(Не) Герой. Часть 2. Ver. 2

— Верь в своего короля, и я защищу мир от тебя.

— Я... хорошо, — девушка перебила себя на полуслове и несмело улыбнулась, прикрыв на мгновение глаза. — Я обязательно помогу тебе, и... спасибо, Гил. Я верю тебе.

— Так-то лучше, — наши лица были близко, но я просто провёл пальцем по её щеке и отпрянул назад, всё же так было не интересно.

Ну что ж, боевой дух моего отряда восстановлен, значит, можно идти дальше! Хотя Нокс всё ещё дуется, но это ненадолго — он всегда так делает, когда моему фамильяру что-то не нравится. В конце концов, он с минуты на минуту вспомнит о своей цели — увидеть мир, так что так или иначе, но закроет, хе-хе, глаза на мои действия с кольцом. Да, Нокса больше обижает не то, что я его не предупредил, а то, что снял знак нашего Корпуса и не поверил в его способности по блокированию излучений энергий Гордости, но по нашей связи он знает, что я ему доверяю и верю в его силы. Он всегда знал, ведь мы связаны душами.

— Готэм, да?.. — шепотом произнёс я, вспоминая стальные небеса, навечно расположившиеся над городом вечных дождей.

В моей памяти мелькнуло множество лиц людей, которых этот король повстречал с начала своего Легендарного Пути по новой жизни. Из-за этого в груди поселилось странное чувство ностальгии, уколовшее в самую душу, но не скажу, что оно было неприятным.

— О-о, Дик, мягко говоря, удивится, когда увидит меня, ха-ха-ха! Нужно приготовиться ко встрече...

Глава 25.

— Вон они, — я указал пальцем на порядком разрушенную крышу трёхэтажного здания. — Действуем по плану.

— Хорошо.

Наша цель, точнее, цели находились на плоской крыше одного из заброшенных зданий, расположенных на территории лечебницы Аркхэм. По зданию змеились трещины, на предпоследнем этаже отсутствовали окна и виднелись следы пожара, впрочем, это не удивительно, зная о том, сколько разнообразных событий произошло в самой опасной лечебнице мира и сколько ещё произойдёт.

А на крыше, как и сказал этот король, активно спорили наши цели: Найтвинг, в чьём тёмно-синем костюме зияли свежие порезы, новый Робин в красном костюме, как ни странно, Женщина-кошка и... Наверное, это Холли? Да, одна из пассий Дика. На «дочери» Ра'с аль Гула прекрасно сидел чёрный облегающий костюм, чем-то отдалённо напоминающий костюм Женщины-кошки, вот только менее откровенный, а голову и светлые волосы скрывал глубокий капюшон, внутри которого слабыми огоньками сияли красные визоры.

Что ж, этот король знал, что Саймон, воплощённый в физическом мире Дух Мщения, рано или поздно вольётся в нашу «семью», так как Бэтмен попросту не сможет оставить настолько опасную личность без присмотра, а вот появление Женщины-кошки в нашем обществе... хотя ничего удивительного. У Селины и Брюса чертовски странный роман, хе-хе, так что в случае чего одна суперзлодейка обязательно бы помогла нам. Да и об истинной личности Бэтса она давно знала, а вот Бэтгёрл я нигде не вижу... и это странно.

Тем временем Нокс раздулся, начав напоминать круглый шарик с лапками, и резко взмыл с моей головы, затерявшись золотистой точкой высоко в небесах, а вот Рэйвен не спешила исполнять мою великолепную задумку и просто продолжала стоять на крыше за моей спиной. Причём не просто «стоять», а левитировать в воздухе.

— Рэйвен? — я вопросительно развернулся в сторону своей вздохнувшей спутницы. — Кого стоим, чего ждём?

— Гил, почему мы не можем просто подойти к ним? — поинтересовалась полудемоница, снимая с головы балахон. — Они явно участвовали в сражении, поэтому твои «игры» в данный момент нелогичны и неуместны.

Этому королю оставалось лишь поморщиться от её слов.

