Великий князь

— Здоров я Домнушка, здоров. Скажи-ка вон им. Кто ты есть?

С недоумением поглядев на предмет своей неустанной заботы, а затем покосившись и на незнакомых ей мужчин, одетая в белое платье девушка повернулась в указанную сторону и послушно ответила — заодно давая разглядеть странную брошку на высокой груди, где две изогнутые черточки, выложенные алмазами, держали крупный багровый рубин. Капля крови на ладонях?..

— Целительница царской семьи на время отсутствия наставника.

— А еще?

— Личная ученица государя Димитрия Ивановича.

— Скажи, что будет, если он возьмет на ложе обычную девицу?

Поглядев на отца ее истинного повелителя и господина, и получив от него должное подтверждение, Дивеева развернулась обратно.

— Сначала ей будет очень хорошо, затем очень плохо. Потом умрет.

— А вот они тебе не верят. Дай-ка им подержать ручку свою нежную да белую.

С явным сомнением оглядев убийственно серьезных послов, Домна нехотя стянула перчатку и подала ладонь казначею всея Литвы Николаю Нарушевичу.

— Не будь все так сложно, я бы давно Митьку оженил и внуков на руках тетешкал.

— Но как же тогда?..

С превосходством оглядев неудачников, неспособных породить столь сильных и одаренных сыновей, царственный отец поделился крошкой сокровенного:

— Когда попадется ему подходящая, он и сам ее не упустит. И ему жена, и вам радость — поди, внуки-то в отца и деда уродятся.

Такие новости очень заинтересовали родовитых — но еще больше их привлекал густой румянец, заливающий лицо и шею Нарушевича. Замаслились глаза, задрожали руки, грудь начало распирать гулкими ударами сердца...

— Хватит с него, Домнушка.

С явным усилием вытянув ладонь из неожиданно крепкой мужской хватки, Дивеева поспешила вернуть перчатку на ее законное место — и пока она это делала, великий князь разглядел гримасу недовольства на мягком и обычно спокойном лице невысокой кареглазой красавицы.

— Ступай.

Пока казначей приходил в себя, Иоанн Васильевич обговорил с его соратниками еще пару мелких вопросов — а когда подскарбий все же оклемался от прикосновения целительницы, одарил дорогих гостей "на путь-дорожку" составными кирасами из превосходной стали и кубками дымчато-синего стекла. Распрощался Иоанн Васильевич со своими добровольными союзниками очень ласково, потому что... Как там Митя говорил? Единая вера, царь и Отечество? И пускай литвины думают, что смогут сохранить свою обособленность, пускай. Москва, чай, тоже не сразу строилась?!.. Где лаской, а где и таской.

— Великий государь, государыня Мария Темрюковна до тебя желает.

Кинув гневный взгляд на Малюту, посмевшего отвлечь своего царя от высоких размышлений о сущности власти, правитель Московии недовольно шевельнул полными губами:

— Ввечеру сам ее навещу. Ступай!..

Выждав пару минут, великий князь грузно покинул объятия удобного кресла и дошел до стального хранилища. Едва слышно прощелкали наборные диски, звонко лязгнул внутренний засов — позволяя хозяйской руке отворить массивную дверцу и подхватить с верхней полки тоненькую книжицу, чья картонная обложка была изрядно истерта и даже малость замусолена. Шелестнули страницы, открывая для царских глаз ровные строчки новой скорописи и собственные заметки на широких полях.

— М-да. Знатное письмо Митька измыслил — если уж я сам на него потихоньку перешел...

Хмыкнув, темноволосый правитель вернулся в кресло и "переломил" книжицу по одной из закладок, подписанной как "Крымско-турецкий поход на Астрахань". Достал из ящика стола небольшую карту, буквально исчерканную разноцветными чертилками, разложил рядом с книжицей и задумчиво поскреб крепким ногтем правый висок.

— Что-то запаздывают гости дорогие.

Глянул на отрывной календарь, задумался еще сильнее...

