Все шестеро в сопровождении охраны вышли из Кремля на Красную площадь, к некоторому удивлению гуляющих москвичей и стояли возле Мавзолея. Хрущёв никому ничего не объяснил, только поглядывал на север, а на все вопросы заговорщицки подмигивал и отвечал:
— Погодите, сейчас сами всё увидите.
Вдруг кто-то из гулявших по площади людей указал вверх:
— Смотрите! Смотрите! Что это там? Воздушный шар?
— Может, аэростат оторвался?
С северо-северо-запада над Москвой плыл серебристый сигарообразный объект.
— Да это дирижабль!
В то время дирижабль над Москвой в общем-то не был такой уж диковиной. Перед войной дирижабли из Долгопрудного летали и на парадах, и на авиационных праздниках. Многие помнили и прилёт в Москву немецкого LZ-127 "Граф Цеппелин" 10 сентября 1930 года. Но после войны, с 1947 года дирижабли в СССР не строились и не летали.
На площади появился грузовик ЗиС-151 с причальной мачтой. Его сопровождала милицейская машина. Кремлевские курсанты оцепили часть площади, обеспечивая безопасное причаливание и посадку дирижабля — чтобы в случае возможного возникновения аварийной ситуации не пострадали гуляющие.
Дирижабль сделал неполный круг над площадью, заходя против ветра. Он постепенно снижался. С корабля сбросили несколько причальных тросов. Приехавшие с машиной сотрудники ДКБА уже подняли причальную мачту. Теперь они закрепили на ней носовой причальный трос, и дирижабль медленно подтянулся к мачте.
Он был относительно небольшой по меркам дирижаблестроения — метров 60 длиной, полужёсткой конструкции — в нижней части оболочка крепилась к стеклопластиковой пространственной ферме, на которой снизу была закреплена гондола. Оболочка была окрашена в серебристый цвет, а на боку красной краской нанесена надпись "СССР В-14"
Дирижабль довольно ловко для такого громоздкого объекта повернулся вдоль площади и опустился, управляясь поворотными импеллерами (пропеллер в кольцеобразном канале). Шасси коснулось брусчатки, корабль мягко приземлился и замер, время от времени слегка колеблясь от порывов ветра.
— Пойдёмте, товарищи, — пригласил остальных Хрущёв и зашагал к дирижаблю.
Дверь гондолы открылась, улыбающийся Гарф закрепил лёгкую алюминиевую лесенку.
— Здравствуйте, Никита Сергеевич! Держу обещание. Здравствуйте товарищи! — приветствовал он членов правительства и охрану. — Добро пожаловать на борт.
Хрущёв, забравшись в гондолу, с интересом осматривался, следом за ним вошли остальные. Никита Сергеевич представил членам правительства Гарфа и Устиновича. Остальная команда состояла из молодых ребят, студентов и рабочих. Жуков выглядел не слишком довольным — Хрущёв оторвал его от каких-то срочных дел. Показав пальцем вверх, он спросил:
— Водород?
— Гелий, товарищ маршал, — ответил стоявший у штурвала Устинович. — Всё абсолютно безопасно.
— А что, мне нравится, — вдруг констатировал Дементьев. — Какая грузоподъёмность?
— Пять тонн, товарищ министр, — ответил Гарф.
Дементьев одобрительно крякнул и кивнул головой.
Все расселись по лёгким удобным креслам. Немногочисленная команда дирижабля выгрузила из гондолы мешки с песком, компенсируя увеличившуюся массу. Мешки погрузили на грузовик с мачтой, чтобы не мусорить на главной площади страны.
— Обычно в качестве балласта набираем воду, — пояснил Гарф. — Но сейчас взяли песок, чтобы лужу на площади не устраивать.
Как только аэронавты статически уравновесили дирижабль, Устинович завёл двигатели. Импеллеры были развёрнуты вертикально при посадке. Гарф убрал лестницу, передал работнику из наземной команды ещё несколько мешков балласта, и скомандовал:
— Отдать корабль в воздух!
