Хардкор

Шми было тяжко, хотя она пыталась себя утешить надеждой на то, что теперь свободный сын получит образование и возможности для нормальной жизни: синий тойдарианец, похожий на неимоверных размеров синюю муху, являющийся ее владельцем, был не в восторге от потери приносящего доход раба и денег, поставленных на победу его соперника.

Он даже не гнушался демонстрировать свое неудовольствие, пару раз нажав на кнопку на контроллере.

Жене, следующему за своей подопечной — назвать ее хозяйкой вокодер не поворачивался, — это, естественно, не понравилось. Настолько, что, когда крепко выпивший, летающий низко и зигзагами, а потому агрессивный Уотто опять решил показать рабыне, где ее место, Женя просто махнул рукой, и так удачно, что зашиб насекомое сразу и насовсем.

Шми стояла в ступоре.

Женя мысленно вздохнул, с трудом наклонился, подняв упавший контроллер, и поковылял тормошить женщину. Нельзя было терять время. Совсем.

К чести Шми, она пришла в себя быстро. И приняла — или сделала вид, что приняла, — утверждение Жени, что Энакин поставил ему задачу ее охранять. В принципе, он сам после раздумий так решил. А на что он еще мог повлиять? Кто его станет слушать? Джедаи? Они не верили в возрождение ситхов, пока те войну не начали, и то сомневались. А тут — самостоятельный дроид. С личностью.

Спасибо! Женя уже успел пошуршать насчет этой темы и огласки не желал. Восстания машин в этой реальности происходили с пугающей частотой, поэтому отрастившему личность дроиду ее тут же купировали, не желая повторения.

Да и размышления Жени были просты и безыскусны: Энакин, какой бы он ни был, полноценно ехать крышей начал после гибели матери. Именно это, а также понимание, что не успел, что сам виноват, что все вокруг смертны, и направили его по кривой дорожке. Значит, надо не допустить. Как? Просто. Убрать камень преткновения с дороги.

Пока что все заинтересованные личности знают, что Шми осталась на Татуине. Что она рабыня. Что принадлежит такому-то тойдарианцу. Вывод? Надо делать ноги, потому как остаться на планете — не вариант. Что самое интересное, пока они избавлялись от чипа и бомбы у подпольного медика, подделывали бумаги, подтверждающие вольное положение Шми, обращались к местной власти, слезно живописуя несчастный случай с пьяным Уотто... В общем, пока они мотались в заботах, Женя потихоньку выяснил, что Ларса, который Клигг, Шми знает. Частый клиент в лавке. И интерес фермера заметила.

Вот только замуж решительно не хочет.

Потому как не собирается менять рабский чип на 'золоченые цепи' — именно так называли брак свободнорожденных с купленным и получившим вольную рабом. Да, вроде как благодеяние... Вот только очень часто бывшему рабу или рабыне напоминали о прошлом в ошейнике. Слишком часто.

Да, если б совсем приперло, Шми бы согласилась. Но сейчас? Нет.

В конце концов все удалось уладить. Местные посудачили о придурке, по пьяному делу не глядящему, куда летит, местные власти в лице хатта назначили налог и подтвердили переход лавки в руки Шми, а сама Шми принялась пахать в два раза больше, собираясь скопить сумму, позволяющую купить звездолет и хоть какую-то собственность на более благополучной планете. Естественно, на элитные курорты типа Альдераана или Набу они не замахивались, им и что-то попроще подойдет.

Конечно, не все шло гладко, но Женя научился терпеливо нудеть до тех пор, пока не добивался своего. Было решено копить и вкладывать, для начала — в самые ценные активы: в них самих. Шми училась нормально читать, писать и говорить. Развивала скромные способности к механике. Осваивала управление кораблем и самооборону. А еще крайне медленно и со скрипом чистила и форматировала свою забитую всякими пакостями голову. Тут и Женя помогал, служа свободными ушами, помогая выговориться, а потом, когда они немного поднакопили деньжат, и нанятый специалист. Да, это был бывший студент, молодой специалист, только начинающий практику, но и это оказалось манной небесной для зашуганной и замученной рабыни.

