— Спасибо, спасибо, спасибо... — все продолжала Метин тихо произносить, вновь плача, но уже с радостью и облегчением.
По связи пришло ощущение глубочайшего облегчения и радости, будто только что исполнились все её желания и ей больше незачем жить. Даже испугался что она действительно не выдержит и умрет от радости.
Вначале растерявшись и не зная что делать, осторожно положил руку ей на плечи и мягко обнял в ответ, начав поглаживать по волосам, она была такой низкой, почти как ребенок. Она разрыдалась еще больше, и прижалась кажется еще плотнее, я даже был вынужден сесть, чтобы она не упала, от нахлынувших на нее чувств, Метин уже не могла стоять, лишь прижиматься изо всех сил.
— Вэлян... — тихо произнесла она, успокаиваясь, и теряя сознание.
Разум почувствовавший такой покой и расслабление, избавление от столь сильного стресса, просто вырубил её. Она заснула.
Просидев так несколько часов в неподвижности, давая ей отдохнуть хоть немного после всего пережитого, начал постепенно шевелится. Состояние моей призывательницы меня абсолютно не устраивало, смотря на её состояние, не удивлюсь если она умрет от какого-нибудь заражения или болезни, но прямо сейчас я мог решить только одну проблему. Переведя взгляд на лежащую рядом котомку Метин, осторожно придвинул её к себе, боясь, что жуткий груз вывалиться оттуда куском гниющего мяса. Было что-то неприятное в том, что я теперь держал в руке голову своего прошлого призывателя, единственного из всех, кто не вызывал у меня отторжения и был симпатичен как человек, а при этом гадский дед и еще мой первый призыватель видимо живут и здравствуют, так или иначе. Есть в этом что-то несправедливое.
Пересилив себя, открыл котомку и заглянул внутрь. Смотрел секунд десять, после чего отвел взгляд, увиденное меня мягко говоря удивило. Переведя взгляд на удобно умостившуюся девушку, сейчас счастливо улыбающуюся, вновь посмотрел на целую голову Вэляна. Она не была сгнившей, она даже не была синюшней, было такое ощущение что он прямо сейчас откроет глаза и посмотрит в ответ. Чтобы избавиться от этого жуткого ощущения, вновь отвел взгляд. Ладно, есть в этом что-то необычное, хотя это же магия. Метин больше не может призывать светлых духов, но она остается магом.
Положив руку на голову, ощутил в ней душу. У меня есть определенные предположения, чья она, и это довольно круто. Возможности Метин в манипулировании душами впечатляют, то есть они возможно не очень впечатляющие для какого-нибудь мага душ, но для меня, самоучки, они просто поразительные. Сможет ли она меня этому научить?
Закрыв котомку, положил её на место, эта проблема решилась в весьма неожиданном направлении. Следующее на очереди, отмыть и накормить, её выпирающие кости что сейчас давят на мои ноги, вызывают не физическую, но ощутимую моральную боль. Немного подумав, осторожно вылил черную жижу из руки чуть в стороне, откуда вызвал хорошо знакомого мне духа, грака. Получив команду, охотник направился за добычей.
Остальное время мне пришлось продолжать неподвижно сидеть, куда-то идти и что-то делать перехотелось, пусть девочка спит, еще успею помыть, а вот накормить было бы неплохо. Через непродолжительное время прибежал грак с каким-то зверем в зубах, нечто похоже на косулю, но с рогами еще и по позвоночнику. Скинув её на землю, грак ожидающе на меня уставился. Отозвав духа в тот черный океан духов, задумчиво уставился на зверя. Теперь его нужно освежевать, что конечно не входило в мой обычный перечень умений, да я если честно даже шашлыки никогда не делал, передавая этот труд в руки более умелых друзей. Может нужно было начать с ягод и грибов? А вдруг они ядовитые? Я знаю пару заклинаний от ядов еще со времен пребывания с Чернобогом на Саркате, но они против слабых ядов и рисковать не хотелось.
