| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Готово! — радостный возглас мастера оторвал Беллердаша от чтения.
— Что готово? Ты, похоже, создал какое-то новое оружие Леон? — спросил орк.
— Не совсем, но это без сомнения самое замечательное моё изобретение! — в восторге отозвался мастер.
— Так что же это? — спросил Беллердаш, гладя на странное устройство в руках Леона. Приклад и спусковой механизм явно были взяты от обычного автоматического арбалета, но все остальные детали выглядели явно скопированными с оружия Перворожденных, за исключением метательной трубки, вместо которой имелись две параллельно закреплённые металлические пластины, а между ними — небольшое вогнутое зеркало, сделанное из детектиума.
— Это левитатор — пояснил Леон, заправляя устройство зельем маны. — Оно создаёт поток заряженного воздуха, которым можно захватывать и перемещать небольшие предметы. Сказав это, мастер навел левитатор на одну из бочек, стоявших в трюме и нажал на спуск. Левитатор мгновенно выпустил поток немного светящегося воздуха, которые обволок бочку и подхватил её. Леон переместил левитатором бочку в другое место и отпустил спуск. Светящийся воздух рассеялся и бочка опустилась на пол.
Но это ещё не всё! — заявил мастер поражённому Беллердашу. Леон отложил своё изобретение и принялся копаться на полках. Спустя несколько минут он нашёл, что искал — средних размеров кристалл, поглощающий огонь. Его использовала Эрана, когда учила Ларратоса магии Огня.
— Беллердаш, ты ведь стихийный друид? — спросил Леон, вновь беря левитатор.
— Да, а что?
— Тогда не мог бы ты наколдовать в меня огненный шар?
— Что!?
— Не бойся, я не пострадаю!
— Ну хорошо... Кадур ан-нур! — орк запустил небольшой (с кулак размером) огненный шар в Леона. Однако в цель он не попал: мастер ловко вскинул левитатор и нажал на спуск. Поток заряженного воздуха обхватил огненный шар и остановил его. Леон повернулся и, прицелившись в кристалл, нажал на спуск ещё сильнее. Огненный заряд полетел в кристалл, который поглотил его без остатка.
— Потрясающе, Леон! Тебя явно не даром называют самым талантливым изобретателем нашего времени!
— Ну что ты... Просто мне повезло — без технологии Перворожденных левитатор я бы никогда не сделал. Когда вернёмся в Ариаду, надо будет поставить их в серийное производство. В первую очередь надо будет снабдить левитаторами армию — с ними солдатам будет проще противостоять магам Масхона. Ну и нашим магам и алхимикам они тоже понадобятся — что бы легче было обращаться с опасными веществами и зельями.
— Ты прав, Леон. Остаётся только ждать, когда Ларри и остальные вернутся из Баалгарда.
* * *
Тем временем довольный Ларратос не спеша шёл по улицам нижнего уровня Баалгарда, масхонской столицы. Выбравшись из шеддитской академии, он первым делом связался со своим кораблём. В шаре мадаббара показалось лицо Леона.
— Ну здравствуй, друг мой, — ответил Леон. — Зарина с Эраной и Апион уже добрались до корабля. Они сообщили, что твоя миссия выполнена, но ты при этом попал в одну интересную историю...
— Расскажу в подробностях, когда прибуду. Хорошо, что "Могучий Альбатрос" снабжён телепортатором — благодаря ему мне не нужно будет светиться в порту и объясняться с портовой стражей. Ждите меня через несколько часов, — Ларратос отключил мадаббар и пошёл по направлению к вокзалу.
* * *
Тем временем в главном штабе патрульной службы Масхона министр внутренних дел Эльдар, по совместительству шеддит, со злостью швырнул на стол личное дело иммигранта Корнелия:
— Ты когда-нибудь видел ТАКОЕ?! — возмущённо спросил он у своего заместителя, полковника Ульверда. Тот отрицательно покачал головой.
