Надёжная Гавань

Ещё через час, когда на горизонте показалась узкая, едва заметная зеленовато коричневая полоса близких уже лесных зарослей, все аварийные протоколы связи и обмена данными были готовы к работе. Как только представится возможность, мы сойдём со старого маршрута и направимся в горы, разорвав связь со спутником. Да, в этом случае, Шерифу и остальным начальникам на базе придётся испытать ощутимый дискомфорт, но кому сейчас легко. Я уже совсем было расслабился. Однако какая-то заноза в мозгу, мешала в полной мере почувствовать себя победителем браконьеров и повелителем джунглей. Что-то я упустил, что-то очень важное! Охотник на слонов точно проиграл, это без жу-жу. Но вот, не даёт покоя какая-то мелочь. Я снова вызвал карту района и всмотрелся внимательно. Как говорил наш преподаватель по тактике, подполковник Синицын Илья Васильевич: всегда нюхай воздух и изучай поле боя, если противник задумал тебе поднасрать — ты это обязательно учуешь.

Итак, что бы сделал я, в сложившихся обстоятельствах на месте Джелани. Конечно, попытался бы расквитаться на обратном пути, этот вариант я учёл. Ну а если не только это? Если всё же он любой ценой решил выполнить заказ. Стоп! Любой ценой... не жалея никого и ничего... я снова метнул взгляд на карту, там уже отобразились зоны обстрела артбатарей размещённых в зонах ответственности американской передовой базы. Сейчас конвой как раз втянулся в сектор обстрела одной из них. Насколько я вижу, базу прикрывает дивизион ракетных установок М270(48). Это три пусковых установки, по 12 ракет в каждой. Смешает с землёй всё, что на ней находится. Серьёзная штука, не хлопушки вроде ротных миномётов. Это лишний раз подтверждает, что сеть передовых баз прикрывает очень серьёзный по значимости объект. Но пока мы везём груз, по нам никто работать не будет, это же не скальпель, а огромная шишковатая дубина.

Что будет, если напасть на конвой именно сейчас? Так, надо думать как эта изворотливая скотина... Больших сил у меня нет, всё потрачено. Дружки на помощь уже не придут, ввиду базы только полоумный отважиться атаковать... Полоумный, точно! Быстрая машина, начинённая взрывчаткой и смертник за рулём. Причём, взорваться должно не сразу, ведь машина должна дойти до цели. В воздухе 'вертушки', я об этом знаю. Машины могут не пройти, их расстреляют как только поймут что к чему. Поэтому надо... Точно, нужна атака с воздуха! Несколько поршневых самолётиков ведь таскают же через границу разнообразную контрабанду и наркоту в интересах Джелани. Вот и сейчас на радаре целых четыре таких самолёта, идут очень близко. Я вызвал по общему каналу командиров всех подразделений:

— Архангел всем! Ожидается 111, всем предельное внимание по секторам ответственности. Танкист, коробочку прикрытия оттяни ближе к фурам, ствол вверх. Скажи оператору — бить только наверняка. Остальным, предельное внимание на 3-1-6!..

Ответные доклады были полны недовольства и удивления, но приказ выполнили без особых разговоров. А я тем временем, вызвал летунью с мелодичным голосом:

— Стрекоза-1, в канале Архангел. Предельное внимание!

— Здесь Стрекоза-1, что у вас, Архангел?

— Ожидается воздушное нападение на ФЕЛИКС. Примите меры, следите за небом. Это будет самолёт... Может быть не один. Он, или они, попытаются сблизиться и пикировать на конвой для поражения цели.

— Принято, Архангел!..

Обернувшись к связисту, приказал следить за коммерческими рейсами, чей маршрут будет пролегать в непосредственной близости. Та же приказал следить за лесополосой, откуда вполне могли появиться машины начинённый взрывчаткой. Мурлыкнул тон вызова и в канале появилась Боуден. Голос у майорши был злой и встревоженный одновременно:

— Архангел, здесь Хексе! Что опять у вас случилось? Почему Стрекоза-1 докладывает на базу о воздушном нападении?!

— Джелани может зайти с козырей. Насколько я знаю, он неоднократно использовал смертников при нападении на правительственные объекты и военные базы. Он знает, что артиллерия пока мы в зоне поражения, огня не откроет. У одной машины будет шанс прорваться, у самолёта тоже.