Недолгое время поразмышляв над этой проблемой, вызвал теперь уже войра. Дал ему команду освежевать тушу животного. Темный дух не сдвинулся с места, а только перевел на меня свой взгляд. Как я понял, он не умел. Возможно он при жизни жил в городе? Вызвал еще одного войра и отдал ему туже команду. Вновь ступор. Хм.
Только двадцать третий войр, оказавшийся на этой небольшой полянке, знал как правильно свежевать животное, что он сразу продемонстрировал под внимательными взглядами всех войров и меня включительно. Делал он это ножом вынутым из-за сапога, у других войров такого не было. Быстро и ловко расправившись с животным, темный дух в ожидании уставился на меня, ожидающей следующей команды. Если он еще и готовить умеет, то я знаю кто будет меня сопровождать во время путешествия с призывателем, и возможно даже на Земле, мало ли. Получив новую команду, войр без какого-либо ступора, начал срезать мясо с животного, и собирать хворост с корягами для костра.
Проявив желание помочь войру с готовкой хоть немного, хотел было зажечь "Пламя", как вовремя осознал, что это заклинание не очень сильно подходит для разжигания костра, только превратить его в труху. А ведь тот магус умел создавать стихию огня, который я конечно же не выучил. Войр как раз заканчивал с нарезанием ломтей мяса и подготовке кострища, которое ему естественно нечем было зажечь. Теперь уже он показал ступор.
Устало выдохнув, призвал уже знакомого магуса. Ситуация из разряда анекдотичных. Сколько нужно магов и воинов, чтобы свежевать животное и развести костер? Столько же, сколько нужно чтобы взять штурмом небольшой городок.
Используя заклинание преобразования маны в огонь, магус пальцем зажег костер, а дальше уже включился вновь отвисший войр. Никаких специй, включая соли у нас не было, а потому пришлось лишь смачивать мясо в жире животного и равномерно греть его над костром со всех сторон. Спустя какое-то время от запаха жаренного мяса заворочалась на месте Метин, начав усиленно слюнявить штаны, то и дело выдавать рулады животом. Наконец голод вывел девушку из сна, и она резко села, испуганно оглядываясь по сторонам. Мгновение, и она уже прижималась ко мне, опасливо косясь на собравшихся тут войров, обступившие кругом костер и нас самих, но пи этом от девушки по связи не шло особого страха, только чувство защищенности.
— "Они со мной". — произнес я успокаивающе.
Нужно было отозвать их раньше, но как-то забылось. Слежение за медленно пекущимся мясом, имело какой-то гипнотизирующий эффект.
Девушка услышав мои слова, тут же успокоилась, а через секунду она будто очнувшись, начала торопливо вытирать слюни с губ, по связи отразилось сильное смущение. Она уже начинала забывать каково это смущаться таких пустяковых вещей, но моё присутствие пробудило в ней ту старую гордость и самоуважение, хоть и немного. Постоянно глотая слюну, девушка терпеливо ждала пока мясо приготовиться. Поразительное терпение, ведь я чувствовал насколько она была голодна, особенно теперь, когда еда была так близко.
Наконец закончив с одним из кусков мяса, войр начал его мелко резать, раскладывая их на своём же мече. Закончив их нарезать, он столь же ловко достал из второго сапога изящную трезубую вилку и вежливо передал её Метин. Этот войр идеален.
Не трогая своими исключительно грязными руками мясо, девушка с каким-то смешанным чувством грусти, ностальгии и радости взялась за вилку, начав медленно отправлять кусочки мяса в рот, долго и тщательно их жуя. Первый этап выполнен, призыватель накормлен. Теперь осталось её помыть. Думаю с этим будет сложнее.
