— Ха-ха. — вырвался из горла горький смешок.
Архиведьма, которую может убить даже воин Священного Ордена, слабая и трусливая. Возродить Ковен Сайтир на краю мира, толкаясь со слабыми и ничтожными Ковенами Ведьм, не идущими даже в самом худшем сравнении с могущественными Ковенами в Империи и других цивилизованных земель. Мне двенадцать лет, самая старшая из младших Ведьм, другие ещё моложе, слабее и глупее. Детская группа, выжившая только благодаря тому, что мне повезло призвать могущественного духа. Но кто мы без него? Как только наш договор подойдет к концу, мы будет мигом разорваны другими Ковенами. У меня, у нас, буквально нет надежды, эта Усадьба и големы, не спасут нас. Я чувствую себя такой уязвимой, буквально мгновение, и меня настигнет смерть, которую не увижу, не почувствую, и даже не буду знать о её приближении. Как бы местные Ведьмы не были слабы, я ещё слабее. Видок уже продемонстрировал как сжимается кольцо из жадных до наследия Сайтир, Ведьм.
Идя по коридору, мрачно смотрела в пол, хоть сейчас и был вечер, освещение было тусклым, меня раздражал яркий свет, будто праздничный и веселый, маскирующий печальное положение дел. Пройдя длинный коридор, я оказалась в библиотеке Усадьбы, где обычно находился Видок, читал книги. Высший дух, и читает книги. Это было необычно и интриговало, он казался человеком, умным и понимающим, хоть и молчаливым. Но единственным кто оберегал меня от внешнего мира, только когда мой Защитник был рядом, я ощущала себя в безопасности.
Открыв дверь библиотеки, нашла Видока на привычном месте. Широкое кресло в углу, с небольшим столиком сбоку и магической лампой, дающей комфортный для чтения свет. Он уже ждал меня, заранее отложил книгу, аккуратно поместив там закладку. Хоть я и изучала магию Призыва, меня нельзя назвать в ней специалистом, я практически не проходила и не тренировала создаваемую между призывателем и духом, связь. Мне сложно было сказать о чем он думает, что хочет мне сказать или показать, я была почти глухой для него.
Молча приблизившись к нему, я дождалась пока он изменит положение тела, после чего так же молча залезла к нему на колени, положив подушку под голову, и свернулась калачиком. Так я могла заснуть, меня не мучила бессонница, не просыпалась в панике каждый час, не билась от дрожи в теле, когда в каждом темном уголке мне мерещилась смерть. Мне казалось, что я ничего не боюсь, но когда увидела своих проклятых магией сестер, когда весь мир возжелал меня убить и забрать наследие... страх поглотил меня. Боюсь этого нового и страшного мира, и боюсь выпускать в него своих маленьких сестер. Ощущая безопасность и защиту, я заснула.
Новое утро, каждый последующий день был похож на прошлый. Завтрак, потом одиночество во тьме, обед, я пытаюсь вспомнить имена своих сестер и записываю их в дневник, но уже не каждую могу вспомнить, за каждым добрым лицом в прошлом, теперь скрывается монстр, что хотел меня убить. Легкий ужин, тоже сижу в библиотеке и изучаю книги по магии, новые знания, новые умения, ничего из этого не придает мне уверенности, не дает той безопасности.
Всё вокруг казалось неважным. Таким пустым, таким бессмысленным. Помывшись, я вновь иду под тусклым светом магических фонарей в библиотеку к Видоку. Я никогда не звала его в свою спальню, и даже не думала приказать ему быть там или даже лечь со мной в постель. Ведь он мог уйти, мог выйти из комнаты, просто покинуть кровать, даже мысль что я внезапно окажусь одна, вгоняла меня в ужас. Когда сплю на коленях, Видок не сможет уйти.
