— Удачи — улыбнулся он. — Мы, пожалуй, пока предпочтём не вмешиваться.
— Понимаю и уважаю — кивнул я. — Присмотритесь пока, глядишь, и надумаете. Вот адрес моего почтового ящика.
Я протянул ему бумажку, затем достал ещё одну.
— В качестве жеста доброй воли — информация о тех эрках в городе, о которых я знаю... кроме моих. Но хочу задать вопрос — что вы здесь ищете?
— ...Отца — наконец-то произнёс что-то парень. Гон кивнул.
— Мы ищем своих отцов.
— Джина Фрикса? — удивлённо осведомился я, имея в виду отца Гона из манги. Он отрицательно мотнул головой и серьёзно ответил.
— Нет. Шаргола из Лонниума.
Эм... Неожиданно. Хотя с натяжкой его и можно назвать отцом эрок, полагаю...
— С этим я кое-чем помочь смогу, возможно... — медленно протянул я. — Но не уверен, что оно вам надо... А твоего как зовут?
— Неважно — отозвался парень. Я пожал плечами.
— Как угодно. Мой адрес у вас, так что обращайтесь — как минимум обмен информацией может быть полезен всем. А я пока её пособираю.
Гон кивнул, слегка поклонился, и потянул своего спутника за руку.
— Он скрыл... ауру — заметила Нина, когда они отошли. Как я и подозревал...
Так, теперь второй. Хотя с Крокодилом налаживать отношения и не планирую, можно попробовать договориться хотя бы о ненападении... главное, не рассчитывать, что он будет честно и до конца соблюдать договор. Хотя тут от его хозяина многое зависит...
Крокодил, получив мою записку, просто сжёг её, не удосужившись ответом. Ну что же... По крайней мере, позиция этой пары ясна, учитывая, что хозяйка не стала его останавливать. Да, рядом с ним была женщина где-то от двадцати пяти до тридцати лет. Ни лица, ни фигуры, разве что причёска неплохая... Довольно странная пара.
Я подумал о том, чтобы отправить им подарочек в виде яда — газом, или в еду бросить — но... Не могу я так. Они мне пока что ничего не сделали... Да и сомневаюсь, что на эрку подействует, а убивать только хозяйку смысла мало.
В любом случае, Крокодил так и не пользовался маскировкой, так что пока что можно просто его избегать. В настоящий момент больше беспокоит Рёга... Его следов Нина найти так и не смогла.
Закончив с дипломатией, мы немного поохотились — с контейнерами для демонов не срослось, так что Фран пришлось участвовать лично. Впрочем, она была только за. Я надеялся заодно поймать сигнал ещё одного тайника с бонусом, но — увы.
А потом позвонил Пирогов. К моему облегчению, с ними всё было в порядке — он просто был на работе, а Луиза отлучилась по своим делам — попрактиковаться в стрельбе, ещё что-то... В итоге я просто порекомендовал не забывать носить с собой сотовый или амулет связи, мало ли что. Тем более, что помощь может понадобиться не только мне, но и им...
Накаркал. Я уже собирался спать — ну, как спать... Насколько одна ушастая особа позволит — когда снова зазвонил телефон.
— Нужна помощь — коротко сообщил Пирогов. — Мы у меня дома.
— Сейчас буду — столь же коротко ответил я, снова натягивая штаны.
Взгляд Фран выразил явное неудовольствие.
Судя по тому, что смогла засечь Нина, по соседству с домом Пирогова Крокодил вёл бой с кем-то ещё. Я направил её вперёд, но прежде чем бросаться в проблемы, сломя голову — и сами огребём, и союзнику не поможем — отправил на место авангард в виде курьера. Нужно лучше представлять картину происходящего, чтобы эффективно действовать...
От участия Фран снова пришлось отказаться — хотя уже не так сильно, но её масксистема всё ещё демаскировала виеру, так что вреда было бы больше чем пользы. Впрочем, более-менее орудовать теневыми клинками она уже могла, так что оставалась в резерве — если что, я собирался вызвать её по сотовому. Могут понадобиться все ресурсы...