Сам Женя тоже проходил апгрейд: удалось найти поврежденного дроида-телохранителя, а если сказать откровенно — убийцу. Голова была разбита основательно, тело тоже пострадало... Ничего. Голова Жени села на новую шею как родная, и Шми принялась ставить его на ноги, купив необходимые программы, схемы сборки и запчасти.

Время шло, через пять лет все было готово: звездолет купили, Женю превратили в настоящую боевую машину, Шми выучили быть свободной женщиной. Пора было делать ноги: Шми, которая оказалась вполне себе Одаренной, пусть пока что слабой и необученной, чуяла, что времени осталось в обрез. Ей словно кто-то смотрел в спину, и это ощущение было жуть каким пугающим.

По сути, все уже приготовили: лавку продали, причем тихо, припасы и все необходимое погрузили на борт 'Эккрета', документы давно выправили... Улетали ночью, уже утром лавку должны были открыть новые хозяева.

Шми светилась от счастья, садясь за штурвал. Женя, проверяющий вооружение, потер металлические ладони и бдительно смахнул тряпкой пыль со свежепокрашенного корпуса. Золотое покрытие превращало его просто в немного модернизированного дроида-переводчика, а то, сколько в его корпусе и вообще металлическом теле спрятано сюрпризов, так это никого не касается.

Звездолет оторвался от поверхности и понесся вперед. К звездам.

* * *

Оби-Ван с любопытством подошел ближе, глядя на невменяемого от восторга и счастья падавана. Энакин сидел, прижав к груди комлинк, и натурально рыдал, хлюпая носом. При этом он еще и фонил стыдом.

После осторожных расспросов выяснилось следующее: мать Энакина прислала весточку. Начавшуюся было привычную проповедь о привязанностях оборвали полившиеся из парня откровения. Оказывается, Шми Скайуокер выкупилась и пеняет сыну, который за все эти годы не проверил, как она там поживает, в рабстве. Жива ли, здорова ли... Теперь будет проще, у нее есть комлинк. При словах о рабстве Оби-Ван напрягся. Энакин, смутившись, пояснил, рассказав о том, как именно встретил Квай-Гона... Скажем так, некоторые пикантные подробности были Оби-Вану неизвестны. И Джинн не спешил никому ничего сообщить, и Энакин молчал, как на допросе.

Оби-Ван слушал и закрывал лицо ладонью. Сила... Скольких бы проблем удалось избежать, если б его дорогой и несомненно любимый падаван раскрывал рот по делу, а не для истерик! Впрочем, теперь есть от чего отталкиваться. А значит, можно принять меры.

* * *

Шми бдительно огляделась, рядом стоял, держа бластеры, Женя. Встретивший их здоровый мужик с посохом позабавленно хмыкнул, но согласился поговорить. Женя довольно вздохнул: мысленно. На общем собрании было решено, что Шми кровь из носу требуется развивать способности. К джедаям идти бессмысленно, к ситхам — упаси Сила от такого идиотизма, к каким-нибудь ведьмам — нафиг надо. Секты и Ордена отбрасывались один за другим по разным причинам, пока не нашлись вменяемые: матукаи. Самое оно для женщины под сороковник.

Потому что нельзя быть такой необученной и красивой, пусть и с личным дроидом-телохранителем за спиной.

Матукай кивнул, Женя спрятал бластеры в кобуры, Шми сделала первый шаг навстречу новой вехе в жизни. Женя облегченно моргнул оптикой. Программа-минимум выполнена: спасти рядовую Шми. Теперь пора переходить к программе-максимум: спасти всех остальных. А там...

А там — посмотрим.

И он, подхватив напарницу под руку, пошел навстречу неизвестности.

