Школа Делавеля. Чужая судьба

— Курсант Пчелка, вы свободны! — А демонам объявил: — Через полчаса общее построение, всем присутствовать.

Вернув лопату на место, пританцовывая от радости, я подошла к друзьям. И меня тут же совсем озадачил Мурлыка:

— До этого момента еще сомневался, что он и... на нее. Но сейчас, тоже думаю — вы правы!

Смутившись под изучающими, оценивающими взглядами друзей, я немного постояла, ожидая объяснений, потом нахмурилась, но они продолжали помалкивать и загадочно смотреть на меня. В итоге, мысленно плюнув, полетела в душевую.

* * *

Недомолвки друзей не на шутку растревожили, и я постоянно мысленно прокручивала полученную информацию. Неужели они серьезно решили, что капран что-то испытывает ко мне?

На следующий день пришлось топать на пробежку и на занятия вместе со всеми. Исключением стал выход за грань. На темные земли для зачистки нашу группу пока не пускали. На тренировках Стейнара все осталось по-прежнему. Я специально приглядывалась к нему более внимательно, но не находила в его поведении ничего, что бы подтвердило предположение группы.

Мало того, он меня скорее ненавидит! Гоняет так, что я приползаю в палатку, и сил не остается ни на что другое, кроме свалиться спать.

Еще через три дня друзья отказались от своих предположений — слишком безразлично и ровно капран ко мне относился. Потом снова изменили мнение, когда меня за очередной прокол уже сам драконище отправил к нужникам. Я уже каждую щербинку там знала. Гад!

Я же не специально рухнула на Мурлыку, и мы не 'обнимались... прохлаждались...', а возились в грязи, пытаясь встать. Кто виноват, что накануне дождь прошел, и глина слишком скользкая стала? Причем оборотень слезно просил быть осторожнее с его мужским достоинством, дабы не убить мечту о детях. Почему-то, услышав именно последнее замечание, Стейнар изменил своему спокойствию и выдал наряд. И Мурлыке заодно. Затем и всей группе!

Теперь на меня друзья волками смотрят.

А еще через пару дней, возвращаясь вечером из душа, я встретила насмешника Сфайрата с Сафиром. Заступив дорогу, они остановились, скрестив мощные руки на груди, и сверлили меня взглядами.

— Здрасссьте! — осторожно кивнула я, собираясь их по дуге обойти.

И крылышки выпустила, чтобы в случае чего смыться. Драконы встряхнулись, словно гигантские псы, и мягкой поступью зашли с двух сторон. Впору завыть от паники.

— Что-то случилось? — заискивающе спросила я, посматривая по сторонам в поиске путей отступления.

Крылатые, да еще вдвоем, сбежать или улететь не дадут. Но драконы меня поразили: подошли ближе, принюхались, переглянулись и синхронно пожали плечами, выражая недоумение.

— У тебя все хорошо, Пчелка? — вкрадчиво спросил Сафир, зачем-то обольстительно улыбаясь.

— Уважаемые, сколько можно? — возмутилась я, строго добавив в который раз. — Мы же выяснили уже — на меня ваши чары не действуют!

— Вот это-то и странно! — ворчливо заметил Сфайрат.

— У любого правила есть исключение! Так что ничего странного не вижу! — наставительно ответила я, прошмыгнув между настырными мужиками.

— А ты у нас по всем правилам исключение!

— Тебя это так волнует, Сфайрат? Спать не дает? Что ты сюда пришел? Да еще и в компании. — Хмыкнула я.

Сафир почти незаметно оказался возле меня — настолько стремительно переместился. В сумерках ярко блеснули его голубые, ставшие сейчас почему-то хищными, глаза. Чаровник навис надо мной внушающей безотчетный страх массой и проурчал:

— А может это он со мной за компанию? Просто я люблю таких острых на язык и... невинных.

Невель, будь она здесь, обязательно бы язвительно добавила: 'Дур'!

— Курсант Пчелка! — тягучий глубокий голос отозвался где-то внутри меня необъяснимой дрожью.