— Гм. Съездить что ли с Машкой в Кириллов монастырь, помолиться о даровании победы?..

* * *

Полгода жители Рыбного переулка проводили свой день под шум большого строительства. Шесть месяцев терпели регулярные "переклички" сторожевых псов, стук топоров и прочие утеснения — зато потом пригласил их разбогатевший сосед на освящение своих новых хором, да угостил от души, поделившись толикой своей удачи и достатка. Только отошли от одного гуляния, как соседушка устроил другое, в честь обретения родовой фамилии. Торговый гость Тимофеев — звучит-то как, а? И именоваться теперь в грамотках можно с отчеством, ровно какой боярин или князь!.. Ну а под самый конец уходящего года посватался к торговому гостю Суровского ряда ярославский купец Андрей Светешников. Вернее, посватал — одну из дочек московского негоцианта за своего единственного сына-наследника. Понятное дело, свадьбу по малолетству жениха и невесты устраивать не стали, но уж помолвку провели честь по чести!.. Хрустели днища бочек с медовухой и пивом, текла по усам и бородам забористая брага, голосили душевные песни развеселые соседи...

— Ну что, сват, за деток наших?

Ярославский купец на предложение нового родственника отреагировал сугубо положительно. Осторожно принял в грубые с виду руки-клешни обманчиво-хрупкий стеклянный кубок, вздел его над головой, оказывая тем самым уважение хозяину — после чего и опорожнил, за будущую счастливую семейную жизнь восьмилетней Иулиании и десятилетнего крепыша Епифания.

— Силен!..

— Ну так!

Подзакусив, чем бог послал (а в последние годы вседержитель был необычайно щедр), породнившиеся купцы удивительно схожими движениями огладили аккуратные бородки. Переглянулись, да и набулькали себе еще медовухи, огласив негромкий тост во здравие великой княгини, захворавшей по слухам еще на пути в Кирилло-Белозерскую обитель. Рядом со святым местом ее грудной кашель начал было отступать — да только принесли гонцы тревожные вести об орде басурманской под стенами Астрахани, вынудив великого государя Иоанна Васильевича в тот же миг бросить царский обоз и налегке поскакать в Москву. А за ним и государыня Мария Темрюковна отправилась, под присмотром старшего Басманова — медленно, да со всем мыслимым бережением... Ну да ничего, выздоровеет матушка-царица и еще краше прежнего станет!..

— Ладно, будя пока.

Послушно отставив хрустальное чудо в сторонку, ярославец слегка насторожился. Внешне, конечно, это было незаметно — да только Тимофей не первый год свои дела вел.

— Когда о приданом Иульки моей говорили, видел я, что ты рассчитывал на много большее. Однако же словам моим перечить не стал! Значит, понятие имеешь, и голова у тебя не для того, чтобы в нее кашу есть. А посему, сват, слушай, да запоминай.

Помолчав, дабы прибавить своим словам дополнительного веса, Тимофей размеренно заговорил:

— Измыслил я затею следующую: отстроить в каждом городе избы большие с лабазами каменными, прилавками крепкими да приказчиками расторопными, поставленными от царской казны — чтобы учинить торговлю постоянную тем, что выделывают царские мастерские и мануфактуры. И что бы оплату принимать не только звонкой монетой, но и всем, что только есть у покупателя. Зерно, холстины, кожа, пенька, сало, мясо...

Многозначительно шевельнув кустистыми бровями, московский негоциант предложил сродственнику самому продолжить этот список.

— А одновременно с торговлишкой надобно приказчикам скупать все, чем только богата земля русская. И если для какого православного цена на приглянувшуюся вещь неподъемна, так давать ему рассрочку на разумный срок. Про двухлемешные плуги тульского завода слыхал? Три рубля каждый стоит — это какой же пахарь такие деньжищи имеет? А так и казне прибыток, и Руси польза немалая. Ты, кстати, на это особливо напирай!..