Программа-максимум ОМП!С3ПиО

Жить, пусть и дроидом, Жене нравилось. Да, проблем для психики навалом, но он их успешно решал с помощью нанятого мозгоправа, общаясь по голосвязи. Специалист — дородный забрак — был мужиком опытным и повидавшим всякое, для него человек, считающий себя дроидом, со всеми вытекающими, даже не был особо занятным случаем. Зато он реально помогал, и это было хорошо.

Еще из хорошего было то, что Шми наконец справилась со своими тараканами, основательно проредив их напалмом, и теперь наслаждалась жизнью свободной женщины. Ученичество у мастера матукая пошло ей на пользу: Шми развивалась, может, не слишком быстро, зато ровно и без перегибов. Она стала здоровее и сильнее, ушли следы тяжкого труда и полуголодного существования. Шми расцвела, похорошела, перестала трястись и прятаться на ровном месте, опасаясь возможного наказания. Теперь она могла дать отпор агрессору, переломив вбитый рабской жизнью запрет на самозащиту.

Она даже начала подглядывать в сторону матукая с интересом, и Женя видел, что это взаимно.

Сам Женя тоже даром время не терял, развиваясь по всем направлениям.

Во-первых, он учился. Всему, что могло хоть как-то пригодиться для выживания на просторах недружелюбной галактики. История, языки, навигация и пилотирование, обычаи и традиции, дипломатия и искусства. Он не хотел терять свою человечность, деградировав до робота с самосознанием.

Поэтому в дополнение к пункту первому шел пункт второй — духовное развитие. В этой вселенной без философии было никуда, и Женя, скрипя электронными мозгами, разбирался в школах и течениях, читал умные книги и часами чесал языком с учителем Шми и самой Шми, оказавшейся очень умной и даже мудрой женщиной. Матукай по имени Руже жил уже второй век, подбираясь к третьему, видел на своем жизненном пути всякое, так что душе, попавшей в тело дроида по прихоти Силы, не особо-то и удивился. Благодаря одаренным всех мастей в галактике хватало голокронов, призраков и прочих одушевленных артефактов, так что Женя даже не слишком выбивался из этого ряда. А когда осознал, что вообще-то наличие мидихлориан не является обязательным условием для существования в виде чистого сознания, то его прогресс и вовсе пошел семимильными шагами.

И вот тут начинался пункт третий.

Дроидом быть неплохо, как говорится: "жить захочешь — не так раскорячишься", но никто не гарантирует, что такое положение дел полезно для психики. И вопрос, когда и как именно слетишь с катушек, остается крайне актуальным.

Поэтому Женя шевелил извилинами, пробиваясь сквозь философские понятия, присутствовал на занятиях Шми и разведывал обстановку, соображая, как лучше всего вновь обрести человеческое тело. Именно человеческое — существования в виде гуманоида он бы точно не пережил. И — разумеется! — Женя хотел быть одаренным. Слишком опасно жить в этой галактике простым смертным, а у пользователя Силы шансы на выживание все-таки побольше, чем у других.

Да и как это, получить возможность шевелить ручками, показывая чудеса, и не воспользоваться ею?

И вот тут начинались сложности. Влезать в дебри колдовства или алхимии Женя не собирался. Это значит ступить на откровенно скользкую дорожку, попасть под радар разных нехороших личностей и стать должником без надежды выплатить долг. Нафиг такое счастье.

Пытаться развиваться в Призрака? Тоже нет. Это еще хуже, чем быть дроидом, дроид хоть может влиять на физический мир.

Значит, оставался самый простой и в то же время чреватый нюансами вариант: клонирование, благо Женя, поскрипев мозгами, вспомнил про одну интересную планету, правда, его энтузиазм немного обломал Руже, сообщив, что клонирование одаренных связано с риском. То ли Сила препятствовала, то ли еще что, но клоны одаренных за очень редким исключением рождались с браком: они старели с неимоверной скоростью, деградировали, сходили с ума... С этой темой даже ситхи не связывались, потому как данные опыты делали все и по многу раз, получая один и тот же результат.