Так длился день за днем, пустым, неважным. Иногда Видок уходил, редко, чем вгонял меня в неописуемый ужас, но он каждый раз возвращался. Когда он уходил, за территорией Усадьбы, в лесу происходил бой, обычно достаточно короткий. Видок ничего не говорил, а я ничего не спрашивала, мне и так всё было понятно. "Сестры" пытались прорваться внутрь, завладеть Усадьбой, Темницей и мной. Но Видок сильный и могучий, он побеждал даже Порабощенных Ведьм, обычные Ведьмы были полностью беззащитны перед ним. Пока его не было, меня стерегли големы, стояли рядом, иногда даже обнимали, они тоже казались такими добрыми и человечными, но они слабые. Они следили за моими волосами, подбирали одежду, подкрашивали глаза. Когда я плакала, просто так, они убирали потеки и восстанавливали тушь. Они хотели, чтобы я была чистой и красивой, гордой Ведьмой Ковена Сайтир. Эти големы были наши великим наследием, старым наследием, только в них сейчас жило наследие Сайтир, каким они его знали и видели когда-то давно. Я же чувствовала, себя пустой, насмешкой того прошлого Ковена.
Обед, я тоже сижу в библиотеке на полу и перебираю книги, большая стопка которых лежала рядом. Том стихийной магии, пролистываю страницы, сразу выделяя самое важное, заклинание преобразования маны, все стихии, было легко, но так бессмысленно. Том высших энергий или астральных, которыми обычно пользуется Видок, которой пользуется Авира Сайтири, первая Порабощенная Ведьма что я увидела. Так же пролистала страницы, одна за одной, запоминая формулы и расчеты заклинаний, умений, способностей, хитростей, но это лишь маленькая часть раздела, я не стала сильнее или умнее. Видок все равно могущественнее меня, окружающие Ведьмы годами развивались и набирали силу. Том по Магии крови, пролистала страницы, вспоминая сестру что хотела убить меня, используя эту магию. Теперь мне стало чуть понятнее что она использовала, и так же ясно что она не жалела меня, хотела убить, стереть в кровавый порошок. Големостроение, этот том уже читал Видок, я тоже пролистала страницы, думаю моему духу это больше пригодилось, он больше понял и научился. Хотя мне теперь больше понятно в устройстве големов Усадьбы и используемых в них материалов, но это не сделало меня сильнее. Том Изменения плоти, том Низших энергий, том Друидизма, том Некромантии, ритуалы и заклинания были понятны, но мне точно такое никогда не сделать. Том Ритуалистики, ещё один том по ней же, том Стихийной защитной магии, том Защитной магии низших энергий, бесполезность, для таких же слабаков как я. Настал ужин, а я со скуки прочитала десяток томов магии, не сделавших меня умнее, сильнее, или хотя бы просто полезнее. Видок смотрел на меня, наверное, тоже думал что я слабая и ничего не смогу. Но мне было неважно, только немного обидно.
Завтрак, вышла во двор Усадьбы, где в уголке были спрятаны тела ведьминских существ и самих Ведьм, которые погибли в последнее время от руки Видока. Мне не было их жалко, не чувствовала к ним злости, мне было все равно. Подняла голову одной из таких Ведьм, что хотели убить меня, завладеть мной и наследием Сайтири, использовав заклинание, которое я вчера запомнила, превратила плоть на её голове в жидкость, сливая её. Повернула до щелчка и дернула, отцепляя череп от позвонков, после чего посмотрела в пустые глазницы. Неужели им так нужно наследие моего Ковена? Использую новое заклинание, призывая душу Ведьмы в её череп, чтобы спросить её. Но ничего не выходит. Рядом лежит другая Ведьма с пробитой насквозь грудью, чистая и милосердная смерть, быстрая. Собирались ли они быть со мной так же милосердны?
Заклинание "подчинения тела", вновь призываю душу, и ничего. Третье тело, "трансформация плоти", которое выучила вчера, изменяю плоть Ведьмы в "ведьминского гуля", вроде писалось что оно запретное. "Подчинение тела", подчинение "Проклятой крови" гуля, и вновь призываю душу. Даже в таком подготовленном сосуде ничего. Как и ожидала, я слабая, собралась прыгнуть чуть выше головы и тут же провал. От заклинаний что я выучила, не было никакого толку. "Разжижение плоти", и созданный мною гуль расплывается бесформенной массой. Вновь подняла череп Ведьмы.