Наземная команда освободила причальные тросы, дирижабль медленно всплыл вверх, слегка повернул и направился на северо-северо-запад. Пассажиры припали к окнам, разглядывая раскинувшуюся под ними панораму Москвы.
Гарф с удовольствием отвечал на вопросы. Спрашивали, главным образом, Дементьев и Кузнецов. Жуков молча смотрел в широкое окно гондолы, не совсем понимая, зачем Хрущёв вытащил его на воздушную прогулку. Байбаков и Булганин тоже любовались Москвой, а Каганович поначалу чувствовал себя не в своей тарелке, но потом расслабился, уверившись в безопасности полёта. Хрущёв то принимался расспрашивать Гарфа, то смотрел в окно, то снова задавал вопросы, причём наводящие остальных на варианты возможного практического применения.
Дирижабль снизил скорость и завис над одним из обычных московских дворов-колодцев, удерживаясь на одном месте работой двигателей.
— Никита Сергеевич, разрешите Колю высадить здесь, у его сестры день рождения, — Гарф указал на одного из членов команды дирижабля.
Парень уселся в алюминиевую корзину в задней части гондолы. В полу открылся люк, корзина пошла вниз. Парня опустили прямо во двор, он выбрался из корзины и помахал рукой. Корзину подняли, и дирижабль отправился дальше.
Жуков смотрел на эту операцию с неожиданным интересом.
— Борис Арнольдович, а ваш дирижабль виден на радаре? — спросил он.
— Практически не виден, товарищ маршал, — ответил Гарф. — За счет применения в конструкции стеклопластика он, фактически, радиопрозрачен. Американцы в подобных дирижаблях устанавливают мощный радиолокатор с большой антенной, прямо внутри оболочки.
— Интересно... — Жуков сосредоточился, что-то прикидывая в уме.
Дирижабль долетел до Долгопрудного, зашёл с подветренной стороны и пришвартовался к мачте. Корабль опустился и высадил пассажиров. Члены правительства с интересом рассматривали необычный надувной эллинг. Он был значительно больше самого дирижабля.
— Здесь мы ведём сборку нашего следующего корабля, — Гарф пригласил делегацию внутрь эллинга.
Под потолком эллинга, занимая едва ли не весь его объём, чуть заметно колыхалась огромная оболочка длиной около двухсот метров. По ней и под ней копошились десятка два рабочих, собиравших дирижабль. Нижняя силовая ферма была уже прикреплена к оболочке, а гондола ещё лежала на полу — в ней монтировали приборы управления.
— Ого! — сказал Дементьев. — Таких больших у нас ещё не строили... Какой у него объем?
— Сто тысяч кубометров, — ответил Гарф. — Расчётная грузоподъёмность семьдесят тонн, за счёт облегчённой конструкции.
— Семьдесят тонн? Ничего себе! — удивился Жуков. — У нас самолётов такой грузоподъёмности ещё нет, а тут пузырь с гелием... И на какую дальность рассчитываете?
— Десять-двенадцать тысяч километров. У корабля четыре дизельных двигателя, работают на обычной солярке, очень экономичные.
Пока члены правительства осматривали строящийся дирижабль, экипаж В-14 осмотрел его и подготовил к демонстрации.
Вышедшие из эллинга министры с интересом наблюдали, как доставивший их дирижабль маневрировал над полем, перенося с места на место тяжёлые трубы и бетонные плиты. В течение сорока минут несколько рабочих с помощью дирижабля выложили нитку из труб, длиной более трёхсот метров.
Тут уже заинтересовался Николай Константинович Байбаков. Ему предстояло строить нефтепровод от недавно разведанного месторождения. Забрасывать тяжёлые грузы в совершенно неосвоенные северные районы было очень нелегко.
— Сколько дирижаблей вы можете построить до конца года? — спросил Байбаков.