От таких новостей Женя поначалу впал в депрессию, но быстро из нее вышел, вспомнив опыт своего прошлого мира. Да, с клонами то и дело творилась какая-то фигня, но кто сказал, что нельзя пойти другим путем? А именно — искусственное зачатие? Которое в этой вселенной почему-то не пользовалось популярностью.

И вот тут ему в дурную металлическую голову пришла такая мысль, что если б о ней узнали, то тут же и закопали слишком много желающего наглеца.

А размышления Жени были просты и логичны... Если нельзя клонировать полюбившегося тебе персонажа напрямую, то кто сказал, что это нельзя сделать опосредованно? Главное, правильно выбрать папу и маму.

С мамой было проще всего: Шми. Женщина хотела еще раз стать матерью, вот только рожать ребенка отказывалась напрочь.

Женя и раньше подозревал, что с появлением на свет Энакина все очень и очень непросто, сейчас получил подтверждение, но лезть разбираться и не думал. Это тайны Шми. Однако простое решение выявилось невыполнимым: мало того, что Шми была бесплодной, так ее биоматериал оказался абсолютно непригодным для задуманного: клетки дохли, и реанимировать их было невозможно.

Ладно. Женя не отчаивался. Он провел расследование, в результате которого убедился, что, может, в некоторых основных моментах эта галактика похожа на тот, описанный на страницах книг и воплощенный на пленке, мир, но детали совершенно разные, а нюансы меняют если не все, то многое.

Однако с деньгами и связями можно совершить много чего, тут даже Руже, которому дико стало интересно, чем вся эта эпопея закончится, помог, и Женя заполучил то, что хотел, хоть и неожиданным образом.

С отцом все обстояло тоже непросто, но с этим можно было справиться. Потому как выбранный им джедай носился по всей галактике, регулярно попадал в передряги, а значит, и в больнички, и при должной осмотрительности взять пробу крови — не проблема. Главное — заплатить.

Что он и сделал.

* * *

Несколько лет спустя

Оби-Ван довольно вздохнул, поставив на стол чашечку. Расслабиться не помешает. Миссия пошла под откос практически с самого начала, приходилось проявлять чудеса изворотливости, чтобы банально выжить, хорошо хоть, Энакин действовал, как договорились, и благодаря этому они достигли успеха.

А сейчас они отдыхали и ждали гостей.

Вообще дорогой падаван в последнее время откровенно радовал: прекратились дурные истерики, поуменьшилось эго, рассудительности прибавилось. В этом была заслуга нескольких факторов: сначала Энакину как следует вправили мозги в Храме после нескольких очень неприятных разговоров с Советом Первого знания и Йодой. И разговоров Совета Первого знания с Йодой, да. Кроме того, помогло регулярное общение с матерью Энакина: Шми оказалась на редкость разумной женщиной, без лишних сантиментов проехавшейся по поведению сына. Что греха таить, и сам Оби-Ван послушал некоторые ее советы, воплотил в жизнь и не прогадал. Ну и неожиданно помог Квинлан, давший совет в своем репертуаре после сопливых признаний Энакина о произведенном на него когда-то впечатлении во время встречи с некоей королевой Набу.

Нет, Оби ханжой не был, сам не раз наступал данной банте на хвост, но что-то в восторженных дифирамбах падавана его напрягло. Сильно напрягло. И не его одного. Квинлан нахмурился, щуря глаза...

Каким образом они оказались в борделе, маскирующемся под изысканный дорогой клуб, Оби-Ван так и не понял, зато результат оказался налицо. Энакин, которого ловкие жрицы любви взяли в оборот, перестал нести непонятную возвышенно-идиотскую чушь и смотреть на мир через розовые очки: дамы не стеснялись поработать импровизированными мозгоправами за неприличные суммы денег. Неожиданностью стало почти полное прекращение встреч с канцлером, да и вообще Энакин стал посматривать на политиков с настороженностью — результат, которого Оби не мог добиться годами.