На этот раз, Кассандра Боуден не стала со мной пререкаться и язвить. Некоторое время майорша хранила молчание, потом ответила сухим, бесцветным голосом:

— Я передам группе охранения соответствующие инструкции. До связи...

Дятлов, повернул ко мне ухмыляющееся лицо и одобрительно кивнул. Идея со смертниками ему тоже показалась здравой. Остальные молчали, только Серёга напряжённо всматривался в экран монитора РЭБ и поглядывал на отдельный экран локатора. В тревожном ожидании прошло минут тридцать. Я крутил головой во все стороны. От чего уже начало сводить шею. Боуден и Стрекоза через каждые пять минут запрашивали обстановку. Видно, что обе нервничали. Впрочем, я и сам был как на иголках. Очень хотелось ошибиться, но...

— На радаре шесть воздушных целей, направление север, северо-восток. Идут курсом на перехват!

Я едва раскрыл рот, чтобы отдать приказ передать координаты целей летунам, как увидел справа от дороги фонтаны серой пыли. Словно из-под земли, появилось сразу четыре пикапа обшитых спереди корявыми листами железа. Казалось,что они просто возникли из воздуха и сейчас уже будут совсем рядом. На самом деле, машины были гораздо дальше, горячий воздух дрожал, искажая перспективу. Скорее всего, машины прятались в буше. От дороги до машин расстояние было не более ста метров. Машины сразу, с места набрали приличную скорость и ринулись к машинам конвоя рассыпаясь широким веером. Группы охранения сразу открыли огонь из всех стволов. Ракитин тоже развернул турель и гранатомёт трижды глухо кашлянул. Затем, Генка с матюгами полез вниз, за оставшимся коробом с лентой. Я даже ругнуть его не успел за головотяпство: сколько времени прошло, а он так и ездил с тремя выстрелами в ленте, не перезарядился.

Машины смертников неслись вперёд, идя рваным зигзагом. Оба вертолёта сосредоточились на подходящих сразу с двух сторон воздушных целях. Мельком кинув взгляд вверх, я увидел силуэт самолёта грязно-белого цвета с красной полосой вдоль всего фюзеляжа. Он нёсся вниз с высоты метров трёхсот, заходя на конвой по широкой спирали. Вертолёт шедший в голове колонны тоже поднялся вверх, но гораздо медленнее. Бронированная машина была тяжелее, выглядела неуклюже в сравнении с лёгким телом самолётика. 'Апач' не использовал ракеты 'воздух-воздух', скорее всего их на подвеске и не было. Вертолёт был снаряжен для работы по наземным целям, пилот рассчитывал отработать из авиапушки. Дистанция была подходящая и от вытянутой морды вертолёта к самолёту потянулись белые цепочки трассеров. Самолёт ловко сделал вираж, увернулся но пилот вертушки, управляющий орудием лишь движением головы, быстро скорректировал направление огня. И вот уже в воздухе расцвёл клуб оранжевого огня, а самолётик будто бы испарился. Но вместо него появилось сразу два других, заходящих на колонну слева. Я их уже не видел, поскольку открыл дверцу и бил короткими очередями по быстро приближающимся 'шахид-мобилям'. Расстояние было метров сто, может чуть больше. 'Нуф-нуф' привычно дёргался, отдавая в плечо и норовя увести ствол вверх и влево. Я целился по колёсам и под днище. Так был шанс поджечь машину или зацепить какую-нибудь важную требуху. Но повезло Ракитину, он успел перезарядить гранатомёт и вскоре ближняя к конвою машина подлетела в воздух, а потом скрылась в клубах рыжего пламени и чёрного дыма. Не отставали и остальные: кто-то из амеров подбил пикап, попав ему в переднее левое колесо и тот не удержавшись, рыскнул влево и на полной скорости врезался в соседнюю машину коллеги-шахида. Грохнул сдвоенный взрыв, нас всех осыпало осколками и каменной крошкой. Я вовремя успел прикрыть дверцу, здоровенный кусок жести злобно шкрябнул по стеклу и отскочил прочь. С неба вниз упал ещё один самолёт, более всего походивший на косматый клубок, сотканный из дыма и огня. У самой земли, на месте самолёта возник раскалённый добела шар, который лопнул в следующий миг с оглушительным грохотом.