— Подозревается, что этот Корнелий Эльдгард — самый настоящий паладин, — продолжал Эльдар. — Он с самого начала показался мне подозрительным. И мы установили за ним наблюдение — как и над всеми подозрительными мигрантами. Поначалу в его поведении не было ничего особо странного. Мы даже подумали, что он станет патриотом Масхона — ибо он пошёл в шеддиты. Но потом он связался с неким дядюшкой Эли, и их разговор не имел никакого отношения к действительности. Отследив магический поток, я вычислил, что этот дядюшка Эли находится в Эденском море. А это означает...
— Что Корнелий Эльдгард — шпион?
— Именно. Более того, я проанализировал голос этого дядюшки Эли, и кажется догадался, кто это может быть!
— И кто же?
— Элиддин аль-Кахаби! Паладин, что когда-то обучался вместе с лордом Хаммоном. И это вполне может значить, что Корнелий сам является паладином, прошедшим обучение у этого Элиддина! Бывало, что паладины пытались проникнуть в нашу страну, но чтобы один из них успешно добрался до столицы — такого ещё не случалось никогда!
— Что прикажете делать?
— Вышли семерых шеддитов и вели доставить сюда Корнелия. По возможности живым.
* * *
В городе всё казалось спокойным, но Ларри терзали дурные предчувствия. После обнаружения Баалгардского кристалла чувствительность паладина стала ещё больше, и теперь он явно ощущал, как силы Хаоса пытаются его окружить.
Ларратос ускорил шаг, но было уже поздно: внутреннее око показало, что со стороны вокзала движутся четыре красные точки. Шеддиты? Похоже на то... Придётся отступить и добираться до порта кружным путём.
Однако, обернувшись, Ларри понял, что путь к отступлению уже отрезан: сзади к нему приближались ещё три красные точки. Итак, семеро шеддитов. Ловушка.
Остановившись посреди улицы, паладин выхватил мадаббар и, дождавшись ответа, выкрикнул:
— Леон, меня раскусили! Я в беде! Высылай мне на помощь Мириду! Я в районе вокзала!
Убедившись, что его поняли, Ларри лихорадочно спрятал переговорный камень, взяв наизготовку Леонов игольник. И вовремя: послышались шаги, и сразу семеро шеддитов с пылающими клинками вынырнуло из уличной темноты.
— Корнелий Эльдгард! Вы аресто... — начал было их предводитель, но Ларратос нажал на курок игольника, и шеддит, не успев окончить фразы, повалился навзничь. Пламя его клинка с шипением погасло. Оставшиеся в живых шеддиты с яростными воплями и проклятьями набросились на Ларратоса.
Конечно, с шеддитским владыкой такой трюк бы не прошёл, спокойно подумал Ларратос, ловя на прицел следующего шеддита.
Воины Хаоса двигались столь быстро, что Ларри успел сделать всего два выстрела, после чего, отбросив игольник прямо в лицо одному из шеддитов и откатившись в сторону, выхватил меч, зловеще сверкнувший красным в вечной тьме Баалгарда.
Прижавшись к стене и встав в стойку медведя, Ларратос с трудом отразил клинки сразу двоих шеддитов. Мерзкий скрежет металла слился с шипением адского пламени, а сам паладин скользнул вдоль стены, пытаясь выйти из окружения. Едва увернувшись от ещё одного клинка, он могучим усилием воли обрушил стену дома и одновременно, резко дёрнув пальцами левой руки, сбросил маскировочное кольцо. Теперь, когда его рассекретили, уже не было смысла скрывать свою ауру.
Меч, освобождённый от энергий Хаоса, полыхнул слепящим синим огнём, земля содрогнулась от грохота падающих камней (двое шеддитов не удержались на ногах — их буквально смело потоком обломков), и Ларри, видя, что его враги замешкались, ринулся напролом.
С силой оттолкнувшись, он рыбкой пролетел буквально в паре ладоней от кончика одного из шеддитских мечей, и, завершив приземление удачным перекатом, вскочил на ноги, рванув в сторону вокзала с такой скоростью, что воздух буквально взвыл, рассекаемый мчащимся паладином.
