Артефактор

-И что вы усмотрели в этом странного? — не доходило до Герды.

-Странно то, что подобный вопрос возник у преподавателя Академии магии! — ехидно ответила целительница — А если серьёзно, то все здесь находящиеся, за исключением вас — магистры. У всех накопители, которые восполнят резерв мага хотя бы на треть. И вот мы использовали пять накопителей, чего с избытком хватило бы даже сильному магистру, а резерв парня наполнился лишь чуть-чуть.

Герда задумчиво кивнула.

-Наверняка этому есть объяснение.

-Разумеется, — кивнула целительница — но я несколько раз проверяла парня, и кроме нескольких кровоизлияний в голове ничего не нашла. Ни обычных ран, ни магических. Куда уходила энергия, я не знаю. Когда вернёмся в академию, парня надо будет проверить самым тщательным образом.

Герда насторожилась, но ответила примирительно.

-Сначала надо вернуться.

-Да, — помрачнела целительница — сначала надо вернуться.

-Вы говорили о двух странностях — напомнила Герда.

-Ах, да — опомнилась целительница — Ваш практикант носит ошейник с метками импотента и бесплодного, но я несколько раз проверила парня, и могу твёрдо сказать — по мужской части у него всё в порядке. И одно с другим не очень вяжется.

Герда мысленно выругалась — ну ничего не утаить!

-Так надо — наконец, медленно ответила она.

-Кому надо? — целительница пристально смотрела на Герду.

-Прошу вас, не заставляйте меня врать — медленно ответила та — Парня уже смотрели, и у него не всё так просто. Когда вернёмся, ему обязательно помогут.

Целительница вдруг улыбнулась.

-А может, и не надо? Какие получатся дети у такого дурного парня, лезущего куда не надо? Если, конечно, он не угробит себя сам, снова отправившись исследовать земли.

Герда даже не нашлась что сказать.

-Ну....

До ночи просидела у постели Жаклин, но тот лежал неподвижно и лишь изредка стонал. Ближе к ночи и утром приходила целительница и снова подтвердила, что опасности для жизни нет.

На следующий день сходила посмотреть на работу магов и очень удивилась, увидев, что обозначенная дорожка удлинилась сразу на несколько сот шагов. Похоже, маги знали о состоянии Жаклин и решили, что если он остался жив, то и они могут использовать проложенный путь. Правда, до того места, где упал Жаклин, дорожку вести не рискнули, оставив зазор шагов в двадцать.

Дорожка прошла по ровному участку, на котором виднелось множество останков, и теперь маги, пользуясь тем, что останки можно было чуть ли не рукой достать, увлечённо таскали добычу. Понаделали крюков на верёвках, и таскали. Добычи было так много, что таскать её помогали и практиканты, и большая часть гвардеек, которым надоело бездельничать. Тем более, что старого оружия было много, и каждый надеялся найти что-нибудь интересное и ценное лично для себя.

Этакая цепочка муравьёв, с шуточками тащивших находки к лагерю. Брали всё — доспехи, оружие, любые мелочи, которые удавалось подтянуть к себе, и кучи с добычей, которые наваливали рядом с лагерем, быстро росли. Разбираться с ними будут потом.

Герде тоже было интересно, но гораздо больше сейчас её интересовало то место, где Жаклин потерял сознание. Долго стояла, пытаясь что-то увидеть. Вокруг уже привычная картина — кости, ржавое железо, а там, где сидел Жаклин — только пожухлая трава и несколько камней. Так что же его здесь так сильно заинтересовало? Не камни же.