Поглядев на Андрея, хозяин дома остался доволен — всякому понравится, когда с таким вниманием слушают.

— Тако же в этих избах хорошо бы торговать и иным товарцем: к примеру, льняным да парусинным сукном Московского товарищества, или вот солью твоей... Хотя нет. Слышал я, что великий государь — дай бог ему долгих лет и здоровья, будет понемногу забирать все соляные промыслы в казну.

Покосившись на вытянувшееся лицо свата, Тимофей про себя улыбнулся.

— Ну, значит, замшей, сафьяном, юфтей да разной сыромятиной своей торговать будешь. На одной дратве сапожной сотню рублей в год возьмешь, с таким-то размахом!..

Не выдержав и промочив-таки горло остатками медовухи, мужчина солидно кашлянул:

— Запомнил? Теперь слушай еще внимательней. Все, что я тебе говорил, изложишь своими словами на бумаге орленой, а затем допишешь следующее: перво-наперво о том, что берешься ты на свои деньги устроить из кирпича двадцать торговых изб — с условием, что казна потом тебе все расходы возместит. Только не копийками!.. Проси, чтобы товар с казенных складов подешевле отпускали. Понял?

Утвердительно кивнув, Андрей для пущей верности загнул палец. Уже на второй руке, между прочим!

— Вторым делом напишешь, что надобно приказчикам прилежно слушать, о чем народец меж собой да на торге городском болтает, да примечать, кто из государевых служилых людей ленится, мздоимничает да умаление чести великого государя чинит. А в конце каждого месяца грамотку о вызнанном отсылать, в Сыскной или Постельный приказы. Только слушать да записывать, понятно?

— Как не понять, сват?..

— Ну и третье — что просишь ты дозволения собрать среди знакомых купцов торговое товарищество, для исполнения всего предложенного. Как изложишь все это красиво, да в укладку дорогую положишь, придешь ко мне. Дам я тебе рукопись редкую — для подношения благодетелю своему берег, да раз уж такой случай... А еще получишь вот такое колечко.

Светешников помимо воли впился глазами в невзрачное кольцо из темного янтаря.

— Ну как тебе такое приданое, сват?

Кое-как оторвав взгляд от драгоценной безделицы, Андрей честно признался:

— Светлая ты голова, Тимофей Викентьич!

— А то ж!.. До того светлая, что даже все твои сомнения насквозь вижу. Да только пустяшные они — как узнают купцы про это начинание, сами в очередь выстроятся, чтобы долю себе откупить. Кстати!.. Ты с челобитной не затягивай, потому как государь наш Димитрий Иоаннович через седьмицу собирается в Кирилло-Белозерскую обитель отъехать — и пребывать там, пока санный путь не установится.

— Все-то ты знаешь, все-то ведаешь...

Скромно кашлянув, хозяин согласился с этим утверждением. А заодно предупредил, что треть всех паев будущего товарищества за ним — для такого дела уж и серебро готово. Поглядев на придавленного масштабами задумки родственничка, Тимофей понимающе улыбнулся и придвинул обратно стеклянные кубки на массивной витой ножке. Налил крепкого стоялого меда...

— Ну что, сват. Выпьем за молодых?..

* * *

Правду говорят, что беда не приходит одна!.. Весна, лишившая Московскую Русь всенародно любимого и почитаемого архипастыря Макария, продолжилась холодным и изрядно дождливым летом. Купцы разом вздули цены на хлеб, появились грозные знамения в небесах и на земле, оскудели на зверье леса и на рыбу реки и озера — одно цеплялось за другое, словно звенья тяжкой цепи, скованной на погибель православному люду!.. Да только разбил ее великий государь Иоанн Васильевич, своей мудростью, тщанием и неусыпной заботой — устроив все так, что и от голода никто не умер, и для державы вышла польза великая. А первейшей опорой и помощником царю в делах был наследник его, благословенный самим Вседержителем сереброволосый Димитрий Иоаннович — он тоже развеивал черную сень великого глада и мора своими молитвами неустанными да делами праведными. Люди ведь не слепые и сами видели, как часто молодой государь оставался в Успенском соборе на всенощную. Или по местам работ дорожных ездил, исцеляя людей без разбору — боярин ли перед ним важный, или последний холоп. В общем, так и перебедовали лихое время, отбились от погибели неминучей!.. Однако просто так она уходить не захотела, забрав в самом расцвете сил и красоты великую княгиню Марию Темрюковну — как раз в последний день года семь тысяч семьдесят седьмого от сотворения Мира. Смертью год начался, ей же и закончился...