С огромным облегчением я отстранилась от Сафира и благодарно, преданно посмотрела на Стейнара, в кои веки оказавшегося кстати. А он, в свою очередь, пристально уставился на сородичей.

— Так точно, капран! — устало гаркнула я, вытягиваясь в струнку.

Как же меня утомили мужские игры, слов нет.

— Вы свободны! — последовал приказ.

— Так точно! — не скрывая радости, отозвалась я.

Но стоило мне сделать несколько шагов, в небо взмыли три темные, почему-то враждебно настроенные друг против друга тени. Какие же они непредсказуемые и загадочные!

И в этом я убедилась в очередной раз спустя сутки, проснувшись в предрассветной тишине с ощущением, что на меня кто-то пристально смотрит. Сердце ускорило ритм. Открыла глаза и в сумеречном свете, проникавшем через открытый вход, столкнулась взглядом со Стейнаром, молча стоявшим прямо надо мной. Я невольно осмотрела его крупную фигуру, облаченную в кожаную форму, вытянутые вдоль тела мускулистые обнаженные руки, затем палатку. Остальные курсантки крепко спали.

Увидев, что я проснулась, ночной гость вздохнул и положил рядом с кроватью узелок, в котором оказались яблочки и деревянный туесок, полный крупной пахучей садовой земляники.

— Ешь! — глухо произнес он, поворачиваясь и собираясь уйти.

— Почему мне? — Привстав и опершись на локоть, я неосознанно потянула носом — угощение пахло вкусно и выглядело аппетитно.

Дракон не ответил, смерил меня хмурым, почему-то недоверчивым взглядом, под которым я быстро поправила ночную рубашку, сползшую с плеча. Затем развернулся, наклонился очень близко, окутывая меня жаром своего тела, пряным, неожиданно привлекательным ароматом, и шепнул на ухо:

— Потому что тебе для здоровья полезно!

Его горячее дыхание пошевелило волоски возле моих чуть лопоухих ушей, странным образом вызвав невольную дрожь. Испугавшись слишком тесного контакта, я откинулась на подушку и замерла, глядя на него, как муха на паука.

— Вы надо мной так изощренно издеваетесь? Да? — прошептала я, вдавливаясь в подушку.

Мужчина немного отстранился, но ровно настолько, чтобы сурово посмотреть мне прямо в глаза и предупредить:

— Цветочек, не делай больше глупостей. Не вынуждай меня наказывать тебя и других! Поверь, мне не доставляет удовольствия смотреть, как ты сортиры чистишь!

А уж как мне неприятно, кто бы знал!

— Я... — хотела было уточнить, какие именно глупости не делать.

— Ты уже не ребенок, Лютик! — укорил Стейнар. — Пора взрослеть! — прошелестел его тихий голос, а сам он растворился в сумерках как тень.

Я даже передернулась от страха. Со злости хотела пнуть подушку, но взгляд привлекли земляничка и яблочки. Хрустеть в ночи, да еще в одно лицо — некрасиво, мягко говоря, а вот тихо схомячить ягодку... другую — можно. И пока лакомилась, задумалась: неужели друзья правы, и этот черный дракон испытывает ко мне чувства?

Неужели мы все-таки поменялись с Манулой судьбами? И если да, то Стейнар, возможно, моя судьба? Тогда к моему кошмару про яйца добавится еще один — про нужники! Хорошенькая перспектива вырисовывается...

Дальнейшее пребывание в форте стало проверкой на прочность, потребовав выдержки и терпения. В рейды меня не пускали, но этого начальству показалось мало. За частокол не выходили и друзья, хотя хорошее состояние здоровья личного состава нашей группы сомнению уже не подвергалось. От безделья мы не страдали, но без рейдов боевой и моральный дух воинов падают. Обстановка накалялась, а я не могла понять, почему с нами так поступают. Спустя несколько дней в другой отряд перевелся Мурлыка. Попрощался, не глядя в глаза — и все. Затем Илия сообщила, что Райхель попросил перевода, и она хочет служить рядом с ним.