— Почему? — спросила её, хоть и знала что там нет души, нет разума, нет воли. — Зачем?
Молчание, ожидаемое. "Мовигар", заклинание высших энергий устремилось в череп, красные молнии забегали по белой кости, разъедая её и превращая в пыль. Мне понадобилась всего минута чтобы выучить это заклинание, значит каждая Ведьма умеет это, вся моя мнимая сила, лишь костяная пыль, сдуваемая слабым ветром. Было так больно ощущать свою слабость, очень обидно. Гордая Ведьма, великого Клана Сайтир, от этого само собой наворачивались слезы. Снова потекла тушь, которую големы так старательно накрашивали, так старались, так хотели отвлечь. Почувствовала взгляд, повернувшись, увидела как на меня из окна смотрит Видок. Постаралась ему улыбнуться, но почти сразу отвернулась, я сейчас такая некрасивая, не хочу чтобы он смотрел на меня такую. А ещё я испортила ему тела Ведьм, он, наверное, что-то хотел с ними сделать, раз собрал, а я опять всё порчу. Начали опять наворачиваться слезы, поднявшись, закрыла лицо руками чтобы никто не видел и побежала к зданию, ориентируясь лишь по магии.
Так шли дни, так шли недели. Мне казалось, что Видок начинает волноваться, ведь я такая слабая и беспомощная. Хоть и прочитала всю библиотеку, но не стала от этого сильнее, каждая Ведьма может это, раз я такая тупая и слабая смогла это, то для остальных это ещё проще. Прочитала как разрабатывать умения для связи со своим духом, но мне было страшно, я не хотела знать, что он обо мне думал. Насколько слабой и отвратительной он меня считал, мне хватало того что он был рядом.
Как-то големы передали что к нам гости, две Ведьмы, попросившие аудиенции. В это время я как раз ходила во дворе Усадьбы и игралась с телами Ведьм и монстров, их там накопилось уже много, ведь Видок был сильным, он мог справиться со всем, поэтому Ведьмы захотели поговорить.
Големы провели меня в зал, где обычно собирались все Ведьмы чтобы что-то отпраздновать, например день рождения, как было когда-то со мной, здесь это зал постоянно пустовал. Ведь я такая ничтожная и слабая, мне не по силам вести Ковен, ужасно страшно выпускать других ведьмочек, что будут смотреть на меня с жалостью, или даже отвращением.
Големы спустили в зал кресло Архиведьмы, это казалось насмешкой, ведь они с трудом признали меня старшей Ведьмой, наверное хотели обмануть пришедших Ведьм, а я настолько тупая что подумала об этом только сейчас. Големы накрасили меня, красиво одели в красное платье с открытыми плечами, хотели чтобы я выглядела величественно, сильной, мне это казалось наивно, такая как я не сможет сделать это даже в мечтах. Моей наставнице нужно было выбрать для этой миссии кого-то другого, более подходящего, у меня был лишь мой возраст, а в остальном бесполезность, которой повезло призвать Видока.
Прошло несколько минут, четыре голема стали немного впереди, Видок прямо у меня за спиной возле кресла, придавая мне спокойствие и безопасность, я хотела, чтобы он сел в кресло, а я спряталась у него на коленях, но големы запротестовали. Наверное они правы, так бы я выглядела ещё боле жалко, мешала бы работе по моей защите Видоку, была помехой. От Видока образовалось черная лужа, из которой вылетело его духи-маги, он был так силен. Взлетев под потолок, все шесть духов-магов зависли там, а ещё через минуту створки зала раскрылись, впуская двух Ведьм, которых сопровождали четверо големов, ещё двое насколько я чувствовала, патрулировали Усадьбу снаружи.
Ведьмы сразу показались странными, не такими как обычно, но меня это не сильно волновало. Медленно проходя разделявшее нас расстояние, странные Ведьмы медленно осматривались, на големов, на паривших вверху духов-магов, на Видока, и в последнюю очередь, как самую слабую и бесполезную, на меня. Не дойдя двадцати шагов, они резко остановились, когда голем предостерегающе поднял руку.