Ах, Рэйвен просто всё ещё молода и недальновидна. Она не понимает, что обычное появление этого короля ничего не принесёт! В нём отсутствует смысл, да и терять столь прекрасную возможность, даруемую самой Судьбой — бред!

— Рэйвен, — я расставил руки в стороны и прошелся по крыше, озаряя себя небольшими всполохами золотистого света, — кого ты видишь перед собой? Человека? Супергероя? Может, легендарного Короля Героев?

— Гил, я вижу тебя, — последовал ничего не выражающий ответ.

— Вот! — я остановился и щёлкнул пальцами. В следующую секунду всполохи света одновременно исчезли, лишь для того, чтобы материализоваться на моей голове в виде солнечной короны. — Этот король есть всё, что он перечислил, и даже больше! Именно поэтому я не могу «просто подойти» к своим дорогим товарищам! Потому что я герой, потому что я король, потому что...

— Так, всё, — девушка потёрла лоб двумя пальцами и вытянула вторую руку вперёд, останавливая мою воодушевлённую речь. А ведь я только разговорился! — Я не могу понять твою логику. Если быть точнее, то мне больно её понимать.

— Дорогая принцесса, — я улыбнулся, развернувшись к ней спиной, и прошел на край крыши, после чего, наконец, опустил руки, — герои всегда приходят неожиданно. В час величайшей нужды...

Я на мгновение обернулся и решил добавить перед прыжком вниз, оканчивая свою бравую речь, наполненную Божественной мудростью:

— И возвращаются они тоже неожиданно, потому что в этом есть истинный смысл. Однажды ты поймёшь.

Поздравляем! Вы получаете +1 уровень к «Манипуляции Пафосом»!

* * *

— Найтвинг, ты ведёшь себя глупо! — Красный Робин осуждающе тыкнул пальцем в перебинтованную грудь своего нерадивого напарника. — В конце концов, кто из нас старше, а?! Я или ты?! А что скажет Бэтмен?! А вдруг с ним что-либо случилось, что тогда?! По-твоему, мне хватит сил и умений перенять его ношу, если ты помрёшь?!

— Это ты ведёшь себя глупо, Робин, — прошептал парень, отбивая в сторону руку. Дик поморщился от боли в потрескавшихся рёбрах и уставшим от недосыпа взглядом оглядел присутствующих. Каждого из своих товарищей.

Последняя неделя превратилась в гонку со временем для молодого борца с преступностью. Проблемы навалились скопом: две недели назад Бэтмен и все остальные члены Лиги Справедливости прекратили отвечать на любые попытки связаться с ними. Абсолютно любые, включая внеземные технологии. Никто не знает, что с ними случилось там — в космосе, и об этом уже успели прознать практически все, кому этого знать явно не следовало.

В это же время Дик начал замечать таинственную слежку за ним. Несколько человек действовали скрытно, при этом следили за парнем в обыденной жизни и, как впоследствии выяснилось, изначально знали о его второй личине. Это означало лишь одно — Найтвинга раскрыли и, возможно, всю их бэтсемью.

Венцом на обширной картине «проблем» стала внезапная пропажа Альфреда из Вэйн-манора, причём не насильственная, а... старик просто покинул свой дом, оставив за собой таинственную зашифрованную записку. Удалось расшифровать всё, кроме одного символа, и... Альфред просил не искать его, потому что он «встретился с забытыми временем проблемами, которые угрожают всей его семье и детям». И с «проблемами» старый дворецкий решил справляться в одиночку, как и подобает истинному родителю. Конечно же, ни Дик, ни Тим с Холли не послушали Альфреда и попытались его найти, но попытка оказалась безуспешной. Хотя чего ещё ожидать от первого помощника Бэтмена?

И всё бы хорошо, если бы не одно «но»: последующая попытка раскрыть таинственную слежку за Найтвингом обернулась войной с целой гильдией убийц. Ассасины в совиных масках оказались мастерами своего дела, если бы не помощь союзников и не попытки врагов захватить первого Робина живьём, то...

Дик помотал головой, прогоняя из неё тяжелые мысли, и перевёл взгляд на небеса, где виднелась таинственная, но почему-то отдалённо знакомая корона, смешавшаяся с бэт-сигналом.