* * *
После обеда, девушка снова заснула, но на этот раз сытой и еще более довольной. Призванные мной птицы уже разлетелись в стороны, для поиска каких-нибудь ручьев, озер или других мест где можно искупаться. Вокруг был лишь густой лес, и только где-то очень далеко виднелась мощенная дорога и какие-то деревни. Метин забралась в гущи леса слишком далеко чтобы вызвать меня, для её состояния ей бы понадобилось чуть ли не сутки для такого путешествия от дороги. Хотя, принимая во внимание в каком она социальном положении в государстве, возможно она вообще уже давно к людям не выходит.
Пока я предавался размышлениям и смотрел через птиц на пейзажи округи, магусы быстро соорудили магические носилки из энерго-щитов, куда аккуратно положили девушку. Сняв перчатку, потрогал эти энергетические поля, ожидая почувствовать нечто вроде пластика с температурой окружающей среды, но он оказался мягким и тёплым, приятным на ощупь. Это было круто. После этого те же магусы запечатали в каком-то поле остатки мяса, по полученным от них мыслям, понял, что это нечто вроде стазисной сферы, но проще. Мясо теперь будет как свежее еще с неделю, после чего это поле на них действовать уже не сможет. Опять же круто. У магусов еще столько знаний, что за голову хватаешься. И я еще по мирам прыгал, заклинания новые искал. "Арбитра" они конечно не знали, да и теорию магии мне не расскажут, но все равно, это уже ценный источник новых для меня заклинаний.
Отозвал часть существ, оставил лишь этих двух магусов и еще шестерку войров, среди которых же был идеальный войр. Птицы как раз нашли полноценную реку, хоть и не слишком большую и теперь разлетелись в обе стороны, возможно в какой-то стороне найдется удобное место для привала. Пробираясь через лес, смотрел на темных существ, которые сейчас послушно выполняли мои приказы и были довольно разнообразными личностями, это было очень сложно увидеть или заметить, но они отличались. Наверное, именно поэтому Анвила, младшая дочь Чернобога так к ним привязалась, она видела в них призраков тех людей, которых она знала раньше. Сейчас я мог признать, что она была не так уж и не права, в них еще хватало много того, что было в них при жизни. Можно сказать, что я их раньше недолюбливал, одна из причин почему старался их не призывать, но теперь такое положение дел может измениться.
Природа вокруг расцветала, было тепло и шумно от насекомых, сейчас скорее всего лето, и Метин было не так холодно, но мне тяжело представить, как она выживала зимой, да и вообще весь этот год. Переведя на неё взгляд, отметил как она вцепилась в мешок с головой Вэляна, первый раз она потеряла сознание резко, но теперь, засыпая, она прочно держала в руках самое для неё дорогое. Интересно, его душа наблюдает за ней сейчас? О чем он думает?
Мы еще только приближались ко вроде удобной заводи, где можно будет спокойно умыться, не беспокоясь о течении реки, как девушка вновь проснулась. По её испуганному лицу, я понял, что она опять что-то видит.
— "Глаза". — коротко сказал ей, она прекрасно меня поняла.
Уже через секунду её глаза вспыхнули, и я почувствовал это новое для себя ощущение, теперь мне тоже были видны их души. Над нами, параллельно нашему движению, проходя сквозь деревья бежал огромный паук с лапками из человеческих рук, ног, и даже языков, глаза вытягивающиеся из опухшего пузика, то и дело внимательно следили за нами, иногда походя существо ело каких-то других маленьких призраков что попадались ей на пути, отчего немного изменялось. Его вид вызывал отвращение и мурашки по коже, даже если я был сейчас Воплощением, паук размером с автомобиль определенно настораживал. Касаться своей душой к этому я точно не собирался, у меня всё еще было нечто вроде зуда в тех местах где меня били или касались прошлые Проклятые, к тому же это всё еще вызывало какое-то глубинное отвращение. Достав Ящик Пандоры, я поднял его над головой и дал приказ, в следующую секунду из куба вылетел канат, который прямо в воздухе расплелся в тысячи нитей-охотников, что оплели паука, начав его рвать на части и поедать. Паук сопротивлялся, пытался сражаться, в какой-то момент даже бежать, но уже через секунду был поглощен. После этого нити из куба разошлись во все стороны, покрыв широкое пространство вокруг нас, после чего вновь раздались крики и вой Проклятых. Закончив, нити втянулись в Ящик Пандоры, а от вассала послышалось ощущения удовольствия и сытости. Несмотря на его помощь, я должен признать, что нейтральные духи поедающие души, всё же вызывают опасение, возможно тот дед, когда еще был дедом, не просто так опасался таких душепожирателей. Демоны пожирающие души, казались чем-то намного более естественным.