А потом был разговор с очнувшимся Жаклин, и после этого Герда сильно призадумалась. Что теперь считать удачей, а что начальство расценит как её провал? Самая главная и несомненная её заслуга — что она вытащила Жаклин из земель, и, по сути, спасла ему жизнь. От такого долга он не сможет отказаться, и уж она постарается, чтобы ему об этом рассказали, а Жаклин не забыл. Если действовать осторожно, ненавязчиво, у неё будет огромное преимущество перед любой другой женщиной. Правда, начальство припомнит и то, что она вообще допустила уход Жаклин в земли, но не может же она водить его на поводке? Да и ошибку она исправила самым выгодным образом, заодно выяснив ещё одну странность парня — его резерв. Если до этого волновал уменьшающий резерв Жаклин, то теперь вообще непонятно за что волноваться. Как он смог принять энергию из пяти магистерских накопителей? Даже ей для восстановления резерва с избытком хватило бы двух. Так что тогда с резервом Жаклин? Если после пяти накопителей магистров уровень его резерва стал едва заметен, то получается, что его видимый "средненький" уровень в реальности соответствует магистерскому, а то и выше? Звучит как бред, но разумного объяснения пока не было, и обнаружение таких странностей поднадзорного можно занести себе в успех. Только вот после появления подозрений о способностях парня о непонятном поведении его резерва лучше всё-таки промолчать. Начальство, может, и похвалит, но наблюдение за парнем могут отдать кому-то более сильной и опытной, а она останется лишь с несбывшимися мечтами. Нет, в докладе будут только сухие факты, а их пока немного. А то, что после смерти магов парень спокойно улёгся спать, так мало ли. Ну, устал, ну, не хотел смотреть на возможного смертника. А свои мысли она оставит при себе.

Так, про это решила, а вот с самовольным походом Жаклина в земли совершенно непонятно. Чего он туда попёрся? Сказал про блеснувший камень, она сама их видела, пусть и обычных серых в этот момент, но что это даёт? Жаклин явно не договаривает, да и при его рассудительности ради простой блестяшки он бы в земли не пошёл. Да и задумчив был перед этим, словно что-то решал для себя. Да и не мог он видеть блеснувший камень с того места, где они сидели с другими практикантами. Камни он явно увидел потом, приблизившись вплотную. Тогда что он там искал?! Проверить бы камни, но как? Один раз она побывала рядом с ними, а теперь просто не рискнёт. Да и надо честно признаться самой себе, что магическое зрение Жаклин лучше, чем у неё. Она с трудом различала последние заклинания, которые строил парень, и если он сидел в том месте столько времени, пытаясь что-то рассмотреть, то она там точно ничего не увидит. Разумеется, это только отговорка, она обязательно напишет обо всём в отчёте, да и примерное место надо отметить. Но серьёзное исследование этого места — это работа уже для более опытных магов следующей экспедиции.

Но есть ещё один момент, который может поставить крест на всей её работе — парень почти сутки пролежал без сознания, и неизвестно как это отразится на его способностях. Надо дать ему несколько дней отдохнуть, а потом под благовидным предлогом попросить проверить какой-нибудь артефакт или сделать новый. В конце концов, у них практика, а не развлечение.

Я что-то узнал

После ухода Герды я подождал ещё минут десять (на всякий случай) и лишь после этого потянулся к своему первому накопителю. Тоже не лучшее решение, ведь такое быстрое восстановление резерва будет выглядеть подозрительно, но сейчас здоровье дороже. Да и после того, что я непонятно как растерял свой резерв, такое же быстрое восстановление будет выглядеть странно, но при желании всё можно списать на неведомое воздействие Мёртвых земель.