— "Мы Розы, и мы пришли говорить". — неестественным голом произнесли эти Ведьмы. — "Королева Роз, ставит тебе ультиматум, дочь Ковена Сайтир".
— Какой? — немного испугано произнесла я, начиная ощущать идущую от них силу.
— "Дочь Сайтир, Три-Ведьма...", — начала произносить одна из странных Ведьм, но замолчала.
— "Четыре-Ведьма". — непонятно что произнесла вторая Ведьма, кажется, возразив первой.
— "Консенсус, Три-Ведьма, высокий рост. Запомнить." — произнесли одновременно Ведьмы.
— "Ультиматум Королевы Роз. Сдать Воплощение, духа Защитника, духа Незримости подчиненного дочери Сайтир, второе название Ведьма Призыва". — начали одновременно говорить Ведьмы. — "Требование передать духа Незримости, нам, для передачи его Королеве Роз. В случае отказа, будет произведено наказание неограниченных последствий".
Отдать им Видока, моего духа? Того что защищает меня, того благодаря кому я ещё жива? Такого сильного, такого особенного? Без него я умру, без него я никто. Слабая. Беспомощная. Схватившись пальцами за волосы, с силой их растрепала, эта мысль была ужасной. Я этого не буду делать, не могу сделать, никогда не сделаю, только благодаря Видоку я ещё могу жить, у меня есть хоть какая-то полезность. Ведь я такая слабая. Слезы наворачиваются сами собой. На плечо легла рука. Повернувшись, увидела руку Видока на моем плече, как он поддерживает меня, даже сейчас, когда мне ставит ультиматум вся Империя Палеонтов. Они огромная сила, не даром все эти местные Ведьмы нападали на нас, наверное это они их подговорили, но увидели что Видок им не по силам и пришли сами. Настойчивость местных Ведьм казалось странной, столько их погибло, а они все равно нападали, а я такая глупая, только сейчас это поняла, Видок точно сразу догадался. Отдать им Видока? Это невозможно, он столько для меня сделал, так защищал, хоть я трусливая и слабая, тупая, но точно не неблагодарная. Мне все равно, они никогда его не получат.
— Нет, вы не получите его. — крикнула им разозлено, ощутила гордость от своего решения.
— "Ультиматум не предполагает других толкований. Отказ, это ваша смерть. Ведьма Призыва будет отпущена, местные Ведьмы будут уведомлены о том, что мы не потерпим вашей смерти, или вреда что они могут нанести вам. Вы будете жить. В обмен на духа, который все равно вас покинет, когда договор будет закончен". — произносили они разом, пытаясь уговорить и напугать.
— Мне все равно, Видок мой! — выкрикнула этим стервам.
Было немного стыдно за свою грубость, несдержанность, но я и так была жалкой, такая мелочь никого не удивит.
— "Принято. Твой выбор, смерть". — так же вместе произнесли Ведьмы, после чего развернулись и пошли на выход из зала.
Они уходят, они уже враги. Убить их? Прямо сейчас. А могу ли я такое разрешить, я ведь глупая, чего-то не понимаю, не знаю.
— Их нужно убить? — спросила у Видока. — Прямо сейчас? Тут? — стыдно было показывать себя такой глупой.
Видок посмотрел на меня, на его маске отображалось моё глупое и заплаканное лицо, я была такая уродливая. Быстро закрыла лицо руками. За всё наше путешествие, я не сделал ничего важного, умного, Ведьмы которых мы встречали, обманывали меня, я даже не была сильной, не была смелой. Тогда мне казалось, что я что-то из себя представляю. Как я теперь могу что-то такое спрашивать? Видок был умнее и сильнее, он решит сам.
Странные Ведьмы вышли из зала, а големы что их привели, последовали за ними. От Видока пришла мысль-эмоция, с просьбой оставаться тут. Было проще понимать его, но я специально себя ограничивала, боясь услышать его, не тренировалась, не училась, но понимание как это делать, будто подстегнуло меня, отчего приходилось сдерживаться. Мне было страшно почувствовать то что Видок чувствовал ко мне.