Ринис любезно прояснила ситуацию:

— Пойми, мы пришли в школу за опытом, знаниями, карьерой... воевать. А тебя отсюда больше не выпустят к темным! Следовательно — и нас!

— Почему? — опешила я.

— Побоится! — коротко ответила демоница, глазами указав на Личный Кошмар, пристально наблюдавший за нами, расставив ноги и сложив руки на широкой груди.

— Почему побоится? Разве я слабачка? Могу постоять не только за себя, но и за других. Не лучший воин, конечно, но ведь и не обуза. И не...

— Дело в другом! — уклончиво ответила Ринис, неловко потопталась, неуверенно улыбнулась и, бросив короткий настороженный взгляд в сторону Стейнара, торопливо ушла.

Выходит, меня хотят отделить от всех. Еще бы знать почему. Теперь я вроде и в отряде первокурсников, но какая-то обособленная. И мне уже казалось — никчемная. Обидно! Я тренировалась, причем выкладывалась по полной! Не хуже других. Но мое имя больше не называли при формировании группы в очередной рейд за грань.

А яблоки и ягоды каждое утро оказывались рядом с кроватью, но есть их уже не хотелось. Тоска и одиночество навалились каменной плитой. Я решила в ближайшие дни, как только появится удобная возможность, покинуть школу, раз не оправдались мои желания и мечты, связанные с военной службой. В этом мире много мест, где я не бывала, много жителей, с которыми не знакома. И может, где-нибудь найду себе место и любовь. Только с Невель попрощаюсь, по возвращении с этой отмеченной проклятыми колдунами стажировки, и сбегу!

Вскоре утром в форпост наведался красный дракон! И подловил меня после тренировки возле бочки с водой, где я пила как лошадь на водопое, поскольку нас от души загонял бывалый воин — новый преподаватель. Почему-то Стейнара сегодня не видно.

Я умылась, встряхнулась, отчего капли воды разлетелись вокруг, и услышала насмешливое хмыканье. Обернувшись, увидела Кайриса Рубинового, стоявшего рядом, прислонившись к столбу, поддерживающему навес.

И все бы ничего, мало ли кому пить захотелось, но уж слишком заинтересованно он разглядывал меня. А к драконам я теперь относилась с предубеждением, да и настроения не было. Поэтому, убирая мокрые прядки с лица, неприветливо спросила:

— Чего надо?

Кайрис дураком не был. Улыбку с лица стер, а в глазах на миг мелькнуло мрачное непонятное удовлетворение.

— Слухи, я вижу, подтвердились! И ты тут в клетке сидишь? — вкрадчиво поинтересовался он.

Я образцово закатила глаза, поджала губы и хотела уйти, не считая возможным обсуждать свои проблемы, но мужчина крепко перехватил меня за локоть и предложил:

— Полетели со мной!

— Куда? — не поняла я сразу.

— В мой клан!

— Зачем?

— По крайней мере, там ты будешь свободна!

Я мрачно усмехнулась, выдернула руку и пошла прочь.

— Подожди, Лютик! — рыкнул Кайрис.

Замерла на миг, но не обернулась.

— Благослови меня! — неожиданно попросил он, нет, даже приказал фактически.

— Любовь заслужить надо, а не требовать! — строго отказала я.

— Сказала фея, которая сама не умеет любить... — со злым сарказмом процедил Рубиновый.

— Я... — вскинулась на незаслуженное обвинение, — я просто...

Но встретившись с провокационным, насмешливым взглядом любимца женщин, замолчала.

— Лютик! — крикнула Ринис, пролетая мимо и с улыбкой махнув Кайрису. — Ректор прибыл, объявили общее построение. Летим скорее!