Просматривал доставленную курьером запись я уже на ходу, с сотового. Таскать с собой ноут было бы неудобно; наверно, стоит приобрести наладонник или коммуникатор, но пока что хватает и мобилы. В любом случае, курьер смог засечь Крокодила, сражающегося с Рёгой; тот пользовался в качестве оружия сложенным зонтиком, орудуя им как коротким копьём и дубиной. Оценить, у кого преимущество, я не смог; мало того, что запись была короткой, так ещё и качество у камеры, которой я пользуюсь, довольно скверное. Тем более, ночью... Хорошо что хоть что-то смог разобрать.
Зато я обратил внимание, что никто из окружающих домов не реагировал на происходящее, похоже. Не знаю, насколько там шумно — камера не записывает звук, только изображение — но вряд ли в нормальных условиях что-то подобное осталось бы без реакции. Милицию точно вызвали бы... может, мне это сделать?.. хотя, нет. Они разве что спугнут эту парочку; лучше воспользоваться ситуацией и ликвидировать хотя бы одну угрозу, когда они потреплют друг дружку как следует. В конце концов, не думаю, что они случайно столкнулись именно по соседству с домом Пирогова...
— Ладно, двигаем — пробормотал я и прибавил шагу.
Шума стычка двух эрок создавала не так много, но всё же слышно было хорошо. Ну, по крайней мере, не было заметно песчаных смерчей, которые любил запускать прототип Крокодила...
— Я на месте — по сотовому сообщил я Пирогову, устроившись на ровной крыше одного из домов, куда Нина подняла меня телекинезом. — Луиза с тобой?
— Нет, она оставила мне пару амулетов и ушла занимать позицию. У неё свой сотовый есть, диктую номер...
— Разумно... Мы постараемся её прикрыть. Тебе вряд ли что-то угрожает, но тоже проследим...
Дальше я связался с Луизой. Как и ожидалось, она заняла позицию в стороне от дома Пирогова, чтобы не привлекать к нему внимания. Не обладая какой бы то ни было способностью к маскировке ауры, сенсорным способностям противников она могла противопоставить только расстояние; к счастью, "по умолчанию" эрки чувствуют друг дружку только на небольшой дистанции, а оба сражающихся способностями сенсора, судя по всему, не обладали. Нине я на всякий случай тоже приказал разместиться поодаль; Эбичу осталась при мне, но её сравнительно небольшой запас энергии сейчас был даже в плюс, поскольку из-за этого она была малозаметна. С крыши было неплохо видно происходящее; соперники увлечённо мутузили друг дружку, а я выжидал подходящего момента, обговорив с Ниной и Луизой возможные планы действий.
Вообще, довольно удачно получилось — у прототипов обоих эрок была одна и та же слабость. Я заранее подготовился, рассчитывая на Рёгу — но и против Крокодила может сработать. Пока что, насколько я видел, он сражался похоже на то, что было в аниме; песок — не песок, но я видел, как при одном из ударов Рёги, достигшем цели, зонт вошёл в тело Крокодила и на долю секунды застрял в нём, или как Крокодил уклонялся от ударов, "пересыпаясь" из положения в положение. Рассыпаться и "перетекать" в другое место тоже пытался, и вроде бы в глаза пылью бросал...
Рёга, со своей стороны, не демонстрировал никаких сверхъестественных трюков; он пользовался обычным рукопашным боем — хотя, как я выяснил на примере Нины, с магической компонентой в ударах — но при этом не только успешно противостоял Крокодилу, но и, пожалуй, теснил его. Не знаю насчёт обычных ударов, к которым в аниме пират был неуязвим, но вот кулаки и зонт Рёги, похоже, оказались весомыми аргументами.
— Наблюдаешь? — произнёс голос подростка. Вздрогнув, я обернулся; Гон... Упс. — Не собираешься вмешаться?
— Они оба ко мне враждебны, так что я собирался дождаться окончания схватки и добить уцелевшего — сообщил я, стараясь не делать резких движений.