* * *
Юлиус Марр прогуливался вместе с Альминой по Баалгарду, по вокзальному району. Внезапно откуда-то из темноты послышался чей-то громкий топот и свист рассекаемого воздуха, затем — приглушённые проклятья, а потом прямо через вокзал синей молнией пронёсся странный человек с пылающим мечом наизготовку. Фигуру беглеца окутывало лёгкое синеватое свечение, а сам он мчался с такой немыслимой скоростью, что Марр даже не успел разглядеть, как выглядел этот человек. В памяти Юлиуса отложилось лишь несколько разрозненных деталей: смуглое бородатое лицо, мантия шеддита, пылающий меч (второй клинок висел на поясе незнакомца) и очень странный взгляд, совершенно не похожий на взгляд обитателя Масхона.
Несмотря на то, что у вокзала собралось немало народу, беглец с какой-то нечеловеческой ловкостью пересёк толпу. Он лавировал среди людей, почти не снижая скорости.
— Стой! Стоять, мразь! — Марр вздрогнул, услышав этот яростный рёв, от которого, казалось, содрогнулся весь город. А мгновение спустя на вокзальную площадь выскочила пятёрка донельзя разъярённых шеддитов. Их мечи пылали адским пламенем, а тёмные фигуры вызывали ужас.
— С дороги! Прочь с дороги, мерзкие смертные твари! — разнеслось над площадью. Шеддиты, не желая пробиваться сквозь толпу, попросту расшвыривали людей в разные стороны.
— С дроги, черви! — последнее восклицание сопровождалось яркой вспышкой: шеддит отбросил сразу нескольких человек ударом красной молнии.
Площадь взорвалась криками ужаса и боли, началась паника. Насмерть перепуганные баалгардцы бестолково метались из стороны в сторону, налетая друг на друга. Шеддиты, видя, что теперь толпа уже не может просто раздаться в сторону, с утробным рычанием принялись яростно рубить своими клинками всех, кто вставал у них на пути.
Один из шеддитов пронёсся совсем рядом с Марром. Бывший паленгенезист чудом успел увернуться от пылающего меча, который снёс голову соседа Юлиуса — какого-то толстяка, по всей видимости парализованного от ужаса.
— Надо убираться отсюда! — выкрикнул Марр, оборачиваясь... И увидел, как Альмина медленно падает на землю: вероятно, шеддит успел ударить своим клинком и её.
— Альмина! — Юлиус бросился к девушке, проклиная свою медлительность, и склонившись над своей любимой, понял, что спасать её уже поздно.
Альмина слабо улыбнулась, посмотрев на него, а потом её глаза закрылись навеки.
Паленгенезист почувствовал, что время вокруг него остановилось. В глазах Марра потемнело от горя и ненависти. Он видел лишь удаляющуюся фигуру шеддита, почему-то похожую на мутный красноватый силуэт.
Да будь ты хоть самим Хаммоном, гад, мерзавец, плесень! — подумал Юлиус.
— ТЫ ЗАПЛАТИШЬ МНЕ ЗА ВСЁ! — заорал он. — За всех нас, за каждого в отдельности, за Альмину!
Марр почувствовал, как холодеет от горя и ненависти его тело. Сердце дало сбой. Паленгенезист упал на колени, вытянул руку в сторону шеддита — и с трясущихся пальцев Марра сорвалось пять ярко-зелёных лучей, насквозь пронзивших убийцу.
Юлиус сам не помнил, как оказался рядом с поверженной фигурой, и откуда в его руках вдруг очутился шеддитский клинок... С перекошенным от боли лицом Марр лихорадочно рубил на части тело уже мёртвого шеддита, а меч в руках паленгенезиста сиял искристым зелёным пламенем.
* * *
Дверь кабинета начальника патрульной службы с грохотом распахнулась.
— Господин Эльдар, Корнелий уходит! — прямо с порога выкрикнул полковник Ульверд. — Он действительно паладин, а трое шеддитов уже мертвы!
Эльдар отреагировал мгновенно, и, подскочив к мадаббару, приступил к координации действий баалгардской патрульной службы:
— Объявляется общая тревога! Усилить блокировку магии в привокзальном районе! Привести ящеров в полную боевую готовность. Сообщение всем постам...