— Говори.

— Одолела архиепископа Пимена отдышка сильная, и рези страшные в животе. Поначалу владыко еще терпел, да к листопаду ему вовсе невмоготу стало. Мы поначалу его в Москву привезли, а потом сюда поспешили — бо целительница Дивеева сказала, что ей излечить подобное не в силу. Только на тебя и уповаем, государь...

Оставшись равнодушным к неприкрытой мольбе в голосе просителя, шестнадцатилетний юноша в простых траурных одеяниях в очередной раз перекрестился на церковь Усекновения главы Иоанна Предтечи. Затем беззвучно помолился с закрытыми глазами — и только после этого заметил в сторону своей свиты и гнущих спины челобитчиков:

— Мнилось мне, что в обители сей отдохну от мирских забот, да только и здесь они меня достигли. Может мне в следующий раз в Соловецкий монастырь отправиться?

Оглядев недлинный рядок служек и доверенных бояр приболевшего православного иерарха, синеглазый рюрикович до крайности сухо повелел:

— Ведите к нему.

На подходе к "гостевой" келье наследника престола вполне ожидаемо встретил настоятель Варлаам, а у постели больного замер в терпеливом ожидании старец Зосима. Не размениваясь на долгие разговоры и приветствия, целитель повел взглядом вдоль низенького полного тела натужно дышащего Пимена. Озадаченно нахмурился, и повторил действие еще раз — только медленнее.

"Не понял?!?".

Не обращая никакого внимания на вопросительные взгляды монахов и клокочущий сип архиепископа, юноша стянул с рук черные перчатки и просканировал чужой Узор в третий раз — неторопливо и ОЧЕНЬ тщательно разбирая всю доступную ему палитру чувств и ощущений. Вот только интересовала Дмитрия совсем не черная паутинка, опутавшая голову и грудь умирающего иерарха и протянувшее отдельные нити до его же чревного сплетения — а то, что этот незримый убийца имел тончайший "привкус" его собственной энергетики.

"Ничего не понял. Я же этого любителя зимнего плавания только на выборах нового московского митрополита и видел — да и то, не особо близко. А главное — как он умудрился приобрести такой подарок?!?".

Хоть молодой властитель Пимена и не любил (и это еще было слабо сказано!), но все же признавал его несомненную полезность для Московского правящего дома. Конечно, Пимен не один такой был, готовый по малейшему намеку великого князя устроить травлю любого деятеля церкви — но все же, такими кадрами не разбрасываются!.. И именно по этой причине младший государь Русского царства и не торопился выписывать архиепископу билет в новую жизнь. Хотя иногда этого хотелось ну просто до ужаса!

"Ну вот вылечу я его — а он и дальше будет охотиться на травниц и знахарей. Сжигать уникальные книги, уничтожать свидетельства и реликвии дохристианских времен, или даже ранней Гардарики. И нахрена мне такое счастье? С другой же стороны, новгородский владыко всего лишь один из множества ему подобных...".

Покрутив в голове несколько идеек и неожиданно вспомнив старую, но очень верную сентенцию насчет того, что "всяк может быть полезен, будучи правильно употреблен", Дмитрий подумал. Почему бы довольно неприятную кончину фанатичного церковника не использовать как повод? "Например для того, чтобы подгрести под себя суд и разбор всех дел, касающихся обвинений в волховстве, ведьмовстве и прочей чернокнижной хрени".