за военных приготовлений или провокаций, так и за счёт интриг и прямого обмана. Британская сторона согласна, что все земли, населённые славянскими народами, должны управляться Россией.
Британия безоговорочно признаёт приоритет русских интересов в Персии, в Центральной и Средней Азии, а Россия — британских интересов, как в Индии, так и в Сиаме и на всех территориях Юго-Восточной Азии.
Британия признаёт приоритет русских интересов на западном побережье Северной Америки, в особенности в Калифорнии и на Аляске, а Россия — безусловный приоритет британских интересов в Канаде и на территориях восточной части Северной Америки.
Британия признаёт приоритет русских интересов в Северном Китае, Монголии, Манчжурии и Корее, Россия — приоритет британских интересов в Южном Китае и землях к югу до Австралии, включая её территорию.
Проливы Босфор, Дарданеллы и территория вокруг них, включая город Константинополь (Стамбул), являются зоной исключительно русских интересов, тогда как Египет и Суэцкий канал — зоной исключительно британских интересов.
Каждая сторона реализует указанные интересы собственными силами, при необходимости привлекая любых союзников, но никакие её действия ни при каких условиях не будут направлены против другой стороны настоящего Соглашения. Британия и Россия отказываются от любых действий, идущих в ущерб друг другу при заключении иных договоров и соглашений с третьей стороной.
Гарантом выполнения данного Соглашения стороны признают Государство Офир, предоставляя ему права верховного арбитра во всех спорах и конфликтах, которые впредь могут случиться между ними. Стороны обязуются держать данное Соглашение в тайне, не предавая его широкой гласности.
Точные границы зон интересов обозначены в специальном приложении, которое и Британия, и Россия признают абсолютно секретными.
Подписано в Дувре, в августе первого дня года тысяча девятьсот девятого от Рождества Христова:
От Государства Офир, с согласия Е.В. Императора всех асиров Константина I, Генрир Эрарик из Дома Эрарика;
От Британской Империи, с согласия Е.В. короля Великобритании, Ирландии и Императора Индии Эдуарда VII, Эдуард Грей;
От Российской Империи, с согласия Е.В. Императора Всероссийского Николая II, Александр Извольский.
2
Абидос, шахты.
— Это — ад, твари! — тучный надсмотрщик в странной одежде неспешно шёл вдоль строя рабов. Несмотря на то что говорил он негромко, каждое слово отчётливо слышал любой из тех, кто стоял перед ним. — Пылающее солнце выжжет из вас всю глупость…
Это точно. Всё, чем теперь обладал Раймонд Боннин, — набедренная повязка из грубого материала да сандалии на ногах, свитые из жёсткой соломы. Правда, под навесом, который неизвестные хозяева отвели будущим шахтёрам, лежало ещё свёрнутое одеяло и глиняная плошка, да. И насчёт солнца этот жирный "боров" прав, оно палило нещадно, так что даже набедренная повязка и сандалии казались чрезмерной одеждой. Но почему не чувствует жары надсмотрщик? Или вон те люди, одетые в столь жаркие по виду одежды, что и смотреть страшно.
Всех захваченных в плен национальных гвардейцев Соединённых Штатов надолго поместили в какой-то тёмный подвал с металлическими стенами. Выйдя из него, они странным образом оказались у подножия гряды невысоких гор, окружённых со всех сторон пустыней. Ещё удивительнее то, что теперь они понимали язык своих хозяев. Это обошлось им в жуткую головную боль, с которой они однажды проснулись. Ещё большим шоком стали три луны, выкатившиеся под утро на небо.
Днём — жара, ночью — холод, а с завтрашнего дня их ожидают шахты. Действительно, ад — надсмотрщик произнёс незнакомый термин, но память быстро нашла подходящее по смыслу слово!
— …Работайте достойно и самоотверженно, пока не сдохните, твари, тогда ваше посмертие будет благоприятно, — закончил свою блистательную речь надсмотрщик.
"Он что, издевается?" — Боннин едва сдержался, чтобы не произнести это вслух.
А вот его сосед, сержант Хейс, вполголоса пробурчал:
— Работай и сдохни! Если не работать, отмучаешься быстрее. Какой смысл напрягаться? На его беду существо в тёмном балахоне, стоящее в отдалении с другими хозяевами, услышало реплику Хейса, и странным образом внезапно появилось прямо перед испуганным пленником.
— Не веришь в посмертие, глупец? Думаешь, не бывает ничего хуже смерти?! Чудненько… для всех вас, дикари, это станет славным уроком! Как звать тебя, животное? — существо ткнуло рукой в лоб провинившегося.
— Сержант Джон Хейс, армия Соединённых Штатов! — гордо поднял квадратный подбородок пленник.