Этот накопитель я заполнял почти год, и хотя внешне он никак себя не проявлял, я начал относиться к нему настороженно. Одно дело из бутылочки хлебнуть, и совсем другое, если вставить в рот пожарный брандспойт под максимальным давлением. Поэтому я сделал только три маленьких "глотка", и, учитывая задержку при наполнении меня энергией, остался лежать, прислушиваясь к ощущениям. Прошло минут десять, но я уловил лишь крохотную прибавку к резерву. Или накопитель у меня не очень мощный, или потерял я гораздо больше, чем могу определить. Решившись, сделал ещё пару "глотков", и вот теперь эффект стал заметней. Минут через пять уровень резерва плавно, словно указатель уровня бензина в машине, пополз вверх. Для верности я подождал ещё минут десять, и лишь убедившись, что уровень стабилизировался примерно на середине, начал себя лечить. Не, никаких заклинаний или ещё чего особенного. Мне гораздо больше нравится уже проверенный способ очищения органов потоками энергии. Они и так по мне гуляют, и мне оставалось лишь целенаправленно указать орган и перенаправить потоки именно на него. Понятия не имею о физике и физиологии процесса, но эффект был всегда. Орган не накачивался энергии, а словно умывался в ней, становясь здоровее и чище. Не торопясь проверил и подлечил основные органы, прислушиваясь к ощущениям, и лишь после этого решил подлечить мозги. Почему не с них начал? Да фиг его знает, но я ощущал это неправильным. Возможно, дело в том, что болячка, какой бы она ни была, обязательно выделит какую-нибудь гадость, а чтобы её нормально выбросить из организма, органы очистки и выделения должны работать на сто процентов. Вот начну я лечение с мозгов, а почки и печень едва работают. И что я получу? Полностью угробленные печень и почки при хорошо работающих мозгах. Я не целитель, так что могу представить мои действия как чистку засорённых труб. Если уж чистить, то с краю, постепенно, чтобы гадость имела возможность утечь, а не устраивать ещё более крупную закупорку в другом месте.

С мозгами тоже хорошо получилось, разве что испытал весьма странные ощущения — у меня защипало в мозгах. Не кожа на голове, а именно в мозгах. Типа, побрился, а потом одеколоном побрызгался. Вот примерно так, но внутри головы. Странное ощущение, которое трудно передать словами. Да ещё и головная боль резко усилилась, правда, так же быстро прошла. Я повторил чистку несколько раз, и в последний раз испытал только приятное чувство бодрости. Сразу захотелось вскочить, что-нибудь делать, но я задавил в себе это чувство. Пусть тело отдохнёт, адаптируется к чистке, смазке и заполненному резерву. Да и ощущение эйфории всегда вызывало у меня подозрение. Бег — понятно, секс — понятно, а когда лежишь после приступа или болезни, и вдруг начал кайфовать, то это неестественно и лучше переждать этот момент. Я причину знаю, но всё равно лучше подождать, пока тело не начнёт чувствовать себя адекватно. К тому же, очень захотелось жрать, и я решил подождать пока начнут кормить. Организму нужна и обычная физическая подпитка, ну а я пока попробую разобраться с тем, что случилось вчера.

Если честно, тот камень я нашёл совершенно случайно. Просто оказался в нужном месте в нужное время, если можно так сказать. Если бы не луч солнца, если бы не нужный угол этих лучей, если бы я не стоял в нужном месте весь напряжённый, ожидая непонятно чего, я на тот камень и внимания бы не обратил. Ну, лежит и лежит, мало ли. Так что я нашёл?

Самое главное, что поразило меня до самой задницы, так это то, что заклинание было нарисовано светло-синими линиями. Или правильнее сказать, что заклинание отсвечивало светло-синим? Я уже давно решил, что все эти цвета — это извраты моего мозга, чтобы мне было хоть немного легче ориентироваться во всей этой магии. И меня поразила толщина линий. Если я сейчас могу рисовать линии заклинаний раз в пять тоньше, чем знакомые однокурсники, то в камне линии были тоньше раз в десять по сравнению уже со мной. И если бы не моя упёртость и странные способности цветного зрения, хрен бы я там что-нибудь увидел.