— Дэн, помоги!..

От созерцания эпичного зрелища, отвлёк тревожный возглас Ракитина. Я увидел, что тот возится с замком гранатомёта. Я полез внутрь салона и вложил в дрожащую от напряжения руку пулемётчика молоток с прорезиненной рукояткой. А сам снял со стены закреплённый там пулемёт Ракитина, убрал вниз флажок предохранителя и дёрнул на себя рычаг затвора. Снова распахнул дверцу с пассажирской стороны и высунув оттуда ствол пулемёта поймал в прицел силуэт ближайшего пикапа. Выжал спуск, целясь по колёсам и чуть выше, туда, где бензобак. Короткая очередь, пулемёт непривычно лягнул в плечо и все пять выстрелов ушли выше цели. Выматерившись сквозь зубы, я снова прицелился и на этот раз держал строптивый РПК крепко. Ещё пять пуль ушли к цели и пикап уже подобравшийся ко второму автозаку вдруг рыскнул в сторону и подскочив на кочке опрокинулся набок а потом взорвался.

— Здесь Стрекоза-2! Я...

В наушники ворвался уже мужской голос пилота второй вертушки. Я не видел начала, застав только момент, когда очередной самолётик врезался в боевой вертолёт и они вместе слились в один огромный клуб огня, дыма и раскалённых обломков. Каким-то непостижимым образом, пилот-смертник сумел направить свой самолёт прямо на вертолёт, переиграв американца в манёвре.

— Чёрт, Хокинс!.. Джо-о-он!.. Су-у-уки!..

Голос девушки-пилота первого вертолёта был полон ярости. Её 'Апач' пронёсся мимо меня набирая высоту и вот уже ещё один самолёт летит вниз в клубах дыма. Его словно распилили пополам гигантской пилой. Хвост коснулся земли первым и грохнул взрыв, скрыв остальные обломки во вспышке яркого белого света. У нас, на земле, тем временем всё было кончено. Ни один пикап не смог подобраться к колонне больше чем на пятьдесят метров. Однако в небе всё было иначе. Стрекоза-1, видимо потеряв голову от ярости, пропустила один самолёт, который вынырнул из облаков прямо над колонной. Стрекоза увлеклась погоней за ещё одним самолётом, который явно уводил её от дороги, закладывая немыслимо сложные виражи на предельной скорости. Прятавшийся в засаде самолёт, заложил вираж, уходя от потянувшихся к нему с земли многочисленных трасс пулемётных очередей. Самолёт приближался, почти зависнув в воздухе, точно над бронированными грузовиками. Но в этот момент я услышал знакомое:

— А вот хрен тебе с горчицей, Абдул!..

Дальше всё происходило одновременно: я услышал голос Танкиста, затем увидел как чётко развернулась на самолёт башенка нашего БТРа и заработал крупнокалиберный пулемёт. Пилот пытался уклониться, но Барабанов у нас был снайпером почище иных: он дал пять коротких очередей. Меняя упреждение так, что вокруг самолёта образовалась сеть из светящихся белых чёрточек. И шахид попался! Самолёт вдруг перевернулся прямо в воздухе, словно наскочив на невидимую стену. Затем фюзеляж возле самого винта окутался чёрным дымом, а ещё спустя пару мгновений, в воздухе снова образовался ослепительно белый огненный шар. Спустя ещё пару минут у меня в наушниках раздался усталый голос американского пилота:

— Здесь Стрекоза-1 Воздух чист...

Я выслушал доклады командиров подразделений, потерь не было, только двоих посекло осколками, но без потери боеспособности. Горизонт тоже был чист, позади догорали шахид-мобили и американская вертушка. От самолётов мало что оставалось, так что даже приличных костров не было видно, чтобы сосчитать.

— Дэн, всё чисто по секторам. Наземных целей не наблюдаю, воздух тоже чист. Похоже, опять отбились?

— Теперь да... Теперь верю...