Мы успели заметить, как пара демонов-портальщиков схлопывала портал, из которого только что вышли тер Лейв и Стейнар. Надо полагать, Великий и Ужасный в Делавеле был, поэтому с утра отсутствовал в форпосте. Только зачем его туда понесло, спрашивается? Конечно, не моего курсантского ума дело, куда и зачем начальство отлучается, но как-то тревожно на душе стало. Тем более черный дракон, сразу заметив красного, поджал губы, а глаза превратились в злые щелки. Да и тер Лейв бесстрастным не остался, нахмурился. Интересно, что не поделили три дракона разных видов, что за противостояние?

На центральной площадке быстро построились отряды, где каждый занял положенное по уставу место. Я встала навытяжку рядом с Ринис и рассматривала черного и белого драконов. В форпосте служили либо бывшие, либо теперешние курсанты школы, поэтому ректора, одетого в черную форму с золотыми знаками отличия на груди, все знали. Тер Лейв походил на кусок льда: лицо — застывшая красивая маска, волосы белоснежной волной развеваются на ветру, голубые холодные глаза. Жесты — скупые, рубленые, неохотные.

На контрасте с ним начальник форта напоминает расплавленный металл. Стейнар не двигается, а словно перетекает из шага в шаг. Мрачный, темный, не красивый, но должна признать, харизматичный. А взгляд — убийственный, пронизывающий. И драконья форма подчеркивает фигуру опытного сильного воина и, что удивительно для меня, мужественность. Новое понятие пугает на глубинном уровне, потому что внезапно осознаю очевидное — если каким-то неведомым образом сейчас вернусь на родину, не смогу по-прежнему воспринимать атурашских мужчинок. Медленно, но верно Раш меняет мое мировоззрение. Слишком привыкла видеть вокруг сильных самцов, полагаться на них в бою, чувствовать себя слабее, но это не страшно, потому что нормально. И примечательно, что сильные мужские тела начали вызывать у меня странный трепет, невольное уважение и чисто женский интерес, как говорят здесь.

Более предаваться раздумьям не удалось. Ректор всех поприветствовал, затем поблагодарил за хорошую службу, предупредил об опасности, исходящей от Тьмы, чтобы не смели расслабляться. Наконец приказал всем расходиться и заниматься текущими делами.

'Странно! — шепнула Илия. — На визит вежливости или инспекцию не тянет...'

А мне тревожно стало — жди очередных неприятностей. Неужели боги наказали меня, позволив согласиться с подругой, что военная школа — идеальное место для поисков мужа. Глупая наивная фея, со всей дури пожелавшая семью, напрочь забыв о жизненных реалиях. Папа всегда меня ругал, за то что отбрасывала как несущественные остальные факты, если у меня появлялась, по его мнению, навязчивая идея. Соответственно, неприятности незамедлительно сыпались на мою буйную голову. Но дома была правильная мама, всегда возвращавшая дочери здравый смысл, в том числе волшебным пенделем. А сейчас, похоже, этим занимается сама жизнь! Стейнар в чем-то прав: пора взрослеть, а то заиграюсь ненароком.

Я тяжело вздохнула. В компании с Невель все было проще. Мы искали мужей, хотя, скорее, это она находилась в активном поиске, четко зная, чего хочет получить от жизни. А я... Я послушно следовала за подругой, считая, что она лучше разбирается, не определившись с собственными 'хочу'. Каким должен быть муж? Свою семью я представляла такой, как у мамы с папой. Вряд ли такая здесь возможна! Да и мне уже не хочется подобную родительской, а какую-то другую. Только вот какую именно, пока до конца представить не могла.

Все быстро разошлись, я тоже поспешила на тренировку, но меня остановил ледяной голос белого дракона:

— Курсант Пчелка!

Сердце сжалось в кулак — недаром ожидала неприятностей.

— Так точно, тер Лейв! — замерла напротив него, стараясь не смотреть на Стейнара.

— Пришло время для разговора, курсант! — подтвердил мои опасения ректор, жестом предложив следовать за ним.

Тревога затопила с головой. Невольно захотелось рвануть в небо и дать деру, потому что еще и Кайрис быстро приближался с самым решительным видом и скоро присоединился к нам возле большой штабной палатки. Рубиновому, к моему удивлению, никто слова не сказал.