Заглянув внутрь куба, ощутил там ярость, муки, боль, удовольствие, пожранные Проклятые... убивали друг друга, пожирали, разрывались на части, вновь убивали и пожирали, чтобы быть разорванными, и так постоянно. Они кажется... меняли свои формы, становились сильнее, адаптировались, после умирали, становясь беспомощными, росли в новые формы, а после падали в самый низ пищевой цепочки. Этот процесс бесконечного убийства вырабатывал магическую энергию, и очень много, а также частичку духовной силы, той самой которой я поделился со своими вассалами, когда заключал вечный договор Вассалитета. Я не был уверен, что хочу в этом разбираться.
— "Теперь тебя не побеспокоят". — произнес я, смотря на её душу в оболочке из тела.
У духов идущих рядом с нами, она тоже была, но бледной, будто слившейся с их духовной частью, бледная тень души. Посмотрев же на свою руку, увидел столь же яркую и сильную душу как у Метин, это буквально кричало, что я не просто дух. Так она меня заподозрила при прошлой встрече, а потом и поняла в чем причина, скорее всего именно так опознают демоны, видят или чувствуют мою полноценную душу.
— Хорошо. — кивнула она, после чего осмотрелась. — Куда мы идем? — с чуть большим беспокойством спросила она.
— "Мы идем к реке, тебе нужно помыться". — честно ответил ей.
Покраснев от стыда и смущения, она тем не менее, согласно кивнула. Это смущение было схоже с тем, как человек смущается своего вида, встретив знакомого. Ей больше стыдно не за свой грязный вид, а за то, что она предстала такой передо мной, все же что не говори, но за год такой жизни, она сильно растеряла то чувство самоуважение что было в ней раньше.
Подойдя к заводи, снова активировал Ящик Пандоры, множество нитей устремилось к воде. Теперь тут купаться можно будет спокойней, не боясь, что из воды вырвутся полчища Проклятых. Меня приводит в тихий ужас осознание того, что таких Проклятых на Земле может быть просто неисчислимое множество, повсюду. Население то огромное. А возможно нет ни одного, но я не хочу проверять.
Встав из лежанки, Метин начала торопливо раздеваться, почти не обращая внимание на моё присутствие, но из вежливости я всё же отвернулся, приказав правда войрам и магусам быть внимательными. По всплескам воды, я понял что она зашла в воду.
— Всё это время... ну, с того дня, я старалась не попадаться на глаза людей. — заговорила она под звуки купания. — Люди могли сделать со мной всё что угодно, и я не имела права защищаться. Мне приходилось передвигаться в стороне от дорог и тропинок, не заходить в села и другие поселения, иногда удавалось украсть еду магией, но чаще всего я собирала ягоды в лесу или охотилась. Но из меня плохой охотник, звери убегали задолго до того, как я даже успевала их найти. Потому у меня такой вид. — уже даже скорее оправдывалась она.
— "Я понимаю, тебе пришлось нелегко". — произнес я, не зная даже что еще сказать.
— Меня пытались поймать, особенно кревитцы, но я сбежала из той провинции, тут меня хотя бы не будут специально искать, чтобы сделать... что-то. — явственно ощутил я по связи, как она вздрогнула от пришедших к ней в голову предположений.