... Точки рандеву конвой достиг почти исчерпав резервный срок. Единственный уцелевший 'Апач' сделал над колонной круг и быстро ушёл на северо-восток. Впереди, у поворота узкой грунтовой дороги, нас ожидала группа встречающих. Часом раньше был короткий радиообмен, в котором снова принял участие человек с позывным Аллигатор. Перед встречей снова состоялся разговор с Боуден. Майорша всё ещё находилась под впечатлением от недавней атаки смертников, у неё очень дрожал голос, хоть женщина и старалась это скрыть. Говорили по выделенному каналу с тройным шифрованием, поэтому обошлись без условностей и позывных:

— Капитан, со мной связался куратор операции. Они уже в пределах видимости, прикажите своим людям не открывать огня.

Когда майорша это сказала, я ухмыльнулся. Насколько я знал из докладов командиров подразделений, у каждого осталось по полтора боекомплекта к личному оружию. По сотне патронов к 'крупнякам', а у 'кентавров' в загашнике только по три осколочных и по пять бронебойных на ствол. Двое раненых, включая обожжённого Ангелова, скончались около двух часов назад, не выдержав дороги. Остальные держатся в силу лёгкого характера своих ранений. Так что даже могут держать оружие в случае чего. Одному из погибших сапёров не повезло, у него были сломаны рёбра и от встряски одно раскололось, проткнув лёгкое. Боец просто тихо истёк кровью, Айболит занятый мечущимся в лихорадке обожжённым Ангеловым просто не успел среагировать. Таким образом, мы потеряли на данный момент уже семерых. Что будет в горах и дальше, я не могу предсказать. Джелани, как бы сильно мы его не пощипали в этот раз, вполне может погнаться за нами. Сейчас я не исключаю даже такой возможности. К тому же, сами амеры тоже вполне способны попытаться нас зачистить. Явно не в данный момент, но как только мы заедем опять на территорию Баконго — за милую душу. Это пресловутый 'груз', сделал нас с парнями мишенью номер один. Поэтому я ответил со всем возможным безразличием:

— Хорошо. Встречаемся у вашей машины, через десять минут. Я подготовил все акты передачи, вам нужно будет расписаться.

— Без проблем. Жду вас...

Про десять минут это я соврал. Бумажки уже давно были готовы и подколоты к пластиковому планшету. Я даже авторучку для этих целей на бечёвке привязал к ушку зажима. Оглядев свою охреневшую от количества напряжных моментов банду, я сказал ободряюще:

— Не ссать, бойцы! Щас вот злая американская сука подпишет бумажки и поедем домой, в родную нору.

Всё, чего я удостоился, были кислые улыбки на чумазых от пороховой гари лицах. Только Ракитин как всегда бодро и матерно высказался по поводу отсутствия баб и водки. Я вышел наружу, вынул из подсумка мятую сигарету, зубами оторвал фильтр и с жадностью закурил. Голова немного закружилась от дыма и близких ароматов местного леса. Здесь он был густой и более походил на латиноамериканские джунгли. Пока шёл, перекинулся парой слов с Барабановым. Тот сидел на горбу подбитого 'кентавра' вместе с двумя своими подчинёнными и остервенело давал какие-то распоряжения. Лёха был в своём репертуаре и орал сразу на машину и на людей, видимо надеясь, что так починка пойдёт быстрее. Пожал руку слезшему с брони Карпухтину. Тот осунулся, сверкал на меня ввалившимися покрасневшими от недосыпа глазами. Наверное, я и сам выглядел не лучше. Однако такие мелочи как бравый внешний вид, меня перестали волновать уже очень давно. Боуден встретила меня крепким рукопожатием, я с удивлением заметил в её водянистых глазах уже не только презрение, но и лёгкую тень уважения. А может, мне просто так показалось. После выкуренной сигареты, я готов был любить весь мир, даже если он включает это сушёную американскую воблу. Протянув американке планшет, я подождал. Пока она пролистает бумажки и черкнёт где надо свою закорючку. Авторучку Боуден держала левой рукой, неуклюже зажав её в пальцах. Невольно вспомнился фильм про то, как горилл пытались научить писать. По странному стечению обстоятельств, американка держала авторучку очень похожим образом. Я снова закурил, чтобы скрыть улыбку. Не хватало ещё ругани напоследок из-за всякой ерунды.