* * *
Ларратос петлял по городским улицам, пытаясь оторваться от преследователей. Благодаря небывалой чувствительности к высшим энергиям, он ощущал движения паутины Хаоса, опутывающей столицу, чувствовал и всех шеддитов Баалгарда. Вскоре после того, как беглый паладин пересёк вокзальную площадь, он ощутил мощный выброс Абсолютных энергий — словно бы где-то возле вокзала активизировался артефакт Абсолюта. Но времени на то, чтобы разобраться во всём этом подробнее, уже не было: шеддиты наступали. Они стягивались в район вокзала, перекрывая все улицы. Прорываться сквозь эти заслоны — чистое безумие, а телепортационная магия, скорее всего, уже не сработает: слишком уж возросла концентрация хаотических энергий в этом районе.
— Внимание! — весь город вздрогнул от громоподобного голоса, лившегося из магических громкоговорителей. — Разыскивается особо опасный преступник Корнелий Эльдгард. Приметы: высокий рост, чёрные глаза и волосы, загорелый, с бородой. Носит одежду шеддита и два меча из Небесной Стали. Предположительно паладин. Очень опасен.
— Час от часу не легче, — буркнул Ларратос. — Теперь вся надежда лишь на Мириду. Не уверен, правда, что животное чутьё гидры сумеет обнаружить меня в уличных лабиринтах...
Он промчался по улице Хариба, затем свернул на Шеддитский проспект. Встречные жители косились на него с явным страхом, но нападать не рисковали. Остановившись на очередном перекрёстке, Ларратос замешкался: обе улицы оказались уже перекрыты шеддитскими патрулями.
— Повторяю! — вновь завёлся невидимый отсюда громкоговоритель. — Объявляется общая тревога. Разыскивается особо опасный преступник Корнелий Эльдгард...
Вскоре обострённый слух Мельда уловил топот сапог: похоже, к погоне подключили и обычных патрульных. Конечно, патрульные — не шеддиты, и Ларри без проблем одолел бы такой патруль. Но они не были и служителями Тьмы. Они исполняли свою работу — и Ларратос не хотел причинять им вреда.
— Приветсствую васс, хоззяин, — послышалось громкое шипение, шедшее откуда-то сверху.
— Мирида! Как я рад тебя видеть, — с улыбкой ответил Ларратос. — Спускайся! Нам надо лететь к судну! Да, а почему ты так быстро?
— Ускоряющщее ззаклинание Эраны, — ответила гидра, неуклюже приземлившись рядом с Ларри.
— Отлично, — паладин одним движением запрыгнул на спину Мириды. — Взлетаем, за нами погоня.
— Погоня?! Где?! — во всех шестерых глазах гидры загорелся яростный жёлтый огонь. — Их-то я ссмогу зажжарить, спасая хозяина!
— Нет, Мирида! — ответил Ларратос. — Справиться с преследователями я могу и сам. Надо бежать.
— Как скажжите, хоззяин, — недовольно произнесла гидра, отталкиваясь от земли.
* * *
Эльдар буквально прилип к мадаббару, принимая целые потоки сообщений о ходе облавы. К сожалению, несмотря на все принятые меры, преступник явно уходил: в районе вокзала видели какую-то драконоподобную тварь, а беглец словно заранее знал расположение патрулей, избегая встречи с ними.
— Господин начальник, — ещё один патруль вышел на связь, — преследуемый оседлал ящера и движется в сторону порта.
— Отставить патрулирование! — мгновенно сориентировался Эльдар, переключая мадаббар на связь сразу с несколькими участками патрульной службы.
— Облава отменяется! Преступник в воздухе, объявляется операция "Перехват". Всем ящерам немедленно лететь на линию вокзал-порт!
Выдав ещё несколько распоряжений, начальник патрульной службы погасил мадаббар и не спеша прошёлся по комнате, обдумывая сложившуюся ситуацию.
— Похоже, Корнелий планирует улизнуть из столицы на корабле. Что ж! Значит, устроим засаду у самого судна. И возглавлю её... — Эльдар снял со стены цеп из Небесной Стали, — ... возглавлю её лично я.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