— Сейчас наши возможности ограничены, — ответил подошедший Главный конструктор ОКБ-424 Михаил Иванович Гудков. — Даже если мы соберём второй эллинг, сможем построить ещё один большой корабль, или пару малых, как В-14. Если нужно много кораблей, надо расширять производство. Людей не хватает. Надо обучать рабочих изготавливать детали из стеклопластика, это не самое простое дело.
— Надо закладывать серийное производство, — сказал Дементьев. — Похоже, что ваши дирижабли будут востребованы в народном хозяйстве.
— А насыпной бункер к дирижаблю можно подвесить? — вдруг спросил Каганович. — У нас есть проблемы с вывозом хлеба с целины. Урожай получился огромный, дороги, конечно, строили, но не везде успели построить. Шелепин очень просил помочь с транспортом.
— Проще сделать сначала наполнить бункер, а потом подцепить к дирижаблю, как контейнер, — ответил Гарф.
В-14 тем временем закончил сборку макета трубопровода, отлетел немного в сторону и вдруг сбросил с высоты нескольких сотен метров якоря, похожие на оперённые стрелы. Они вонзились в землю, дирижабль подтянулся к ним сматывая тросы на лебёдки, и опустился.
— Как видите, современный дирижабль может садиться на необорудованные площадки, — заметил Гарф. — Также он может садиться на воду. Американцы во время войны построили более 150 мягких дирижаблей и использовали их в качестве противолодочных. С 1 июля 1944 года эскадрилья из 6 дирижаблей полностью блокировала Гибралтар и не пропустила в Средиземное море ни одну немецкую лодку. С 1950 года фирма "Гудьир" возобновила строительство мягких дирижаблей. Они используются как противолодочные и для радиолокационного дозора. В этом году американцы построили дирижабль ZPG-2W объёмом 275000 кубометров и длиной около 100 метров. Он имеет дальность действия 15000 километров с полезной нагрузкой 8400 килограммов.
Лучшего аргумента, чем наличие дирижаблей у Америки, Гарф привести не мог.
— Считаю, что флоту необходимы дирижабли радиолокационного дозора, — уверенно произнёс адмирал Кузнецов. — Также нам понадобятся транспортные, противолодочные дирижабли, и тральщики.
— Товарищи, с таким объёмом заказов одному нашему предприятию никак не справиться, — ответил Гудков. — Тут целую отрасль создавать придётся.
— Ну, полагаю, придётся создавать, — заметил Каганович. — У нас сообщение с Забайкальем и Дальним Востоком налажено недостаточно. Не говоря уже о районах Крайнего Севера. Дирижабль, конечно, не самолёт... Зато ему не нужен бетонный аэродром...
— Товарищи, а "Гудьир", это, случаем, не шинная ли компания? — вдруг спросил Булганин.
— Так точно, Николай Александрович, — подтвердил Устинович. — Они вообще занимаются резиновыми и прочими надувными изделиями.
— Так, может быть, попробовать развернуть изготовление мягких оболочек на наших резиновых и шинных заводах? — продолжил свою мысль Булганин. — В Питере на "Красном треугольнике", к примеру?
— Да ты что, Николай Александрович, — удивился Хрущёв. — Они же резиновые сапоги да галоши делают. А тут — дирижабль!
— Вот именно, Никита Сергеич, — усмехнулся Булганин. — Вот представь обычного рабочего, который всю жизнь делает одни и те же галоши. И вдруг приходит он на работу, а ему мастер говорит: "Пошли, Василич, страна просит сделать дирижабль!" Ты только представь, какой у людей будет энтузиазм — вместо галош сделать этакую летающую махину!
Хрущёв вдруг повернулся, внимательно посмотрел на висящий под надувным потолком эллинга дирижабль, затем посмотрел на Булганина, и сказал:
— Верно говоришь, Николай Александрович! А если потом этот рабочий в отпуск полетит отдыхать в Сочи на этом дирижабле, который он своими руками сделал? Это ж... это же замечательно!