Да, теперь ещё и это. Саймон сказал, что он чувствует магию, исходящую от расположившегося в небесах марева. Сейчас только проблем с «теневой стороной» и не хватало.

— Робин, с Бэтменом всё в порядке. Так всегда было, — Дик собрался с мыслями и ободряюще сжал плечо своего друга рукой, после чего два ночных мстителя встретились взглядами. — И так всегда будет. Поэтому я никогда не надену его плащ. Я отказываюсь становиться... им. Но ты видишь, что происходит? Бэтмен пропал вместе со всей Лигой, Альфред ушел, я несу опасность, а теперь ещё и эта штука в небесах. Боюсь, нам придётся разделиться, чтобы разобраться со всеми проблемами.

— Поэтому ты хочешь отправить меня на поиски Альфреда с ней?! — Робин сбросил с себя руку Найтвинга и угрюмо уставился на фыркнувшую, словно кошка, Селину, которую явно веселила ссора «мышек». — Ну уж нет, я не оставлю вас с «ниндзючкой» в беде!

— Вообще-то, в народе меня кличут «Теневой Клинок», — Холли вытащила из рукава тонкий меч, отражающий лезвием сияние её визоров, и продолжила спокойным тоном: — А тебе, малыш Робин, как и говорил наш хмурый глава, нужно получше контролировать эмоции и почаще слушаться старших.

— Ты слишком молод, Робин, — Сидящий на краю крыши Саймон провёл пальцем по своей уродливой маске. — Мы... все мы, собранные внутри меня, не хотим, чтобы ты понапрасну рисковал своей жизнью. Эти мерзкие убийцы... не твой уровень. Оставь их нам.

— Потому что я «ребёнок», да? — Тим прищурил глаза и добела сжал кулаки, оглядев лица «предателей». — Бэтбой был итого младше, когда встретился с Дарксайдом лицом к лицу! А мне шестнадцать! Шестнадцать лет, так что я могу о себе позаботиться! Я уже не раз доказал это каждому из вас!

— В отличие от нас, птенчик, у тебя остались родители, — Женщина-кошка наклонила голову вбок и оглядела клацнувшего зубами Тима, словно интересную игрушку или забавного зверька. Всё же её умиляли «молодые мальчики», которые пытаются что-то кому-то доказать, ввиду переходного возраста. — Так что не стоит разбрасываться этим сокровищем и лучше послушай взрослую тётю в, хи-хи, облегающем костюме. Я я-явно знаю, о чём говорю. Будешь паинькой, и я расскажу большой, злобной летучей мыши, какой ты хороший мальчик, хи-хи-хи. Тебе же хочется добиться его похвалы?

— Мне не нужна его похвала, — словно змей, прошипел Робин, направляясь к краю крыши. — Нам не о чём разговаривать, когда между нами отсутствует доверие... я сам со всем разберусь.

Найтвинг устало вздохнул и покачал головой. Он уже думал отправиться за Робином и попытаться подобрать правильные слова, чтобы объяснить глубину заблуждений самого молодого из них, как... пространство разразил чей-то басовитый смех.

— Ха-ха-ха, дитя, ты слепо! Слепо, будто новорождённый котёнок... или слепая летучая мышка?

Неожиданная речь заставила всех присутствующих напряженно переглянуться, а Красного Робина остановиться на краю крыши и оглянуться назад.

Прямо из неба к разношерстной компании спускались две таинственные личности: парень и девушка в странных, но довольно похожих одеяниях. Лица незнакомцев скрывали глубокие балахоны, одеяние девушки было более свободным, открытым и... тёмным, тогда как под золотистым костюмом второго человека виднелись бронированные вставки, а сама одежда удивляла цветовой палитрой всех оттенков золотого и даже излучала странный мягкий свет.

Да, Свет и Тьма — так Найтвинг мог охарактеризовать впечатление, которое приносили таинственные гости, медленно спустившиеся с небес, невзирая на законы физики. И если парень плавно приземлился на металлическую крышу, то девушка продолжила парить в нескольких метрах над зданием.