И все эти цвета заклинаний, толщина линий, всё нарастающая сложность заклинаний вызывают странные ассоциации с нашей электроникой. Заклинания обычных магов — типа наших сетей освещения и простейших приборов. И линии толстые, и цвет в зависимости от стихии отличается едва-едва. Что-то вроде наших схем, которые отличаются частотой сети (пятьдесят или шестьдесят герц), напряжением (сто двадцать семь или двести двадцать вольт). Чем проще схема, тем больше вероятность, что она будет работать и при разном питании. Может сгореть, а может и сработать. Косо, криво, но работать. Той же лампочке накаливания плевать на частоту, и лампа на двести двадцать будет работать и при ста двадцати. Тускло, но работать. А вот если наоборот, то сгорит к чёртовой матери. Тогда понятно, почему некоторые заклинания могут делать маги разных стихий, и они будут работать, а другие заклинания будут работать от энергии только своей стихии. А потом начинается утончение линий, скачкообразное усложнение заклинаний и разделение по стихиям всё более строгое. Верхом сложности можно было считать заклинания уровня архимагов, но вчера я увидел ещё один скачок сложности, и хорошо, если только на порядок. И очень сильное подозрение, что люди это сделать не могли. Вернее, не так. Первые компьютеры делались из дискретных элементов, и инженер знал назначение каждого транзистора и каждой связи. Отдельная плата — всего один логический элемент, а связи — простыми проводами на задних панелях шкафов. Потом появились логические элементы, а инженер знал уже только связи, используя логические элементы и блоки. А потом появились настоящие процессоры, созданные в одном кристалле. Для них сначала разрабатывалась идеология, принципы обработки данных, потом начиналась постепенная детализация на всё более низком уровне. В итоге получается кристалл с десятками миллионов транзисторов внутри, которые создаются особыми программами и устройствами. Если идти от общего к частному, то можно разобраться на каждом уровне, понять логику действия. А вот если начинать смотреть с уровня транзисторов, то хрен что разберёшь. Можно, конечно, всё старательно разрисовывать, искать связи и их смысл, но на это уйдут десятки лет без всякой гарантии результата. И я вчера, похоже, увидел местный магический компьютер как раз на уровне магических транзисторов. И совершенно не верю, что существует человек, способный вместить в свои мозги логику и связи того монстра, что я увидел. Пятиметровый шар, заполненный спутанными нитками. Какой разум способен запомнить это?! Так что создавалось это чудо, скорее всего, другим магическим компьютером, в котором заложена логика создания. А может всё не так, и истинный процессор в привычном мне понимании — это сам камень и есть? Даже страшно представить его сложность и мощность при таких-то размерах. А то, что видел я, может быть дополнительной навеской. Логикой действий, программой, силовыми элементами. А тонкость линий и плотность монтажа объяснимо высокой частотой и необходимостью синхронизации работы, которую длинные линии просто не смогут обеспечить.

И какие из этого выводы для меня? Да по сути, никаких. Чтобы со всем этим разобраться, нужны горы книг с описаниями, с теорией, принципами построения. Кто мне это даст и где это найти? Уж точно не в академии. Но и нос пока задирать рано. Надо хоть их знания получить, научиться магические лампочки вкручивать и провода подключать. До магических компьютеров мне пока как до луны, которая осталась у Земли, которая вообще неизвестно где. Хотя... я ведь могу сознательно менять цвет линий, которыми рисую заклинания обычных стихий. А почему бы... Улёгшись поудобней, полежал, настраиваясь. Так, теперь сфера стабилизации, а теперь... Я заворожено смотрел на простую линию, висящую в сфере. Светло-синию линию!!! Нарисовав несколько простых геометрических фигур, развеял всё. Полежал немного, успокаиваясь, а потом вообще обнаглел — создал сферу, а в ней написал своё имя, причём, линиями всего спектра. Охренеть как красиво! Напитывать такое энергией, конечно, не стал, потому что результат был непредсказуем. Меня сейчас интересовал другой вопрос — по местным критериям маг, который видит заклинания основных стихий, считается универсалом, но для меня это всего лишь оттенки золотистого. А вот кто я теперь буду по местной квалификации? Цветной маг? Или белый, умеющий работать со всем спектром? И где мне искать знания по цветной магии? Или как обычно, методом научного тыка? Можно и так, но если цветная магия как радиация и может убивать просто по факту своего существования, то долго мои эксперименты не продлятся. Может, и мой резерв исчез просто потому, что я пытался разобраться с голубым заклинанием? Тогда самый главный вывод — на время забыть о цветной магии. Пусть в голове улягутся новые возможности, подсознание к ним привыкнет. Знания надо искать, а то не хочется узнавать о вредном воздействии цветных заклинаний на собственной шкуре. Может, синий огонёк и будет только светить, а может, убьёт за мгновения. Нужно искать, ведь не может же быть магия только для убийства? Или может? Знания. Нужны знания. Много-много знаний!