— Разумно — кивнул Гон и присел рядом со мной, скрестив ноги. — Но, думаю, Крокодил отступит. А потом вернётся, чтобы прикончить твоего союзника — сперва постарается выбить слабых.
— ...
— Он изначально для этого сюда пришёл — пояснил мальчик. — С Рёгой столкнулся случайно. Я тоже пришёл проверить здешний сигнал, хотел взглянуть на твоего союзника.
— ...Почему ты сразу решил, что это мой союзник?
— Ну их же не было на той бумажке, что ты дал, а появились в городе не только что — пожал он плечами. — О, уже...
Его слова о исходе боя оказались верными; нижняя часть тела Крокодила вдруг потеряла форму, превратившись просто в столб пыли, и он бросился наутёк. Рёга помчался следом, но тут же почему-то свернул не в ту сторону.
— Ну, мы ещё встретимся — улыбнулся Гон и спрыгнул с крыши, побежав следом за Рёгой. Я активировал амулет, через который общался с Ниной.
— Сосредотачиваемся на Крокодиле.
Гон был прав — от пирата лучше избавиться в первую очередь. К тому же, похоже, он решил взять рукопашника на себя, и вмешиваться означало бы нарушить нейтралитет...
Хотя Рёга и потерял свою цель, мне сверху он всё ещё был виден. Долго это не продлится, но успеть можно...
Я подбросил курьера в воздух, и золотистый шарик, заправленный двумя десятками литров воды, помчался к цели. Всё... Я свою часть выполнил, теперь всё зависит от Луизы, и, возможно, Нины. Хотя мне ещё может понадобиться действовать — Рёга и Гон никуда не делись... Собственно, на них я и переключил внимание.
Похоже, приближения пацана Рёга не заметил; прекрасная возможность для удара в спину. Однако... С того места, где я находился, слышно не было, но определённо Гон окликнул рукопашника, приблизившись. Тот остановился и обернулся; несколько секунд они оба стояли на месте — видимо, разговаривали — а затем Рёга кивнул и бросился на мальчишку. Тот шагнул в сторону, уклоняясь от удара, и подсёк ноги противника удочкой, однако Хибики подпрыгнул и ударил зонтиком, оставив в земле ямку. Гон откатился в сторону, резво вскочив на ноги... загудел сотовый.
— Цель отработана — сообщила Луиза.
— Отправляю Нину на добивание — ответил я. Включив амулет, так что нека слышала, и не, теряя времени, направилась к цели. Ну что же... Прекрасно?..
Надеюсь. Если Крокодил не выкинет сюрпризов, то по крайней мере одним противником будет меньше, а с удачей ещё и бонус Нине...
Если не выкинет. Да и Гон с Рёгой меня беспокоят, мелкий Охотник даже больше. Слишком уж умный... Возможно, к лучшему будет, если Рёга его завалит, а я добью рукопашника. Нападать на Гона не стану, даже если он будет в скверном состоянии — возможно, и глупо не воспользоваться ситуацией, но у меня не так всё плохо, чтобы скатываться и нарушать обещание. Вообще честность и умение держать обещания ценнее, чем коварство и склонность урвать в текущий момент... По крайней мере, если я собираюсь строить серьёзную организацию и налаживать крепкие отношения с кем бы то ни было. Стоит признать честно, для коварства есть своё применение... но, помимо того, что душа у меня к нему не лежит, любой инструмент нужно применять к месту. Орудуя направо и налево, только всё испортишь...
— Я закончила — сообщила Нина через амулет. — Никаких проблем.
— Возвращайся на прежнюю позицию.
Схватка пары рукопашников тем временем продолжалась. Прототип Гона, в отличие от прототипа Рёги, владел кое-какими "магическими" трюками, но сейчас, насколько я видел, он сражался "честно". Могу предположить, что сейчас просто хочет оценить силу противника — прототип Гона был вполне прагматичен, и не преминул бы ударить в спину при необходимости. Главная его слабость, пожалуй — стремление "прокачиваться", увеличивать свою силу и достигать всего самостоятельно. Ну, или вместе с друзьями, но только с теми, в ком он уверен.