— Ты хочешь умереть, Джон? — голос звучал, как шипение змеи. — Не боишься?!
— Если меня всё равно ждёт смерть, чего ж ждать?
— Я покажу, чего, — существо из-под капюшона окинуло взглядом отшатнувшийся строй рабов, и Боннину внезапно стало холодно. — У каждого из вас есть то, что этот раб назвал бы "душой", — теперь замораживающий голос слышали все, — но глупцы полагают, что смерть освободит их души, отправив в лучший мир! Бесполезная гордыня — итог мутных мифов.
Теперь на лбу Хейса лежала рука, которая медленно сжималась в кулак, и каждый из присутствующих смог разглядеть разгорающееся внутри свечение. Сержант побелел и зашатался, а затем упал на колени, широко открывая рот, будто задыхался от недостатка воздуха.
— Мне несложно вырвать душу, — резкое движение рукой — и свет в сжатом кулаке засиял, затрепетал, а тело Хейса с безжизненным стуком упало на песок. Страшное существо удовлетворённо кивнуло, сняло с пояса небольшой сосуд и поместило свет внутрь, затем подняло сияющий фиал повыше, чтобы каждый раб мог увидеть всё в подробностях, — поместить её в узилище и отправить туда, где ей самое место. Туда, где воплотятся все кошмары и страхи убогой душонки… Лёгкое движение руки открыло небольшой чёрный провал, а следующее небрежно забросило сияющий фиал внутрь. Окно закрылось, поглотив жертву.
— Ты! — палец указал на Боннина. — Видел ли ты в своей жизни смерть и покойников?
— Да, господин, — Раймонд опустился на колени, не желая, чтобы над ним повторили ужасный эксперимент.
— Осмотри тело, — небрежный взмах руки указал вниз, — и честно скажи всем, что обнаружил!
— Он мёртв, господин, — труп Хейса уже начал остывать, а широко распахнутый рот свидетельствовал о предсмертных мучениях, — в этом может убедиться всякий.
— Ваш урок ещё не закончен, рабы! Я хочу, чтобы рядом с вами всегда находился тот, кто лично видел, что ждёт непослушных и нерадивых.
Существо снова открыло чёрное окно, лёгким движением выхватило фиал с бьющимся внутри сиянием, а затем наклонилось над телом и "вылило" свет, словно обычную жидкость, в разверстый рот трупа. Тело Хейса забилось в конвульсиях, порозовело, а ещё секундой позже Джон широко открыл глаза. В них застыли боль и ужас. Волосы сержанта мгновенно поседели, будто покрылись изморозью. Человек увидел стоящее над ним существо и перевернулся на колени, низко склонив свою голову.
— Ты по-прежнему хочешь умереть?
— Нет, пожалуйста! Нет, господин!!
— Если ты будешь плохо работать и вызовешь недовольство хозяев…
— Я буду примерным работником, господин!!
— Тогда и посмертие будет счастливым, — милостиво согласился Владыка в чёрном балахоне. — Все ваши души принадлежат мне, низшие! Вы все вернётесь после смерти ко мне, чтобы получить по заслугам.
Владыка начал сжимать кулак, и Боннин почувствовал, что задыхается. Рядом с ним по-рыбьи открывал рот Шобер. Поняв, что от него требуется, Раймонд опустился на колени, и сразу почувствовал, что может дышать. Все остальные быстро последовали его примеру.
— Я доволен, — кивнул Владыка, — работайте хорошо и не забывайте этот урок!
3
Десятью часами позднее, там же.
— Что ты видел, сержант?
— Нет! — в глазах абсолютно седого мужчины застыл ужас. — Я не буду об этом говорить, сэр, не просите!!
Боннин, Шобер и Хейс лежали под тентом, завернувшись в одеяла, и если первым было просто зябко, то сержант жестоко страдал от терзающего его холода.
— Что там, за гранью, — продолжал настаивать Шобер, — ад, котлы, черти? А этот… в чёрном балахоне? Наверное, сам дьявол?
Джон на миг перестал дрожать, уставив свои белёсые глаза на соседа по тенту, и от этого взгляда по спине Шобера побежала изморозь.
— Ангел, сэр, — Хейс дрожащей рукой истово перекрестился, — обыкновенный ангел, назначенный собирать людские души. Именно он решает…
Не договорив, Хейс отвернулся, стараясь поплотнее закутаться в тонкое одеяло. Боннину стало страшно, и он дрожащим голосом спросил:
— Неужели нет никакой надежды, Джон?!
— Почему ж нет, — после долгой паузы еле слышно пробурчал сержант, — надежд лишает именно дьявол, радуясь унынию и ужасу истинного христианина, сэр. Ангел же всегда приносит надежду даже туда, где её, казалось бы, и быть не может.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