— Но зачем тебе эти слабосилки, Робин? — меж тем продолжил «золотой парень», расставив руки в стороны. Он сделал несколько шагов вперёд и громко щёлкнул пальцами. — Ты достоин большего! Я вижу это в тебе... просто, хе-хе, протяни ко мне руку и переходи на эту светлую сторону!

Будто в ответ на речь незнакомца, перед его ногами вспыхнула золотистая линия, разделившая крышу надвое. Она осветила тонкую улыбку, скорее ухмылку таинственного человека, протянувшего вперёд раскрытую ладонь.

— Он владеет магией, — прошептал Саймон, вытаскивая из-под кожаного плаща нож. — Будьте осторожны.

— Кто вы? — Холли тут же напряглась, будто пружина, готовая в любой момент ринуться вперёд, и выхватила меч. — И зачем вам Робин?!

— О-о, милое создание, разве у мальчика отсутствует рот? — поинтересовался сияющий мужчина, убирая руку.

Маг устало вздохнул, после чего за его спиной раскрылся золотистый зёв портала. В следующую секунду из него выскочил... трон. Золотой трон, на который тут же уселся незнакомец, вальяжно заложив ногу на ногу.

— Пусть сам говорит, — подытожил маг, выхватив из очередного портала бокал с красным вином. — Мои чистые очи видят, что кому-то надоела чрезмерная опека, не так ли... Тимоти Дрейк?

— Откуда... — неверяще произнёс мальчик, тут же захлопнув рот.

Робин довольно часто встречался с проявлением магии в виде Саймона, но он впервые видел нечто настолько невообразимое, как порталы, поэтому до сих пор был немного шокирован красочным представлением. А вместе со странными словами незнакомца, всё это давало бурный эффект, охвативший разум вспыльчивого парня.

— Что ты имел в виду? — Тим волевым усилием взял себя в руки и проигнорировал своё имя, которое спокойно назвал маг.

Если истинную личность Найтвинга раскрыли, то не удивительно, что раскрыли и остальных. Да, сейчас Тим старался не думать о своих родителях, в данный момент уезжающих в «безопасное место», как и предписывали наставления Бэтмена.

— Я имел в виду... — мужчина указал пальцем на Женщину-кошку, которая попыталась медленно, пока «никто не видит», зайти магу за спину. Перед лицом Селины раскрылся ещё один портал, явивший красивые синие цветы, напоминающие розы. — Мне нравятся большие, хе-хе, кошки, но не стоит делать глупости. Иначе за них можно поплатиться.

В следующее мгновение над головами каждого из присутствующих, за исключением Робина, Женщины-кошки и таинственных гостей, вспыхнули порталы, из которых наполовину высунулись сияющие золотистым светом клинки.

— Этот... я — обычный дружелюбный сосед, пока моё величие не отвлекают попыткой навредить моим благим, светлым намерениям. Возьмите это во внимание, — спокойно добавил сияющий гость, отпив несколько глотков из бокала. — Простите, нас отвлекли. О чём я говорил, делясь своей мудростью?

— Гильгамеш, — медленно произнёс Дик, заставляя мага еле слышно цыкнуть языком. — Это же ты? Точнее, это ведь ты.

— Тц, этот слишком умный! — воскликнул непризнанный актёр, отбросив назад бокал и хлопнув в ладоши. — Тварь из глубочайших пучин Ада, пожри его кислую мину!

Прямо из-под крыши выскочил золотистый сгусток энергии с лапками. Нокс молниеносно вцепился в лицо выругавшегося Найтвинга, начав растягивать его щёки, пока стоящие в ступоре суперы молча наблюдали за золотистыми лепестками роз, повалившими на их головы из порталов.

— Что за...

— Но ты как никогда прав, несмотря на скудость своего интеллекта! — продолжил Гильгамеш, поднимаясь с трона. Король Героев медленно стянул капюшон и, криво ухмыльнувшись, оглядел красными глазами лица своих старых друзей, которых он давно не видел. — Этот король услышал твой жалобный зов сквозь миры и решил вернуться, дабы, движимый своей нечеловеческой добротой, оказать посильную помощь! Будь благодарен моему сиятельному великодушию!