Опа... Он пропустил удар. Отлетел, врезался в стену соседней трёхэтажки — это невозможно не заметить, но реакции из дома не последовало — но оттолкнулся от неё ногами и прыгнул на Рёгу; тот снова нанёс удар... в воздух. На лету пацан взмахнул удочкой, и, зацепившись крючком за железяку на столбе ЛЭП, резко изменил направление движения. Жесть... В манге он тоже такие трюки выкидывал, но то в манге. Блин, не думаю, что Нина сможет провернуть нечто подобное; похоже, эрки новоприбывших классом повыше, чем наши... Разве что Фран ещё куда ни шло.
Уклонившись при помощи удочки от удара Рёги, Гон знатно врезал тому коленом в лоб. У прототипа "там же кость", и этот сильно не отличался; слегка пошатнулся и упустил возможность схватить противника, но и только. Гон же приземлился в стороне, и, взмахнув удочкой, освободил крючок, тут же смотав нить — сомневаюсь, что там простая леска. Скорее всего, вся удочка либо вообще его часть, либо хотя бы магический предмет.
Вообще, насколько я мог судить, преимущество было у Рёги. Вот он и ещё раз врезал... В отличие от него, Гон не был мастером бовых искусств, просто обладал отличной реакцией и силой, а также способностью адаптироваться к ситуации и учиться. Эрка с повышенной способностью самообучения, хмм... Как бы не закончилось аналогом Скайнета. Всё-таки напрягает меня этот Охотник... Хотя как персонаж манги — нравится.
Ещё один обмен ударами; кажется, обоим досталось. Ух-ты... Кажется, удар зонтиком сломал пацану левую руку. Не знаю, что заменяет кости у эрок, но переломы у них бывают. Гон снова оказался отброшен силой удара, но приземлился на ноги; внезапно он выбросил вперёд правую руку, придерживая удочку на плече локтём левой.
— Бумага!
Стандартная анимешная практика выкрикивания названий атак в Hunter x Hunter не применялась, но Гон — особый случай. Из его кулака вырвалась тускло светящаяся силовая сфера, ударившая в Рёгу; тот попытался отбить её зонтиком... беззвучная вспышка, и зонтик вырвался из его руки, улетев куда-то в сторону. Однако после достигнутого успеха Гон не спешил нападать; он опустил уцелевшую руку и смотрел на противника. Тот, в свою очередь, перевёл взгляд с Гона на направление, в котором улетел зонт, а затем поклонился и умчался за своим имуществом.
— Курьер, проследи за Рёгой — немедленно скомандовал я.
Гон тем временем устало осел, прислонившись к стене здания. Н-да... Неожиданный итог. Подозреваю, что Рёга уже не вернётся... собственно, потому и выслал за ним курьера.
Немного подождав и убедившись, что Рёга не возвращается, я скомандовал Нине спустить меня, и неспешно приблизился к Гону, остававшемуся на прежнем месте — стараясь идти так, чтобы он заметил меня издалека.
— Если ты не заметил, удары Рёги повреждают систему самовосстановления — произнёс я. — Но, полагаю, помощь тебе не нужна?
Он улыбнулся и отрицательно мотнул головой, вставая.
— Благодарю, но я справлюсь сам.
Я кивнул.
— Как я и ожидал. В таком случае, до новой встречи. И я спрошу Шаргола о тебе...
Пирогов с Луизой сумели набить какую-то ачивку, плюс я добавил из своих остатков; на скрывающий амулет третьего класса хватило. Вынужденная покупка, но необходимая. Нине, в общем-то, тоже нужен, но — нет финансовой возможности... Хоть подработку у Шаргола выпрашивай.
Хотя, в принципе, он и так дал возможность с этими ачивками...
К сожалению, сделать копию скрывающего амулета оказалось существенно сложнее, чем защитного или атакующего; Луиза не была уверена, что справится, по крайней мере в домашних условиях. Всё-таки нужно озаботиться для неё нормальной мастерской... Если переживём весь этот "боевой турнир". Хотя я пока что не представляю, как найти подходящее место... что-нибудь придумаю.