— Никита Сергеич, давайте обсудим вопрос на Президиуме? Я со своей стороны поддержу, — сказал Каганович.
Обратно на Красную площадь членов правительства доставил тот же В-14. Энтузиазм советских аэронавтов Хрущёву понравился.
Через пару дней на заседании Президиума ЦК обсуждался вопрос о серийном строительстве дирижаблей. При поддержке Кагановича и Булганина Хрущёву без труда удалось провести принятие Постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР "О серийном выпуске летательных аппаратов легче воздуха"
24. Тоцкий полигон
В сентябре 1954 года планировалось провести общевойсковые учения с применением тактического ядерного оружия.
Подготовка к этим учениям велась около года. Постановление Совета Министров об их проведении вышло еще 29 сентября 1953 года, вскоре после испытаний первой термоядерной бомбы в августе 1953го. Первоначальное представление о необходимости проведения учений было подписано Маршалом Советского Союза А. М. Василевским, Б. Л. Ванниковым, Е. И. Смирновым, П. М. Кругловым. Решение о проведении учений на обсуждение Совета Министров выносил министр обороны Николай Александрович Булганин.
Первоначально предполагалось провести учения на полигоне Капустин Яр, но затем этот вариант был отклонён. Весной 1954 года группа экспертов под командованием генерал-лейтенанта И. С. Глебова провела оценку Тоцкого полигона, расположенного между Куйбышевым и Оренбургом. Полигон был признан пригодным к проведению учений. Особенный интерес у военных вызвал пересечённый рельеф местности полигона. Военным хотелось оценить эффекты ослабления и усиления поражающих факторов ядерного взрыва в условиях пересечённой местности.
Тема учений была обозначена как "Прорыв подготовленной тактической обороны противника с применением атомного оружия". По складывавшейся политической обстановке в Европе на период середины 50-х это была типовая ситуация для действий советских войск на западном ТВД.
Основные цели, поставленные при проведении учений, были:
— Исследовать воздействие взрыва атомной бомбы по участку заранее подготовленной обороны, а также на вооружение, военную технику и животных;
— Изучить один из возможных вариантов подготовки и ведения наступления из положения непосредственного соприкосновения с противником, без отвода своих войск с первой позиции на время атомного удара;
— Научить личный состав армии — рядовых и командиров, — как практически действовать в наступлении и обороне во фронтовой полосе при применении атомного оружия своими войсками или противником.
На тот момент и учёные, и, тем более, военные, ещё недостаточно знали о радиации и её последствиях. Военным атомное оружие представлялось просто ещё одной, очень мощной бомбой, этакой волшебной палочкой, с помощью которой можно взломать любую оборону противника или остановить наступающие войска. Учёные и руководители вели себя не более ответственно. Большинство испытаний на тот момент проводилось в виде воздушных или наземных взрывов. Приглашённые лица часто сразу после взрыва ездили в эпицентр — посмотреть своими глазами, что получилось, потрогать ещё горячую, остекленевшую землю.
Многие доездились. От лучевой болезни скончался в 1957 году Вячеслав Александрович Малышев, Министр транспортного и тяжелого машиностроения СССР и заместитель Председателя Совета министров СССР. Он облучился в августе 1953 года во время испытаний первой советской термоядерной бомбы.
Но летом 1954-го об этом ещё никто не задумывался. Никто, кроме посвящённых в Тайну.
В "Списке событий, которые необходимо предотвратить" Тоцкие общевойсковые учения значились под номером 2. Когда Никита Сергеевич ознакомился в сентябре 1953 года с планом учений, у него особых сомнений не возникло. Однако, прочтя в очередной раз в середине лета 1954 года "Список событий", Хрущёв забеспокоился и попросил сына:
— Можешь пошарить по документам и поискать всё о Тоцких учениях и радиации?
Сергей выполнил просьбу отца и на следующий день представил ему короткую, на пару листов, записку.
